Smartwatches zijn niet meer weg te denken uit het huidige straatbeeld. Techfabrikanten als Garmin, Apple, Fitbit, Samsung en Huawei brengen dan ook geregeld nieuwe modellen uit. Wil je een nieuwe smartwatch kopen, dan spreekt een van onderstaande modellen je wellicht aan.

Veel mensen zien een smartwatch vooral als doorgeefluik van een gekoppelde smartphone. In feite is dat ook zo, want op het compacte display komen notificaties van pakweg WhatsApp en Facebook Messenger voorbij. Ben je bereid om te investeren in een uitgebreide smartwatch, dan fungeert de polsassistent niet alleen maar als verlengstuk van een smartphone. Zo bestaan er modellen met een eigen gps-chip; handig wanneer je bijvoorbeeld achteraf routegegevens wilt analyseren. 

Bovendien hoef je voor het monitoren van sportieve prestaties niet per se een smartphone mee te nemen; voor de koppeling met een mobiel toestel bevat ieder slim horloge een bluetoothontvanger. Luxe producten maken vlot verbinding via een ingebouwde nfc-chip en ondersteunen contactloze pintransacties. Vaak zijn er tegenwoordig ook sensoren aanwezig voor het controleren van specifieke lichaamsfuncties, zoals bijvoorbeeld het hartritme en het zuurstofgehalte van het bloed. De uitgebreidste modellen genereren zelfs op verzoek een elektrocardiogram (hartfilmpje).

Fossil Smartwatch HR - Analoge wijzers

©PXimport

Wil je een smartwatch met analoge wijzers, dan is de Fossil Smartwatch HR een interessante optie. Onder de wijzerplaat bevindt zich een zwart-witscherm. Je kunt zelf een design kiezen. Het actuele weer, de hartslag, de datum en het aantal gezette stappen staan standaard in beeld. Bij een inkomende pushmelding voel je een trilling en verspringt de weergave, waarna je bijvoorbeeld een sms, e-mail of chatbericht kunt lezen. Mogelijk blokkeren de analoge wijzers deels het bericht.

Opvallend genoeg koos Fossil voor een energiezuinig e-ink-display, zodat de batterij het langer volhoudt. Voor de bediening zijn gebruikers aangewezen op de fysieke knoppen aan de zijkant. Verder beheert het bekende horlogemerk een Android- en iOS-app, waarmee je de interface en instellingen van het klokje naar eigen smaak aanpast. Zo kun je onder meer veelgebruikte functies aan de fysieke knoppen toewijzen. Het horloge heeft slechts 16 MB flashopslag, waardoor je geen muziek lokaal kunt opslaan. 

Overigens bevat de Smartwatch HR wel een functie om de audioweergave van een gekoppelde smartphone te bedienen. Daarnaast zijn er een bluetooth5.0-adapter en een snelheidsmeter ingebouwd. De Amerikaanse fabrikant heeft diverse vrouwen- en herenmodellen in zijn gamma met keuze uit verschillende kleuren en polsbandjes.

Apple Watch Series 6 - Elektrocardiogram maken

©PXimport

Met een prijs van minimaal 429 euro is de Apple Watch Series 6 een nogal prijzige polsassistent. Het betreft dan ook een zeer uitgebreide smartwatch in een luxe behuizing. Je hebt keuze tussen een aluminium horlogekast van 40 óf 44 millimeter. Het Retina-scherm bevat een resolutie van respectievelijk 324 × 394 en 368 × 448 pixels. Net zoals bij de meeste andere smartwatches is ook deze wearable beschikbaar met verschillende polsbandjes en in diverse kleurstellingen. 

Watersporters kunnen prima met dit model uit de voeten, want de weerbestendige behuizing is bestand tegen water tot een diepte van vijftig meter. Bijzonder is dat je naast de hartslag ook het zuurstofgehalte in je bloed kunt meten. Via de Ecg-app kun je bovendien een elektrocardiogram laten maken; bij een onregelmatige hartslag ontvangen gebruikers een waarschuwing. Een andere opvallende functie is dat het horloge een harde val detecteert, waarna de polsassistent automatisch een hulpdienst voor je belt. De Geluid-app vangt via de aanwezige microfoon omgevingsgeluid op en waarschuwt zo nodig bij een te hoog decibelniveau. 

