Met Windows 7 probeert Microsoft een wat duidelijker onderscheid te maken tussen de verschillende versies van het in oktober verkrijgbare besturingssysteem. Maar welke versie moet u als consument nu kopen als u niet weet welke versies er op stapel staan en wat de verschillen zijn? Hieronder leest u alles over de zes versies uit van Windows 7.

Met Windows 7 probeert Microsoft een wat duidelijker onderscheid te maken tussen de verschillende versies van het in oktober verkrijgbare besturingssysteem. Maar welke versie moet u als consument nu kopen als u niet weet welke versies er op stapel staan en wat de verschillen zijn? Hieronder leest u alles over de zes versies uit van Windows 7. In principe geldt: hoe 'lager' de versie, hoe goedkoper deze is en hoe minder functionaliteit deze de consument biedt. Als eerste en goedkoopste versie is er Windows 7 Starter.

Windows 7 Starter

Windows 7 Starter is eigenlijk bedoeld voor computergebruikers die voor het eerst kennismaken met de nieuwe generatie Windows-versies, zoals Windows Vista en Windows 7. Ze hebben nog niet veel kennis van Windows, maar willen er toch mee aan de slag. Bovendien kan met de Starter-editie makkelijk een stap worden gemaakt naar een uitgebreidere Windows 7-versie. Let wel dat de Starter-editie niet los te koop is, maar alleen als voorgeïnstalleerde versie op nieuwe computers wordt geleverd. De Starter-editie brengt behoorlijk wat beperkingen met zich mee. Zo kan er bijvoorbeeld maar een beperkt aantal applicaties tegelijk worden gestart (hoeveel precies is nog niet duidelijk, nadat Microsoft de eerdere grens van drie gelijktijdige applicaties had opgeheven). Voor de rest bevat de Starter-editie geen extra programmatuur. De enige extra onderdelen die worden meegeleverd zijn Windows Internet Explorer 8 en Media Player 12. Er is geen Media Center, geen mogelijkheid tot remote desktop-verbindingen, geen BitLocker-functionaliteit, geen 64-bits processorondersteuning en geen mogelijkheid tot het aanmaken van een HomeGroup-thuisnetwerk. Ook onderdelen als Windows Aero Glass en Multi-touch (het gebruik van aanraakscherm) is niet in Windows 7 Starter ingebouwd. Zelf het Mobily Center - het onderdeel voor laptops en netbooks - ontbreekt in deze versie.

Windows 7 Home Basic

Was de Vista-variant van deze versie voorheen overal nog in de winkel te koop, nu biedt Microsoft Windows 7 Home Basic alleen nog maar aan in de zogenaamde 'emerging markets', oftewel de ontwikkelingslanden. Daar wordt dus een betere versie aangeboden dan de Starter-editie, die bij Windows Vista juist in deze markt werd weggezet. Home Basic bevat overigens niet bijster veel meer dan de Starter-editie, de extra mogelijkheden die wel worden aangeboden zijn 64-bits ondersteuning, meerdere programma's tegelijk starten en een gedeeltelijke Aero-interface. Welk gedeelte dan precies beschikbaar is, is niet duidelijk.

Windows 7 Home Premium

Dé versie waarvan Microsoft het meest verwacht te verkopen. Bij Windows Vista was deze versie ook al het meest verkochte besturingssysteem, grote kans dat het hier ook op uitloopt bij Windows 7. Home Premium bevat echter nog lang niet zoveel mogelijkheden als u misschien had gehoopt. De basis-functies zijn wel gewoon aanwezig, alsmede ondersteuning voor 64-bits processors. Ook Home Premium moet het echter doen zonder Remote Desktop-host voor het maken van een verbinding op afstand en BitLocker encryptie. Wel extra aanwezig is Windows Media Center, zodat deze versie gebruikt kan worden voor het opnemen en bekijken van tv-programma's.

Windows 7 Professional

Deze versie is weer terug in de Windows-reeks, nadat deze bij Windows Vista was verdwenen. De Professional-versie kennen we natuurlijk nog van Windows XP, waar het verschil tussen de Windows XP Home Edition en Professional Edition vrij duidelijk was. Maar ook de Professional-versie van Windows 7 is niet de meest complete versie. Het Multi-lingual User Interface Pack - een plug-in waarmee Windows 7 in meerdere talen kan worden weergegeven - wordt niet ondersteund in deze versie. Dat geldt ook voor het opstarten van een virtuele harde schijf, de nieuwe BrancheCache Distribution Cache en BitLocker en AppLocker. De Professional-versie wordt verkocht in de winkel en via de OEM-partners (dus voorgeïnstalleerd op nieuwe computers).

Windows 7 Enterprise

Windows 7 Enterprise is een versie apart. Deze wordt niet verkocht in de winkel, maar is alleen via een zogenaamde volume-licentie te koop, oftewel alleen voor bedrijven die het product willen uitrollen op systemen binnen een bedrijf. De Enterprise-versie is samen met de Ultimate-editie de meest uitgebreide Windows 7-versie.

