Ooit was het de drijvende kracht achter interactieve websites, tegenwoordig wordt het meer en meer verguisd. Adobe Flash heeft zijn langste tijd gehad, nu grote bedrijven zich tegen de tool keren. Maar wat is er nou eigenlijk gebeurd?

In 1996 bracht het bedrijf Macromedia de eerste versie van Flash op de markt, toen nog onder de naam FutureSplash Animator. Een lange en hobbelige weg volgde, maar toen softwaremaker Adobe het bedrijf in 2005 overnam en het toevoegde aan de Creative Suite, werd Flash een vrijwel overal geaccepteerd programma. Alleen Apple weigerde het op iOS te ondersteunen - een vooruitziende blik van Steve Jobs. Lees ook: Adobe waarschuwt, 'schakel Flash tijdelijk uit'.

Het belang, zeker tot enkele jaren geleden, wordt onderschreven door de cijfers. Flash staat op maar liefst 98 procent van alle computers en Flash Player, de browser-plugin die het mogelijk maakt voor websites om Flash-content te laden, op zo'n 90 procent. Grote voordelen van Flash zijn de mogelijkheid tot inzoomen zonder kwaliteitsverlies (elk frame wordt steeds weer opnieuw getekend) en in verreweg de meeste gevallen zijn er geen verschillen tussen het resultaat op verschillende besturingssystemen en in verschillende browsers.

Traag en onveilig

Hoewel Flash al snel breed ondersteund werd en steeds meer websites en systemen het programma omarmden, was het niet vrij van problemen. De twee grootste waren ook meteen de twee die de meeste ergernis opwekten. Ten eerste kon Flash nogal traag zijn: het laden van websites duurde op oudere pc's een eeuwigheid en het liep nogal eens vast. Ook de beveiliging was niet optimaal, en lekken in de code kwamen te pas en te onpas naar buiten.

De laatste tijd gaat het snel bergafwaarts. In de eerste maanden van dit jaar was Adobe gedwongen twee grote updates uit te brengen om beveiligingslekken te dichten. Vorige week werd 400 gigabyte aan data gestolen van de Italiaanse hackgroep Hacking Team, waarin een grote zero day-exploit werd uitgelegd die hackers in staat stelt malware op een computer met Flash te installeren. De patch die Adobe uitbracht hielp een beetje, maar de toon was voorgoed gezet.

HTML5

Deze week ging de nachtmerrie door. Facebook's beveiligingsbaas Alex Stamos eiste een 'end-of-life'-datum van Adobe, een ultimatum waarop Flash officieel de doodsteek moet krijgen. Browsermaker Mozilla liet weten dat alle Flash-gerelateerde zaken in Firefox tot nader order worden geblokkeerd, in elk geval tot Adobe een patch uitbrengt die de publiek bekende exploits verhelpt.

Het zal niet lang meer duren voor Flash begraven kan worden. HTML5 ontpopt zich meer en meer tot een goede opvolger, helemaal nu Google het op zijn mobiele devices en in YouTube-video's heeft omarmd. Adobe zal het nog even uitzingen en zal vernieuwde versies op de markt brengen om de lekken te dichten, maar het einde van Flash is nabij - en daarmee het einde van een lang en roerig tijdperk.

De langverwachte HBO Max-serie gebaseerd op de Harry Potter-boeken zal ergens in het begin van 2027 uitkomen.

De langverwachte HBO Max-serie gebaseerd op de Harry Potter-boeken zal ergens in het begin Dat heeft HBO-baas Casey Bloys laten weten aan Deadline. Het was al bekend dat de serie ergens in 2027 uit zou komen op de streamingdienst, maar nu is dus duidelijk dat dit ergens begin volgend jaar wordt. Een specifiekere datum is er vooralsnog niet.

Over de Harry Potter-serie

Net zoals dat de filmreeks de Harry Potter-boeken verfilmde, zal de nieuwe HBO-serie dat ook doen. Elk seizoen moet daarbij de gebeurtenissen uit een boek behandelen. Er zouden bij succes dus zeven seizoenen kunnen verschijnen.

De opnames zijn al een aantal maanden bezig in het Verenigd Koninkrijk. Vorig jaar werden al diverse acteurs die de rollen op zich nemen onthuld. Zo zullen Dominic McLaughlin en Nick Frost (Hot Fuzz) te zien zijn als respectievelijk Harry Potter en Hagrid. Daarnaast zullen Arabella Stanton de rol van Hermione Granger (Hermelien Griffel) en Alastair Stout de rol van Ron Weasley (Ron Wemel) vertolken.

De showrunner van de serie is Francesca Gardiner, die eerder al aan The Man in the High Castle en His Dark Materials werkte. Eerder liet Gardiner weten dat het de bedoeling is dat ze haar eigen draai aan het verhaal geeft. Ook de geprezen regisseur Mark Mylod – bekend van Succession en The Last of Us – werkt aan de serie.

Mozilla brengt eind februari een update uit voor Firefox waarmee gebruikers meer grip krijgen op kunstmatige intelligentie in de browser. In de nieuwe versie van de desktopbrowser komt een speciaal menu waarin alle AI-functies centraal kunnen worden beheerd of volledig kunnen worden geblokkeerd.

Vanaf versie 148, die op 24 februari verschijnt, is het gedeelte 'AI-instellingen' terug te vinden in de browseropties. De belangrijkste toevoeging is een hoofdschakelaar waarmee alle huidige en toekomstige AI-toepassingen in één keer worden stopgezet. Wanneer deze functie is geactiveerd, krijgt de gebruiker geen meldingen of suggesties meer om AI-hulpjes te gebruiken. Mozilla geeft aan dat deze voorkeuren ook na updates bewaard blijven, zodat instellingen niet ongevraagd worden teruggezet naar de standaardwaarden.

Voor wie AI niet volledig wil bannen, biedt het menu ook de mogelijkheid om specifieke functies los van elkaar aan of uit te zetten. Het gaat hierbij onder meer om de automatische vertaalfunctie en een hulpmiddel dat beschrijvingen toevoegt aan afbeeldingen in pdf-bestanden voor een betere toegankelijkheid. Ook functies die tabbladen automatisch groeperen op basis van onderwerp of een samenvatting tonen voordat een link wordt aangeklikt, vallen onder deze nieuwe knoppen.

©Mozilla

Daarnaast biedt Firefox ruimte voor externe chatbots in de zijbalk van de desktopbrowser. Gebruikers kunnen daar zelf kiezen welke assistent zij willen gebruiken, waarbij diensten als ChatGPT, Google Gemini, Microsoft Copilot en Anthropic Claude worden ondersteund. Met deze centrale instellingen bepaal je zelf wanneer je een chatbot ziet, zodat deze niet ongevraagd je scherm vult.

De nieuwe AI-controles worden op 24 februari uitgerold naar alle Firefox-gebruikers op de desktop. Wie niet zo lang wil wachten, kan de functies al uitproberen in Firefox Nightly.