U bent misschien geen Pablo Picasso maar u wilt wel graag aan de slag met een leuke schilder- en fotobewerkingstool die geheel gratis is en niet eens een installatie behoeft?

U bent misschien geen Pablo Picasso maar u wilt wel graag aan de slag met een leuke schilder- en fotobewerkingstool die geheel gratis is en niet eens een installatie behoeft? Sumo Paint zal u niet teleurstellen…

Sumo Paint is een rasechte - en tevens krachtige en snelle - Flash-applicatie. Meer dan een internetverbinding en een browser met Adobe Flash player 10 (http://get.adobe.com/flashplayer) hebt u dus niet nodig. Even afstemmen op http://www.sumopaint.com/ en met de knop Open Sumo Paint gaat u meteen van start. Een - gratis - account is niet vereist, maar biedt onder meer het voordeel dat u uw creaties ook online kunt opslaan zodat u er van overal bij kunt - handig ook als backup. In deze workshop gidsen wij u door een aantal leuke mogelijkheden.

©CIDimport

1. Omgeving Verkennen

Bent u enigszins vertrouwd met ‘klassieke' fotobewerkingstools, dan zult u zich ook snel thuisvoelen in de online omgeving van Sumo Paint. Meer zelfs, u zult nauwelijks merken dat u in the cloud aan het werk bent. Bovenin treft u alvast de typische menustructuur aan, inclusief een help-knop met uitgebreide feedback. Links bevindt zich een indrukwekkende gereedschapskist en afhankelijk van de gekozen tool verschijnt bovenaan een aangepaste werkbalk. Aan de rechterzijde treft u een viertal vensters aan die zich individueel laten in- en uitklappen. Het middenpaneel is momenteel nog blanco, want dat wordt uw canvas...

©CIDimport

2. Foto’s optimaliseren

Beginnen we met het oppoetsen van een van uw eigen foto's. Open het menu File en kies Open from My Computer -merk op dat het ook mogelijk is foto's uit uw online opslagruimte te halen of het webadres van een online afbeelding in te voeren. Haal een foto op die bij voorkeur enkele onvolkomenheden vertoont: onderbelicht of onscherp, bijvoorbeeld. U kunt ook verschillende foto's na elkaar laden: via het min-knopje rechtsboven opent of sluit u het canvas. Met de Ctrl-toets in combinatie met de + en - op uw numerieke toetsenbord zoomt u snel in (tot 1000%) of uit (tot 25%). Open nu het menu Adjustments: hier kunt u voor een hele reeks tools terecht om helderheid, contrast, verzadiging en diverse andere kleuraspecten te optimaliseren. De meeste laten zich via eenvoudige schuifbalken bedienen en via Auto levels kunt u de kleurverdeling volautomatisch aanpassen. Levert dat niet het gewenste effect op, dan maakt u met Ctrl+Z de handeling weer ongedaan (met Ctrl+Y diept u ze alsnog weer op). U treft hier zelfs meer geavanceerde functies aan, met name Curves en Levels (niveaus). Door die alleen op specifieke kleurkanalen los te laten (rood, groen of blauw), bent u sneller verlost van kleurzwemen. Oogt uw foto wat onscherp, dan moet u in het Filters-menu zijn, met name bij de optie Sharpen, die met behulp van een schuifbalk de foto wat scherper maakt.

©CIDimport

3. Spelen met effecten

In ditzelfde menu kunt u trouwens voor nog een 30-tal andere effecten terecht. We bekijken nog een paar leuke exemplaren van dichterbij... Wat dacht u er bijvoorbeeld van een of ander object - letterlijk - in het spotlicht te plaatsen? Open een geschikte foto en kies Filters, Light effects, Lighting Effects. Er verschijnt een venster met 7 schuifbalken waarin u het lichteffect op allerlei manieren kunt bespelen (straal, afstand, focus, hoek, rotatie, hobbeligheid, omgeving) en bovendien kunt u de locatie van de lichtbron evenals de omgevingskleur aanpassen. Voelt u wel iets voor psychedelische effecten, dan kunt u terecht bij Distort: dit onderdeel bevat een 7-tal effecten waarmee u de afbeelding op ‘originele' wijze kunt vervormen. Ook 3D Effects nodigt uit tot experimenteren: u vervormt er uw foto snel mee tot een kubus, cilinder of bol, of speelt met reflecties en perspectief.

