Iedere maand schotelen we je Android-apps voor die ons op zijn gevallen. Praktisch, mooi, handig of gewoon leuk. Alles komt aan bod. Hier de elf beste apps van januari!

Instructables

Houd je van slimme doe-het-zelf-uitvindingen en lifehacks, houd dan de app Instructables bij de hand. Instructables is een community van mensen die hun slimme klusprojecten delen. Het scala is heel breed: technologie, interieur, eten, er zijn talloze categorieën waarin je interessante klusprojecten in terug kunt vinden, met een uitgebreide beschrijving hoe je aan de slag kunt en wat je nodig hebt. Als je je aanmeldt kun je ook je eigen uitvindingen en handige klusprojecten delen, in de app, maar ook op de website.

©PXimport

Moon+ Reader

Als je je Android graag gebruikt als e-reader is Moon+ Reader de beste app die je kunt gebruiken. Alle ebooks die je op je toestel hebt, worden overzichtelijk weergegeven in de app en lezen gaat erg prettig. Wanneer je leest wordt het licht gedimd en de achtergrond past zich aan, bovendien wordt de pagina schermvullend weergegeven, met onderin (heel subtiel) het resterende batterijpercentage, tijd en voortgang. In de gratis versie worden in de bibliotheek en als je een boek sluit advertenties weergegeven. Wil je deze weg hebben, dan is de app vrij prijzig (€ 5,50). Ondanks dat is Moon+ Reader een aanrader.

©PXimport

Dictafoon

Handig dat je aan de naam van de app Dictafoon al meteen afleest wat de functionaliteit is. Deze Dictafoon is erg gebruiksvriendelijk, maar je hebt ook verschillende-opnamemogelijkheden. Zo kun je de opnamekwaliteit iets verlagen om opslagruimte te besparen en kiezen in welk bestandsformaat de opname opgeslagen moet worden. Er zijn tal van handige instellingen in deze app te vinden. Zo kan de opname automatisch worden gestopt als de opslagruimte vol dreigt te raken, of wanneer je gebeld wordt. Het scherm kan uitgezet worden tijdens het opnemen en meer. Uiteraard is de app ook geschikt om je opnames mee af te spelen.

©PXimport

Camera360 Ultimate

Met Camera360 Ultimate heb je een camera-app bij de hand waarmee je foto's snel klaarmaakt of Instagram of opgepoetste selfies maakt. Je voorziet je foto's snel van filters of je laat automatische verbetereffecten los op je foto om gezichten een stuk mooier te laten lijken. Simpele foto-effecten als blur en vignette zijn ook altijd bij de hand. Gevorderde fotografie-elementen zul je in Camera360 niet terugvinden in de app, hoewel er allerlei extra filters bij zijn te installeren. Ook staat de app bol van reclame in de vorm van crapware-aanbevelingen. Het maakt de app in ieder geval geen vervanger van je gewone camera-toepassing, maar leuk om erbij te houden.

©PXimport

Weather Underground

Er zijn veel goede apps die een gedetailleerd weeroverzicht geven en de temperatuur doorlopend in het notificatiescherm kunnen weergeven. Weather Underground is er een van. Maar deze app blinkt uit vanwege de rustige, overzichtelijke weergave en het enorme aanbod weerinformatie. Je ziet een buienradartje, weekvoorspelling, zons- een maanopkomst, uv-info en heel veel meer. In het overzicht zijn wel wat reclame-banners te zien, welke je eventueel kunt wegkopen. Daar is niets mis mee. Wel is het flauw dat je hier jaarlijks voor moet betalen (anderhalve euro per jaar).

