Iedere maand schotelen we je Android-apps voor die ons op zijn gevallen. Praktisch, mooi, handig of gewoon leuk. Alles komt aan bod. Hier de elf beste apps van januari!

Instructables

Houd je van slimme doe-het-zelf-uitvindingen en lifehacks, houd dan de app Instructables bij de hand. Instructables is een community van mensen die hun slimme klusprojecten delen. Het scala is heel breed: technologie, interieur, eten, er zijn talloze categorieën waarin je interessante klusprojecten in terug kunt vinden, met een uitgebreide beschrijving hoe je aan de slag kunt en wat je nodig hebt. Als je je aanmeldt kun je ook je eigen uitvindingen en handige klusprojecten delen, in de app, maar ook op de website.

©PXimport

Moon+ Reader

Als je je Android graag gebruikt als e-reader is Moon+ Reader de beste app die je kunt gebruiken. Alle ebooks die je op je toestel hebt, worden overzichtelijk weergegeven in de app en lezen gaat erg prettig. Wanneer je leest wordt het licht gedimd en de achtergrond past zich aan, bovendien wordt de pagina schermvullend weergegeven, met onderin (heel subtiel) het resterende batterijpercentage, tijd en voortgang. In de gratis versie worden in de bibliotheek en als je een boek sluit advertenties weergegeven. Wil je deze weg hebben, dan is de app vrij prijzig (€ 5,50). Ondanks dat is Moon+ Reader een aanrader.

©PXimport

Dictafoon

Handig dat je aan de naam van de app Dictafoon al meteen afleest wat de functionaliteit is. Deze Dictafoon is erg gebruiksvriendelijk, maar je hebt ook verschillende-opnamemogelijkheden. Zo kun je de opnamekwaliteit iets verlagen om opslagruimte te besparen en kiezen in welk bestandsformaat de opname opgeslagen moet worden. Er zijn tal van handige instellingen in deze app te vinden. Zo kan de opname automatisch worden gestopt als de opslagruimte vol dreigt te raken, of wanneer je gebeld wordt. Het scherm kan uitgezet worden tijdens het opnemen en meer. Uiteraard is de app ook geschikt om je opnames mee af te spelen.

©PXimport

Camera360 Ultimate

Met Camera360 Ultimate heb je een camera-app bij de hand waarmee je foto's snel klaarmaakt of Instagram of opgepoetste selfies maakt. Je voorziet je foto's snel van filters of je laat automatische verbetereffecten los op je foto om gezichten een stuk mooier te laten lijken. Simpele foto-effecten als blur en vignette zijn ook altijd bij de hand. Gevorderde fotografie-elementen zul je in Camera360 niet terugvinden in de app, hoewel er allerlei extra filters bij zijn te installeren. Ook staat de app bol van reclame in de vorm van crapware-aanbevelingen. Het maakt de app in ieder geval geen vervanger van je gewone camera-toepassing, maar leuk om erbij te houden.

©PXimport

Weather Underground

Er zijn veel goede apps die een gedetailleerd weeroverzicht geven en de temperatuur doorlopend in het notificatiescherm kunnen weergeven. Weather Underground is er een van. Maar deze app blinkt uit vanwege de rustige, overzichtelijke weergave en het enorme aanbod weerinformatie. Je ziet een buienradartje, weekvoorspelling, zons- een maanopkomst, uv-info en heel veel meer. In het overzicht zijn wel wat reclame-banners te zien, welke je eventueel kunt wegkopen. Daar is niets mis mee. Wel is het flauw dat je hier jaarlijks voor moet betalen (anderhalve euro per jaar).

©PXimport

SwipePad - Hyperspace Launcher

Voor wie zijn Android graag tweakt om zo snel mogelijk toegang te krijgen tot apps, instellingen of andere systeemonderdelen moet SwipePad eens uitproberen. Met SwipePad wijs je een of meerdere gebieden aan de schermranden aan als 'Hotspots'. Wanneer je vanaf de zijkant van zo'n hotspot naar het midden veegt start een toegekende actie. Dat kan dus het starten van de camera of een app zijn een instelling of zelfs snelle toegang tot het plaatsen van een bericht op Twitter of Facebook. SwipePad kenmerkt zich door ontzettend veel tweaks en mogelijkheden, sommige hiervan zijn echter alleen via een in-app aankoop toe te voegen.

©PXimport

Untappd - Discover Beer

Bierliefhebbers, opgelet! Untappd is de ideale app om nieuwe soorten speciaalbier te ontdekken en je ervaringen te delen. De app heeft een enorme database met allerlei verschillende soorten (speciaal)bier, maar je kunt op basis van je locatie zien wat lokale specialiteiten zijn. De app moedigt je met achievements aan om je eigen ervaringen te delen met een foto en een oordeel. Bovendien is er ook een soort klein sociaal netwerk omheen gemaakt, zodat je ook over de lekkerste (of goorste) biertjes kunt chatten met bekenden.

