Een securitystart-up weet een ongedocumenteerde Windows-functie te misbruiken om via securitysoftware pc’s te kapen. Windows XP tot en met 10 zijn kwetsbaar, en securitypakketten van grote namen zijn vatbaar.

Het jonge Israëlische bedrijf Cybellum heeft een verborgen functie in Windows aangewend om eigen kwaadaardige code te injecteren in software. Hierdoor lift een kwaadaardig DLL-bestand mee met legitieme programmatuur, wat zelfs securitysoftware kan zijn. Deze infectiemethode kan zo securitymaatregelen omzeilen en doordat het vroeg in het Windows-bootproces gebeurt kan het ook reboots overleven.

Goed en slecht doel

De zogeheten DoubleAgent-aanvalstechniek van Cybellum maakt dankbaar gebruik van een ongedocumenteerde mogelijkheid in een Windows-functie die is bedoeld voor applicatiemakers. Zij kunnen met de Application Verifier van Microsoft hun eigen code controleren op fouten. Deze nuttige functie voor developers valt echter ook te misbruiken om andermans programma’s en processen te voorzien van andere code, zoals bijvoorbeeld backdoors of ransomware.

De Application Verifier is al vijftien jaar oud en zit dus in Windows-versies van XP tot en met het huidige Windows 10. De DoubleAgent-aanval vindt plaats door een malafide DLL te injecteren in plaats van Microsofts code-controlerende DLL. Hiervoor zijn wel admin-rechten nodig, dus een slachtoffer moet als beheerder zijn ingelogd óf moet deze diepgaande rechten toekennen aan een applicatie, die dan de code-injectie uitvoert.

Alle Windows-versies

De Israëlische start-up stelt dat alle soorten applicaties en softwareprocessen op Windows zijn te pakken via deze kwetsbaarheid. Het meest ironische en ook wel diepgaande is dat securitysoftware valt te corrumperen, om dan daarlangs pc’s te kapen. Beveiligingspakketten zijn over te nemen waarbij de code-injectie door de Application Verifier ook de eventuele zelfbescherming van de securitysoftware geheel passeert. Overigens biedt Microsoft sinds Windows 8.1 een methode waarmee securitysoftware zichzelf beter kan beschermen, maar dit Protected Processes blijkt in de praktijk nauwelijks gebruikt.

Cybellum zegt zijn aanval te hebben getest op pakketten van grote, bekende leveranciers als Avast, AVG, Avira, Bitdefender, Comodo, ESET, F-Secure, Kaspersky, Malwarebytes, McAfee, Norton, Panda, Quick Heal en Trend Micro. Al deze leveranciers zijn 90 dagen geleden ingelicht door Cybellum, die sommigen ook actief heeft geholpen om patches te ontwikkelen. In ieder geval AVG en Malwarebytes hebben patches uitgebracht en Trend Micro komt er snel mee, meldt Cybellum aan BleepingComputer. De securityfirma heeft de broncode voor zijn DoubleAgent-aanvalstool vrijgegeven op developerssite GitHub.

Cybellum demonstreert zijn kaping via securitypakket Avira:

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.