Na de baanbrekende App Store voor het iOS komt Apple nu met een vergelijkbare software-winkel voor het Mac-platform. De nieuwe Mac App Store gaat het traditionele software distributiekanaal volledig op zijn kop zetten, menen de experts.

In december kondigde Apple CEO Steve Jobs de nieuwe App Store voor de Mac aan, die in Nederland op 9 januari zijn online deuren zal openen. Daarmee borduurt het bedrijf voort op de zeer succesvolle verkoopstrategie die voor de iPhone en iPad wordt gevolgd: de online software store, die inmiddels aan alle kanten door concurrenten wordt gekopieerd.

Lees ook:

Een appstore voor pc's

Red Hat sluit zijn app store

iTunes wordt gekweld door frauduleuze apps

Apple werpt zich op als tiran

“De Mac App Store wordt de beste plaats om nieuwe toepassingen te ontdekken,” zegt Jobs. “Het zal niet de enige plaats zijn, maar volgens ons wel de beste.”

Net als de App Store voor de mobiele Apple-apparaten krijgt de Mac-versie de mogelijkheid om een app met een enkele klik te downloaden en te installeren. Alle apps worden in de nieuwste versie van het Max OS X (“Lion”) getoond op een speciale landingspagina (vergelijkbaar met het iPad-scherm). Apple pakt 30% van de inkomsten en laat 70% van de omzet aan de ontwikkelaars. De uiteindelijke prijs mogen de programmeurs zelf bepalen. Wel zal Apple, net als in de iOS App Store, sommige software buiten het verkoopkanaal houden.

Tussenhandel

Volgens Gartner-analist Van Baker is de nieuwe Mac Store “geweldig voor ontwikkelaars, geweldig voor consumenten en geweldig voor Apple. Minder fijn is het voor de retailers, zowel de winkeliers als de online verkopers, die tot nu toe het distributiekanaal van Apple hebben gevormd. Waarom? Omdat een heleboel mensen zullen overstappen naar de App Store.”

“Dit gaat het traditionele software distributiemodel volledig op zijn kop zetten,” meent ook Scott Schwarzhoff, vice president marketing bij Appcelerator, een bedrijf dat tools levert waarmee ontwikkelaars hun software kunnen bewerken voor gebruik op Macs, Windows PC’s, iPhones en iPads.

Volgens Schwarzhoff is het onder de streep voor vrijwel iedereen een vooruitgang, met name voor ontwikkelaars. “Dit is een logisch vervolg op wat ontwikkelaars al lang doen voor de iPhone.”

Zowel Schwarzhoff als Baker gebruiken de term ‘frictieloos’ voor de opzet van de online software-winkels. “Het is frictieloze handel,” zegt Baker: “Software kun je simpelweg downloaden, installeren en updaten.”

Gartner-analist Michael Silver, die zowel Microsoft als Apple volgt, noemt het huidige software-distributiemodel vanaf dit moment ‘archaïsch’. Maar hoewel hij vermoedt dat de lancering van de Mac Store de populariteit van het Mac-platform ten goede zal komen, ziet ook hij het initiatief als bijzonder slecht nieuws voor software distributeurs en retailers. Schwarzhoff wijst in dat verband op het lot van de videoverhuurbedrijven, die duidelijk te lijden hebben onder de nieuwe online video-distributiemodellen.

Gevolgen

Er zijn ook nog andere kanttekeningen te plaatsen bij de Mac App Store. Een aantal ontwikkelaars zal waarschijnlijk geen toegang krijgen tot de markt, omdat Apple zich het recht voorbehoudt bepaalde software te blokkeren, zoals software voor systeemdiagnose, of programma’s die afhankelijk zijn van optioneel te installeren technologie als Java.

