De kans is groot dat u op uw pc een veiligheidspakket hebt geïnstalleerd, bestaande uit in ieder geval een virusscanner en een firewall. Of dat er in uw internetmodem/router een firewall zit. Maar hoe weet u nou of deze naar behoren werkt? Er bestaan verschillende websites die op uw verzoek uw pc aanvallen en controleren of er wellicht onverhoopt deuren openstaan.

De kans is groot dat u op uw pc een veiligheidspakket hebt geïnstalleerd, bestaande uit in ieder geval een virusscanner en een firewall. Of dat er in uw internetmodem/router een firewall zit. Maar hoe weet u nou of deze naar behoren werkt? Er bestaan verschillende websites die op uw verzoek uw pc aanvallen en controleren of er wellicht onverhoopt deuren openstaan. In vaktaal heten deze pc-deuren 'poorten'. De ideale firewall zorgt ervoor dat ál deze poorten hermetisch gesloten zijn. Pas dan kunt u met een gerust gevoel uw pc op het internet loslaten. Een van de bekendste sites waar u geheel gratis uw firewall kunt testen is die van Gibson Research.

Stap 1

[afbeelding0]Start uw browser en ga naar Grc.com. Klik aldaar op het logo Shields-UP!! In de nieuw geopende pagina scrollt u dan een flink eind naar beneden tot u de link ShieldsUP!! tegenkomt. Klik hierop om naar de testpagina's te gaan.

Stap 2

[afbeelding0]In het venster waarin u gemeld wordt dat u pagina's via een beveiligde verbinding gaat weergeven klikt u op OK. Doe dat bij alle soortgelijke vensters die in het verloop van deze workshop verschijnen. Scroll weer wat naar beneden in de pagina. Daar vindt u ten eerste een knop Proceed (= doorgaan), maar ook daar vlak onder een link. Meestal bestaat deze uit een nummer en de naam van uw provider of simpelweg een rijtje getallen gescheiden door een punt. Hebt u een  breedband internetverbinding, dan is dit het unieke adres van uw pc. Helaas betekent dit ook dat websites ongevraagd kunnen zien hoe vaak u hen bezoekt en eventueel uw hele surfgedrag in kaart brengen. Daar kan een firewall niets aan veranderen. Wat dat betreft bent u beter af als u nog over een antieke inbelverbinding beschikt: telkens als u inbelt krijgt uw pc een vers adres toegewezen. Inbelverbindingen zijn dus veel moeilijker te traceren dan  breedbandverbindingen. Een reden te meer om te controleren of uw firewall naar behoren werkt.

Stap 3

[afbeelding0]Klik op Proceed, waarna u eigenlijk meteen al een beetje kunt aanvoelen in welke richting de test zal uitvallen. Als er helemaal bovenaan de pagina onder Greetings (groeten) gegevens staan die zo van uw pc afkomstig zijn, werkt uw  firewall niet of niet goed. In ons geval (1) wordt er niets getoond en dat is precies wat we willen. De eerste vuurdoop vindt plaats na een klik op de knop File Sharing (2). Klik op deze knop om de test te starten.

Stap 4

[afbeelding0]U behoort na de -kortdurende - test twee mintekens in een rood balletje te zien staan. Alleen dan is de aanval niet gelukt en bleek het niet mogelijk om informatie aan uw pc te ontfutselen. Blijkt er wél informatie gelekt te zijn, dan staat uw firewall hoogstwaarschijnlijk niet ingeschakeld. Controleer in dat geval het firewall-onderdeel van uw  beveiligingssoftware en kijk of het beveiligingsniveau op het hoogst mogelijke niveau is ingesteld. Deze instellingen werken per programma anders, maar de handleiding zal altijd uitkomst bieden.

Stap 5

[afbeelding0]Scroll weer wat naar beneden op de pagina en klik op de knop Common Ports. Als het goed is, krijgt u na even wachten een rijtje te zien met alleen maar groen gekleurde blokjes en - eveneens in het groen - de tekst PASSED. Dat betekent dat uw firewall uw pc volledig heeft afgeschermd van internet. Precies wat we willen, want het betekent dat niemand uw pc zelfs maar kan detecteren! Om de ultieme test uit te voeren, scrollt u weer even naar onderaan de pagina en klikt u op All Service Ports. Deze test duurt wat langer, maar uw pc wordt dan ook werkelijk op alle fronten aangevallen. Uw firewall werkt alleen dan goed wanneer alle tests geen enkel blokje informatie ongemerkt de buitenwereld insturen.

Firewalls en firewalls

Wanneer u géén firewall in uw internetmodem- of router hebt geactiveerd moet u altijd een firewall op uw pc installeren. Dat kan desnoods de standaard in Windows ingebouwde firewall zijn, deze activeert u door in het Configuratiescherm in Klassieke weergave op het pictogram Windows Firewall te dubbelklikken. Kies in het daarop geopende venster de optie Ingeschakeld en klik op OK. Schakel de Windows Firewall echter niet in als u al andere firewallsoftware op uw pc hebt geïnstalleerd, dit om conflicten te voorkomen. Ook als u wél over een in uw modem of router ingebouwde (hardware) firewall beschikt, is het toch zeer verstandig ook een exemplaar op uw pc te installeren. De softwarematige firewall controleert namelijk ook uitgaande verbindingen zodat u precies kunt aangeven welke programma's toegang krijgen tot internet en welke niet.

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.