Google laat twee apparaten keuren door de Amerikaanse keuringsinstantie FCC. Er gaan geruchten dat het zou gaan om een slimme dongle. Komt er spoedig een nieuwe Chromecast aan?

In één van de ingediende FCC-documenten wordt melding gemaakt van een Interactive Media Streaming Device met wifi en Bluetooth, terwijl de andere melding betrekking heeft op een draadloos apparaat met eveneens Bluetooth dat volgens 9to5Google zou wijzen op een afstandsbediening.

In juni meldde techwebsite XDA Developers al dat Google werkt aan een slimme dongle, met de codenaam Sabrina, die de opvolger moet worden van de Chromecast Ultra. In tegenstelling tot de voorgaande Chromecasts zou de nieuwe dongle worden geleverd met een kleine afstandsbediening, hetgeen de FCC-documenten lijken te bevestigen.

Eerder dit jaar lekten er al afbeeldingen van die afstandsbediening uit, waarop diverse mediatoetsen, een navigatiecirkel en een Google Assistent-knop is te vinden. Dit laatste doet vermoeden dat de nieuwe Chromecast ook spraakbediening ondersteunt.

©PXimport

Uit de gelekte afbeeldingen valt verder op te maken dat de Chromecast zelf niet langer een ronde vorm heeft, maar een ovaalvorm, en dat de dongle beschikbaar wordt in het zwart, wit en een nieuwe lichtroze kleur.

©PXimport

Mede door de afstandsbediening kan het streamingapparaatje wel iets duurder worden dan de voorgangers. Waar je voor de derde generatie Chromecast een bedrag van ongeveer 40 euro betaalt, kan de prijs van de nieuwe dongle oplopen tot maar liefst 80 dollar of omgerekend krap 70 euro.

Android TV

Ook zal de dongle draaien op Android TV, waardoor er niet langer een ander apparaat nodig is om te streamen. Je kunt dus straks direct vanaf je tv streamen, zonder tussenkomst van bijvoorbeeld een smartphone of pc. Overigens kan dat nu al met de Mi TV Stick van Xiaomi, die eveneens draait op Android TV en in Nederland verkrijgbaar is voor onder de 40 euro.

Doordat de nieuwe Chromecast draait op Android TV, zal de dongle meer functionaliteiten bieden. Denk bijvoorbeeld aan een integratie met Google Nest-deurbellen en videocamera’s, waarbij je tv dient als een centraal aansturingspunt van slimme apparaten in je huis.

Wanneer we een nieuwe Chromecast kunnen verwachten blijft nog de vraag, maar het is duidelijk dat Google er vaart achter zet. XDA Developers stelde dat een lancering nog deze zomer kan plaatsvinden. Mogelijk geeft Google een tipje van de sluier op 30 september, wanneer het bedrijf volgens de laatste geruchten de Pixel 5 zal onthullen.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.