Of de software-prijzen gaan dalen, nu de traditioneel dure distributiemodellen overboord gaan, staat nog te bezien. Schwarzhoff vermoedt dat de software-prijzen onder druk komen te staan en wijst in dat verband op de lage prijzen in de iOS App Store. Maar Baker is het daar niet mee eens. “Ik zie niet direct een noodzaak om software-prijzen te verlagen,” zegt hij. “De meeste gebruikers zien toch wel een verschil tussen Mac-software en iPhone-software. Bovendien zal Apple zoals altijd de ontwikkelaars de prijs laten bepalen. Natuurlijk zal er concurrentie plaatsvinden, maar de App Store maakt je software ook beter zichtbaar.”

Maar Baker erkent wel dat de softwaremakers die er voor kiezen niet aan de App Store deel te nemen na verloop van tijd duidelijk in het nadeel zullen zijn. Toch lopen lang niet alle leveranciers over van enthousiasme – Microsoft bijvoorbeeld. Volgens een woordvoerster is “de MacBU aan het bestuderen wat de gevolgen van de nieuwe app store zullen zijn voor onze Office voor de Mac business”. Toch ziet Baker ook Microsoft uiteindelijk wel overstag gaan. “Als ze niet in de App Store staan, hebben ze bij voorbaat een achterstand.”

Software onder druk

Het enthousiasme onder ontwikkelaars is niet onverdeeld groot. Jon Gotow, president van software-ontwikkelaar St. Clair, verwacht bijvoorbeeld dat Mac-gebruikers een smaller software-aanbod tegemoet kunnen zien. “Ik begrijp waarom Apple allerlei beperkingen oplegt aan ontwikkelaars; om het een succes te maken moet de App Store net zo simpel en waterdicht zijn als de iOS-winkel. Maar door de beperkingen verdwijnt bijvoorbeeld de systeemsoftware, en nog allerlei andere zaken die populair zijn.”

St. Clair zit zelf in de categorie van de systeemsoftware. Hun Default Folder X programma voegt extra functionaliteit toe aan de Openen en Opslaan dialoogvensters op de Mac, en hun App Tamer voor laptops pauzeert toepassingen automatisch als ze niet gebruikt worden, om zo de CPU en de batterij te ontlasten. Dergelijke software zal Apple waarschijnlijk niet toelaten tot de Mac App Store.

Beperkingen

De richtlijnen van Apple’s Mac App Store bevatten 92 voorbehouden, waaronder een verbod op software die het admin wachtwoord van de gebruiker vereist, programma’s die geen “zelfstandige, enkele applicatie installatiebundels” zijn (zoals de eerder genoemde software die van Java afhankelijk is), en producten die een eigen update-mechanisme gebruiken in plaats van de service die door de App Store wordt geleverd (wat interessante gevolgen zou kunnen hebben voor anti-malware programma’s).

Die beperkingen plaatsen ontwikkelaars voor een moeilijke keuze: als ze de App Store links laten liggen en hun producten zelf direct aan de consument blijven aanbieden, missen ze de consumenten die naar de App Store zullen stromen vanwege het gemak. Het effect daarvan zal zich na verloop van tijd alleen maar zwaarder laten voelen.

Volgens Gotow zal een van de gevolgen zijn dat ontwikkelaars zelfcensuur gaan plegen. “Als je eenmaal een naam hebt opgebouwd is dat misschien anders, maar als ik nu net zou beginnen, zou ik een programma als Default Folder X niet meer ontwikkelen. Als je als ontwikkelaar net begint, waag je je niet meer aan software die niet wordt toegelaten tot de App Store.”

En Gotow heeft meer klachten. “Apple geeft ons geen enkele gebruikersinformatie, terwijl we dat echt nodig hebben, en ze staan ons niet toe geld te vragen voor upgrades, waardoor ze in feite stimuleren dat we wegwerpsoftware gaan produceren.”

De verwachting is dat software-ontwikkelaars meer en meer zullen inzetten op grote volumes tegen lage prijzen. Niet iedereen ziet daar een probleem in, maar voor Gotow is het een nachtmerrie: “Ik poep geen 10 apps per jaar uit,” zegt hij. “Ik bouw een product, introduceer het en verbeter het, en vervolgens onderhoud ik het een aantal jaren.”

