.nl bestaat twintig jaar

Dinsdag is het precies twintig jaar geleden dat de eerste Nederlandse internet-domeinnaam werd geregistreerd: cwi.nl. Hiermee schreef Nederland wereldgeschiedenis: het was namelijk het eerste geregistreerde landendomein ter wereld. Piet Beertema registreerde in 1986 namens het Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI) als eerste ter wereld een 'landen top level domein' (zoals .nl, .be, .de en .it). Momenteel zijn er in Nederland bijna 1,9 miljoen .nl-internetadressen vastgelegd bij Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN). In slechts twee andere landen zijn er meer landendomeinnamen geregistreerd: in Duitsland en in het Verenigd Koninkrijk.

Tussen 1986 en 1996 registreerde Piet Beertema de domeinnamen nog zelf. De regels voor het aanvragen van een domein waren in die beginperiode zeer streng. Zo was het alleen voorbehouden aan organisaties, die er bovendien maar één mochten claimen. De angst dat domeinnamen 'op' zouden raken, was groot. Vandaag de dag geldt een veel liberaler beleid en zijn domeinnamen door iedereen aan te vragen. De toenemende groei van het aantal .nl-domeinnamen en het grote belang van .nl leidde in 1996 tot de oprichting van SIDN. SIDN was een van de eerste officiële organisaties ter wereld die de uitgifte van landendomeinnamen regelt.

Nederland loopt internationaal gezien voorop waar het gaat om internettoepassingen. Zo heeft Nederland bijvoorbeeld het hoogste aantal domeinnamen per 100 inwoners, namelijk 12. De markt is in de loop van de jaren steeds professioneler geworden. Dit geldt ook voor alle zaken die verband houden met .nl. Van uitgifte en registratie, wereldwijd, tot juridische aspecten en debatten over toekomstig beleid met betrekking tot .nl-domeinnamen.

In het kader van het twintigjarig jubileum heeft SIDN een speciale website geopend (online vanaf maandag 24 april). Naast informatie over de ontstaansgeschiedenis en andere wetenswaardigheden over het .nl-domein kunnen bezoekers hier zelf vertellen wat twintig jaar .nl hen heeft gebracht: die geweldige nieuwe baan, je prachtige huis, misschien wel een bloeiend bedrijf of zelfs je relatie. Steeds meer Nederlanders hebben rechtstreeks van alles te danken aan ‘punt nl’. Daarnaast is SIDN een kortingsactie gestart. Wie op 25 april 2006 twintig jaar wordt, krijgt twintig euro korting bij registratie van een .nl-domeinnaam. In de praktijk betekent dit in de meeste gevallen dat het domein niets kost, net als twintig jaar geleden. De actie geldt voor de eerste vijfhonderd mensen die zich aanmelden.