Wie van grote open fantasy-werelden houdt om in te avonturieren, zal ongetwijfeld zweren bij games als Skyrim, Risen en Gothic 4. Vind je deze games echter wat te statisch en mag het allemaal wel iets actievoller, dan is Kingdoms of Amalur – Reckoning een uitstekend alternatief. Helemaal omdat Reckoning geen concessies doet op rpg-gebied.

Kingdoms of Amalur – Reckoning vertelt het verhaal over de strijd tussen de nieuwe sterfelijke rassen  (mensen, elven en gnomen) en de oude onsterfelijke Fey in de Feylands. De Fey bestaan uit twee facties: de Winter en Summercourt. Deze twee leefden in harmonie, maar sinds de komst van de slechte  Gadflow, die de Wintercourt gecorrumpeerd heeft, is de ‘Crystal War’ ontstaan. De Crystal War draait vooral om het uitroeien van de sterfelijke rassen en Gadflow heeft een methode gevonden om zijn gevallen soldaten weer opnieuw in te zetten in de strijd. Hierdoor zijn de stervelingen gedoemd uitgeroeid te worden en het is dan ook niet gek dat zij zelf ook naar een methode zoeken om hun strijders weer tot leven te wekken.  Uiteindelijk slagen ze er in, maar helaas voor wordt er maar één iemand weer tot leven gewekt: de ‘Fateless One’.

Jij bestuurt de Fateless One en dat betekent dat je volledige vrijheid hebt in het ontwikkelen van je karakter. Je personage kan zich in drie disciplines ontwikkelen: Might, Finesse en Sorcery. De disciplines bieden ieder zo hun eigen voordelen, en het mooie is dat je niet voor één discipline hoeft te gaan. Je kan je ook ontwikkelen op meerdere disciplines, hoewel je dan natuurlijk niet de meest krachtige powers van één bepaalde discipline krijgt.

Kingdoms of Amalur – Reckoning is een open wereld actie-rpg die je in de derde persoon speelt. De gameplay is dynamisch en snel. Je hebt de beschikking over handwapens, een schild, afstandwapens en magie, en hiertussen kun je razendsnel schakelen. Dit geeft de game een soort hack ’n slash karakter en zal liefhebbers van het actiegenre aanspreken. Tegelijkertijd leunt de game zwaar op rpg-elementen zoals het opdoen van ervaring (xp), het upgraden van skills, het brouwen van toverdranken, het smeden van uitrusting, het creëren van kristallen en het (al dan niet stiekem) leegroven van kisten en kasten.

De gameplay is erg toegankelijk en hoewel de mogelijkheden talrijk zijn, is elke taak vrij simpel te realiseren. Of je nu een slot van een kist kraakt, een drankje brouwt of een betovering op een kist onschadelijk maakt. Daarnaast speelt de game ook nog eens bijzonder soepel waarbij naadloos geschakeld kan worden tussen spelen met de gamepad of met muis en toetsenbord. Pak je de gamepad, dan wordt er direct overgeschakeld op de gamepad-besturing. Gebruik je daarna de muis, dan staat onmiddellijk deze besturing tot je beschikking. Beide manieren zijn prettig in gebruik, hoewel de gamepad hier bij ons de voorkeur geniet.

Uiteindelijk is het natuurlijk de bedoeling om Gadflow te stoppen, maar net als Skyrim heeft Kingdoms of Amalur – Reckoning gigantisch veel neventaken in de aanbieding naast de hoofdverhaallijn. Zo zijn er sidequests, tasks (verzamel quests), en diverse facties waar je lid van kan worden wat ook weer extra missies oplevert. Het gevolg is dat je dagen bezig kan zijn met kleine klusjes en het upgraden van je karakter terwijl de hoofdverhaallijn voor geen meter opschiet. Heerlijk!

Kingdoms of Amalur - Reckoning zou je als Skyrim Light kunnen bestempelen, maar eigenlijk doe je de game daarmee geen eer aan. Reckoning verdient het om in de spotlight te staan en niet in de schaduw van een andere toptitel. Reckoning is het beste dat je op actie-rpg gebied gaat vinden.

UitgeverEA GamesBesturingssysteem (min. benodigd)Windows XP SP3Processor snelheid (min. benodigd)2.2 GHz Intel Core 2 Duo of AMD equavilentHoeveelheid RAM (min. benodigd)1 GBGrafische kaart (minimaal benodigd)vanaf nVidia GeForce 8800GT of AMD Radeon HD 3650Benodigde hardeschijfruimte (GB)10.5Online gamingneeGamepad ondersteuningja

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.