Ondersteuning

Ondersteuning wordt mogelijk een ander probleem voor ontwikkelaars. Marc Edwards, director bij Bjango (leverancier van iStat Menus) noemt het “een ramp” dat Apple eigen regels oplegt voor upgrades. “Dat ze ons niet toestaan geld te vragen voor upgrades is tot daar aan toe, maar dat we geen ondersteuning mogen leveren voor oudere versies is rampzalig. Wat je creëert is een systeem waarin onze gebruikers ons waarschijnlijk zullen haten om iedere mijlpaal in de levenscyclus van een app, behalve na de oorspronkelijke release,” schrijft hij in een blog post. Overigens heeft Apple tot nu toe niet met zoveel woorden het bestaan van verschillende versies verboden, maar volgens Edwards volgt dat uit het feit dat “er geen enkele zinnige manier lijkt te zijn om twee versies van dezelfde app in de App Store te ondersteunen”.

Gotow houdt de hoop dat er wellicht nog het een en ander zal veranderen; tenslotte heeft Apple in de afgelopen twee jaar ook aan de iOS App Store het een en ander gewijzigd. “Ik zie nog wel gebeuren dat ze voor bepaalde soorten apps de admin wachtwoord restrictie laten vallen,” zegt hij. “Ik vermoed dat de Mac App Store nu meer restricties kent dan in de toekomst.”

Voorlopig blijven hij en andere Mac-ontwikkelaars de ontwikkelingen rond de Mac App Store in elk geval nauwlettend in de gaten houden. “Apple probeert iets nieuws, en ik denk dat gebruikers heel tevreden zullen zijn over de gebruikservaring in de App Store,” zegt Gotow. “Maar innovatie vind je meestal aan de grenzen van wat economisch interessant is. Daarin zit een van mijn grootste problemen met de App Store.”

Bij ID.nl zijn we dol op kwaliteitsproducten waar je niet de hoofdprijs voor betaalt. Daarom speuren we een paar keer per week binnen een bepaald thema naar zulke deals. Wanneer je met een smartwatch je gezondheid in de gaten wilt houden en bijvoorbeeld tijdens activiteiten je hartslag wilt meten, is het handig als zo'n slim horloge ook waterdicht is. En met een GPS-functie kun je ook goed bijhouden welke afstand je hebt afgelegd.

Een smartwatch is meer dan alleen een horloge: het is een slimme assistent om je pols. Met een smartwatch kun je eenvoudig meldingen van je smartphone ontvangen, zoals berichten, oproepen en agenda-afspraken. Veel modellen bieden daarnaast functies zoals stappentellen, hartslagmeting, slaapregistratie en GPS-tracking. Dat maakt ze ideaal voor wie zijn gezondheid en activiteiten wil bijhouden. Sommige horloges ondersteunen zelfs contactloos betalen of muziekbediening, zodat je minder vaak je telefoon uit je zak hoeft te halen.

Een ander belangrijk voordeel is de waterbestendigheid, wat bij smartwatches wordt aangeduid met een zogeheten ATM-classificatie. ATM staat voor 'atmosfeer' en geeft aan hoe hoog de druk op het horloge mag zijn. Een smartwatch met 5 ATM is bijvoorbeeld bestand tegen waterdruk die overeenkomt met 50 meter diepte. Dat betekent dat je ermee kunt douchen, zwemmen of in de regen lopen, maar dat de watch niet per se geschikt is voor diepzeeduiken.

Amazfit Cheetah Square

De Amazfit Cheetah Square is een smartwatch met een rechthoekig AMOLED-scherm van 1,75 inch. Het model biedt uitgebreide sportondersteuning met meer dan 150 modi en beschikt over dual-band GPS voor nauwkeurige plaatsbepaling. Daarnaast zijn er sensoren voor hartslag, SpO₂ (het percentage zuurstof in je bloed dat via een saturatiemeter wordt gemeten, en aangeeft hoeveel van je rode bloedcellen verzadigd zijn met zuurstof), slaap en stress. De behuizing is lichtgewicht en de horlogeband is van siliconen. De waterdichtheid van 5 ATM maakt hem geschikt voor gebruik in het water. De batterijduur varieert afhankelijk van het gebruik, met tot 8 dagen bij gemiddeld gebruik en tot 28 uur met GPS ingeschakeld.