De Watch Series 6 heeft aardig wat techniek in huis. Zo bevat de achterzijde een optische en elektrische hartslagsensor, terwijl er ook nog een zuurstofsaturatiesensor is geïntegreerd. Het apparaatje ondersteunt gps, bluetooth 5.0 en wifi (2,4 en 5 GHz), dus aan draadloze connectiviteit geen gebrek. Via de nfc-chip is contactloos betalen via Apple Pay mogelijk. Tot slot zijn er een gyroscoop, kompas, snelheidsmeter en hoogtemeter aanwezig.

Apple Watch SE - Budgethorloge van Apple

©PXimport

Zit je niet op al die technische hoogstandjes van de Watch Series 6 te wachten, maar wil je wel een Apple-horloge? Onder de naam Watch SE brengt het techmerk sinds kort een ‘budgetmodel’ op de markt. Overigens geldt er nog altijd een stevige adviesprijs van minimaal 299 euro. Vergeleken met zijn grote broer zien we een aantal verschillen. Zo staat het Retina-scherm niet continu aan, maar licht het display pas bij gebruik op. 

Verder ontbreken de zuurstofsaturatiesensor en elektrische hartslagsensor, waardoor je het zuurstofgehalte in je bloed niet kunt checken en geen elektrocardiogram kunt maken. Gelukkig is er wel een optische hartslagsensor geïntegreerd. Tot slot bevat de Watch SE een iets tragere chipset. Meer grote verschillen zijn er niet. De aluminium behuizing van de goedkopere variant is hetzelfde als die van de Watch Series 6, waarbij je wederom tussen een horlogekast van 40 en 44 millimeter kunt kiezen. 

Op het gebied van draadloze communicatie ondersteunt dit exemplaar gps, bluetooth 5.0, wifi (2,4 GHz) en nfc. De behuizing bevat daarnaast een microfoon, speaker en 32 GB flashopslag. Ten slotte profiteren gebruikers desgewenst van een kompas, gyroscoop, hoogtemeter en snelheidsmeter. De Watch SE is vergeleken met de Watch Series 6 in minder kleurstellingen te koop.

Garmin Venu Sq Music Edition - Muziek opslaan

©PXimport

Garmin ontwikkelde de Venu Sq Music Edition speciaal voor mensen die tijdens het sporten graag naar muziek luisteren. Met 4 GB aan opslagcapaciteit kun je namelijk aardig wat albums of afspeellijsten van Spotify lokaal opslaan, terwijl je de smartphone thuis laat. Koppel via bluetooth een draadloze hoofdtelefoon en geniet van muziek. Het lcd-scherm van 240 × 240 pixels wordt beschermd door stevig glas. Hoewel de waterdichte behuizing wel een stootje kan hebben, valt het gewicht van 37,6 gram erg mee. 

Via wifi, gps, bluetooth 4.2 en nfc is er volop draadloze connectiviteit voorhanden. Dankzij de aanwezige ant+-antenne kun je ook fitness- en sportsensoren koppelen. Verder telt het besturingssysteem meer dan twintig sport-apps. Gebruik bijvoorbeeld een virtuele hardloopcoach om je bij een rondje van vijf of tien kilometer te begeleiden. Aan functies heeft deze polsassistent geen gebrek. Zo kan dit slimme klokje bijvoorbeeld contactloos betalen, calorieën tellen, je hartslag meten en je slaap monitoren. Daarnaast meet de zuurstofsaturatiesensor het zuurstofgehalte in je bloed. 

Net als een nieuwe Apple Watch ondersteunt dit model eveneens valdetectie; na een val buitenshuis krijgen contactpersonen automatisch een seintje. Bij inkomende pushmeldingen gaat het toestel licht trillen. Het product is in vier kleuren te koop. Geen behoefte aan lokale opslag voor muziek? De reguliere versie van de Garmin Venu Sq heeft een adviesprijs van 199,99 euro.

