De HW-Q990B is de allerbeste soundbar die Samsung in 2022 aanbiedt. De Koreanen trekken alle registers open met dit vlaggenschip, zowel qua functionaliteit als qua echte surroundprestaties via gesofistikeerde extra draadloze speakers. Het is de enige soundbar die écht 11.1.4-surround kan aanbieden. Lees onze HW-Q990B review.

Soundbars zijn heel geavanceerd geworden, maar echt een grootse surroundopstelling met luidsprekers verspreid doorheen de kamer evenaren… dat lukt nog niet. Maar Samsung heeft wel de ambitie om die kloof weg te werken. Dat doen ze met hun topmodellen, wat de voorbije jaren goed is gelukt. 

De HW-Q990B is het nieuwste vlaggenschip van Samsung, een groots toestel dat gebundeld wordt met een draadloze subwoofer en twee draadloze achterspeakers die je achter de sofa moet plaatsen. 

Dankzij deze extra’s is het heel geschikt om films en tv-series met Dolby Atmos- of DTS:X-geluid af te spelen. De HW-Q990B lonkt ook naar gamers met een speciale gaming-modus.

22 speakers

De HW-Q990B is de opvolger van de Samsung HW-Q950A van 2021. Samsung lanceert immers graag elk jaar nieuwe soundbars die passen bij de nieuwe tv-modellen. Daarbij probeert het ook altijd iets ‘nieuw’ toe te voegen aan het laatste model. Niet altijd eenvoudig bij een soundbar…

De HW-Q990B lijkt dan ook veel op de HW-Q950A, maar voegt toch wat intrigerende zaken toe. Twee zaken springen in het oog: de subwoofer is beter en de draadloze speakers zijn aanpast om geluid achteraan de kamer beter te verspreiden. 

Nu dat we het toch over die toestellen hebben: er zijn wel meer soundbars met draadloze achter-speakers, maar zelden zijn ze even gesofistikeerd als deze. Ze verspreiden immers drie kanalen per apparaat, incluis één kanaal om Atmos-effecten te verspreiden. Combineert dat met een soundbar die 22 speakertjes bevat, en je snapt hoe Samsung aan die 11.1.4 komt. De HW-Q990B pakt ook uit met een verbeterd centerkanaal. Dat merk je aan de betere weergave van stemmen.

©PXimport

De soundbar zelf is een grote rechthoek die past bij een 55-inch tv. Dankzij zijn zwarte metalen behuizing zonder opvallende elementen komt de HW-Q990B heel bescheiden en onopvallend over. Het design wijkt wel af van de klassieke balkvorm omdat de voorste hoeken afgesneden zijn. Deze schuine kanten maken hem visueel boeiender én huizen speakertjes die geluid heel breed de kamer in sturen.

Zoals wel meer high-end Atmos-soundbars zijn er ook twee luidsprekers bovenaan. Je ziet ze niet, maar het is wel belangrijk dat ze vrij kunnen uitstralen. Plaats de HW-Q990B dus niet half onder de tv of in een meubel. Muurmontage kan; alles is meegeleverd om dat mogelijk te maken.

SmartThings

Wie een console of Blu-ray-speler wil aansluiten, ontdekt op de HW-Q990B drie extra HDMI-ingangen. Deze kunnen 4K en de meeste HDR-standaarden verwerken. Gamers die heel veeleisend zijn, zullen teleurgesteld zijn dat deze ingangen niet 4K120/8K60-klaar zijn.

 Muziek afspelen vanaf een mobiel toestel kan op veel manieren. De HW-Q990B heeft Chromecast, AirPlay 2, Spotify Connect en bluetooth aan boord. Met Tap Sound speel je wel heel snel muziek af: tik gewoon je (Samsung)smartphone op de soundbar om een bluetooth-verbinding te leggen.

Het instellen en bedienen van de HW-Q990B doe je via de SmartThings-app, waarmee je ook andere Samsung-apparaten (zoals robotstofzuigers of wasmachines) kunt bedienen. Een verbetering dit jaar is dat je nu in de app de Samsung-soundbar echt helemaal kunt aanpassen en tweaken. Ook de aparte volumeregeling per kanaal, wat nuttig is om de prestaties te optimaliseren. 

©PXimport

©PXimport

©PXimport

In de app kun je Auto EQ activeren. Er spelen dan kort testtonen, waarna de soundbar zijn geluid aanpast aan je kamer. Heel nuttig, we merken meteen een verbetering qua helderheid en strakkere bassen.

Er is nog een geavanceerdere functie zoals dit op de HW-Q990B: SpaceFit+. Maar deze functie functioneert enkel als je de Samsung-soundbar combineert met een recente Samsung-tv. Als je dat doet, kun je ook met Q-Symphony de speakers van de televisie laten meespelen met de HW-Q990B. Samsung is zeker niet de enige die extra opties reserveert voor eigenaars van (nieuwe) tv’s van het eigen merk.

Omhullend

De Samsung HW-Q990B heeft alles aan boord om een omhullende surroundbubbel te creëren rond je zitplaats. Maar doet hij dat ook? Ja, al is er wel een ‘maar’. Bij veel soundbars met aparte achter-speaker kun je die toestellen min of meer naast de sofa plaatsen. Dat is hier anders. Voor optimale prestaties parkeer je ze best achter en naast je zitplaats, aldus Samsung. Net zoals Dolby voorschrijft voor professionele surroundopstellingen. 