Windows 7 Ultimate

Behalve het licentiemodel is er tussen Windows 7 Enterprise en Windows 7 Ultimate geen enkel verschil. Beide versies beschikken over dezelfde mogelijkheden. Windows 7 Ultimate wordt voorgeïnstalleerd op systemen en is - in tegenstelling tot de Enterprise-versie - ook gewoon los te koop in de winkel.

Welke versie?

Eigenlijk kunnen we voor de meeste thuisgebruikers - net als Windows Vista - gewoon Windows 7 Home Premium aanraden. In principe bevat deze versie alles wat u nodig hebt voor uw werkzaamheden thuis, zij het dat u wel wat handige onderdelen mist die voor gebruik op een laptop van pas komen, zoals BitLocker. Wie echt alles wil hebben is natuurlijk slim en kiest voor de Ultimate-versie. Jammer dat nog niet bekend is hoeveel deze moet gaan kosten, maar reken maar op zo'n € 300 voor een upgrade-versie. Met dank aan PC-Active.

Een medley gebaseerd op soundtracks uit Super Mario-games van het Jazzorkest 8-Bit Big Band heeft afgelopen zondagnacht een Grammy gewonnen.

De medley ‘Super Mario Praise Break’ won een Grammy Award voor beste arrangement (instrumentaal of a capella). In de medley zijn nummers als Gusty Garden Galaxy uit Super Mario Galaxy en Bomb-Omb Battlefield uit Super Mario 64 te horen.

De 9-Bit Big Band is afkomstig uit New York en heeft al eens eerder een Grammy gewonnen voor gamemuziek. In 2022 won het orkest een Grammy voor het nummer Meta’s Knight’s Revenge uit de SNES-game Kirby Superstar.

De Grammy Awards

De Grammy Awards worden al sinds 1959 georganiseerd en worden gezien als een van de belangrijkste prijzen voor muziek ter wereld. Ze worden vaak vergeleken met de Oscars, die worden uitgereikt aan films. Dit jaar won Bad Bunny de prijs van album van het jaar, en ging Billie Eilish er vandoor met een Grammy voor nummer van het jaar. Overigens won Austin Wintory een Grammy in de categorie beste gamesoundtrack voor de soundtrack van Sword of the Sea.

De Super Mario-reeks van Nintendo valt op diverse spelcomputers van het bedrijf te spelen, waaronder de Nintendo Switch 2 en Nintendo Switch. Onder de meest recente grote hoofddelen vallen Super Mario Wonder en Super Mario Odyssey.

De PlayStation 6 zou wel eens pas ergens na 2028 uit kunnen komen, zo claimde een analist onlangs. Dat betekent dat we minstens acht jaar met de PlayStation 5 opgescheept zitten. Maar niet getreurd: dat is juist goed nieuws voor de gemiddelde gameliefhebber.

Dat de PlayStation 6 in ontwikkeling is bij Sony, mag voor zich spreken. Nadat een nieuwe spelcomputer is uitgekomen, beginnen consolebedrijven vaak al snel met de research voor diens opvolger. Onderzoek naar de juiste specificaties en features van consoles beslaat vaak meerdere jaren, om nog maar te zwijgen over het maken van afspraken met bedrijven die de componenten daadwerkelijk leveren, en natuurlijk het produceren ervan.

Het is dan ook waarschijnlijk dat de specificaties van de PlayStation 6 al geruime tijd vastliggen, en dat Sony intern ook een schatting heeft gemaakt voor een releaseperiode voor de langverwachte console. Misschien was het bedrijf er zelfs van overtuigd dat het de console volgend jaar uit zou kunnen brengen.

Verlengde levenscyclus

Onlangs meldde MST Financial-analist David Gibson dat Sony nu echter overweegt om de PS6 pas ergens na 2028 te leveren. “Sony verwacht dat de levenscyclus van de PlayStation 5 wordt verlengd, en dat de PlayStation 6-release langer op zich laat wachten dan de meesten voorspellen.” Dat zou betekenen dat de PS6 misschien pas ergens in 2029 of zelfs later in de winkels ligt.

De eerdere voorspellingen van ingewijden mikten voorheen vooral op eind 2027 of in de loop van 2028, op basis van wanneer de productie oorspronkelijk zou beginnen. De PlayStation 5 kwam in het najaar van 2020 uit, dus dat zou de console al een levenscyclus van ruim zeven jaar geven voordat de opvolger op de markt komt. Dat is in principe een zeer ruime levensloop voor een spelcomputer, en een release in 2027 of 2028 zou dan ook volkomen logisch zijn.

