Steeds vaker verschijnen er berichten dat slimme apparaten, zoals speakers en digitale assistenten, je gesprekken afluisteren. In dit rijtje komen nu ook internetbeldiensten. Microsoft heeft toegegeven dat werknemers en onderaannemers Skype-telefoontjes afluisteren. Waarom doet Microsoft dit?

Motherboard, de techdivisie van Vice, onthulde dat er Skype-opnames worden gemaakt van gesprekken bij de vertaaldienst, die gesprekken live kan vertalen. Volledige gesprekken zouden niet worden afgeluisterd: slechts een klein deel van de stemdata zou in het bezit zijn van Microsoft. Er zou bovendien niet alleen worden afgeluisterd bij Skype, maar ook bij de virtuele assistent van Microsoft, Cortana.

Microsoft bevestigde dat het inderdaad gesprekken afluistert. Het bedrijf zegt gebruikers af te luisteren om te analyseren of de vertaaldienst en de virtuele assistent goed werken. Skype lanceerde in 2015 een dienst waarmee gebruikers bijna realtime vertalingen krijgen tijdens video- en telefoongesprekken. Daarbij zet Microsoft artificiële intelligentie in, maar nu blijkt dat er ook mensen aan te pas komen om het systeem te verbeteren.

“We realiseren ons dat we het werk beter en specifieker kunnen uitvoeren wanneer mensen de gesprekken beoordelen”, aldus een woordvoerder van het bedrijf tegenover Motherboard.

©PXimport

Microsoft gaat gewoon door

Ook voor Cortana worden opnames beluisterd door medewerkers om te beoordelen of de spraakassistent de persoon juist heeft gehoord en juist heeft geantwoord. De bedrijven schakelen vaak onderaannemers in om de gesprekken uit te typen. Soms gaat het om zeer privacygevoelige gegevens, zoals op medisch gebied, of “slaapkamergeluiden”, aldus Motherboard.

Ondanks dat Microsoft in opspraak raakte met deze onthullingen, zegt het bedrijf gewoon door te gaan met het afluisteren van gebruikers. In het privacybeleid werden wel enkele alinea’s aangepast om duidelijker te maken dat dit nodig is om de diensten te verbeteren.

Eerder kwamen Amazon, Apple en Google ook al in het nieuws vanwege dezelfde redenen. In tegenstelling tot Microsoft stopten zij wel met het afluisteren van gebruikers. Althans, voor nu.

Er is een korte nieuwe trailer uitgekomen van de aankomende animatiefilm The Super Mario Galaxy Movie.

In de 30 seconden durende spot heeft Yoshi wederom een prominente rol - in de vorige Mario-animatiefilm ontbrak dit personage nog. Er zitten ook een aantal beelden in die al in vorige trailers van de film voorbij kwamen, maar ook compleet nieuwe beelden - waaronder Princes Peach en Toad in een relatief futuristisch ogende omgeving.

Over The Super Mario Galaxy Movie

Nadat enkele jaren geleden de uiterst succesvolle animatiefilm The Super Mario Bros. Movie uitkwam - logischerwijs gebaseerd op de langlopende Mario-reeks van Nintendo - werkt het bedrijf samen met Illumination al enige tijd aan het vervolg, The Super Mario Galaxy Movie.

Net zoals The Super Mario Bros. Movie lijkt ook het vervolg elementen uit allerlei verschillende Mario-games te pakken, al gebruikt deze nieuwe film de insteek van de twee Super Mario Galaxy-games, waarin Mario het universum afreist.

Diverse acteurs uit de eerste film keren terug in dit vervolg. Mario en Luigi worden wederom ingesproken door Chris Pratt en Charlie Day, en Jack Black vertolkt wederom de stem van Bowser. Ook acteurs als Keegan-Michael Key en Anya Taylor-Joy keren terug. De stem van Bowser Jr. zal in deze film ingesproken worden door Benny Safdie - vooral bekend voor zijn regiewerk - en het personage Rosalina krijgt een stem via Oscar-winnares Brie Larson.

The Super Mario Galaxy Movie gaat wereldwijd - op sommige markten na - op 1 april dit jaar in première.

Nintendo-films

Nintendo zet steeds meer in op het uitbrengen van films gebaseerd op IP van het bedrijf. Naast deze Mario-films werkt Nintendo ook aan een live-action verfilming van The Legend of Zelda-reeks, die in 2027 in de bioscoop zal draaien en daarna naar Netflix komt. Volgens geruchten gaat het bedrijf ook werken aan een spin-off-animatiefilm rondom Donkey Kong, die in de Mario-films wordt ingesproken door Seth Rogen.

Nintendo gaf onlangs in een gesprek met investeerders aan dat ze de verfilmingen niet maken om op korte termijn winst te maken, maar om de franchises van het bedrijf bij een nog groter publiek vanzelfsprekend te maken - wat op de lange termijn de games van het bedrijf nog populairder moet maken.

Wat Netflix betreft hebben consumenten die Netflix na de overname van Warner Bros. (en dus HBO Max) te duur vinden worden een simpele oplossing: hun abonnement opzeggen.

Netflix en Warner Bros. hebben vorig jaar een overeenkomst gesloten waarbij eerstgenoemde streamingbedrijf het filmproductiebedrijf overneemt. Als dit allemaal doorgaat, zal Netflix dus niet alleen de films van Warner Bros. in handen krijgen, maar ook concurrerende streamingdienst HBO Max, dat van Warner Bros. is.

Onder sommige abonnees bestaat dan ook de angst dat een Netflix-abonnement veel duurder gaat worden, bijvoorbeeld wanneer er Warner Bros.-films die nog maar net uit zijn in de bioscoop op zullen verschijnen, of als HBO Max eventueel met Netflix wordt samengevoegd.

Die angst bestaat ook bij Amerikaanse waakhonden die controleren of de overname wel door kan gaan, en in een verhoor van de senaat onlangs werd een van Netflix' ceo's, Ted Sarandos, daarover aan de tand gevoeld.

Eén klik

Aldus Sarandos: "Netflix en Warner Bros. hebben beiden streamingdiensten, maar ze complementeren elkaar enorm. Sterker nog: 80% van alle HBO Max-leden hebben ook een abonnement op Netflix. We zullen consumenten meer content voor minder geld geven."

Daarna werd gevraagd of Netflix hun abonnementen "betaalbaar" zou houden na de overname. Daarop had Sanandos een duidelijk antwoord: "Je kunt ons abonnement met één klik opzeggen. Als de consument het teveel geld vindt voor wat ze krijgen, kunnen ze hun abonnement met één klik opzeggen."

Klare taal dus, al wordt hieruit niet duidelijk of prijzen na de overname daadwerkelijk zullen stijgen. Het is ook mogelijk dat Netflix beide streamingdiensten gescheiden houdt, of dat het een allesomvattend abonnement voor beide streamingdiensten aan gaat bieden. Op moment van schrijven is dit niet bekend.