Wetenschappelijk bewezen: online knipoog werkt! ;-)

Wie denkt dat communicatie via internet koud en onpersoonlijk is, heeft het mis. Internetters kunnen heel goed online hun emoties overbrengen. Dat doen ze door hun schrijfstijl aan te passen, door emoties expliciet te verwoorden en door emoticons te gebruiken. En wat blijkt? Emoticons slagen er goed in om de ontbrekende niet-verbale informatie te vervangen :-) Dat concludeert Daantje Derks in haar proefschrift 'Exploring the missing wink: emoticons in cyberspace'. Aanstaande vrijdag promoveert zij in Heerlen bij de faculteit Psychologie van de Open Universiteit Nederland.

Uit het onderzoek van Derks blijkt dat emoticons een aantal functie van die niet-verbale informatie kunnen overnemen. In haar literatuurstudie vergeleek Derks emotionele expressie in gewone communicatie met die binnen internetcommunicatie. Ze stelde vast dat emotionele communicatie online en offline verrassend veel op elkaar lijken.

Emoticons en niet-verbale communicatie hebben veel met elkaar gemeen. Mensen laten hun emoties makkelijker zien aan vrienden dan aan onbekenden. Hetzelfde geldt in het internetverkeer: in contacten met vrienden worden meer emoticons gebruikt dan in contacten met onbekenden.

Derks onderzocht ook de invloed van de sociale context en vroeg gebruikers van emoticons naar de redenen waarom ze die gebruikten. De meest genoemde redenen waren 'het uiten van emoties', het 'kracht bijzetten van een boodschap' en het 'uiten van humor'. Aan de ontvangers van emoticons vroeg ze wat volgens hen het motief van de zender was om emoticons te gebruiken. De ontvangers noemden in grote lijnen dezelfde motieven. De boodschap komt dus in veel gevallen goed over. Met andere woorden: een online knipoog werkt ook!