©PXimport

SwipePad - Hyperspace Launcher

Voor wie zijn Android graag tweakt om zo snel mogelijk toegang te krijgen tot apps, instellingen of andere systeemonderdelen moet SwipePad eens uitproberen. Met SwipePad wijs je een of meerdere gebieden aan de schermranden aan als 'Hotspots'. Wanneer je vanaf de zijkant van zo'n hotspot naar het midden veegt start een toegekende actie. Dat kan dus het starten van de camera of een app zijn een instelling of zelfs snelle toegang tot het plaatsen van een bericht op Twitter of Facebook. SwipePad kenmerkt zich door ontzettend veel tweaks en mogelijkheden, sommige hiervan zijn echter alleen via een in-app aankoop toe te voegen.

©PXimport

Untappd - Discover Beer

Bierliefhebbers, opgelet! Untappd is de ideale app om nieuwe soorten speciaalbier te ontdekken en je ervaringen te delen. De app heeft een enorme database met allerlei verschillende soorten (speciaal)bier, maar je kunt op basis van je locatie zien wat lokale specialiteiten zijn. De app moedigt je met achievements aan om je eigen ervaringen te delen met een foto en een oordeel. Bovendien is er ook een soort klein sociaal netwerk omheen gemaakt, zodat je ook over de lekkerste (of goorste) biertjes kunt chatten met bekenden.

©PXimport

Trello

Zoek je een app waarmee je handig aan projecten kunt werken met collega's of studiegenoten? Dan is Trello handig om bij de hand te hebben. Je voegt je projectgenoten toe in een soort grote kaartenbak, à la Google Keep. In deze kaarten kun je taken toevoegen, inspiratie, etc. Alles valt handig te categoriseren, archiveren en toe te kennen. Kortom een rechttoe-rechtaan samenwerkingsapp voor (niet al te ingewikkelde) projecten met kleine teams.

©PXimport

Peel Smart Remote

Sommige Androids beschikken over een infraroodlampje, waardoor het apparaat als universele afstandsbediening gebruikt kan worden. Met de app Peel Smart Remote maak je van je Android zo'n universele afstandsbediening, voor infrarood, maar ook via het ip-adres van je smart-tv. Je tv-set is eenvoudig gekoppeld (hoewel dit natuurlijk per model verschilt). Je voegt eenvoudig sneltoetsen aan en optioneel stel je zelfs een kinderslot in. Als je een Android Wear horloge hebt kun je via deze app de tv zelfs met je smartwatch bedienen. Nadeel is wel dat Peel storende advertenties bevat, van misleidende virusmeldingen tot fullscreen advertenties.

©PXimport

Backdrops - Wallpapers

Als je op zoek bent naar een nieuwe achtergrond, kun je wellicht eens door het aanbod van Backdrops heen bladeren. Backdrops heeft vooral een sterk aanbod van kunstzinnige- en minimalistische patroonachtergronden. Maar er zijn ook foto-achtergronden in het aanbod te vinden. De app is overzichtelijk en vlot, maar valt je zo nu en dan wel lastig met advertenties of het aanmaken van een (onnodig) account.

©PXimport

De smartphones van Poco zijn over het algemeen goed geprijsd als je kijkt naar wat je ervoor terugkrijgt. De nieuwe Poco F8 Ultra heeft een prijskaartje van minimaal 800 euro. Gaat die regel ook hier op?

Want wat voor smartphone kun je precies aanbieden als je er net wat meer geld tegenaan gooit? Dat idee heeft een unieke telefoon opgeleverd, voorzien van een denimlook én een extra subwoofer achterop. Gewaagde keuzes, maar in een wereld waarin smartphones steeds meer naar elkaar toe groeien, en in hun identiteitscrisis meer en meer op iPhones gaan lijken, geen verkeerde ontwikkeling. Alleen daarom al zijn we enthousiast over de Poco F8 Ultra (Blue Denim-uitvoering).

Het helpt dan ook zeer dan de subwoofer daar niet alleen voor de show zit. Dit compacte speakertje geeft geluiden en audio meer dan genoeg ruimte om beter tot hun recht te komen vergeleken met reguliere smartphonespeakers. Weg is dat blikkige geluid, dat nu ruimte maakt voor warmere tonen en een bredere soundstage. Klinkt de muziek perfect? Dat kun je niet verwachten, maar we zijn desondanks onder de indruk van de Bose-luidspreker.

