Ooit was het de drijvende kracht achter interactieve websites, tegenwoordig wordt het meer en meer verguisd. Adobe Flash heeft zijn langste tijd gehad, nu grote bedrijven zich tegen de tool keren. Maar wat is er nou eigenlijk gebeurd?

In 1996 bracht het bedrijf Macromedia de eerste versie van Flash op de markt, toen nog onder de naam FutureSplash Animator. Een lange en hobbelige weg volgde, maar toen softwaremaker Adobe het bedrijf in 2005 overnam en het toevoegde aan de Creative Suite, werd Flash een vrijwel overal geaccepteerd programma. Alleen Apple weigerde het op iOS te ondersteunen - een vooruitziende blik van Steve Jobs. Lees ook: Adobe waarschuwt, 'schakel Flash tijdelijk uit'.

Het belang, zeker tot enkele jaren geleden, wordt onderschreven door de cijfers. Flash staat op maar liefst 98 procent van alle computers en Flash Player, de browser-plugin die het mogelijk maakt voor websites om Flash-content te laden, op zo'n 90 procent. Grote voordelen van Flash zijn de mogelijkheid tot inzoomen zonder kwaliteitsverlies (elk frame wordt steeds weer opnieuw getekend) en in verreweg de meeste gevallen zijn er geen verschillen tussen het resultaat op verschillende besturingssystemen en in verschillende browsers.

Traag en onveilig

Hoewel Flash al snel breed ondersteund werd en steeds meer websites en systemen het programma omarmden, was het niet vrij van problemen. De twee grootste waren ook meteen de twee die de meeste ergernis opwekten. Ten eerste kon Flash nogal traag zijn: het laden van websites duurde op oudere pc's een eeuwigheid en het liep nogal eens vast. Ook de beveiliging was niet optimaal, en lekken in de code kwamen te pas en te onpas naar buiten.

De laatste tijd gaat het snel bergafwaarts. In de eerste maanden van dit jaar was Adobe gedwongen twee grote updates uit te brengen om beveiligingslekken te dichten. Vorige week werd 400 gigabyte aan data gestolen van de Italiaanse hackgroep Hacking Team, waarin een grote zero day-exploit werd uitgelegd die hackers in staat stelt malware op een computer met Flash te installeren. De patch die Adobe uitbracht hielp een beetje, maar de toon was voorgoed gezet.

HTML5

Deze week ging de nachtmerrie door. Facebook's beveiligingsbaas Alex Stamos eiste een 'end-of-life'-datum van Adobe, een ultimatum waarop Flash officieel de doodsteek moet krijgen. Browsermaker Mozilla liet weten dat alle Flash-gerelateerde zaken in Firefox tot nader order worden geblokkeerd, in elk geval tot Adobe een patch uitbrengt die de publiek bekende exploits verhelpt.

Het zal niet lang meer duren voor Flash begraven kan worden. HTML5 ontpopt zich meer en meer tot een goede opvolger, helemaal nu Google het op zijn mobiele devices en in YouTube-video's heeft omarmd. Adobe zal het nog even uitzingen en zal vernieuwde versies op de markt brengen om de lekken te dichten, maar het einde van Flash is nabij - en daarmee het einde van een lang en roerig tijdperk.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.