©PXimport

Trello

Zoek je een app waarmee je handig aan projecten kunt werken met collega's of studiegenoten? Dan is Trello handig om bij de hand te hebben. Je voegt je projectgenoten toe in een soort grote kaartenbak, à la Google Keep. In deze kaarten kun je taken toevoegen, inspiratie, etc. Alles valt handig te categoriseren, archiveren en toe te kennen. Kortom een rechttoe-rechtaan samenwerkingsapp voor (niet al te ingewikkelde) projecten met kleine teams.

©PXimport

Peel Smart Remote

Sommige Androids beschikken over een infraroodlampje, waardoor het apparaat als universele afstandsbediening gebruikt kan worden. Met de app Peel Smart Remote maak je van je Android zo'n universele afstandsbediening, voor infrarood, maar ook via het ip-adres van je smart-tv. Je tv-set is eenvoudig gekoppeld (hoewel dit natuurlijk per model verschilt). Je voegt eenvoudig sneltoetsen aan en optioneel stel je zelfs een kinderslot in. Als je een Android Wear horloge hebt kun je via deze app de tv zelfs met je smartwatch bedienen. Nadeel is wel dat Peel storende advertenties bevat, van misleidende virusmeldingen tot fullscreen advertenties.

©PXimport

Backdrops - Wallpapers

Als je op zoek bent naar een nieuwe achtergrond, kun je wellicht eens door het aanbod van Backdrops heen bladeren. Backdrops heeft vooral een sterk aanbod van kunstzinnige- en minimalistische patroonachtergronden. Maar er zijn ook foto-achtergronden in het aanbod te vinden. De app is overzichtelijk en vlot, maar valt je zo nu en dan wel lastig met advertenties of het aanmaken van een (onnodig) account.

©PXimport

HDMI 2.1 is de nieuwste standaard voor beeldoverdracht, maar lang niet iedereen heeft de extra bandbreedte ook écht nodig. Vooral voor gamers met een PlayStation 5, Xbox Series X of krachtige pc is het relevant. Kijk je alleen films of televisie? Dan volstaat de oudere aansluiting vaak prima. Wij leggen uit waar de grens ligt.

Als je momenteel op zoek bent naar een nieuwe televisie of monitor vlíegen de technische termen je om de oren. HDMI 2.1 wordt door fabrikanten en winkels vaak gepresenteerd als een absolute noodzaak voor een scherm dat klaar is voor de toekomst. Hierdoor ontstaat de angst dat je een miskoop doet als je kiest voor een model met de oudere HDMI 2.0-standaard. Toch is dat in veel Nederlandse huiskamers een misvatting, want de voordelen zijn nogal specifiek. Veel consumenten betalen onnodig extra voor een functie die ze technisch gezien nooit zullen activeren. Na het lezen van dit artikel weet je precies of jij die snelle poort nodig hebt, of dat je dat budget beter aan een groter scherm of beter geluid kunt besteden.

De kern van het probleem: bandbreedte

Het fundamentele verschil tussen de gangbare HDMI 2.0-standaard en de nieuwere 2.1-versie zit 'm in de digitale snelweg die ze bieden. Je kunt het zien als een waterleiding: door een 2.1-kabel kan veel meer water (of dus data) tegelijk worden gepompt (48 Gbit/s in dit geval) dan door de oudere 2.0-variant (die 'maar' 18 Gbit/s kan verwerken). Die extra ruimte is nodig voor 4K-beelden met een zeer hoge verversingssnelheid (120 beelden per seconde) of voor extreem hoge resoluties zoals 8K.

Een hardnekkige mythe is dat HDMI 2.1 het beeld altijd mooier maakt. Dat is onjuist. Als je naar een Netflix-serie kijkt in 4K, ziet dat er via een 2.0-poort exact hetzelfde uit als via een 2.1-poort. De kabel verandert niets aan de kleuren, de scherpte of het contrast; hij zorgt er alleen voor dat het signaal 'erdoor' past. Pas als er een file op de kabel ontstaat (omdat je te veel beelden per seconde wilt versturen) wordt de nieuwe standaard noodzakelijk. Zolang je dataverbruik onder de limiet van HDMI 2.0 blijft, voegt versie 2.1 niets toe aan de beeldkwaliteit.

Wanneer werkt dit wél goed?