©CIDimport

4. Werken met lagen (1)

Sumo Paint ondersteunt ook het werken met lagen en daar kunt u heel creatief mee aan de slag. Stel, u wilt een foto verkleind bovenop een andere foto kleven, als het even kan met enkele special effects. Open dan eerst de onderliggende afbeelding. Open vervolgens de tweede foto via File, Import to Layer: die komt nu op een tweede laag terecht, bovenop de achtergrondfoto. Met behulp van enkele tools uit de gereedschapskist kunt u het gewenste object uit de tweede foto bewerken: zo kunt u met de Eraser Tool overbodige delen weggummen (in de werkbalk selecteer u dan best eerst de optimale grootte en type van deze gum) of eventueel ook delen met de Lasso tool selecteren (wel het vinkje verwijderen dan bij Show Border in de werkbalk) en uw selecties vervolgens verwijderen met de Delete-toets.

©CIDimport

5. Werken met lagen (2)

Het voorlopige resultaat is dat u van de tweede foto alleen nog het gewenste object ziet, bovenop de achtergrondfoto. Nu komt het er nog op aan (het object uit) de tweede foto een geschikte grootte en plaats bovenop de achtergrond te geven. Zorg dat de laag met de tweede foto actief is en selecteer dan de Free Transform / Rotate tool in de gereedschapskist. Trek een (blauw) kader rondom het betreffende object uit uw tweede foto. Klik een van de hoekpunten van het kader aan en versleep het tot het object de gewenste grootte heeft bereikt. Houd ondertussen de shifttoets ingedrukt om vervormingen te voorkomen. Om het object te roteren beweegt u de muispijl naar een hoekpunt tot u een symbool met een rond pijltje ziet verschijnen, waarna u het voorwerp kunt ronddraaien. Verplaatsen is niet moeilijker dan ergens in het kader klikken en het object verslepen. Druk bovenaan op de knop Apply Transform om de bewerking te bevestigen. Eventueel voorziet u deze laag ook van een of ander effect: selecteer de laag en klik dan helemaal onderaan rechts op de knop Layer Effects: u kunt dan uit negen sterk configureerbare effecten putten. Een tweede, identieke laag creëren - die u ook weer afzonderlijk kunt vervormen, verplaatsen, enz - kan heel eenvoudig via het menu Layer, Duplicate Layer. In ditzelfde menu vindt u overigens ook een optie om lagen samen te smelten: Merge Down (wordt dan gecombineerd met de onderliggende laag) of Flatten Image (alle lagen worden op de achtergrondlaag verankerd).

©CIDimport

6. Opslaan

Uiteraard wilt u de bewerkte plaatjes veilig opslaan. Logischerwijze doet u dat via het menu File, waar u uw creatie opslaat hetzij naar uw eigen pc (in het formaat jpg, png of sumo), hetzij naar uw online opslagruimte. In dit laatste geval dient u wel nog aan te geven of de foto ‘privé' moet blijven dan wel of ook anderen er toegang toe krijgen en zo ja, of die uw creatie dan mogen ‘remixen'. Tijdens onze tests moesten we af en toe wel met een bug afrekenen: het opslagproces leek dan te stokken op 50%, waarna we Sumo Paint soms opnieuw moesten laden. Maar dat kon onze pret toch niet drukken... Er zijn natuurlijk nog veel meer functies en effecten. Die laten we u echter graag zelf ontdekken, maar weet alvast wel dat u ook nog terecht kunt op

voor een honderdtal instructieve videoclips. Veel plezier met Sumo Paint!

Thuis koffie van restaurantkwaliteit? De Philips Café Aromis 8000-serie belooft het. In deze review lees je of deze volautomaat de hype waarmaakt. Van perfect melkschuim tot minimaal onderhoud: ontdek waarom dit apparaat je lokale barista overbodig maakt, zelfs met gewone supermarktbonen!

Je kent het vast: je zit in je favoriete koffietentje, neemt een eerste slok van de cappuccino die je hebt besteld en valt even stil. De temperatuur, het mondgevoel, die volle smaak… alles lijkt te kloppen. En dan denk je aan de koffie thuis. Die is prima, of in elk geval best oké. Maar daar blijft het dan ook bij.

