McAfee heeft voor het tweede opeenvolgende jaar de veiligheid van zoekmachines eens goed onder de loep genomen. In Google, Yahoo!, MSN, AOL en Ask werd gezocht op 2300 gangbare trefwoorden, ontleend aan lijsten als Google Zeitgeist, Yahoo! Buzz en andere bronnen. Daarna werden de eerste 50 resultaten geanalyseerd om te kijken hoeveel van deze resultaten naar gevaarlijke sites leidden.

Tijdens de analyse werden de sites vergeleken met veiligheidsscores in de McAfee SiteAdvisor database, een verzameling van 8,2 miljoen websites met bijbehorende veiligheidsbeoordelingen volgens een kleurcodesysteem. Rood voor sites die adware, spyware en virussen verspreiden, zich schuldig maken aan exploitatie, spam-mail en excessief gebruik van pop-ups of sterke banden hebben met andere 'rode' sites, en geel voor sites die met enige voorzichtigheid benaderd dienen te worden.

De conclusies zijn (uiteraard) uitgebreid. Hieronder een kleine greep:

* 4% van alle zoekresultaten verwijst naar riskante websites.
* AOL levert de veiligste resultaten, met 2,9% rode of gele sites waar dat in mei 2006 nog 5,3% was. Yahoo scoort het hoogst in rode of gele resultaten: 5,4%.
* Gesponsorde zoekresultaten bevatten 2,4 keer zoveel riskante sites als niet-gesponsorde lijsten. In bijna 7% van de gevallen is bij gesponsorde resultaten sprake van verwijzingen naar rode of gele sites. In vergelijking met vorig jaar (8,5%) is dit een daling van risico die hoofdzakelijk te danken is aan maatregelen van Google ter verbetering van de veiligheid van betaalde zoekresultaten.
* Termen in de categorie muziek en technologie blijven tot de meest risicovolle zoektermen behoren. Digital Music levert met 19,1% het hoogste percentage verwijzingen naar riskante sites, gevolgd door tech toys en andere populaire trefwoorden als chat en wallpaper.
* De namen van programma's en sites voor bestandsuitwisseling zijn ook prominent vertegenwoordigd onder de meest riskante zoektermen. Voorbeelden zijn Bearshare (45,9% riskante resultaten), limewire (37,1%), kazaa (34,9%) en winmix (32%). * Zoektermen in de erotische sfeer leveren 17,5% meer verwijzingen op naar riskante sites dan een half jaar geleden. Het totale aandeel riskante sites ligt bij dit soort zoekopdrachten nu op 9,4%, een stijging die veroorzaakt wordt door de enorme toename - van maar liefst 72,2 procent - in het percentage riskante 'adult' sites in gesponsorde zoekresultaten.