🚿 Waterdichtheid: 5 ATM
🔋 Typische gebruiksduur: Tot 8 dagen
📱 Schermdiagonaal: 1,75 inch

Huawei Watch Fit 2

De Huawei Watch Fit 2 is een relatief compacte smartwatch met een AMOLED-display van 1,74 inch. Het model ondersteunt verschillende trainingsmodi en beschikt over sensoren voor onder andere hartslag, SpO₂ en slaapmonitoring. Hoewel deze watch geen ingebouwde GPS heeft, maakt hij gebruik van verbonden GPS via een smartphone. De batterijduur is met maximaal 10 dagen redelijk lang. De smartwatch is waterbestendig tot 5 ATM en is beschikbaar in verschillende edities en kleuren.

🚿 Waterdichtheid: 5 ATM
🔋 Typische gebruiksduur: Tot 10 dagen
📱 Schermdiagonaal: 1,74 inch

Fitbit Sense 2

De Fitbit Sense 2 biedt een combinatie van gezondheidsmetingen, zoals een ECG-app, cEDA-sensor voor stressdetectie en SpO₂-metingen. Het horloge is uitgerust met een 1,58 inch AMOLED-scherm en een ingebouwde GPS. De batterij gaat bij normaal gebruik ongeveer 6 dagen mee. Daarnaast is de Sense 2 waterbestendig tot 50 meter (5 ATM). Het model ondersteunt contactloze betalingen via Fitbit Pay, maar mist functies zoals muziekopslag of volledige ondersteuning voor apps van derden.

🚿 Waterdichtheid: 5 ATM
🔋 Typische gebruiksduur: Tot 6 dagen
📱 Schermdiagonaal: 1,58 inch

Garmin Venu 2

De Garmin Venu 2 heeft een 1,3 inch AMOLED-display en legt de nadruk op gezondheid en sport. De smartwatch beschikt over onder meer hartslagmeting, ademhalingsregistratie, Body Battery, stressmeting en Pulse Ox. GPS is ingebouwd, en de batterij gaat tot 11 dagen mee in smartwatch-modus. Bij gebruik van GPS en muziek is dit korter. Het horloge is waterdicht tot 5 ATM, wat standaard is voor dit soort toepassingen.

🚿 Waterdichtheid: 5 ATM
🔋 Typische gebruiksduur: Tot 11 dagen
📱 Schermdiagonaal: 1,3 inch

OnePlus Watch 2

De OnePlus Watch 2 draait op Wear OS 4 en gebruikt een dubbele chipsetstructuur om prestaties en batterijduur te balanceren. Met een 1,43 inch AMOLED-scherm, ondersteuning voor dual-band GPS, en sensoren voor hartslag en slaap is hij geschikt voor dagelijks gebruik. De batterijduur is echter niet heel lang, maar het horloge is wel IP68-gecertificeerd en bestand tegen waterdruk tot 5 ATM.

🚿 Waterdichtheid: IP68 / 5 ATM
🔋 Typische gebruiksduur: Tot 100 uur
📱 Schermdiagonaal: 1,43 inch

De Enchant 1100 is de nieuwste top-soundbar van Harman Kardon. Ondersteuning voor Dolby Atmos en een streepje Scandi-design maken het een interessante optie.

De grotere Enchant 1100 soundbar werd begin dit jaar samen met de kleinere Enchant 900 voorgesteld. Het is een echt topmodel dat veel speakers inzet om omhullende 3D-geluid te bieden, inclusief twee aan de bovenzijde. Dit is niet de eerste of enige soundbar van Harman Kardon die de naam 'Enchant' draagt, maar eigenlijk lijkt hij meer op de voorgaande Citation-reeks van Harman Kardon. Citation was bedoeld als een volledig antwoord op Sonos, met multiroom-functionaliteit en met een design dat luxueuze textiel van Kvadrat toepaste. 

