Apple maakte maandagavond bekend dat we dit jaar nog de AirPods 4 kunnen verwachten. Ook meldt het bedrijf uit Cupertino dat de bestaande AirPods Max en Max Pro (de koptelefoon) geen opvolgers, maar wel nieuwe opties krijgen.

De laatste keer dat we een nieuw setje AirPods kregen, was in 2021. Destijds voegde Apple ruimtelijke audio toe aan het arsenaal van de draadloze oordopjes. Ook kregen ze een nieuw ontwerp mee. Toentertijd vervingen de AirPods 3 de AirPods 2 officieel niet, aangezien de voorganger gewoon te koop bleef. De AirPods 4 moeten echter beide producten vervangen. Daarom krijgen we dus twee modellen in de nieuwe reeks, die veel overeenkomen.

©Apple

Dit zijn de AirPods 4

Het ontwerp van beide AirPods 4-modellen lijkt heel veel op het design van de AirPods 3. Je kunt dit zien als een echte iteratie. Gelukkig krijgen ze wel een flinke upgrade op het gebied van audio, aangezien Apple deze keer de H2-processor heeft toegevoegd. Door die chipset krijgen de oordoppen onder meer toegang tot Voice Isolation (stemisolatie, die achtergrondgeluid goed kan filteren), Personal Spatial Audio (persoonlijke ruimtelijke audio) en meer.

Het duurste model in de serie wordt voorzien van Active Noise Cancellation (actieve ruisonderdrukking), Transparency Mode (transparantiemodus, om het geluid juist binnen te laten) en Adaptive Audio. Aan de oplaadcase is ook gedacht: die is voortaan voorzien van een usb-c-poort, waardoor je met één oplader zowel een iPhone als je AirPods-case kunt opladen. Ook is er draadloos laden, waardoor je met een Qi-oplader de case van energie voorziet.

Beide AirPods 4-modellen komen 20 september op de markt en zijn vanaf vandaag vooruit te bestellen. De varianten kosten respectievelijk 129 en 179 dollar.

AirPods Pro 2- en AirPods Max-updates

Hoewel er geen opvolgers verschijnen van de AirPods Pro 2 en AirPods Pro Max, kunnen we wel op nieuwe mogelijkheden rekenen. Het eerstgenoemde product krijgt gehoorbescherming, die standaard actief is. Verder krijgen de Pro 2-oordoppen een gehoortest en kunnen ze dienen als een gehoorapparaat, waarmee je specifieke geluiden versterkt. Deze opties komen later dit jaar middels een update beschikbaar, maar wacht nog op goedkeuring van waakhond FDA.

©Apple

De AirPods Max krijgt een aantal nieuwe kleurenopties, namelijk zwart, blauw, paars en oranje, evenals een usb-c-poort. Dat betekent dat je dus ook deze koptelefoon ‘gewoon’ met een usb-c-oplader kunt opladen; dat kan dezelfde zijn die je ook voor je iPhone of iPad gebruikt. De nieuwe versie is per 20 september verkrijgbaar, voor dezelfde prijs als het huidige model.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.