Microsoft heeft het opnieuw aan de stok met klokkenluiderssite Cryptome. Het is het bedrijf zelfs gelukt om de site, die sinds 1996 actief is, tijdelijk uit de lucht te krijgen.

Kern van de zaak is het interne Global Criminal Compliance Handbook (.zip-bestand) voor de online-diensten van Microsoft. Het document, aangeduid als de 'spy guide', is eerder deze week verschenen op Cryptome. Het beschrijft hoe Microsoft omgaat met persoonsgegevens tegenover autoriteiten en opsporingsinstanties. Het zijn saaie beschrijvingen van de diensten, maar er zitten ook sappige opmerkingen tussen.

Zo staat expliciet in het handboek vermeld dat Microsoft alleen de mails overdraagt die op diens eigen servers staan, en niet de mails die gebruikers lokaal opslaan. Dat is technisch nogal logisch, maar geeft wel aan hoe ver Microsoft bereid is te gaan met gegevens van gebruikers. Sterker, het handboek geeft expliciete tips aan opsporingsinstanties over hoe ze om moeten gaan met de door Redmond aangeleverde gegevens.

Ook bedrijfsgegevens

Het gaat daarbij niet alleen om de gratis Hotmail-adressen. De uitgelekte folder beslaat Windows Live ID, Windows Live Messenger, Windows Live Spaces and MSN Groups, Windows Live Admin Center en Office Live Small Business, Office Live Workspace, Windows Live SkyDrive en Xbox Live. Dat Office Live Small Business en Live Admin Center ertussen staan, betekent dat ook bedrijfsgegevens door Microsoft overgedragen kunnen worden, zelfs met volledige gids over hoe ze gelezen moeten worden.

Een punt dat vragen oproept, is dat het uitgelekte document is bestempeld als de 'US Domestic Version'. Dat is dus de versie die gericht is op de Amerikaanse autoriteiten. Of er andere versies bestaan, is nog niet bekend.

Lange arm

Maar in deze zaak heeft Microsoft deze week ook gedemonstreerd hoe ver de lange arm van het softwarebedrijf rijkt. Cryptome is al tijden een doorn in het oog van opsporingsinstanties, geheime diensten en het Amerikaanse ministerie van Defensie. Het lukt die tegenstanders relatief zelden om de site uit de lucht te krijgen; de laatste keer was in 2007.

Voor Microsoft volstond een klachtbrief naar de hoster van Cryptome, Network Solutions. Die heeft dinsdag de stekker uit de klokkenluiderssite getrokken. Volgens de communicatie die Cryptome-beheerder John Young gepubliceerd heeft op de website, was het een klacht over "schending van het auteursrecht", dat rust op het interne bedrijfsdocument. Kennelijk neemt de hoster dat dusdanig serieus dat deze de site zonder wederhoord van het internet verwijderde.

'Was niet de bedoeling'

Na een lange e-mailcorrespondentie (en persaandacht) heeft Microsoft gisteren zijn klacht jegens de website laten vallen. Hoewel Cryptome volgens de Windows-producent wel degelijk het auteursrecht schendt, was het expliciet niet de bedoeling om de site offline te krijgen. Bovendien maakte het niet veel meer uit, omdat het document al op meerdere plaatsen op internet is opgedoken.

Het is niet de eerste keer dat Microsoft in aanvaring is gekomen met Cryptome. De website heeft eind vorig jaar forensische tools van Microsoft online geplaatst. Ook die uitgelekte 'content' is snel doorgekopieerd en elders beschikbaar gesteld. Vervolgens is nog een tegenmiddel voor die forensische tools opgedoken, maar dat bleek een pr-stunt te zijn.

Bron: Techworld.nl.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.