Platenspelers zijn een trend, 3D-printen is hip en daarom is een Kickstarter voor een ge-3D-printe platenspeler snel bedacht. Dat zou je denken, maar bij de Lenco-MD komt een heleboel meer kijken dan een leuk idee alleen. Makers ervan zijn Lenco en RepRapUniverse. RepRapUniverse’s Richard Achatz: “Ons ontwerp is ook nog eens modulair en ecologisch”.

Het idee om een platenspeler te maken is niet vreemd. Lenco brengt al meer dan 70 jaar platenspelers op de markt. Het maakt deel uit van Qeske, een community in Kerkrade waar ondernemers, onderwijs en burgers met elkaar in contact komen om ideeën uit te wisselen. Richard: “Het is een kweekvijver van ideeën, innovatieve bedrijven, start-ups en nieuwe technologieën. Lenco en RepRapUniverse zijn twee van deze bedrijven binnen Qeske. Lenco maakt platenspelers en RepRapUniverse is gespecialiseerd in het ontwikkelen van 3D-printers. Samen is het idee geboren om een 3D-geprinte platenspeler te ontwikkelen.”

3D-printer

Het project staat nu een maand op Kickstarter. Op 4 januari moet er 50.000 euro zijn toegezegd door de backers. Geef je 5 euro, dan krijg je een virtuele knuffel van het team, ga je voor 100 euro dan krijg je de ontwerpen om zelf te 3D-printen. Heb je geen 3D-printer in huis, dan heb je het apparaat in huis voor 199 euro. Hoewel veel Kickstarter-projecten hun doel niet bereiken, lijkt Lenco-MD wel te kunnen slagen. Na twee weken zat het apparaat al op 60% van het streefbedrag en dat is indrukwekkend. “We hopen deze lijn te kunnen doortrekken, bijvoorbeeld door het project te promoten op bijvoorbeeld IBA Parkstad TV.”

De reden dat de platenspeler zo gewild is, is niet alleen het feit dat het ecologisch is en met een 3D-printer wordt gemaakt: je kunt hem voorzien van je eigen artwork en je kunt hem uitbreiden met modules. Die losse modules zijn een soort “bakjes” aan de zijkant van het apparaat, waardoor je er een Bluetooth-apparaat van kunt maken of waarin je een accu kwijt kunt zodat je hem onderweg kunt gebruiken. Er is ook een solar-module waarmee je het apparaat op zonne-energie kunt laten werken.

Modules

Je kunt dat allemaal kiezen. “Je zet de platenspeler zelf in elkaar. Het frame van de Lenco-MD kan volledig worden geprint met een 3D-printer. Er hoeven enkel nog de elektronica en mechanische onderdelen te worden toegevoegd en je hebt een werkende platenspeler. We plannen na het Kickstarter project een website te lanceren waar mensen ontwerpen en modules met elkaar kunnen uitwisselen.”

Er is her en der wel wat kritiek op het apparaat. Vooral mensen die werken met professionele platenspelers menen dat je de onderdelen niet zou moeten 3D-printen, maar dat die door middel van verspaning moeten worden vervaardigd voor meer precisie. En het mag dan een duurzaam apparaat zijn, men is bang dat hij niet lang meegaat. Dat zal waarschijnlijk ook afhankelijk zijn van hoe vaak je het apparaat verplaatst. Bovendien is de vraag of de doelgroep van het apparaat de platenspelerpurist is, of meer jonge mensen die graag iets nieuws willen proberen en het personaliseren van technologie belangrijk vinden.

RepRapUniverse is in ieder geval nog niet klaar met Kickstarter. “Kickstarter is een mooi platform voor een community om een idee of product te lanceren. De Lenco-MD is ons eerste Qeske community product en er gaan er zeker meer volgen. Van diverse partijen binnen Qeske hebben we al interessante ideeën voorbij zien komen voor toekomstige projecten. Ook in combinatie met het bedrijf Lenco, gezien deze samenwerking zeer prettig verloopt.”

In januari moeten de platenspelers ge-3D-print gaan worden en de eerste kits worden in maart/april 2019 verwacht.

De Steam Deck is in verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten, uitverkocht. Dit in verband met het tekort aan RAM-geheugen door de alsmaar toenemende populariteit van kunstmatige intelligentie.

In de Verenigde Staten en Canada raakte de Steam Deck vorige week al uitverkocht. In die landen heeft Valve, het bedrijf achter de Steam Deck, nu een waarschuwing gepubliceerd op de officiële verkoopwebsite.

