De Amerikaanse autoriteiten hebben deze week HerbalKing het zwijgen opgelegd: een bedrijf dat via spam dubieuze geneesmiddelen, penisverlengers en dieetpillen aan de man bracht.
De schattingen zijn dat dit bedrijf verantwoordelijk is voor eenderde van de spam in de wereld. Het ging toch al gauw om 10 miljard emails per dag die via botnets werden uitgestuurd.
De twee verdachten huurden spammers over de hele wereld in om hun boodschappen te versturen: van Rusland tot India. De Federal Trade Commission (FTC) ontving ruim 3 miljoen klachten van consumenten over de spam.
Het komt niet vaak voor dat de adverteerder zelf wordt aangepakt. Meestal gaat de Federal Trade Commission achter de spammers aan. Maar nu was er een reden: Volgens de FTC waren de reclameboodschappen ronduit misleidend en waren de meeste pillen nep of gevuld met gevaarlijke ingrediënten. In juni 2005 heeft het bedrijf al eens voor miljoenen moeten schikken met de FTC, maar dat heeft kennelijk weinig geholpen.
