Microsoft gaat veel inzetten op bots. Het wordt onder andere mogelijk om bots te integreren in Skype, maar er komt ook een eigen Bot Framework, een sdk om zelf chat-bots te maken die taken kunnen uitvoeren en die in externe apps als Slack kunnen worden gezet.

Microsofts controversiële Twitter-AI @Tay leek vorige week nog een groot fiasco van het bedrijf, maar tijdens ontwikkelaarsconferentie Build legde ceo Satya Nadella een belangrijke nieuwe koers voor Microsoft uit.
 

Praten met je programma's

Microsoft gaat meer werken met bots om gebruikers te laten communiceren met computers. Dat betekent dat je straks geen precieze commando's hoeft te kennen of bepaalde apps te moeten downloaden, maar gewoon kunt 'praten' met geautomatiseerde chatprogramma's om taken uit te voeren. Microsoft noemt dat zelf 'communication as a platform.'
 

"Stuur 'es een pizza!"

De bots hebben specifieke functies - zoals het bezorgen van pizza

Tijdens een demo bij Build liet het bedrijf een experimentele bot van pizzabakker Domino's zien. In plaats van de app van Domino's te downloaden kun je straks gewoon chatten met een soort virtuele medewerker. Je hoeft daar geen speciale commando's voor te kennen, maar kunt gewoon zeggen dat je "zin hebt in een pizza". De bot kan dan zo geprogrammeerd worden dat hij vraagt welke pizza je precies wil hebben, en waar die bezorgd moet worden.
 

Eigen softwarepakket

Microsoft heeft daarvoor een nieuw softwarepakket geïntroduceerd voor ontwikkelaars, het Microsoft Bot Framework. Daarmee kunnen bedrijven hun eigen bots maken.

Die bots kunnen worden geïntegreerd op websites of in apps zelf, maar ook in applicaties van derden zoals Slack.
 

Eigen applicaties

Daarnaast zet Microsoft uiteraard stevig in op zijn eigen applicaties, met name chatprogramma Skype. Daarin komt deze zomer ondersteuning voor bots, zodat je in het programma kunt vragen om bepaalde handelingen in Windows uit te voeren.
 

'Natuurlijke taal'

Microsoft ziet het als de toekomst van UX om gebruikers via 'natuurlijke taal' te laten praten met computers. Je moet dan straks gewoon tegen je computer kunnen praten om iets te doen.
 

Bot =/= Cortana

De toekomst van gebruikersinterface is volgens Nadella "praten in natuurlijke taal"

Nadella merkt wel op dat dat iets wezenlijk anders is dan persoonlijke slimme assistenten - waarmee hij vooral doelt op Microsofts eigen Cortana dat standaard in Windows 10 zit. Waar Cortana, en rivalen Google Now en Apples Siri, op alle apparaten zijn verbonden via je Microsoft-account en apps, worden bots juist ingezet door derde partijen en zijn ze bedoeld voor specifieke taken - zoals het bestellen van een pizza. Een persoonlijke assistent kan daarentegen proactief met je meedenken, bijvoorbeeld op basis van je emails en agenda.

Later moeten bots wel kunnen integreren met Cortana, wat natuurlijk Microsofts einddoel is. Door een combinatie van Cortana, bots, en apps als Skype zou je in theorie nooit meer een programma hoeven te verlaten en alles vanuit één plek kunnen doen.
 

Concurrentie

Hoewel Microsoft met Bot Framework een grote stap vooruit zet in de ontwikkeling van AI, is het geen helemaal nieuw concept. Uiteraard zijn concurrenten als Google en Apple al langer bezig met slimme assistenten, maar die eerste werkt ook al aan een eigen AI-framework (DeepMind) dan contextueel leert van omgevingen en vragen. Ook Facebook zette vorig jaar een eerste stap richting een eigen AI. Facebook 'M' werkt onder andere met persoonlijke werknemers die het systeem zelf slimmer leren worden.
 

Slimme zet

In de strijd om AI is het belangrijk om veel data te verzamelen en die te kunnen ordenen. Google doet dat door de gigantische hoeveelheid data die het dagelijks verzamelt, Facebook met persoonlijke medewerkers achter de bot. Microsoft wil dat nu doen door middel van Bot Framework, een slimme zet. Door de data achter de bots te verzamelen kan het bedrijf sneller begrijpen hoe het slimmer vragen kan beantwoorden en informatie moet zoeken - data die het met zoekmachine Bing ondanks verwoede pogingen niet haalt.

Er is een nieuwe trailer uitgekomen van Michael, de aankomende biopic rondom wijlen superster Michael Jackson.

Afgelopen najaar kwam al een eerste teaser trailer uit, en nu is de eerste volledige trailer hieronder te zien. Daarin is te zien dat er een blik wordt geworpen op het jonge leven van Michael Jackson, alsmede zijn toenemende populariteit en het begin van zijn carrière als soloartiest na zijn werk bij de Jackson 5.

Over Michael

Michael wordt geregisseerd door Antoine Fuqua (Training Day). Een opmerkelijk feit is dat de rol van Michael Jackson wordt gespeeld door Jaafar Jackson, het neefje van de wijlen artiest. De film draait vanaf 23 april in de bioscoop.

Overigens heeft de studio achter de film al gehint naar de mogelijkheid dat er nog een film rondom Michael Jackson uit zal komen die zich op de latere jaren in het leven van de artiest zal richten. Hier is verder echter nog niets over bekend.

Gisteren kondigde Nintendo aan dat er vandaag een Nintendo Partner Direct uit wordt gezonden. Deze kan wanneer hij begint in dit bericht worden bekeken.

De livestream begint dus om 15:00 uur Nederlandse tijd, en duurt zo'n dertig minuten. Nintendo zendt de Direct uit op YouTube, en je kunt de stream ook hieronder bekijken.

Over de inhoud is vooralsnog nog niets bekend, maar aangezien het om een Partner Showcase gaat zal de livestream zich richten op Nintendo Switch 2- en Nintendo Switch-games van andere uitgevers en ontwikkelaars dan Nintendo zelf.

Er gingen onlangs al geruchten over de mogelijkheid dat er een Nintendo Direct Partner Showcase zou worden uitgezonden. Die geruchten blijken nu dus te kloppen.

Wat zou er in een nieuwe Partner Direct kunnen zitten?

De vorige Partner Direct werd afgelopen juli uitgezonden. Toen kwamen er games als Star Wars Outlaws, Octopath Traveler 0 en Final Fantasy Tactics voorbij.

Het is niet bekend wat er in een eventuele nieuwe Partner Direct zou kunnen voorkomen, al zijn al genoeg aankomende third-party games bevestigd voor Switch 2, waaronder 007: First Light, The Duskbloods en Elden Ring van FromSoftware, Indiana Jones and the Great Circle en Resident Evil Requiem.

Ook gaan er al geruime tijd geruchten over diverse andere third party-games die mogelijk naar de Switch 2 komen. Onder de games waar geruchten de ronde over doen, vallen Clair Obscur: Expedition 33, Red Read Redemption 2, Final Fantasy 16 en Metaphor: ReFantazio.

Voor de Partner Direct duiken ook nieuwe interessante geruchten op. Zo stelt insider Nate the Hate - die ook het bestaan van de Partner Direct heeft onthuld - dat de Switch 2-versie van Final Fantasy 7: Rebirth getoond gaat worden. Ook heeft hij gezegd dat Black Myth: Wukong naar het platform gaat komen. Anderzijds is er ook een leeftijdsclassificatie opgedoken voor een Hollow Knight Switch 2 Edition (via NintendoEverything) die we mogelijk dus ook gaan zien.