Huawei Watch Fit

©PXimport

Huawei is erg actief in de smartwatchmarkt, waarbij de nieuwbakken Watch GT 2 Pro prima kan wedijveren met de betere polsassistenten van Apple en Garmin. Voor sporters die genoegen nemen met minder functies bracht het Chinese concern onlangs de Watch Fit uit. Het 1,64inch-scherm heeft een resolutie van 456 × 280 pixels en ondersteunt aanraakbediening. De horlogekast meet 46 centimeter. 

Voor het registreren van sportieve prestaties zijn een optische hartslagsensor, snelheidsmeter en gyroscoop ingebouwd. Daarnaast bevat de weerbestendige behuizing een gps-chip en bluetooth5.0-adapter. Het klokje weegt slechts 21 gram, dus er is nauwelijks sprake van extra ballast tijdens sportsessies. De ingebouwde flashopslag bedraagt 4 GB. Overigens kun je niet alle opslagcapaciteit aanspreken, want het aanwezige besturingssysteem neemt nu eenmaal ook ruimte in. 

Afhankelijk van welke interface je kiest, toont het scherm behoorlijk wat gegevens. Zo kun je naast de tijd en datum bijvoorbeeld tegelijkertijd de resterende batterijcapaciteit, het actuele weer, het aantal gezette stappen, het aantal verbruikte calorieën en de hartslag weergeven. Uiteraard komen ook pushberichten afkomstig van een gekoppelde smartphone voorbij. Aan de hand van een lichtsensor past het horloge de helderheid automatisch aan het omgevingslicht aan. Huawei fabriceert de Watch Fit in de kleuren zwart, roze, groen en oranje.

Fitbit Sense - Ontstressen

©PXimport

Iedereen heeft weleens last van spanning. De kersverse Fitbit Sense koppelt aan het stressniveau een score op een schaal van nul tot en met honderd. Hiervoor verzamelt deze uitgebreide smartwatch diverse gegevens. Allereerst brengt de polsassistent de elektrodermale activiteit van de huid in kaart. Een hoge huidgeleiding duidt namelijk mogelijk op nervositeit. Verder neemt de Sense onder andere de hartslag en het slaapritme in zijn oordeel mee. Aan de hand van ontspanningsoefeningen stimuleert de smartwatch gebruikers om het spanningsniveau onder controle te krijgen. Via een overzichtelijke grafiek zie je precies op welke dagen je het wellicht (te) druk had. 

Ook registreert de Sense het zuurstofgehalte van het bloed en de huidtemperatuur. Bovendien kun je een elektrocardiogram laten maken. Op het gebied van connectiviteit laat het product geen steken vallen. Dankzij ondersteuning voor bluetooth 5.0, wifi (2,4 GHz), gps en nfc kun je alle kanten op. Met behulp van de aanwezige microfoon en speaker bedien je het apparaatje desgewenst met je stem. Hiervoor doe je een beroep op Google Assistent. 

Bij gebruik van een Android-smartphone kun je inkomende berichten rechtstreeks beantwoorden. De waterbestendige behuizing is te gebruiken tot een diepte van vijftig meter, zodat je de smartwatch vrijwel continu kunt dragen. De Fitbit Sense is slechts in twee kleurstellingen te koop, namelijk beige en zwart.

Samsung Galaxy Watch3

©PXimport

De Galaxy Watch3 is te koop in twee formaten: een horlogekast van 41 of 45 millimeter. De schermresolutie bedraagt voor beide formaten 360 × 360 pixels. Naast de reguliere Galaxy Watch3 van roestvrijstaal bestaat er ook nog een luxe versie die volledig is uitgevoerd in titanium. Hiervoor betaal je wel een forse meerprijs. Het ronde uurwerk doet met zijn lederen polsband sterk denken aan een traditioneel horloge. Vergeleken met voorgaande modellen koos Samsung ditmaal voor een iets slanker en lichter ontwerp. 

Onder de motorkap bevindt zich een Samsung Exynos 9 dualcore-processor met een kloksnelheid van 1,15 GHz. Verder is er 1 GB ram en 8 GB flashopslag beschikbaar. Je kunt lokaal muziek opslaan, zodat je hiervoor geen smartphone hoeft mee te nemen. Aan de hand van diverse sensoren houdt de Galaxy Watch3 onder meer de hartslag en het zuurstofgehalte in het bloed in de gaten. Op verzoek genereert het apparaatje bovendien een elektrocardiogram. 