©PXimport

Stijgende RAM-prijzen

Maar de wereld houdt geen rekening met consolereleases, en gezien de huidige ontwikkelingen is de komst van een PlayStation 6 in 2027 of 2028 helemaal niet zo logisch meer. Dat heeft voor een groot deel te maken met de prijzen van RAM (Random Access Memory), die steeds hoger oplopen. RAM is namelijk in grote getale nodig om de alsmaar populairder wordende AI-assistenten als ChatGPT en Gemini draaiende te houden.

Als gevolg daarvan wordt RAM steeds schaarser en dus duurder, en laten spelcomputers nu ook net RAM nodig hebben. In deze periode een nieuwe spelcomputer uitbrengen zou dan ook betekenen dat de prijs van de console mogelijk erg hoog komt te liggen, wat de verkoop niet bepaalt stimuleert. Een dergelijke ‘valse’ start van de levenscyclus van een spelcomputer is iets dat veel bedrijven willen vermijden.

Ook de importheffingen die de Amerikaanse president Donald Trump op producten die buiten de Verenigde Staten worden gemaakt doorvoert, zorgen voor veel onzekerheid. Eerder moesten de prijzen van diverse spelcomputers, waaronder de PlayStation 5, al stijgen om dit op te vangen. Trump is – unieke politieke ontwikkelingen buiten beschouwing gelaten – de komende jaren nog aan de macht, dus ook dat maakt het uitbrengen van een nieuwe console bepaald geen veilige onderneming. De komende jaren een console lanceren is kortom dus een gigantisch risico, dat Sony volgensgeruchten zo klein mogelijk wil houden.

Trage consolegeneratie

Sony hoopt wellicht dat de economie eind dit decennium kalmeert. Dat zou echter wel betekenen dat we nog meerdere jaren op de komst van de PlayStation 6 moeten wachten. Wat mij betreft is dat niet iets om over te treuren, maar juist goed nieuws. Het geeft ontwikkelaars namelijk de kans om echt alles uit de PlayStation 5 te halen. Een kans die ze hopelijk met beide handen aangrijpen.

Hoewel de PS5 in november van 2020 uitkwam – ruim vijf jaar geleden – heb ik nog altijd het gevoel dat deze consolegeneratie nog maar net is begonnen. De generatie kwam sowieso vrij traag op gang, omdat deze middenin de coronapandemie viel. Dat was ook voor spelontwikkelaars een ingewikkelde tijd waarin halsoverkop naar thuiswerkmogelijkheden gekeken moest worden, waardoor veel games die in ontwikkeling waren vertraging op liepen.

Sony’s eigen game-line-up is de afgelopen vijf jaar ook wat karig geweest. Dat heeft deels te maken met een focus op liveservicegames, waarbij diverse projecten die bij Sony’s meest prominente studio’s in ontwikkeling waren uiteindelijk werden geannuleerd. Denk bijvoorbeeld aan de The Last of Us-multiplayergame die na jaren productie in de prullenbak werd gegooid.

Daarbij is de ‘cross-generation’-periode van deze generatie uitzonderlijk lang. Nog altijd komen diverse games niet alleen op PlayStation 5, maar ook op PlayStation 4 uit. Nu is dat iets wat in de toekomst alleen maar vaker voor zal komen – de grenzen tussen consolegeneraties vervagen en daarmee is het ook makkelijker om de prestaties van games terug of juist op te schalen.

Toch zorgt het er ook voor dat er onder gamers een gevoel groeit dat nog lang niet het uiterste uit de PS5 is gehaald. Er is méér met dat apparaat mogelijk, vooral met de bestaande PS5 Pro in het achterhoofd. Een verlengde levenscyclus voor de console geeft ontwikkelaars de kans om een aantal schitterende spellen af te leveren in de laatste jaren van de spelcomputer – de ontwikkeltijd van games wordt immers ook steeds langer. Met toppers als Grand Theft Auto 6, The Witcher 4 en Intergalactic: The Heretic Prophet nog in het verschiet, is er meer dan genoeg potentie om het de komende jaren uit te zingen met de PS5.

Niet zonder risico’s

Natuurlijk brengt het uitstellen van een consolelancering ook risico’s met zich mee, zowel voor Sony als voor de consument. Het is namelijk helemaal niet zeker dat de wereldeconomie er eind dit decennium beter voor staat. Daarnaast zet het Sony voor een moeilijke keuze: gooit het jaren aan research voor de PS6 weg om de console eind dit decennium met moderne specificaties uit te kunnen brengen, of behoudt het simpelweg de huidige specs zodat deze op release mogelijk al deels zijn verouderd?

De eventuele keuze om de PlayStation 6 uit te stellen zal dan ook niet over één nacht ijs gaan. Het is aan de goedbetaalde mensen in topposities binnen het bedrijf om die knoop door te hakken. Maar puur vanuit mijn eigen, egoïstische liefde voor games gezien, heb ik er totaal geen moeite mee om nog een jaar of drie, vier op de PlayStation 5 te spelen. Laat maar eens zien wat die console nog kan, en blaas ons in 2029 of 2030 weg met een nieuwe consolegeneratie die écht een flinke technologische stap zet!