©Wesley Akkerman

Uniek en tof

De Poco F8 Ultra ligt prettig in de hand en voelt solide aan dankzij het aluminium frame. Met 220 gram is hij ook niet overdreven zwaar. Het fauxdenim op de achterkant draagt daarbij merkbaar bij aan de grip, waardoor hij niet snel uit je handen glipt. Juist door dat eigenzinnige uiterlijk is dit zo'n smartphone die je liever zonder hoesje gebruikt, ook al loop je daarmee iets meer risico op valschade.

Het grote amoled-paneel van 6,9 inch stelt evenmin teleur. Met zijn hoge resolutie (1.200 bij 2.608 pixels) en verversingssnelheid (120 Hertz) kom je niets tekort en oogt alles scherp en vlot. Het contrast is breed en zwartwaarden zijn diep, maar de kleuren kunnen soms net even wat flets ogen. Dat valt alleen op in directe vergelijkingen met andere smartphones; de kans is heel klein dat dit je hier iets van merkt in het dagelijkse gebruik of als je een minder geoefend oog hebt.

©Wesley Akkerman

©Wesley Akkerman

Wat je mag verwachten

Ook al draait de Poco F8 Ultra niet op de krachtigste processor die Qualcomm te bieden heeft, in de praktijk merk je daar weinig van. De Snapdragon 8 Elite Gen 5 voelt vlot aan bij multitasking en kan games zonder moeite aan, al moet je er wel rekening mee houden dat de Gen 5 warm (niet heet, gelukkig) kan worden wanneer je high-end spellen speelt. Niets om je zorgen over te maken, je zult hier namelijk je vingers niet aan branden.

Ook de accu stelt niet teleur. Met een capaciteit van 6.500 mAh haal je in veel gevallen probleemloos twee dagen, al hangt dat vanzelfsprekend af van hoe intensief je de smartphone gebruikt. Speel je veel games, dan loopt hij sneller leeg, maar opladen gaat razendsnel. Met een geschikte 100w-lader, die je zelf moet aanschaffen, zit de accu binnen ongeveer veertig minuten weer helemaal vol.

Camera en software

Toch is niet alles goud wat er blinkt. Onder de juiste lichtomstandigheden maakt de Poco F8 Ultra kleurrijke en gedetailleerde beelden. Zoomen is geen probleem en ook de selfiecam lijkt goed om te gaan met verschillende huidtypen. De groothoeklens presteert echter minder goed: kleuren komen minder goed uit de verf en details vallen weg. De avondmodus stelt teleur, met een overdaad aan exposure, gebrekkige kleurenaccuraatheid en trage vastlegging.

Aangezien Poco een dochteronderneming is van Xiaomi, draait het toestel op HyperOS 3.0. De Poco staat daardoor vol met overbodige en dubbele apps, waaronder die van Xiaomi, waarvan je het gros kunt verwijderen. Ook kom je her en der wat reclame tegen. Verder is het besturingssysteem vlot en overzichtelijk, twee eigenschappen die we extreem belangrijk vinden. Je krijgt tot slot 'maar' vier Android-upgrades, evenals zes jaar aan beveiligingsupdates.

Poco F8 Ultra kopen?

Ondanks de kanttekeningen die we plaatsen bij de software- en camera-ervaringen, zijn er eigenlijk weinig redenen om niet voor de Poco F8 Ultra te kiezen. Hij oogt uniek, vindt in de subwoofer een handige toevoeging en voelt stevig aan. De door ons geteste Denim Blue-uitvoering heeft bovendien een faux denimlaagje op de achterkant voor extra grip (wat deze uitvoering wel een paar gram zwaarder maakt dan de Poco F8 Ultra Black). De prijs is misschien gevoelsmatig nog wat hoog, zeker voor dit merk. Maar zakt de prijs richting de 600 euro, dan krijg je een toptoestel dat zijn prijs meer dan waarmaakt en waar je langdurig plezier van hebt.

52137934

Spatial audio, oftewel ruimtelijke audio, belooft een luisterervaring waarbij het geluid niet alleen van links en rechts komt, maar je volledig omringt. Hoewel de marketingkreten je geregeld om de oren vliegen, is de techniek niet in elke situatie even zinvol. In dit artikel ontdek je wanneer ruimtelijke audio je ervaring verrijkt en wanneer je prima zonder kunt.

Vergeet het statische geluid van je oude vertrouwde stereo-set. Met spatial audio krijgt geluid eindelijk de diepte die het verdient. Dankzij slimme algoritmes die de akoestiek van de echte wereld nabootsen, ontsnapt de audio aan je koptelefoon of soundbar. Geluid beweegt vrij door de kamer, waardoor een helikopter in een film ook echt boven je hoofd lijkt te cirkelen. Het is de overstap van een platte foto naar een hologram, maar dan voor je oren.

Bioscoopervaring thuis

De meest logische toepassing voor spatial audio is zonder twijfel de moderne filmervaring. Wanneer je een blockbuster kijkt die is gemixt in formaten zoals Dolby Atmos, komt de techniek pas echt tot leven. Een helikopter die overvliegt of regen die op een dak klatert, krijgt een verticale dimensie die voorheen onmogelijk was met een standaard hoofdtelefoon of een simpele soundbar.

Voor filmliefhebbers die niet de ruimte hebben voor een volledige surround-installatie met fysieke speakers in het plafond, biedt spatial audio een overtuigend en compact alternatief dat de zogenaamde immersie aanzienlijk vergroot.

©ER | ID.nl

Muziek met een extraatje

Voor muziek is het nut van ruimtelijke audio iets genuanceerder en sterk afhankelijk van de productie. Bij klassieke concerten of live-opnames kan de techniek je het gevoel geven dat je midden in de concertzaal zit, waarbij de akoestiek van de ruimte tastbaar wordt. Ook bij moderne popmuziek die specifiek voor dit formaat is geproduceerd, kunnen artiesten creatiever omgaan met de plaatsing van instrumenten of subtiele geluidseffecten.

Toch blijft voor de purist die zweert bij een eerlijke, ongefilterde weergave van een studio-album de traditionele stereomix vaak de voorkeur genieten, omdat spatial audio de oorspronkelijke balans soms onnatuurlijk kan veranderen.

Gaming en de functionele voorsprong

In de wereld van gaming verschuift de waarde van spatial audio van puur esthetisch naar functioneel. Vooral in competitieve shooters is het horen van de exacte positie van een tegenstander een serieus dingetje. Door gebruik te maken van ruimtelijke audio kun je voetstappen boven, onder of achter je nauwkeurig lokaliseren. Dat geeft niet alleen een intensere spelervaring waarbij je volledig wordt opgeslokt door de spelwereld, maar biedt ook een tactisch voordeel dat met standaard audio simpelweg niet te evenaren is. Hierdoor is de techniek voor fanatieke gamers bijna onmisbaar geworden.

Wanneer kun je het beter uitschakelen?

Ondanks de indrukwekkende demonstraties is spatial audio niet altijd de beste keuze. Voor dagelijks gebruik, zoals het luisteren naar podcasts of het kijken van het journaal, voegt de extra ruimtelijkheid weinig toe en kan het de verstaanbaarheid van stemmen zelfs negatief beïnvloeden. Ook bij oudere opnames die door softwarematige kunstgrepen naar ruimtelijk geluid worden omgezet, ontstaat er vaak een hol en onnatuurlijk resultaat. In dergelijke gevallen is een zuivere stereoweergave nog altijd de meest betrouwbare weg naar een prettige luisterervaring.