Die waarschuwing praat over het tekort aan RAM-geheugen. Dit heeft alles te maken met het feit dat RAM-geheugen massaal nodig is om AI draaiende te houden. De componenten worden echter ook gebruikt in entertainmentapparaten als de Steam Deck, spelcomputers en game-pc's. Daardoor blijven prijzen stijgen en raken sommige apparaten ook uitverkocht, zoals de Steam Deck.

In Nederland is de Steam Deck met oledscherm inclusief 512 GB aan opslagruimte uitverkocht. Die versie van de pc-handheld kost normaliter 569 euro. De 1 TB-versie van 679 euro is op moment van schrijven nog wel te koop, al is niet bekend hoe lang dat nog het geval is. De lcd-versie van de Steam Deck - die voor de zachtere prijs van 419 euro te koop was - wordt niet meer geproduceerd, zo heeft Valve bevestigd.

RAM-tekorten hebben ook effect op consoles

De tekorten aan RAM-geheugen hebben niet alleen invloed op de Steam Deck, maar ook andere apparaten waarop games gespeeld kunnen worden, waaronder spelcomputers. Bedrijven als Sony en Microsoft hebben de prijzen van hun consoles eerder al verhoogd. Volgens geruchten overweegt Nintendo om de vorig jaar uitgekomen Switch 2-console ook in prijs te verhogen.

Daarnaast maakt de situatie het risicovoller voor bedrijven om nieuwe apparaten uit te brengen. Zo zou Sony intern gepland hebben om de PlayStation 6 in 2027 uit te brengen, maar volgens recente geruchten kan dit verschoven worden naar 2028 of zelfs 2029, afhankelijk van wanneer de RAM-tekorten ingeperkt worden

De toekomst van de Steam Machine

In het verlengde daarvan creëert de huidige situatie ook veel onzekerheid over de Steam Machine. Dit apparaat, dat op simpele wijze pc-games op de televisie afspeelt, werd vorig jaar aangekondigd en zou eigenlijk begin dit jaar uitkomen. Onlangs communiceerde Valve dat het inmiddels ergens in de eerste helft van dit jaar is geworden, maar het feit dat er nog geen datum of prijs bekend is doet fans vermoeden dat het zelfs nog later kan worden.

"Toen we deze producten in november aankondigden, gingen we ervan uit dat we de specifieke prijzen en lanceringsdata nu wel al hadden kunnen delen", zo stelde Valve begin deze maand. "Maar de tekorten op het gebied van geheugen- en opslagcomponenten waar onze hele bedrijfstak mee kampt, zijn sindsdien behoorlijk toegenomen.  De beperkte beschikbaarheid en oplopende prijzen van deze cruciale onderdelen hebben ons ertoe gedwongen om onze plannen voor vraagprijs en levering bij te stellen (vooral voor de Steam Machine en Steam Frame)."

Apple organiseert op woensdag 4 maart een "speciale" Apple Experience. Het evenement is waarschijnlijk bedoeld om nieuwe MacBooks uit de doeken te doen.

Diverse journalisten hebben uitnodigingen ontvangen voor het evenement, dat op 4 maart vanaf 15:00 uur Nederlandse tijd tegelijk in New York, Londen en en Shanghai plaatsvindt. Het is waarschijnlijk dat de gasten daar een eerste blik krijgen op een aantal nieuwe Apple-producten, die hoogstwaarschijnlijk rond hetzelfde moment ook op internet onthuld worden.

Nieuwe MacBooks, iPhones en iPads

Zoals we onlangs al meldden heeft Apple volgens geruchten nieuwe producten in de maak, waaronder een nieuwe, goedkopere MacBook gericht op studenten. Deze zouden in de kleuren geel, groen en blauw komen, die dus ook op de uitnodiging van het evenement zijn te zien. De laptops zouden een A18 Pro-chip krijgen - een smartphonechip dus. Ook nieuwe MacBook Pro- en Air-modellen behoren tot de mogelijkheden, die volgens geruchten op de M5 Pro- en M5 Max-chips gaan lopen, alsmede nieuwe iPads.

Verder heeft Apple volgens geruchten de iPhone 17e in de maak, de opvolger van de iPhone 16e die waarschijnlijk evenveel gaat kosten: 599 dollar, oftewel 719 euro. De e-modellen van iPhone zijn betaalbaardere versies. Toch zou de 17e enkele verbeteringen ten opzichte van de 16e kennen. Zo zou er een A19-chip in de iPhone 17e zitten, een chip die ook in de duurdere, reguliere iPhone-modellen voorkomt. Verder zou de 17e ook Apple's 5G-chip bevatten, net zoals de duurdere iPhones. Het is echter mogelijk dat deze nieuwe iPhone al eerder wordt onthuld.