Al decennia voorspellen sciencefictionschrijvers de komst van VR: zet een bril op en stap in een andere wereld die net echt is. Na enkele gefaalde producten in de jaren 90 is VR eindelijk beschikbaar voor gewone consumenten. Wat is er te koop en wat kun je er van verwachten?

6x VR-systemen

Oculus Rift

Prijs:

€ 699,- (exclusief verzendkosten)

www.oculus.com

Al vier jaar sleutelt Oculus (onderdeel van Facebook) aan het ontwerp van de Rift. Het resultaat is de meest comfortabele VR-headset ooit, met twee hoge-resolutie-beeldschermen, licht van gewicht en met een ingebouwde koptelefoon voor 3D-audio. Het apparaat vereist wel een heel krachtige pc, met minimaal een GTX 970- of R9 290-videokaart. Lees ook: Ben jij klaar voor VR?

©PXimport

HTC Vive

Prijs:

€ 899,- (exclusief verzendkosten)

www.htcvive.com

Hoewel iets minder comfortabel om te dragen dan Oculus Rift, heeft de HTC Vive het voordeel dat je de hele kamer kan gebruiken om in VR te verkennen. Dichter bij het Holodeck van Star Trek waren we nog nooit. De Vive vereist eveneens een krachtige game-pc. Bij de bril zit een tweetal zeer nauwkeurige bewegingscontrollers, wat ook de veel hogere prijs deels verklaart.

OSVR Hacker Devkit

Prijs:

€ 349,99 (via www.razerzone.com)

www.osvr.org

De OSVR is niet echt een consumentenproduct, maar wel heel goed te gebruiken voor VR-games en -ervaringen. Het is de goedkoopste pc-headset en is zelf te upgraden als je genoeg technische kennis hebt. OSVR werkt ook redelijk met een minder krachtige pc, al is een goede grafische kaart voor VR eigenlijk wel een must.

Playstation VR

Prijs:

€ 399,- (exclusief vereiste PS Camera)

www.playstation.com/playstation-vr

Sony's VR-bril sluit je aan op de PlayStation 4. Daarmee is dit de makkelijkste (en goedkoopste) manier om VR in hoge kwaliteit in huis te halen. De PlayStation VR is grafisch iets minder indrukwekkend dan de Rift en de Vive, maar het gevoel dat je echt in de game stapt, is nog steeds overdonderend. Je hebt wel een Playstation Camera nodig, anders werkt het niet.

©PXimport

Gear VR

Prijs:

€ 149,- (exclusief compatibele smartphone)

www.samsung.com/galaxy/wearables/gear-vr

Samsung werkte nauw samen met Oculus en het resultaat is een VR-ervaring die best dicht in de buurt komt van de Rift. Je hebt wel een Galaxy S7, S7 edge, Note 5, S6, of S6 edge telefoon nodig. Gear VR draait speciale apps en films, en er is zelfs een Netflix-app zodat je in je persoonlijke VR-bios House of Cards kunt kijken.

©PXimport

Google Cardboard

Prijs:

€ 8,96 (via www.bol.com )

www.google.com/get/cardboard

De goedkoopste VR-oplossing is Google Cardboard. Dit is een kartonnen masker met lenzen, waar je je smartphone (iOS of Android) in schuift. Speciale VR-apps geven je een redelijke ervaring, waarbij je rond kunt kijken in de 3D-wereld. Voor Android is het aanbod VR-apps beduidend groter, met zelfs een optie om pc-games te streamen naar de telefoon. Verwacht hier echter geen Rift-kwaliteit.

©PXimport

3x VR-ready-pc's

Alienware X51

Prijs:

€ 1349,- (via www.alienware.nl)

www.alienware.nl/oculus

Met een GTX 970-videokaart en i5 6400-processor voldoet deze Alienware helemaal aan de aangeraden specificaties voor virtual reality. De pc-kast is typisch Alienware, met een wat agressieve, maar ook strakke uitstraling. Daar zie je overigens helemaal niets van als je een Rift of Vive op hebt.

©PXimport

ASUS ROG G20

Prijs:

€ 1799,- (via www.bol.com)

www.asus.com/nl/rog_g20aj

De i7-processor is nu nog overkill, maar je hoeft je in elk geval geen zorgen te maken dat hij snel achterhaald is. De GTX 970 is prima geschikt voor VR en de behuizing lijkt zo uit sciencefictionfilm te komen.

Medion Akoya PC P5311 l

Prijs:

€ 999,-

www.tiny.cc/medionvr

Voor nog geen duizend euro voldoet deze Medion-pc aan alle specificaties voor VR. Met opnieuw een GTX 970 als grafisch hart en een 128GB-SSD (naast een gewone harde schijf van 1 terabyte): wat er een lekker vlot opstartend VR-beest van maken.

3x Google Cardboard-behuizingen

Homido

Prijs:

€ 59,99 (via www.bol.com)

www.homido.com

Dit alternatief voor Google Cardboard is van stevig plastic, met goede verstelbare lenzen. De behuizing laat helaas wel wat strooilicht binnen, maar de smartphone-VR-ervaring is een stuk beter dan je zou verwachten.

©PXimport

Durovis Dive

Prijs:

€ 44,99 (via Conrad.nl)

www.durovis.com

De Durovis Dive is één van de eerste plastic 'cardboardvervangers'. Hij werkt goed, maar voelt wat goedkoop aan. De lenzen zijn makkelijk te verstellen en het ding zit best comfortabel. Je kunt er helaas geen phablets in doen, dus een iPhone 6 plus past niet.

VR Box

Prijs:

€ 46,50 (via bol.com)

Het ziet eruit als een Gear VR, maar het is 'gewoon' een Cardboard. Voor de prijs krijg je er een bluetooth-controller bij, die alleen werkt bij sommige Android-games.

©PXimport

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.