Ashampoo brengt veel verschillende software uit, waaronder brand- en optimalistatieprogramma's. Een ander product uit hun portfolio is Photo Commander 7, een foto-organisatie- en bewerkprogramma.

Wanneer we de software opstarten, worden we verwelkomd door een zogenaamd 'splash-screen' dat ons uitlegt dat de interface bestaat uit vier onderdelen: een werkbalk, een Verkenner-achtige omgeving, een previewdeel en een inhoudsweergave die thumbnails laat zien van de geselecteerde map. Verder zijn de enige hulpmiddelen een rudimentair helpbestand en enkele zogenaamde 'tool tips'.

Gereedschap

De algehele werkruimte is druk en het is absoluut een voordeel als u een scherm hebt met een minimale resolutie van 1280 x 1024. De interface is gelukkig makkelijk aan te passen en foto's bewerken kan in een full-screen-modus. De essentiële fotobewerkingsgereedschappen verschijnen aan de rand van uw scherm via popupvensters. Diverse tabbladen bovenin het scherm - Browse, Quick-Fix, Create en Organize - configureren automatisch de onderliggende werkbalk, afhankelijk van welke tab u hebt geselecteerd. Afgezien van de werkbalk blijft de lay-out van de interface hetzelfde. Wij hebben de Engelstalige versie van Photo Commander 7 getest, maar het pakket is ook in het Nederlands verkrijgbaar.

Organiseren

Elk fatsoenlijk fotobewerkingsprogramma kan foto's organiseren. Ashampoo's oplossing valt in vergelijking met de concurrentie erg tegen. U kunt een sterrenscore toekennen aan uw foto's en uw foto's op basis daarvan of op datum doorzoeken. Dat is alles. U kunt geen tags of commentaar toevoegen. Erg beperkt dus en eigenlijk de naam 'organiser' onwaardig. Eigenaardig is dat sommige data die door andere fotobewerkers er in zijn gezet, wel getoond worden, maar dat u dus via Photo Commander zelf geen gegevens kan toevoegen. Wel kan er op metadata worden gezocht, maar de zoekresultaten leveren alleen een lijst met bestandsnamen op en geen previews van de afbeeldingen die u mogelijk zoekt. Als u deze wilt zien, moet u de foto's eerst in een album slepen. Omslachtig als u het ons vraagt.

Virtueel Album

Handig is het opzetten van een virtueel fotoalbum. Hiermee kunt u collecties via drag-and-drop samenstellen zonder dat u kopieën maakt van uw foto's. Jammer is dan wel weer dat er geen 'slimme' methode is om virtuele albums aan te maken. Zo kunt u geen map maken met 'al mijn vijfsterrenfoto's'. Ook zijn de namen van de foto's in de albums niet aan te passen, zodat u gedwongen wordt met de bestandsnamen te werken.

Bewerken

Gelukkig is niet alles slecht. Zo zijn de fotobewerkingstools best aardig. Er is een 'one touch optimiser'-functie, kleuren en tinten zijn prima in te stellen en is er een functie om rode ogen te verwijderen. Er zijn ook diverse filtereffecten die helaas niet aanpasbaar zijn. Verder is er nog een batch-editor en kunt u creatieve projecten maken zoals een webalbum. De nieuwe Panorama-functie in Photo Commander 7 is helaas een teleurstelling. Het enige wat deze functie doet is foto's aan elkaar plakken, maar het kijkt niet naar gelijke punten in foto's om ze zo tot één geheel samen te laten smelten.

PluspuntenMinpuntenConclusie

Photo Commander 7 kan in feite niet op tegen de concurrentie. Andere pakketten, zoals Photoshop Elements, Paint Shop Pro X2 en zelfs Google Picasa vegen de vloer aan met Photo Commander. Het pakket doet aan alsof het al tien jaar oud is en dat is voor een pakket dat €49,99 kost, natuurlijk een doodzonde. Als Ashampoo op dit gebied serieus genomen wil blijven worden, zal het in de volgende versie betere organisatie- en bewerkingsmiddelen moeten implementeren. Tot die tijd bent u beter af met andere pakketten.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.