De Xbox One is een imposante nieuwkomer op het gebied van digitale entertainment gadgets en biedt een blik op de toekomst. Wij gingen met de nieuwe gameconsole van Microsoft aan de slag. Lees hier de Xbox One review met onze bevindingen.

Microsoft zal de Xbox One pas in september naar Nederland brengen, maar heeft de console enkele maanden geleden al wel in verschillende landen geïntroduceerd. Dit ambitieuze nieuwe systeem is bedoeld om de digitale entertainment levensstijl te stroomlijnen, door op unieke wijze live TV te laten streamen naast games en apps waaronder Skype.

Hierdoor is de Xbox One al meteen veel meer dan een traditionele gamesconsole in de geest van de Xbox 360, en misschien wel progressiever dan Sony's PlayStation 4. Bovendien is de Xbox One gebundeld met een geavanceerde versie van de Kinect bewegingssensorcamera, geüpdatet met de mogelijkheid om biometrische gegevens te lezen en met behulp van infrarood te zien. In Nederland zal de Xbox One straks ook zonder Kinect verkrijgbaar zijn.

©PXimport

Met nieuwe manieren om entertainment te combineren, plus de nieuwigheid van bediening door middel van gebaren en spraak, zet de Xbox One stappen in de richting van haar eigen visie op de toekomst. Maar niet zonder enige struikelingen, zoals we tijdens onze proefrit ontdekt hebben.

Xbox One: de specificaties

AMD is de fabrikant van de SoC die zowel de CPU als de GPU bevat en de stroom aanvoert voor de Xbox One. De Xbox One processor is een x86 64-bit chip met 8 'Jaguar' kernen en een kloksnelheid van ongeveer 1.75GHz. De grafische chip van de Xbox One heeft een shader doorvoer van maximaal 1.23 TFLOPS. De Xbox One wordt geleverd met 8GB aan DDR3 RAM, in combinatie met 32MB eSRAM ingebed geheugen dat door ontwikkelaars als cache kan worden gebruikt. Je krijgt een harde schijf van 500GB.

De Xbox One heeft standaard een Blu-ray/DVD drive en biedt wifi, Ethernet, optical out en USB 3.0. Er is een HDMI out en een HDMI in poort op de console, die 4K output ondersteunt (later hierover meer).

©PXimport

Xbox One: Kinect prestaties

Je moet verbinding maken met breedband internet voordat je de Xbox One voor de eerste keer opstart, anders is je console niet veel meer dan een bonk plastic en metaal. Bij het opstarten wordt een Day One patch in gang gezet die binnen enkele minuten geïnstalleerd wordt. Voor de meeste mensen zou dit proces geen uitdaging moeten zijn.

Zodra dit gebeurd is, is het tijd om een aantal beslissingen te nemen. Om te beginnen Kinect: wil je dat de sensor aan blijft of uit? Als je hem aan laat staan kun je met de Xbox One communiceren door middel van gebaren en spraak, wat invloed heeft op de functionaliteit op het dashboard en tijdens het spelen. Daaraan gerelateerd, de Xbox One heeft twee energiemodi, Instant On of Energy Saving. De laatste is een traditionele instelling waarmee je de console handmatig opstart. Instant On is waar volgens Microsoft het echte potentieel van de Xbox One begint.

De Xbox One kan via Kinect reageren op elementaire gesproken commando's die beginnen met "Xbox..." gevolgd door specifieke instructies. Als je "Xbox On" zegt, wordt de console opgestart voordat je zelfs maar op de bank plaatsgenomen hebt. Kinect kan ook gebruikers snel inloggen wanneer de camera hun gezichten herkend heeft. Door "Xbox Select" te zeggen kun je de namen van iconen op het scherm in groen laten oplichten zodat je ze duidelijk kunt uitspreken. Maar als je geen bevelende stem gebruikt en de woorden niet zo uitspreekt als een strenge schoolmeester dat zou doen, werkt de Xbox One zelden bij de eerste of zelfs de tweede poging mee.

De nauwkeurigheid van de bediening door middel van gebaren is nog slechter, en in vergelijking met het drukken op een knop is het een marteling om met je handen en armen door menu's heen te navigeren. Wij ondervonden een kans van 6/10 op succes, wat ergerlijk werd.

Xbox One: TV en Skype

Met ruimte voor verbetering wat Kinect betreft, moet de HDMI In poort waarde toevoegen aan de Xbox One, met name de integratie van je TV settopbox in de Xbox One suite van de dashboard opties. Nadat je een aantal kleine problemen met de instellingen hebt gecorrigeerd, kun je probleemloos TV kijken via de Xbox One, hoewel we bij sommige programma's een kleine trilling in het beeld opmerkten.

In de VS heeft de Xbox One een app OneGuide genaamd, die het TV signaal bedekt zodat je stem kunt navigeren en naar kanalen kunt zoeken. Helaas is deze app nog niet overal verkrijgbaar (maar staat wel gepland). Tot dan voegt de Xbox One TV integratie niet veel meer toe dan beeld-in-beeld stijl presentatie via de Snap functie van het dashboard.

Ten slotte, nu we het over video hebben, de Xbox One zal 4K resolutie video output gaan ondersteunen. Maar momenteel is 1080p het hoogste wat je op je HDTV te zien zult krijgen. Gamers moeten ook niet te enthousiast worden over 4K interactieve ervaringen, aangezien 1080p al een uitdaging lijkt voor bestaande software.

©PXimport

Skype was de leukste verrassing van alle applicaties die bij de lancering van de Xbox One beschikbaar waren. Als je bent ingelogd kun je snel en eenvoudig met je stem een oproep activeren met je bestaande contacten. Tijdens het kletsen kan Skype op de achtergrond draaien terwijl je een spelletje aan het spelen bent, TV kijkt, of andere apps gebruikt.

Xbox One: gaming

Als gameconsole is de Xbox One stabieler dan de PlayStation 4, maar hij loopt achter wat betreft prestaties. Beide consoles gebruiken een AMD CPU en GPU, maar de chipset van de Xbox One is gericht op complexe media functionaliteit, terwijl Sony haar budget toegekend heeft aan gaming. Dat gezegd hebbende, voor de meeste games die op beide consoles beschikbaar zijn, zijn de visuele verschillen minimaal. Call Of Duty Ghosts draait met een tweemaal zo hoge resolutie op de PlayStation 4, maar FIFA 14 is identiek.

Onze enige klacht over de traditionele gaming kant van de zaak is dat de Xbox One controller AA-batterijen of een oplaadbare batterij vereist om draadloos te functioneren. PS4 controllers worden meteen via USB opgeladen, net als een smartphone. Als je naar de rest kijkt, lijkt het alsof je een stap achteruit doet als je je zorgen moet maken over batterijen.

Microsoft heeft het ontwerp van de populaire Xbox 360 controller meer dan 40 keer herzien. Het viel ons op dat de 'worp' van de sticks nu duidelijker is, waar je misschien even aan zult moeten wennen, terwijl subtiele verfijningen van de terugslag lastiger te onderscheiden zijn. Als het niet kapot is...

Conclusie

De Xbox One is een imposante nieuwkomer op het gebied van digitale entertainment gadgets en biedt een blik op de toekomst. Hoewel de implementatie in deze vroege fase veel te wensen overlaat, zijn veel van de problemen met de prestaties te wijten aan de software, en deze kunnen dan ook later via updates gerepareerd worden. Als je ambities groter zijn dan traditioneel gamen, dan kan de Xbox One de moeite waard zijn.

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.