De Enchant 1100 neemt veel van de Citation-eigenschappen over, waaronder het design (maar zonder Kvadrat-stofjes) en de uitbreidbaarheid. Hij gebruikt ook een knappe techniek van Harman, Multibeam, om geluid breed de kamer in te sturen. Met ondersteuning voor Dolby Atmos en DTS:X, veel streamingopties, een extra HDMI-ingang (geschikt voor 4K en Dolby Vision) en uitbreidingsopties spreken we hier over een veelzijdige soundbar. 

©Jamie Biesemans

Uitbreiden met speakers kan

Wie meer wil, kan de Enchant 1100 uitbreiden met de Enchant Sub (adviesprijs 399 euro) en/of een paar Enchant-draadloze speakers (adviesprijs 229 euro/stuk). Het is daarmee een directe uitdager van de Sonos Arc Ultra, nog een topmodel dat je op eigen tempo kunt uitbreiden met extra speakers. De Harman Kardon is wel nog iets scherper geprijsd. Het koppelen met speakers in andere kamers kan via Google Cast of AirPlay 2. Een pluspunt: dat kan ook met luidsprekers van verschillende merken.

Zacht en harmonieus design

Ontsnappen aan de klassieke balkvorm van een soundbar doet de Enchant 1100 niet. Maar omdat de afgeronde behuizing helemaal bedekt is door een fraai zwart stofje en verder geen opvallende elementen toont, verdwijnt hij netjes in de achtergrond. Minimalisme ten top, totdat je het volume of een optie aanpast. Dan zie je een grote display in een coole dotmatrix-stijl oplichten. Dat zorgt dan weer voor vleugje retro-gevoel. In tegenstelling tot bij de Citation-soundbars, lijkt er deze keer geen lichtgrijze versie te bestaan.

Onder het strakke uiterlijk zitten aardig wat speakers verborgen: elf stuks. Twee daarvan zitten bovenaan en zorgen voor de driedimensionale geluidservaring. De Enchant 1100 is slechts 6,5 cm hoog en kan dus bij een tv op een voet geplaatst worden. Maar het beste resultaat krijg je als je hem 10 à 20 cm vóór het scherm zet, zodat de bovenliggende speakers vrij naar het plafond gericht zijn. Ook de zijkanten moeten helemaal vrij blijven. Aan elke zijde is er een opening waar je een speaker kunt zien; die zorgen voor een heel breed geluidsbeeld rond de tv.

©Harman Kardon

Aan weerszijden is er een opening met een tweeter die schuin gemonteerd is.

Ontspannen kan ook

In de doos vind je een kleine afstandsbediening, maar je kunt ook de Harman Kardon One-app gebruiken. Welke optie je ook kiest: het volume regelen, een aantal audio-instellingen veranderen en muziek pauzeren zijn mogelijk. Een unieke optie heet Moment, dat zelfs zijn eigen knop op de remote heeft.

Als je hierop drukt, rollen er uit de soundbar rustgevend geluiden. Je kunt via de app kiezen of je dan even kunt relaxen met het geluid van regen, een bos of de zee. Misschien wel leuk voor meditatieoefeningen, maar wel een apart iets om zo'n prominente plek te geven.

Muziek spelen kan op vele manieren

In een app kun je muziek en internetradio afspelen van bepaalde diensten, waaronder Amazon Music, Napster, Qobuz, Tidal en TuneIn. Bij Amazon en Tidal wordt zelfs het afspelen van muziek in Dolby Atmos-formaat ondersteund, dat kom je zelden tegen.