Dat dacht ik tenminste. Tot ik de Philips Café Aromis 8000-serie op mijn aanrecht installeerde en mijn keuken stante pede in een soort hippe koffiebar veranderde. De installatie van deze fraaie machine behelst niet meer dan een stekker in het stopcontact, water in het reservoir en een dosis verse koffiebonen bovenin. That’s it. Daarna kan het feest beginnen.

Hoewel de term 'restaurantkwaliteit' vaak niet meer dan een loze marketingkreet is, maakt dit apparaat dat woord opeens bizar concreet. Dat zit 'm in heel basale dingen: de koffie is direct op de juiste temperatuur (niet dat lauwe net-niet) en de smaak is vol en romig, zonder die nare bittere nasmaak. Dit apparaat lijkt bovendien precies te snappen wat jij wil; zonder dat je zelf als een bezetene aan de knoppen hoeft te draaien, staat er binnen de kortste keren een meer dan fatsoenlijke kop koffie voor je neus. Wat een topding!

©Philips

Duurdoenerij niet nodig

Erg prettig is het feit dat de machine enorm vergevingsgezind is. Hippe koffiesnobs vertellen je doorgaans dat je zonder exclusieve bonen van 30 euro per kilo nergens bent. Onzin, blijkt nu. Zelfs met een zak supermarktbonen en een pak volle melk (lang houdbaar werkt het best!) tovert dit ding een resultaat tevoorschijn waar je u tegen zegt. Hij weet echt het maximale uit elke boon te persen. Luxe zonder dat je boodschappenlijstje ingewikkeld of overdreven duur wordt, ik hou ervan.

En dan de melk. Vaak is dat thuis niet meer dan een zielig laagje luchtbelletjes dat na tien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Hier niet. Dit schuim is stevig, rijk en blijft dapper overeind staan. M'n ochtendcappuccino heb ik dan ook spontaan heilig verklaard, maar de echte verrassing is wat mij betreft de optie 'Melange'. Die is gloeiend heet, heeft de ideale verhouding tussen melk en koffie (puristen verklaren me voor gek) en maakt me elke keer weer instant gelukkig. Ik was aanvankelijk wat sceptisch over dit soort voorgeprogrammeerde recepten, maar deze verhouding is zo perfect afgestemd dat het elke keer weer aanvoelt als een echte traktatie.

©Philips

'Wat willen jullie drinken?'

Bezoek over de vloer? Kom maar door met de bestellingen! Vroeger hoopte ik stiekem op de keuze voor zwart (want: geen gedoe met melk), nu draai ik mijn hand niet meer om voor een latte of espresso macchiato. Sterker nog, ik nodig mensen nu vol enthousiasme uit om een kopje koffie te komen doen, en de reacties zijn elke keer unaniem: "Wauw, lekkere koffie!" 

Het mooie is dat je specifieke voorkeuren van je bezoek niet elke keer opnieuw hoeft in te voeren. Dankzij de gebruikersprofielen heeft iedereen in huis zijn eigen 'knop'. De een wil de latte met extra melk, de ander wil 'm juist sterker: dat kun je allemaal opslaan. En de machine verrast ook in de breedte. Waar ik zelf inmiddels min of meer verslaafd ben aan de Red Eye (een pittige boost voor de korte nachten), scoor ik bij mijn dochter punten met de 'Babychino'-functie: alleen warm melkschuim. Lekker voor het slapen gaan. 

Voor de liefhebbers zitten er trouwens nog allerlei cold brew-opties in het assortiment. Niet helemaal mijn ding – koffie kan me niet heet genoeg – maar fijn dat het kan als de smaak (of het bezoek) daarom vraagt.

©Eelko Rol

Geen schoonmaak-nachtmerries

Dan het onderhoud. We kennen de horrorverhalen van schimmelende slangetjes in volautomaten en hopeloos verkalkte zetgroepen. De Café Aromis 8000 is wat dat betreft een verademing. Water bijvullen, bakje met koffiepucks legen en (belangrijk!) de melkhouder gewoon even omspoelen onder de kraan (schijnt zelfs in de vaatwasser te kunnen). Geen ingewikkeld gedoe; de machine spoelt zichzelf krachtig door bij het opstarten en afsluiten. Het ding staat er, hij werkt en zeurt verder niet om aandacht. Had ik al gezegd dat dit een topding is?