Daarnaast is er ondersteuning voor valdetectie; maak je ergens een vervelende uitglijer, dan ontvangen de opgegeven contactpersonen een alarmbericht. De bediening verloopt net als bij voorgaande modellen via een draairing, zodat je vlot door apps kunt navigeren. Op het gebied van connectiviteit ondersteunt dit product bluetooth 5.0, wifi, gps en nfc.

Ben je een trouwe Spotify-abonnee of bezit je een omvangrijke muziekcollectie op je pc? Vrijwel iedereen kan muziek streamen. Heldere klanken klinken met de juiste apparatuur en eventuele uitbreidingen in elk hoekje van je woning. Dat hoeft niet eens veel te kosten, want er zijn allerlei prijsvriendelijke oplossingen. Misschien heb je zelfs al geschikte apparatuur in huis.

Dankzij het huidige streamingtijdperk kun je overal in huis van mooie muziek genieten. Daarvoor kun je zowel oude als recente afspeelapparatuur gebruiken. Zo heb je in de woonkamer misschien wel een klassieke versterker en forse zuilspeakers staan. Met een kleine aanpassing maak je zo'n traditioneel audiosysteem geschikt voor het luisteren naar moderne audiostreams. Daarnaast stream je favoriete afspeellijsten, albums, podcasts en luisterboeken ook met allerlei andere audiovisuele apparaten. We zetten verschillende luisteropties met de voornaamste voor- en nadelen op een rij.

Muziek-app op smart-tv

Wie denkt dat een smart-tv alleen video-apps ondersteunt, heeft het mis. Op een toestel van Samsung, LG, Sony en Philips kom je in de appcatalogus waarschijnlijk ook Spotify tegen. Daarnaast ontwikkelen de streamingmuziekdiensten Apple Music, Deezer en Qobuz tv-apps voor verschillende merken.

Liever via een soundbar dan via de tv-speakers

Een voordeel van deze luistermethode is dat je de muziekbibliotheek rechtstreeks op de smart-tv kunt bedienen. Selecteer met de afstandsbediening bijvoorbeeld een onlangs verschenen album of een leuke afspeellijst. Wel duurt het invoeren van een zoekterm via het virtuele toetsenbord op de beeldbuis iets langer. Veel televisies hebben tegenwoordig spraakondersteuning, zodat je de naam van een artiest of album ook hardop kunt uitspreken.

Houd er rekening mee dat de interne speakers van de televisie over het algemeen blikkerig klinken. Wegens de smalle behuizing is de klankkast te klein voor een kwalitatieve audioweergave. Dat doet natuurlijk geen recht aan je favoriete muziek! Stuur het geluid van de televisie daarom bij voorkeur naar een aangesloten soundbar, receiver of versterker. Dat kan onder meer via de HDMI-ARC-poort en optische uitgang van de televisie.

Mediaspeler op tv

Heeft je televisie geen app van een streamingmuziekdienst, dan is er nog geen man overboord. Spotify en andere muziekdiensten zijn op diverse mediaspelers beschikbaar. Dit aparte kastje koppel je met behulp van een HDMI-kabel aan een televisie. Het bekendste voorbeeld is de Apple TV. Logischerwijs is Apple Music al standaard in deze mediaspeler geïntegreerd, terwijl je voor nagenoeg alle andere muziekdiensten een app kunt installeren.

Overige mediaspelers gebruiken veelal Android als besturingssysteem. Installeer in dat geval je favoriete streamingdienst vanuit de Play Store. Als alternatief kun je een spelcomputer als veredelde mediastreamer gebruiken, zoals de PlayStation 4 / PlayStation 5 of Xbox Series X/S. Spotify is bijvoorbeeld op de genoemde gameconsoles beschikbaar.

Google Chromecast en TV Streamer

Tot slot zijn de Google Chromecast en Google TV Streamer het vermelden waard. Zodra je zo'n mediaspeler op een HDMI-poort aansluit, stream je nummers van je favoriete muziekdienst naar de televisie. Je smartphone of tablet fungeert in dat geval als afstandsbediening. Sommige televisies hebben al een Chromecast-functie ingebouwd.

Receiver en soundbar

Veel receivers en soundbars hebben verschillende streamingfuncties in huis. Je hoeft voor het luisteren van muziek dan geen televisie aan te zetten. De goedkoopste hedendaagse audioproducten bezitten in elk geval een bluetooth-adapter. Je verbindt in dat geval je smartphone rechtstreeks met de receiver of soundbar. Open je favoriete muziek-app en start een album of afspeellijst.

Deze draadloze techniek heeft twee nadelen. Allereerst past bluetooth compressie toe op de stream. Mogelijk gaat dat ten koste van de audiokwaliteit. Overigens leveren de bluetooth aptX- en LDAC-codecs wel een goed geluid. Een voorwaarde is dat zowel de zender als ontvanger de genoemde codecs ondersteunt. Het tweede nadeel is het beperkte bereik van bluetooth. Loop je met de smartphone even weg, dan hapert of stopt wellicht de muziekweergave op de receiver of soundbar.

De betere audioproducten hebben een bekabelde en/of draadloze netwerkaansluiting. Vergeleken met bluetooth ervaar je mogelijk een hogere geluidskwaliteit. Zowel wifi als ethernet laten de oorspronkelijke audiobestanden namelijk met rust, want zij passen geen compressie toe op de stream. In de meeste gevallen kies je met een app op een smartphone de gewenste muziek, waarna het audiosysteem zelf de benodigde data vanaf het web ophaalt. Dat kan vaak rechtstreeks vanuit de Spotify- of Tidal-app. Veel recente audioproducten ondersteunen deze muziekdiensten. Sommige hififabrikanten ontwikkelen trouwens een eigen app, zoals Denon/Marantz (HEOS) en Yamaha (MusicCast).

Spotify op oude versterker

Wanneer jouw oude vertrouwde versterker en aangesloten luidsprekers nog prima werken, is het natuurlijk zonde om deze audioapparatuur af te danken. Dat hoeft ook helemaal niet, want aan de hand van diverse betaalbare oplossingen luister je alsnog naar Spotify-streams. De goedkoopste optie is het aansluiten van een bluetooth-audioadapter. Die verbind je met de analoge tulpingangen of lijnaansluiting achter op de versterker, waardoor je vanaf een smartphone of tablet kunt streamen. Uitgebreidere modellen kun je wellicht ook digitaal verbinden. Dat gebeurt meestal via een optische uitgang. Check dus goed de aansluitmogelijkheden van jouw versterker. Onder meer Logitech, Pro-Ject, Sennheiser, Ugreen en Marmitek ontwikkelen geschikte bluetooth-audioadapters.

Klassiek hifisysteem koppelen

Een klassiek hifisysteem koppel je net zo makkelijk aan het (draadloze) thuisnetwerk. Je hebt daar wel een audiostreamer of netwerkspeler voor nodig. Dit apparaat verbind je met wifi of ethernet, waarna het zelfstandig streams van Spotify en overige bronnen kan ophalen. Vervolgens geeft de audiostreamer het geluidsspoor analoog of digitaal door aan de versterker. Voor de bediening gebruik je meestal een smartphone. Diverse bekende hififabrikanten ontwikkelen geschikte producten, waaronder Sonos, WiiM, Cambridge Audio, Bluesound en NAD.

Extra luxe: met display

Luxe modellen hebben zelfs een display met afspeelinformatie, zoals de artiest, het liedje en de albumhoes. Ten slotte zijn er ook genoeg apparaten te koop die zowel bluetooth, wifi als ethernet ondersteunen.

©OLIVER BEAMISH 4407973354259

Losse luidspreker

Voor het luisteren van Spotify-streams kun je ook de aanschaf van een losse luidspreker overwegen. Je hebt keuze uit grofweg drie smaken. Bluetooth-speakers zijn er in overvloed. Deze prijsvriendelijke producten hebben meestal een oplaadbare accu, waardoor je ze overal kunt gebruiken. Als je een exemplaar met een stof- en waterdichte behuizing koopt, luister je ook buitenshuis naar je favoriete klanken.

