Van de totale hoeveelheid spam die in 2006 wereldwijd werd ontvangen, bestond zo'n 50 procent uit image spam. In 2005 was dat nog maar 5 procent. Recente cijfers, aldus McAfee, wijzen echter al weer in de richting van een daling naar ongeveer 20 procent, wat zou kunnen betekenen dat image spammers de afbeeldingen niet langer rechtstreeks insluiten in hun e-mails, maar in plaats daarvan kiezen voor koppelingen naar host-sites.
"Image spam wordt steeds vaker gebruikt om mensen te verleiden tot het bekijken van pornografische afbeeldingen, handelen in spotgoedkope aandelen, de zogenaamde penny stocks, en meedoen aan schimmige opzetjes om snel rijk te worden," zegt McAfee. "Het is een effectieve methode om, moeilijk te detecteren, spam-mails te versturen naar grote aantallen ontvangers, en daardoor kan het een uiterst lucratieve bezigheid zijn."McAfee zegt dat het moeilijk te voorspellen is of deze vorm van spam in 2007 echt verder achteruit zal gaan. Echt weggaan zal het niet: de it-beveiliger is ervan overtuigd dat vergelijkbare technieken ook in de toekomst zullen worden toegepast om spam-filters te omzeilen.
Image spam is moeilijk te onderscheiden van reguliere e-mail omdat de tekst in deze berichten onderdeel uitmaakt van afbeeldingen in .jpg of .gif-formaat. Binnen een bepaalde spam-campagne lijken die afbeeldingen meestal allemaal op elkaar, maar in feite is elke afbeelding volkomen uniek, wat detectie lastiger maakt.
