Na de aarde en het heelal, gaat Google Earth nu de diepte in. Letterlijk. Want met Google Earth 5.0 kunt u onder het wateroppervlak duiken, het onderzeegebied in 3D verkennen en informatie over de oceaan bekijken.

Voor Ocean combineert Google Earth informatie over het onderzeegebied met informatie van experts, zodat gebruikers een aantal van de moeilijkst bereikbare delen van de wereld kunnen verkennen. Virtuele reizigers kunnen rond onderwatervulkanen zwemmen, video's over exotisch zeeleven bekijken, informatie over scheepswrakken in hun nabijheid raadplegen en foto's en video's van hun favoriete surf- en duiklocaties bijdragen.

De beroemde oceanograaf Sylvia Earle speelde een belangrijke rol bij de toevoeging van oceanografische data aan Google Earth. Earle ontmoette Google-ontwikkelaar John Hanke in 2006 tijdens een congres in Spanje. Earle merkte op dat Google Earth beter Google Dirt genoemd kon worden, omdat de applicatie al het water op aarde negeert. Hanke was onder de indruk van de oceanograaf en samen besloten ze om alle oceanen en wereldzeeën in Google Earth in kaart te brengen.

Door op de laag Verken de oceaan te klikken, kunt u op de oceaan inzoomen. U krijgt dan een dynamisch wateroppervlak te zien. Door onder dit oppervlak te duiken, kunt u driedimensionale onderzeegebieden verkennen, zoals 's werelds langste onderzeese bergketen, de Midden-Atlantische Rug, die 50.000 kilometer beslaat. De functie biedt twintig contentlagen met informatie die is bijgedragen door meer dan 80 wetenschappers, experts en organisaties uit alle delen van de wereld.

In de laag Marine Protected Areas vindt u informatie over het Grote Barrièrerif van Australië. En via Animal Tracking kunt u allerlei zeedieren volgen die een zendertje hebben. De lagen Dead Zones, Seafood Watch en Fish to Eat bieden informatie over de schadelijke invloed van overbevissing en de manieren waarop u kunt helpen bij het beschermen van het zeeleven. Dan is er ook nog de nostalgische laag Cousteau Ocean World. Deze laag biedt video's uit de archieven van de beroemde oceaanverkenner Jacques Cousteau, met inbegrip van nog nooit eerder vertoonde beelden van historische oceaanexpedities.

De andere nieuwe mogelijkheden in Google Earth 5.0 worden een beetje overschaduwd door al dat oceaangeweld. Toch zijn ze het noemen meer dan waard. Gebruikers kunnen in versie 5.0 van Google Earth tracks van gps-apparaten naar de applicatie uploaden, om zodoende makkelijk marathon-, wandel- en fietsroutes te visualiseren en vast te leggen. Ook is het mogelijk terug in de tijd te reizen met behulp van historische satellietbeelden. Hierdoor kunt u zien hoe uw buurt, geboorteplaats of andere bekende plekken in de loop der tijd zijn veranderd. Zo kunt u de bouw van de Duitse voetbalstadia in de aanloop naar het WK van 2006 volgen, gadeslaan hoe het meer van Tsjaad langzaam maar zeker in een woestijn verandert en het ijs van de Grinnell-gletsjer in Montana in de loop der tijd zien smelten. Leuk is ook dat u in Google Earth 5.0 een verslag van een rondreis kunt maken op basis van beelden en inhoud en vervolgens Google het verslag van gesproken commentaar laten voorzien. Ten slotte kunt u in versie 5.0 van Google Earth zelf onderzoeken of er leven is op de planeet Mars. Met Google Mars kunt u over het rode landschap van Mars vliegen en beroemde landmerken als Olympus Mons, de grootste vulkaan in ons zonnestelsel, en de mysterieuze piramiden van Cydonia bekijken.

PluspuntenMinpuntenConclusie

Google Earth 5.0 laat met aanvullingen als Ocean, Mars en gps-tracking de concurrentie ver achter zich. Google kan vanaf versie 5.0 de applicatie met recht een virtuele aardbol noemen. Google Earth 5.0 is onmisbaar voor iedereen die geïnteresseerd is in andere landen, culturen, ecosystemen, verre planeten en het klimaat.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.