'3D-printen wordt pas over 5 jaar echt groot'

Gartner deed uitgebreid onderzoek naar 3D-printen en hoeveel mensen, organisaties en andere instanties zich daar al mee bezig houden. Ook onderzochten de analisten hoe lang het nog gaat duren voordat 3D-printers net zo mainstream worden als gewone printers.

Dat gaat nog wel even duren, zegt Gartner-baas Pete Basiliere. "Op dit moment zijn er zo'n 40 fabrikanten bezig met 3D-printers, en zo'n 200 start-ups proberen een bedrijfje op te zetten dat draait om 3D-printmodellen en consumentenprinters." Helaas is de prijs van die apparaten echter nog veel te hoog.

Vooral het feit dat 3D-printen nog onderschat wordt, is de doodsteek van de business, denkt Basiliere. "3D-printen is niet één technologie, het zijn er wel zeven. Het is niet zo makkelijk als 'even op een knopje drukken', je moet er materialen voor hebben, hardware, software, en je moet er veel tijd aan besteden."

Om die reden gaat het lang duren voordat 'de industrie' op grote schaal aan de slag gaat met 3D-printen, denkt Gartner. Het blijkt veel te duur om erin te investeren, dus blijft het voorlopig bij experimenteren.

Toch ziet Gartner wel een sprankje hoop: als bedrijven van tevoren goed nadenken wat ze willen maken en hun proces goed organiseren, kan 3D-printen veel toevoegen aan organisaties. Maar dan nog duurt het een paar jaar voordat we ons eigen bestek kunnen printen.