Radeon HD 3870

De lancering van de Radeon HD 2900 XT gaf ons een kaart die aanzienlijk langzamer was dan de nVidia 8800 GTX, meer lawaai maakte en de Universal Video Decoder moest missen -- terwijl deze wel aanwezig was op de goedkopere HD 2400 en HD 2600, die hiermee betere keuzes voor het afspelen van high definition video waren.

De Radeon HD 3800 is in principe dezelfde kaart als de HD 2900 XT, dus verwacht geen schokkende prestatiewinst, maar dankzij interessante aanpassingen aan het ontwerp doet de HD 3800 ons veel meer deugd dan zijn voorganger. Het productieproces is van 80nm geswitched naar 55nm, waardoor de gpu kleiner en goedkoper is geworden. Het aantal transistoren is verminderd van 700 naar 666 miljoen, maar toch zijn alle 320 unified shaders gebleven. De geheugeninterface is gehalveerd: van 512-bit naar 256-bit.

Sapphire's Radeon HD 3870 is de grote broer van de Radeon HD 3850. Er zijn slechts twee verschillen: de HD 3870 heeft meer en sneller geheugen en de kaart bezet nu twee sloten om de hitte beter af te voeren. De Radeon HD 3870 voelt tijdens gebruik een stuk minder warm aan dan de HD 3850. Dankzij de grotere cooler kan de kaart hoger geklokt en vooral hoger overgeklokt worden, maar bezijdens dit verschil maken de 3800-kaarten verder gebruik van dezelfde technologie, features en accessoires.

AMD heeft ditmaal de Universal Video Decoder wél ingebouwd, waardoor de HD 3850 en HD 3870 een uitstekende HD HQV-score laten zien. De 3800-serie is dus prima geschikt voor wie een wat zwaarder home entertainment-systeem in elkaar schroeft. Een ander voordeel is DirectX 10.1, dat verbeterde hdr-belichting, anti-aliasing en Cube Map Arrays met zich meebrengt. DirectX 10.1 komt beschikbaar met Service Pack 1 van Vista, maar de eerste games die van de nieuwe mogelijkheden gebruik maken zullen wat langer op zich laten wachten.

De Radeon HD 3800-core is om een andere reden interessant: als eerste maakt ATI gebruik van de PowerPlay-technologie die tot nu toe alleen in mobiele processoren gebruikt werd. PowerPlay schakelt gedeeltes van de gpu uit die niet in gebruik zijn, waardoor stroom bespaard wordt en de hitteproductie omlaag gaat. Gecombineerd met een nieuwe ventilator met secuur regelbare snelheid zijn de nieuwe kaarten vooral ook stil.

In 2d-applicaties in Windows XP trekt de kaart niet meer dan 116 watt; de 8800 GT verbruikt minimaal 131 watt. Draaien we 3DMark06 dan zien we dat de waarden dichter bij elkaar liggen: 218 watt voor de HD 3870 en 224 watt voor de 8800 GT. In games voldoet de kaart aan onze verwachtingen: de HD 3870 scoort vergelijkbaar met de HD 2900 XT maar is vaak wat langzamer dan de GeForce 8800 GT.

In de doos treffen we een vga-dvi-adapter en een hdmi-dongle aan, zodat u uw pc op een lcd-tv kunt aansluiten zonder te hoeven klooien met geluidskabels. Ook worden er een aantal games meegeleverd (Half-Life Episode 2, Portal, Team Fortress 2), evenals de Cyberlink DVD Suite en 3DMark06.

Net als de 8800 GT vinden we de HD 3870 een prima aanrader; beide kaarten scoren op alle fronten beter dan hun respectievelijke voorgangers. De prijs/prestatie is beter dan ooit.

PluspuntenMinpuntenConclusie

• Overklokpotentieel
• Even snel als de HD 2900 XT
• Universal Video Decoder
• DirectX 10.1

• Langzamer dan 8800 GT
• Neemt twee sloten in beslag

Sapphire heeft met de Radeon HD 3870 een uitstekende kaart met een goed overklokpotentieel in de markt gezet. Vooral ten opzichte van de HD 2900 XT zijn er op alle fronten verbeteringen aangebracht. Het is jammer dat deze kaart twee sloten in beslag neemt; Sapphire komt binnenkort met een speciale single-slot-uitvoering maar de prijs hiervan zal ongetwijfeld een stuk hoger liggen.ChipsetATI Radeon HD 3870Geheugengrootte (MB)512Chipset snelheid (MHz)775Geheugensnelheid (MHz)2250GeheugentypeGDDR4Geheugenbus256-bitKaartbreedte (slots)2Pixel / Unified Shaders320Shader Model4.1DirectX-standaardDirectX 10.1Video-uitgangen2x Dual-Link DVI
HDTV (TV-out)
Video-ingangen-
Koelingactief