Dat Facebook WhatsApp overnam werd niet door iedereen toegejuicht. Niet alleen qua privacy, maar ook met het oog op eventuele advertenties. Voor iedereen die liever niets met Facebook te maken wil hebben, zijn hier vijf uitstekende gratis alternatieven voor WhatsApp.

Signal

WhatsApp mag dan tegenwoordig end-to-end-encryptie ondersteunen, er zijn apps die zich al veel langer bekommeren om de privacy van de gebruiker. Signal is daar het schoolvoorbeeld van. De app biedt gratis versleutelde chats en telefoongesprekken, en is daarmee een van de weinig apps die zowel privacy als de eindgebruiker belangrijk maken.

De app biedt alles wat je van een WhatsApp-concurrent mag verwachten: simpele chats, groepsgesprekken, oproepen in hoge kwaliteit en, niet onbelangrijk, een leeg prijskaartje. Signal is een prima app als je je privacy hoog in het vaandel draagt.

©PXimport

Signal maakt zowel chats als voicecalls volledig privé.

Signal downloaden voor iOS en Android.

Hangouts

Google Hangouts is de opvolger van het vertrouwde Google Talk. De dienst stelt je in staat om op veel verschillende manier te communiceren met je vrienden. Zo kan je niet alleen tekstberichten met de app versturen, maar ook audio- en videogesprekken voeren. Een leuk detail is dat je dit zowel samen als in groepen kan doen.

Voor Google Hangouts geldt, net als bijvoorbeeld Facebook Messenger, dat de dienst niet alleen op je smartphone, maar ook vanaf een computer kan worden gebruikt. Zo zijn je gesprekken altijd waar jij bent. Handig dus!

©PXimport

Hangouts downloaden voor iPhone en Android

Allo

Hangouts wil maar niet echt van de grond komen, en wat doe je dan als Google zijnde? Je probeert het gewoon opnieuw! Allo komt deze zomer uit en moet het antwoord op WhatsApp worden. Met end-to-end-encryptie, talloze opmaakfuncties en diepe Google-integratie heeft Allo alvast een aardig lijstje features. De app wordt op dit moment ontwikkeld en moet in de zomer beschikbaar komen voor Android en iOS.

Kik Messenger

In de tijd dat WhatsApp nog niet beschikbaar was voor Windows Phone, heeft Kik Messenger zijn hoogtijdagen gehad op het platform. Ondanks dat die tijd nu voorbij is, mogen we de app niet vergeten. Zo claimt Kik Messenger nog steeds 100 miljoen gebruikers te hebben en dat is naar onze mening terecht.

Zo laat de app je onder andere zelfgemaakte memes en tekeningen versturen. Op die manier wordt communiceren met je vrienden een echte creatieve bezigheid.

©PXimport

Kik downloaden voor iPhone, Android, Windows Phone, Symbian en BlackBerry

Viber

Viber is razend populair in Azië, maar begint zo langzamerhand ook de westerse markt te veroveren. Viber werkt net als WhatsApp op basis van je telefoonnummer. De app is veel speelser dan de concurrentie, met een bonte verzameling zelfgemaakte emoji en de mogelijkheid stickers toe te voegen aan berichten.

Handig aan Viber is dat er ook een desktopversie van bestaat, zodat je niet altijd je telefoon nodig hebt om gesprekken te houden. Ook ondersteunt de app audio- en videobellen, zij het met wisselende kwaliteit.

©PXimport

Viber downloaden voor iPhone, Android en Windows Phone.

Telegram

De populariteit van Telegram schoot de hoogte in toen bekend werd dat Facebook WhatsApp zou overnemen. De reden daarvoor is duidelijk: Telegram is een WhatsApp-kloon die op veel punten amper te onderscheiden is van het origineel. Afgezien van een blauwe basiskleur in plaats van groen zijn de gelijkenissen overduidelijk.

Daar kwam nog bij dat Telegram al vanaf het begin end-to-end-encryptie aanbood aan zijn gebruikers, waar WhatsApp dat pas kort geleden toepaste. Ook het feit dat er een desktopversie beschikbaar is die je kunt gebruiken zonder dat je daarbij je smartphone nodig hebt, spreekt in het voordeel van Telegram.

©PXimport

Telegram downloaden voor iPhone, Android en desktop.

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.