HDMI 2.1 komt pas echt tot zijn recht als je de grenzen van beweging en snelheid opzoekt. Dat is vrijwel exclusief het domein van de fanatieke gamer. Heb je een PlayStation 5 of Xbox Series X in huis en wil je games spelen in de hoogste 4K-resolutie met 120 beelden per seconde (120 Hz)? Dan is een HDMI 2.1-aansluiting op je tv onmisbaar. Zonder deze poort blijft je console steken op 60 beelden per seconde, wat minder vloeiend oogt bij snelle shooters of racegames.

Ook pc-gamers met een zware, moderne videokaart (zoals de NVIDIA RTX 40- of 50-serie) profiteren hiervan als ze hun pc op de tv aansluiten. Naast de snelheid biedt de 2.1-standaard ondersteuning voor Variable Refresh Rate (VRR). Dat zorgt ervoor dat de televisie zijn verversingssnelheid continu aanpast aan de spelcomputer, wat haperingen en 'tearing' (waarbij het beeld in tweeën lijkt te breken) voorkomt. Daarnaast is er Auto Low Latency Mode (ALLM), een signaal waardoor je tv automatisch naar de spelmodus schakelt zodra je de console aanzet. Voor wie de maximale prestaties uit een moderne spelcomputer wil halen, is HDMI 2.1 dus een logische en eigenlijk verplichte keuze.

Oké, maar wanneer werkt dit níet goed?

Voor de gemiddelde kijker is de meerwaarde van HDMI 2.1 nagenoeg nihil. Kijk je voornamelijk lineaire televisie (nieuws, talkshows), sportwedstrijden, films op Blu-ray of series via streamingdiensten als Disney+ en Videoland? Dan kom je nooit in de buurt van de bandbreedte die HDMI 2.0 niet meer aankan. Films en series worden vrijwel altijd gemaakt en uitgezonden in 24, 30 of maximaal 60 beelden per seconde. Een standaard HDMI 2.0-aansluiting kan 4K-beeld op 60 Hz fluitend aan, inclusief HDR (High Dynamic Range).

Ook voor bezitters van een oudere of minder krachtige spelcomputer, zoals de PlayStation 4, de Xbox One of de Nintendo Switch, voegt de nieuwe poort niets toe. Het signaal dat deze apparaten uitsturen is simpelweg niet zwaar genoeg om de bredere snelweg nodig te hebben. Je koopt in dat geval een Ferrari om er vervolgens alleen maar mee in een 30-kilometerzone te rijden. Je betaalt voor capaciteit die ongebruikt blijft, terwijl je dat geld wellicht beter had kunnen investeren in een tv met een beter contrast of hogere helderheid.

Dealbreakers

Er zijn specifieke situaties waarin het blindstaren op HDMI 2.1 je keuze onnodig beperkt of zelfs leidt tot een slechtere aankoop. Dit zijn de harde grenzen:

©DC Studio

Wat betekent dit voor jouw situatie?

Om de juiste keuze te maken, moet je kritisch kijken naar wat er in je tv-meubel staat of komt te staan. De vuistregel is eenvoudig: ben jij iemand die elke frame telt in een online shooter en heb je de hardware om dat te genereren? Dan moet HDMI 2.1 bovenaan je wensenlijst staan; zonder die poort knijp je de prestaties van je dure console af en mis je de soepelheid waarvoor je betaald hebt.

Ben je daarentegen een filmliefhebber die geniet van de hoogste beeldkwaliteit in HDR, of kijk je vooral sport? Richt je dan op het contrast, de helderheid en de kleurweergave van het paneel. Een kwalitatief hoogwaardig paneel met een 'oudere' aansluiting geeft een indrukwekkender plaatje bij films dan een middelmatige tv die toevallig wél een 2.1-aansluiting heeft. Laat je niet gek maken door het idee van toekomstbestendigheid als de beloofde toekomst niet aansluit bij jouw kijkgedrag.

Dus...

HDMI 2.1 is essentieel voor gamers met een PS5, Xbox Series X of krachtige pc die willen spelen in 4K bij 120 Hz. Voor filmkijkers, serie-bingers en tv-kijkers biedt de standaard geen zichtbare beeldverbetering ten opzichte van HDMI 2.0. De extra bandbreedte is puur bedoeld voor zeer hoge framerates die videocontent niet gebruikt. Kies alleen voor HDMI 2.1 als je hardware hebt die deze snelheid daadwerkelijk kan benutten. In alle andere gevallen is de kwaliteit van het beeldscherm zelf veel belangrijker dan het type aansluiting.

Op 26 januari kan de wereld aan de slag met Highguard. Het lijkt erop dat iedereen weet wat Highguard is, terwijl tegelijkertijd ook niemand precies weet wát Highguard nou precies is. In dit artikel zetten we dus uiteen wanneer je de game kunt spelen, en waarom deze titel van Wildlight Entertainment zoveel aandacht krijgt.

