Het uitzetten van de locatieservices op je telefoon maakt je niet onzichtbaar

Tot op heden is geen enkele app in staat om je zonder toestemming te volgen. Maar een studie van het Department of Computer en Electrical Engineering van de universiteit van Illinois laat zien dat je telefoon wel gevolgd kan worden naar een precieze locatie, zelfs als de locatieservices zijn uitgezet.

De schuldige? Iets in je telefoon dat de versnellingsmeter wordt genoemd. Dit is een kleine chip die meet wanneer je telefoon horizontaal of verticaal wordt vastgehouden, zodat het toestel het scherm daarop kan aanpassen. Maar op dezelfde manier waarop je vingerafdrukken uniek zijn voor jou als persoon, is het signaal dat je telefoon met deze versnellingsmeter verstuurt uniek voor jouw toestel. Deze digitale vingerafdruk maakt dat je theoretisch gezien kwetsbaar zou kunnen zijn voor apps met kwade bedoelingen.

Onderzoeker Jonathan Damery vergelijkt deze vingerafdruk van je versnellingsmeter met het uitsteken van koekjes uit deeg met een figuurtje. “Op sommige vlakken lijkt het op  het uitsteken van koekjes met een figuurtje van een giraffe. Ook al gebruik je voor elk koekje dezelfde mal, toch komt elk figuurtje dat je uitsteekt er anders uit. De een heeft een langere nek, de ander een hapje uit zijn bil. Voor smartphone-censors werkt dat hetzelfde, maar werken de imperfecties op micro en nanoschaal.”

Deze imperfecties betekenen dat de exacte locatie van je telefoon getraceerd kan worden als deze in gebruik is. Ben je nog niet bezorgd? De onderzoekers stellen ook dat het wel eens niet alleen de versnellingsmeter in je telefoon kan zijn die deze signalen uitzendt, maar dat je deze signalen ook met je camera, gyroscoop en microfoon kunt versturen.

Gelukkig zijn er zover de onderzoekers weten nog geen apps die van deze mogelijkheden gebruik maken. We hopen maar dat deze bugs voor die tijd gerepareerd worden.