Voor binnengebruik is een wifi-speaker interessant. Bedenk vooraf goed waar je dit apparaat wilt neerzetten. Is er geen nabijgelegen stroompunt, dan ligt een exemplaar met een accu voor de hand. Vaak kun je twee soortgelijke speakers draadloos aan elkaar koppelen. Luister zo naar stereogeluid! Voor de bediening ben je aangewezen op je smartphone.

Slimme speaker

Verder kun je ook nog een zogeheten smartspeaker overwegen. Vanwege de ingebouwde microfoon bedien je deze modellen met je stem. Roep bijvoorbeeld de naam van een mooi muziekalbum en je hoort meteen de bijbehorende deuntjes. Mogelijk kun je via een smartspeaker ook nog andere slimme apparaten in je thuisnetwerk aansturen, zoals een lamp of thermostaat. Controleer in dat geval goed welke smarthomeplatformen het beoogde product ondersteunen. Apple, Google, JBL, Sonos en Denon hebben meerdere smartspeakers in hun gamma.

Multiroom audio

Veel receivers en soundbars met netwerkfunctie ondersteunen tegenwoordig multiroom audio. Ook diverse smartspeakers en audiostreamers gebruiken deze techniek. Zoals de Engelse naam al doet vermoeden, luister je hiermee in meerdere kamers naar muziek. Kies in een app voor iedere ruimte de gewenste afspeellijst. Je kunt hetzelfde album ook in meerdere kamers afspelen. Loop je vanuit de woonkamer bijvoorbeeld even naar de keuken, dan hoor je dezelfde klanken. Lijkt multiroom audio je handig? Schaf dan bij voorkeur producten van hetzelfde merk aan, zodat alle afspeelapparaten naadloos met elkaar samenwerken. Sonos, Denon en Bluesound staan bekend om hun brede assortiment met multiroom audioproducten.

Mediaserver installeren

Als je een uitgebreide muziekcollectie op de computer hebt staan, stel je die eenvoudig aan andere afspeelapparaten beschikbaar. Stream deze nummers bijvoorbeeld naar een smart-tv, receiver, soundbar, wifi-speaker of netwerkspeler. Dat werkt veelal via het DLNA/UPnP-protocol.

Je installeert voor dit doeleinde eerst een mediaserver of muziekserver op de computer. Dat kan met verschillende programma's. Voor beginners is het hulpje Universal Media Server erg geschikt. Er zijn hiervan versies voor Windows, macOS en Linux beschikbaar. Een pluspunt is dat deze mediaserver alle gangbare audioformaten ondersteunt. Zo accepteert het onder andere mp3-, wma-, wav- en flac-bestanden. Bovendien kun je als alternatief video's naar een geschikte smart-tv streamen.

Tijdens de installatie gaan in Windows mogelijk alarmbellen af. Ten onrechte, want Universal Media Server is volledig te vertrouwen. VirusTotal herkent geen bedreigingen in het exe-bestand. Na de installatie opent de freeware in een browser. 

Lees ook: Zelf een mediaserver maken op je pc of NAS met Jellyfin

Lokaal streamen

Je maakt in Universal Media Server eerst een gebruikersaccount aan. Nadat je bent ingelogd, herkent het programma wellicht al enkele geschikte apparaten in jouw thuisnetwerk. Dat is bijvoorbeeld een ingeschakelde smart-tv of wifi-speaker.

Het is nu zaak om de juiste bestandslocaties aan het programma toe te voegen. Klik rechtsboven op het pictogram met de drie horizontale streepjes en kies Gedeelde inhoud. Waarschijnlijk zijn er al wat standaard-mediamappen geselecteerd. Via Nieuwe webinhoud toevoegen en het blauwe mappictogram blader je naar de muziekmap. Bevestig daarna met Toevoegen en Opslaan.

Zodra de mediaserver eenmaal is ingericht, stream je de nummers eenvoudig naar een afspeelapparaat. Vanzelfsprekend is het wel een voorwaarde dat de computer en pakweg een receiver, soundbar of smart-tv met hetzelfde netwerk zijn verbonden. Open op een televisie de bronlijst of mediaplayer-app en kies de zojuist ingestelde mediaserver. Je navigeert vervolgens naar het gewenste album. Bij geschikte soundbars, receivers en wifi-speakers maak je meestal vanuit een smartphone-app verbinding met de mediaserver.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.