Releasedatrum van Highguard

Highguard is vanaf vandaag, 26 januari, rond 19:00 uur Nederlandse tijd beschikbaar op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S. De exacte releasetijd is nog niet bekend, maar vermoedelijk zal de game rond die tijd op alle platforms beschikbaar worden.

Daarbij is het spel free-to-play, dus je hoeft niets te betalen om Highguard te spelen. Daarbij ondersteunt de game crossplay en cross-save, dus je kunt de game samen met vrienden op andere platforms spelen en je progressie op andere platforms meenemen. Het spel is niet te preloaden, maar vereist op pc in ieder geval 25 GB aan beschikbare opslagruimte.

Met de lancering van het spel zendt ontwikkelaar Wildlight Entertaiment om 19:00 uur Nederlandse tijd ook direct een zogenaamde Launch Showcase uit op YouTube - ook hieronder te bekijken. De studio belooft in deze showcase een ‘deepdive in de gameplay’ van Highguard te tonen, de contentplannen voor het eerste jaar uit de doeken te doen en nog ‘veel meer’. 

Wat is Highguard?

Aan team-based PvP heroshooters als Overwatch is geen gebrek, maar Highguard lijkt zich bij die groep te scharen. Het spel wordt ontwikkeld door Wildlight Entertainment, dat weer bestaat uit oud-ontwikkelaars van onder andere Titanfall en Apex Legends. Mensen die dus meer dan prima shooters in elkaar hebben gedraaid, waardoor de interesse toch ietwat gewekt wordt. 

Ieder team in de game bestaat uit drie zogenaamde Wardens, waarvoor verschillende personages gekozen kunnen worden. In de trailer zien we bijvoorbeeld een ridderachtige personage, die met een speciale vaardigheid elektrische stokken rond kan gooien. Ook is er een groot ijsmonster dat schijnbaar muren kan laten verschijnen, een soort cowboy met beestachtige klauwen en een personage dat met messen kan gooien. Ook heeft ieder personage schijnbaar toegang tot geweren om het vijandelijke team mee te bevechten.

Het doel van een potje is namelijk het vinden van de ‘Shieldbreaker’, een soort groot zwaard waarmee je de basis van de tegenstanders open kan breken en uiteindelijk overnemen. Wanneer dit lukt is het potje gewonnen. In de context van de game krijgt jouw team op die manier de controle over het continent. 

©Wildlight Entertainment

Waarom is er zoveel om Highguard te doen?

Wildlight positioneert de game in hun marketing als een “nieuw soort shooter”, maar veel spelers zijn op basis van de trailer nog niet overtuigd. Highguard doet qua opzet van de potjes wel een paar dingen anders dan hero-shooters als Overwatch en Marvel Rivals, maar zoals Concord in 2024 liet zien is de huidige markt voor dit subgenre binnen shooters redelijk verzadigd. Velen zijn simpelweg nog niet overtuigd dat Highguard daadwerkelijk iets vernieuwends met zich mee weet te brengen.

Dit valt ook te verwijten aan een opvallend gebrek aan marketing van de game. Zo’n anderhalve maand voor release hoorden we voor het eerst van Highguard, toen de trailer werd getoond als afsluiter van The Game Awards. Normaliter is de laatste aankondiging van die show een van de hoogtepunten, maar Highguard wist mensen niet te enthousiasmeren. 

De gesprekken rondom Highguard werden echter nog vreemder, toen opviel dat Wildlight geruime tijd niets meer plaatste op sociale media over de game. Na de initiële aankondiging van de game werd er wekenlang niets meer geplaatst op het X-account van Highguard, tot drie dagen voor launch - toen het bedrijf een countdown startte. Ook dit maakte het lastig om enthousiast te worden voor Highguard. 

©Wildlight Entertainment

In de afgelopen dagen doken er berichten en geruchten op die stelden dat Geoff Keighley - de presentator en oprichter van The Game Awards - Highguard specifiek had uitgekozen als afsluiter van The Game Awards, omdat hij hier wel iets in zag. Op 25 januari plaatste Keighley een gif op X, waarin John Hammond uit Jurassic Park zegt: “Over 48 uur accepteer ik jullie verontschuldigingen”. 

Natuurlijk gunnen we iedere game waar tijd en passie in heeft gezeten het beste, maar het is ook niet te ontkennen dat het verhaal rondom Highguard op zijn minst frappant te noemen is. Nou ja, vanaf 19:00 uur kunnen we het spel zelf onder handen nemen. Verwacht daarom binnenkort impressies op onze socials en ID.nl.