De feestdagen staan weer voor de deur en aangezien we ons tijdens de feestdagen allemaal in een lockdown bevinden, kunnen we wel wat vermaak gebruiken. Gelukkig komt onze smartphone op deze gelegenheden te hulp en dus hebben we de leukste kerst apps voor je geselecteerd om toch een beetje in de kerstsfeer te komen en blijven!

Christmas Sweeper 3

We zullen allemaal wel tijd over hebben deze feestdagen, nu alle familiebezoekjes wegvallen. Daarom heb je meer dan genoeg tijd om verslaafd te raken aan Christmas Sweeper 3: de kerstige versie van Candy Crush. Natuurlijk is de app voorzien van een vrolijk en schattig uiterlijk met bijpassende kerstmuziek.

©PXimport

Spotify

Over kerstmuziek: daar kan je nu natuurlijk niet zonder. Op Spotify vind je kerstmuziek voor elke stemming. Of je nu houdt van de klassieke kerstmuziek of liever mee wil zingen met kerst popnummers. Voor elke stemming bestaat er wel een afspeellijst. Voor wie geen Spotifyaccount heeft maar wel van de kerst classics wil genieten: Sky Radio heeft een eigen app en draait tot en met de laatste kerstminuut al jouw lievelingskerstmuziek.

Lily’s Garden

Op zoek naar wat afwisseling van Christmas Sweeper 3? Probeer dan eens Lily’s Garden. In deze app speel je samen met Lily, die toe is aan een grote verandering in haar leven. Ze verhuist naar een gigantisch oud huis in de bergen dat ze van haar tante heeft geërfd. Dit huis moet echter nodig opgeknapt worden en dat is aan jou! Dat betekent dat jij het huis in volledig kerstornaat kunt optuigen als je dat wil! Door een soort Candy Crush achtige levels te doorlopen, verdien je muntjes voor decoraties en reparaties aan het huis!

©PXimport

Rave

De feestdagen zullen we nu helaas moeten doorkomen zonder onze familie en vrienden. Dat wil echter niet zeggen dat je niet gezellig samen kerstfilms of kerstmuziek kunt luisteren. Als iedereen die mee wil doen de app Rave downloadt, kun je samen muziek luisteren, Youtubefilmpjes kijken of gezellig samen Netflix kijken. De video start voor iedereen op hetzelfde moment dus in de chat of via spraakberichten kan er gewoon gereageerd worden op wat er gebeurt.

(Android/iOS)

Christmas Fireplace Live Wallpaper

Haal de ultieme kerstsfeer op je telefoon door Christmas Fireplace Live Wallpaper te downloaden! Deze bewegende achtergrond laat een knus haardvuur zien met prachtige kerstversiering eromheen. Je kunt zelfs een geluid instellen van knisperend haardvuur of van kerstmuziek.

©PXimport

ElfYourself

We kunnen op dit moment allemaal wel iets te lachen gebruiken. ElfYourself is daar de ideale oplossing voor. Tenslotte: wie wil zichzelf nou niet als bungelend dansende elf zien? Om aan de slag te gaan met jezelf te elfen, moet je eerst een goede foto van je gezicht hebben of maken. Vervolgens kies je een van de gratis kerstige dansjes die je elf kan doen. Het filmpje kun je delen met vrienden en familie zodat zij ook iets te lachen hebben!

©PXimport

Houseparty

Een andere app om toch gezellig samen met je vrienden of familie een spelletje te spelen, is Houseparty. Je nodigt mensen uit via Facebook, een deelbare link of via hun telefoonnummer. Maak vervolgens een afgesloten ruimte. In deze ruimte kun je kiezen tussen verschillende spelletjes zoals Heads Up!, Trivia, Chips and Guac en Quick Draw!. Je krijgt als het ware een mix van ‘wie is het’, triviant en hints.

(Android/iOS)

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.