Google en advertentiebedrijven omzeilen massaal de privacyinstellingen van Safari via een bug in de browser. Apple herstelt de bug. Volgens Google was het niet de bedoeling.

Dat blijkt uit onderzoek van de Wall Street Journal. De krant onthult dat Google en andere advertentiebedrijven de privacyinstellingen in Safari misleiden om tracking cookies te plaatsen en gebruikers toch te volgen. De tracking cookie werkt op zowel de mobiele versie op de iPhone en iPad als desktopversie van Safari.

Standaard blokkering

Safari blokkeert als één van de weinig webbrowsers standaard de tracking cookies van derden. Adverteerders gebruiken tracking cookies om het online gedrag van gebruikers te volgen en bouwen zo op de achtergrond een gebruikersprofiel op. Safari maakt een uitzondering voor de cookies van sites waar de gebruiker direct naar surft en wanneer een formulier wordt ingevuld op een site.

Om de blokkade te omzeilen plaats Google in zijn advertenties een JavaScript code. Met de code denkt Safari dat de gebruiker een formulier ingevult van de advertentie en staat het tracking cookies alsnog toe. Uit het onderzoek van de WSJ blijkt dat advertenties op 22 van de 100 populaire websites de code hebben geïnstalleerd. Op de mobiele versie van Safari gaat het om 23 van de 100 websites. Naast Google gaat het om de advertentiebedrijven Vibrant Media, WPP plc en PointRoll die gebruikmaken van de bug.

Personalisering

Google reageert dat zij de code alleen gebruiken voor hun advertentienetwerk, waarbij gebruikers gepersonaliseerde advertenties kunnen waarderen met een +1-knop. Met de code kon in Safari worden bepaald of gebruikers waren ingelogd op Google en of zij gepersonaliseerde advertenties willen zien.

Deze data wordt overgeheveld naar de derdenpartij DoubleClick. Safari gooide met het privacybeleid roet in het eten door de connectie te blokkeren, schrijft techsite The Electronic Frontier Foundation. Google installeerde vervolgens de code in zijn advertenties waardoor Safari in de veronderstelling was dat de gebruiker een formulier voor DoubleClick invulde. Daarmee kon de tracking cookie toch worden geplaatst.

Foutje, bedankt

Google's werkwijze had tot gevolg dat alle andere DoubleClick cookies in Safari ook werden toegestaan. Daarmee werd de privacymuur van Safari omver geworpen. “De Safari-browser bevat echter functionaliteit die het mogelijk maakte dat er vervolgens ook andere advertentiecookies van Google door de browser geaccepteerd werden. We hadden niet voorzien dat dit zou gebeuren, en zijn inmiddels begonnen met het verwijderen van deze advertentiecookies uit de Safari-browsers", schrijft Rachel Whetstone, senior Vice President, Communications Public Policy van Google.

Google benadrukt dat er geen persoonlijke informatie is verzameld en informatie geanonimiseerd is verstuurd. Apple gaat de omzeiling nu blokkeren, schrijft de WSJ. Het advertentiebedrijf Vibrant Media geeft aan dat zij de omweg gebruikten om Safari net zo te laten functioneren als andere webbrowsers.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.