In het lijstje ontbreken natuurlijk heel wat belangrijke diensten, zoals Apple Music of Spotify. Ze afspelen kan echter makkelijk via AirPlay, Chromecast of Spotify Connect. De soundbar kan ook bediend worden met Roon, de audiofiele muzieksoftware van een Harman Kardon-zusterbedrijf die vooral in de hifi-wereld wordt gebruikt. Ten slotte is de Enchant 1100 uitgerust met bluetooth. Manieren genoeg dus om muziek af te spelen.

Eenvoudige installatie

Het instellen van de Enchant 1100 gebeurt via de One-app. Een visueel stappenplan maakt het heel eenvoudig. Wat je ook in de app (of via de remote) kunt doen is het geluid "kalibreren". De soundbar verspreidt dan twintig seconden luide testgeluiden om zo de woonkamer te leren kennen. Na deze meting wordt de weergave aanpast zodat de soundbar beter klinkt. Zo'n functie wordt stilaan standaard op een high-end soundbar; hier blijkt het zeer effectief in het balanceren van bassen en helderheid. 

©Jamie Biesemans

In de Harman Kardon One-app vind je heldere uitleg.

Geslaagd in 3D

Bij het bekijken van demovideo's van Dolby en een aantal filmfragmenten valt in de eerste plaats de zuivere weergave van de Enchant 1100 op. Het klinkt luchtig en ruim, waardoor geluidseffecten los in de kamer verschijnen. Bij de Shattered-demo bewegen de geluiden van brekend glas echt van rechts naar ver links.

©Jamie Biesemans

De Enchant 1100 heeft goede dialogenweergave.

Ook bij drukke actiescènes, zoals tijdens de finale veldslag op Scarif in Star Wars: Rogue One – waarvan Andor op Disney+ de prequel vormt – houdt de Harman Kardon een goede controle. Het is een goed resultaat dat vooral heel detailrijk en gebalanceerd overkomt, met name na de kalibratie. Wel is het in onze woonkamer wat minder 'cinematisch' (of je mag ook zeggen 'bombastisch') bij bijvoorbeeld de race in Ready Player One. Je wordt wel omgeven door geluid, inclusief hoog boven de tv, dat wel. Maar het is niet zo knallend of dynamisch als bij bijvoorbeeld JBL.

Een subwoofer erbij of niet?

Het toevoegen van een subwoofer of extra speakers kan daar iets aan doen. Dat verloopt eveneens via de app. Je hebt er wel even tijd voor nodig, want elk toestel moet met de wifi verbonden worden. Vervolgens moet er nog een update worden geïnstalleerd, wat ook even kan duren. Ten slotte combineer je bijvoorbeeld de Enchant 1100 met de Enchant Sub via de app. Dat ging tijdens het testen vlot, en de app maakt het proces ook heel transparant. Wel spijtig: de kalibratiefunctie werkt niet langer als je een sub toevoegt aan een soundbar. Hopelijk komt die mogelijkheid er nog.

©JORDI HUISMAN

De Enchant Sub zet je bij voorkeur naast de soundbar.

Mét Enchant Sub wordt de Enchant 1100 een stukje spectaculairder, al blijft het vooral het mooie detail en de controle die indruk maken bij het zeer intense vuurgevecht in het Witte Huis in Civil War. Dit zijn goede prestaties, ook voor gaming. Toch is de stap naar een extra sub geen verplichting. De Enchant Sub is niet zo krachtig of verfijnd, dus in een kleinere woonkamer ga je aan de soundbar zelf voldoende hebben. Positief wel is dat die Sub vergeleken met optionele subs bij sommige concurrenten relatief goedkoop is.

Conclusie

De Enchant 1100 is een soundbar die zeer gelikt oogt en sterk presteert. Kamervullend de soundtrack van een film of tv-serie neerzetten doet hij goed, net als muziek afspelen. Zonder extra apparaten levert de Harman Kardon al een topprestatie, waarbij detail en helderheid de grootste troeven zijn. Spraak en geluidseffecten klinken duidelijk en zijn goed gepositioneerd. Al mag het niet een basmonster zijn, je wordt goed ondergedompeld in een film.