O, en er is een app. Is die noodzakelijk? Neuh. Is het lekker? Ja! Via de app kun je de machine alvast aan het werk zetten terwijl je zelf nog even je mail checkt in bed. Je weet: technologie is op zijn best als het je luiheid faciliteert, en dat heeft Philips hier goed begrepen.

©Philips

Conclusie? Dit is meer dan een keukenapparaat; het is een stukje levensgeluk. Je hoeft niet meer te kiezen tussen gemak (dag Senseo!) en smaak. De Philips Café Aromis 8000 bewijst dat je dat perfecte koffiemomentje gewoon thuis kunt creëren. Zonder barista-cursus, zonder gedoe, maar mét die gelukzalige stilte na de eerste slok.

Enige minpuntje is wellicht de prijs, want die is met 999 euro best fors. Maar reken maar uit: een cappuccino kost tegenwoordig al snel 4 euro, dus met 250 gloeiend hete geluksmomentjes thuis heb je deze machine er al uit. Dat moet je jezelf gewoon gunnen.

Marc-Alexis Côté, die voorheen de Assassin's Creed-gamefranchise bij Ubisoft overzag, heeft dat bedrijf nu aangeklaagd.

Afgelopen oktober werd aangekondigd dat Côté vertrokken was bij het bedrijf. Dat gebeurde rond dezelfde tijd als dat Ubisoft de Assassin's Creed-franchise onderbracht onder Vantage Studios, een nieuwe dochteronderneming die het samen met Tencent heeft opgericht. Côté heeft decennialang aan de Assassin's Creed-franchise gewerkt en stond de laatste jaren aan het hoofd van de populaire spellenreeks.

Côté zou toen Assassin's Creed naar Vantage Studios ging een aanbod van Ubisoft hebben gekregen om een andere leidende positie binnen het bedrijf aan te nemen. Côté liet kort daarna publiekelijk weten dat deze positie niet vergelijkbaar was met zijn eerdere werk.

De aanklacht

Nu klaagt Côté Ubisoft dus aan, zo meldt CBC Radio Canada. Volgens hem zou hij de rol van 'Head of Production' aangeboden hebben gekregen binnen Ubisoft nadat Assassin's Creed binnen Vantage Studios werd ondergebracht, gevolgd door een mogelijke positie als 'Creative House'.

Volgens Côté zou hij daardoor leiderschap krijgen over "tweederangs" Ubisoft-franchises. Aangezien hij daarvoor de Assassin's Creed-franchise overzag, voelde dit voor hem als een wezenlijke stap terug.

Côté nam naar eigen zeggen twee weken vrij om over deze situatie te reflecteren. Aan het einde van die periode zou Ubisoft hebben geëist dat hij een besluit moest maken en besloot Côté dat dit een onacceptabele situatie was, en een "ontslag in vermomming". Hij eiste dan ook ontslagvergoeding, waarna hij te horen kreeg dat hij niet meer op werk hoefde te komen en Ubisoft aankondigde dat hij was vertrokken.

Volgens Côté heeft Ubisoft geclaimd dat hij vrijwillig is vertrokken, zodat men geen ontslagvergoeding hoefde te betalen. Côté eist nu twee jaar aan loon als ontslagvergoeding en 75.000 dollar aan schadevergoeding vanwege machtsmisbruik en schade aan zijn reputatie. In totaal komt dat neer op meer dan 1,3 miljoen dollar. Ook wil hij dat het concurrentiebeding komt te vervallen.

Vantage Studios en Assassin's Creed

Ubisoft richtte vorig jaar samen met het Chinese Tencent de dochteronderneming Vantage Studios op. Daar zijn de drie belangrijkste Ubisoft-franchise in ondergebracht, namelijk Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six. Ook de ontwikkelteams die aan deze reeksen werken maken nu onderdeel uit van Vantage Studios.

De Assassin's Creed-franchise is al jarenlang een van de belangrijkste gamereeksen van de Franse uitgever Ubisoft. In de spellen gebruiken spelers parkour, stealth en gevechten om diverse exotische locaties uit de geschiedenis te verkennen. Het meest recente deel is het vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows.