Affinity: een gratis en creatieve alleskunner

Bij de naam Affinity Designer, Photo en Publisher gaat er lang niet bij iedereen een belletje rinkelen. Begrijpelijk, want dit waren voorheen betaalde toepassingen. Sinds kort zijn de drie genoemde programma’s samengesmolten tot een enkele app. Bovendien is Affinity vanaf nu gratis te gebruiken, waardoor het voor elke creatieveling een interessante optie is. Dankzij dit softwarepakket heb je in feite geen duurbetaalde programma’s als Adobe Photoshop, Illustrator en InDesign meer nodig.

Ga naar www.affinity.studio en klik rechtsboven op Get Affinity. Via Sign up to download maak je eerst een Canva-account aan. Wanneer je dat al hebt, kun je natuurlijk ook met je bestaande gebruikersnaam en wachtwoord inloggen. Je gebruikt als alternatief de aanmeldgegevens van Google of Facebook. Creëer je liever een nieuw account, dan klik je op Continue with email. Typ vervolgens een e-mailadres en je naam. Je neemt daarna de per e-mail toegezonden code over.

Affinity is gratis voor macOS en Windows beschikbaar. In dit artikel gaan we met de laatstgenoemde versie aan de slag. Klik op Download for Windows en kies Windows (Intel/AMD) of Windows (ARM). De juiste keuze hangt af van de aanwezige processor, al hebben veruit de meeste computers een chipset van Intel of AMD. Voer vervolgens de installatie uit en log in met je zojuist aangemaakte account.

Als je de ontwerpsoftware voor de eerste keer opstart, verschijnt er eerst een hippe introductievideo. Klik die gerust weg, want dit filmpje bevat geen instructies. Bepaal daarna of je gebruikersdata met het ontwikkelteam wilt delen. Naar eigen zeggen gebruikt Affinity deze gegevens om de software te verbeteren. Maak een keuze en bevestig met Continue. Kies Watch Tutorial als je naar een uitgebreide uitlegvideo wilt kijken.

Affinity toont standaard twee vensters. Het zogeheten Welcome-scherm geeft je toegang tot accountinstellingen en projectsjablonen. Dat is een goed startpunt wanneer je bijvoorbeeld helemaal vanaf nul een nieuw logo wilt ontwerpen. Op een later moment vind je hier ook opgeslagen projecten. Voor beginners is het gebruik van één venster wel zo overzichtelijk. Je klikt het Welcome-scherm daarom weg.

Je ziet nu een leeg ontwerpvenster. Belangrijk om te weten is dat je bovenaan rechtstreeks toegang hebt tot de drie hoofdonderdelen, namelijk Vector (Studio), Pixel (Studio) en Layout (Studio). Je kunt daarmee respectievelijk illustreren, foto’s bewerken en pagina’s ontwerpen. Het onderdeel Canva AI Studio laten we buiten beschouwing, want dat vereist een betaald abonnement (zie kader).

Een pluspunt is dat Affinity zo’n beetje alle populaire beeldformaten ondersteunt. Je kunt dus een bestaande foto of afbeelding openen en die vervolgens bewerken. We illustreren dat aan de hand van het veelgebruikte jpg-formaat, maar je kunt ook pakweg een psd-, png- of tif-bestand openen. Daarnaast accepteert de software ook de meeste raw-fotoformaten.

Hoog tijd om aan de slag te gaan! Klik bovenaan in de werkbalk op Pixel om een werkblad met fotobewerkingsgereedschappen te openen. Je ziet aan de linkerkant een verticale werkbalk met allemaal pictogrammen. Dit zijn stuk voor stuk bewerkingen die je op het beeld kunt loslaten. Deze pictogrammen zijn lichtgrijs, omdat er nog geen foto is geopend.

Ga naar File / Open en selecteer een geschikt bestand op jouw pc of laptop. Bevestig met Openen. Je voegt op deze wijze eventueel meerdere kiekjes aan Affinity toe. In dat geval verschijnen er bovenaan verschillende tabbladen. Merk op dat er in de titel van het tabblad een percentage staat vermeld. Dit is de huidige schaalgrootte. Wil je het beeld vergroten of juist verkleinen? Richt dan de muisaanwijzer op de foto en houd de Ctrl-toets ingedrukt. Draai vervolgens aan het scrollwiel van de muis. Je kunt als alternatief via View / Zoom een zoomniveau instellen. Aan de rechterkant tref je verschillende panelen met uiteenlopende instellingen van de geopende afbeelding.

In de volgende paragrafen passeren verschillende veelgebruikte bewerkingen van het hoofdonderdeel Pixel Studio de revue. Dit is slechts het topje van de ijsberg, want deze professionele fotobewerker heeft nog veel meer functies in huis. Zie de beschreven handelingen daarom als een eerste kennismaking.

Vaak staan er objecten in beeld die je niet per se op de foto wilt hebben. De oplossing is het maken van een uitsnede, ook wel bijsnijden genoemd. Je selecteert hierbij een deel van de foto, terwijl je het overige beeldmateriaal resoluut wegsnijdt. Klik in de verticale werkbalk aan de linkerkant op het tweede pictogram om de zogenoemde Crop Tool te openen. Je versleept de kleine vierkantjes rondom de foto om het gewenste beeld te selecteren. Bekijk in de werkbalk achter Crop welke resolutie er overblijft. Tevreden? Klik dan linksboven op Apply om de uitsnede te maken.

Verder zet je zo nodig ook meteen een scheve horizonlijn recht. Open in de verticale werkbalk wederom de Crop Tool en kies in de bovenste werkbalk de optie Straighten. Dat is het vierde pictogram van rechts. Trek nu met ingedrukte muisknop een lijn over de horizon. Zodra je de muisknop loslaat, maakt Affinity de horizonlijn meteen recht. Bewaar de wijzigingen met Apply.

Nuttig om te weten is hoe je een specifiek object in een foto kunt selecteren. Je past vervolgens een bepaalde bewerking toe, zoals het aanpassen van de kleur of helderheid. Deze bewerking heeft geen gevolgen voor de rest van de foto. Je kunt ook een object uit het beeld knippen en voor een ander project gebruiken.

Klik in de verticale werkbalk op het derde pictogram en houd de muisknop even ingedrukt. Er verschijnt een submenu. Met Selection Brush Tool maak je een selectie door te tekenen. Beweeg met ingedrukte muisknop over het beeld om bijvoorbeeld een persoon of dier te selecteren.

Werk je liever heel precies op pixelniveau? In dat geval is de Flood Select Tool een betere keuze. Met het welbekende toverstafje selecteer je makkelijk pixels met een vergelijkbare kleur. Wijzig bovenaan in de werkbalk achter Tolerance het percentage om de ‘gevoeligheid’ van het toverstafje te wijzigen. Welke waarde je het beste kunt kiezen, is een kwestie van uitproberen. Onder de noemer Object Selection Tool bestaat er nog een derde selectietool, maar hiervoor dien je een uitbreiding te installeren. Klik op de Esc-toets wanneer je alle selectielijnen wilt verwijderen.

Zodra je eenmaal een object hebt geselecteerd, kun je dat bewerken. Hiervoor bestaan allerlei mogelijkheden. Navigeer in de bovenste menubalk maar eens naar Pixel / New Adjustment Layer en neem de opties in het menu door. Via Brightness / Contrast pas je de helderheid- en contrastwaarden aan. Dat werkt via twee schuifregelaars. Op soortgelijke wijze kun je bijvoorbeeld ook de witbalans (White Balance) en kleurenbalans (Colour Balance) wijzigen.

Verder loont het de moeite om ook even te kijken bij Pixel / New Live Filter Layer. Je treft hier eveneens diverse bewerkingsgereedschappen. Kies bijvoorbeeld Blur / Gaussian om personen onherkenbaar te maken. Je kunt vanuit dit menu nog veel meer leuke effecten toepassen.

Overigens hoef je voor de besproken bewerkingen niet per se eerst een selectie te maken. Je kunt een gekozen bewerking namelijk ook op de volledige foto toepassen.

Nu je de eerste bewerkingen hebt gedaan, kun je ook de overige gereedschappen in de verticale werkbalk uitproberen. Zodra je iets kiest, verschijnen in de bovenste werkbalk steeds de bijbehorende opties. Daarnaast helpt de software je een handje. Wanneer je met de cursor namelijk boven een gereedschap zweeft, verschijnt er een korte Engelstalige uitleg. Klik op Learn More voor nadere instructies.

Je gebruikt bijvoorbeeld de Paint Brush Tool om penseelstrepen aan de afbeelding toe te voegen, terwijl je met Artistic Text Tool een decoratieve tekst in de foto plaatst. Daarnaast kun je onder andere objecten uitgummen, oneffenheden verwijderen, rode ogen wissen en elementen klonen. Klik in de verticale werkbalk iets lager op een gereedschap om het submenu te tonen.

Tot slot voeg je naar eigen inzicht extra opties aan de werkbalk toe. Klik hiervoor aan de linkerkant op het pictogram met de drie puntjes en sleep de gewenste gereedschappen naar de werkbalk.

Ben je tevreden over de bewerkte afbeelding, dan wil je het resultaat natuurlijk opslaan. Klik rechtsboven naast Export op het omlaag gerichte pijltje. Er verschijnt een compact menu waar je wat opties kunt aanpassen. Kies allereerst een geschikt beeldformaat. Je kunt bijvoorbeeld png, jpg, tif, webp of pdf selecteren. Wijzig verder de resolutie wanneer je een kleinere foto wilt bewaren. Ten slotte is het belangrijk dat de optie Whole Document geactiveerd is. Klik daarna op Export, kies een opslagmap en bevestig met Opslaan.

Dit artikel bespreekt voornamelijk de belangrijkste eigenschappen van Pixel Studio. De andere hoofdonderdelen Vector Studio en Layout Studio zijn met name voor specifieke doelgroepen interessant, zoals grafisch vormgevers, illustratoren en webdesigners. Uiteraard staat het je vrij om ze vrijblijvend eens uit te proberen.

Zo is Vector Studio ideaal om logo’s, visitekaartjes, beeldmerken en pictogrammen te ontwerpen . De verticale werkbalk geeft je toegang tot allerlei relevante gereedschappen. Je creëert zogeheten vectorafbeeldingen in pakweg het svg- of eps-formaat. Deze beelden kun je oneindig uitvergroten, waarbij de afbeelding scherp blijft. Werk je aan iets dat uit meerdere pagina’s bestaat, zoals een brochure, boek, jaarverslag, handleiding of tijdschrift? Verken dan de uitgebreide mogelijkheden in Layout Studio.

We gaven je slechts een inkijkje in de uitgebreide mogelijkheden van Affinity. Experimenteer er gerust op los, zodat je de veelzijdige beeldbewerker nog beter leert kennen. Naast de genoemde macOS- en Windows-versies verschijnt er op termijn ook nog een app voor de iPad.