In de praktijk heb je wel wat meer flexibiliteit, maar toch. Pas als ze juist staan, gaat de surroundervaring kloppen en krijg je een grootse bubbel rondom je. Even de tijd nemen om de verschillende volumeniveaus af te regelen via de app of remote is tevens de moeite waard.

Eens dat gedaan is, levert de HW-Q990B een spectaculaire ervaring. Veldslagen tussen ridders en aanvallen door draken in episode twee en drie van ‘House of the Dragon’ worden machtig weergegeven. Op een bepaald vliegt een draak van linksachter naar het scherm – heel cool. 

©PXimport

De demo’s op de Dolby Atmos-testdisc klinken ook bijzonder goed. De geluidseffecten zijn accuraat gepositioneerd en bewegen zoals de actie op het scherm suggereert. We grijpen ook naar ‘No Time To Die’, bij de achtervolging in Noorwegen. Dit is een knappe scène die meteen aantoont waarom Dolby Atmos niet enkel een meerwaarde heeft bij knallende actie. De HW-Q990B brengt de sfeer van een mistig bos waar motorfietsen weergalmend in de verte rondrijden en pistoolschoten weerklinken uitstekend over. 

Qua realisme scoort deze Samsung echt, met geluidseffecten die heel driedimensionaal worden neergezet. Bij het afspelen van muziek kun je kiezen tussen een Standard-modus die stereo afspeelt of een Surround-modus die muziek naar alle speakers stuurt. Dat eerste is niet zo indrukwekkend, maar in surround is de HW-Q990B heel muzikaal.

Conclusie

De Samsung HW-Q990B is een van de beste soundbars verkrijgbaar – een echte referentie. De surroundprestaties zijn zeer goed, dankzij de uitstekende subwoofer, de slimme achter-speakers en de bijhorende Auto EQ-functie. 

Je moet de achter-speakers wel goed plaatsen, maar dan word je meeslepend omhuld door geluid bij films en games. Er zijn maar weinig soundbars die deze Samsung evenaren. Ook muzikaal staat hij sterk. Wel spijtig dat z’n volle potentieel pas bereikt wordt met een nieuwe Samsung-tv. Maar ook zonder blijft het een echte kampioen.

Energieopslag stond lang gelijk aan een technische puzzel van losse kastjes en kabels. De Hoymiles HiOne rekent daar definitief mee af. Dit systeem integreert krachtige prestaties in één strakke, modulaire zuil die gezien mag worden. Ben jij klaar voor de volgende stap in energieonafhankelijkheid? Wij doken in de specificaties van deze stille krachtpatser.

Partnerbijdrage - in samenwerking met Hoymiles

Geen kabelbrij, maar strak design

Wie zijn garage of technische ruimte netjes wil houden, zit niet te wachten op een wirwar van kastjes en leidingen. De HiOne lost dit op met een slim modulair ontwerp. De installateur stapelt de batterij- en omvormermodules simpelweg op elkaar.

Het unieke hieraan is dat alle verbindingen intern lopen. Aan de buitenkant zie je dus geen kabels, wat zorgt voor een rustig en 'afgewerkt' beeld. De behuizing voelt niet aan als goedkoop plastic, maar als een solide apparaat dat tegen een stootje kan. Dankzij de IP66-certificering (water- en stofdicht) is het systeem zelfs robuust genoeg om buiten onder een overkapping geplaatst te worden, mocht je binnen ruimte willen besparen.

Klaar voor de moderne grootverbruiker

Dit systeem is specifiek ontworpen om de energiehonger van het moderne, duurzame gezin te stillen. Heb je een warmtepomp, een elektrische auto of een druk huishouden? Dan is de HiOne in zijn element.

De huidige line-up van de HiOne is geoptimaliseerd voor woningen met een 3-fase aansluiting (ondersteuning tot 33,3 A per fase), maar ook 1-fase varianten staan op de planning. Dit maakt het systeem enorm veelzijdig. Waar lichtere systemen vaak moeite hebben om meerdere zware apparaten tegelijk van stroom te voorzien, levert de HiOne onverstoorbaar door. De echte meerwaarde zit in de onafhankelijkheid. Dankzij de 'whole-home backup'-functie kan het systeem bij stroomuitval het hele huis draaiende houden. Dus niet alleen de wifi en de koelkast, maar ook het koken en verwarmen gaan gewoon door.

©Hoymiles / Jeroen Keep

Het brein: AI en dynamische tarieven

Een batterij is tegenwoordig meer dan een opslagvat; het is een slimme handelscomputer. De HiOne wordt aangestuurd door de S-Miles Cloud, een platform dat verder kijkt dan alleen 'vol' of 'leeg'. Met de ingebouwde 'Time-of-Use' modus kan het systeem slim inspelen op energietarieven.

Heb je een dynamisch energiecontract? Dan kan de software automatisch laden als de stroom goedkoop (of zelfs gratis) is en terugleveren of ontladen als de prijzen pieken. Zo verdien je de investering niet alleen terug door eigen gebruik, maar ook door slim te handelen op de energiemarkt. Bovendien leert het systeem jouw verbruikspatronen kennen, zodat er altijd voldoende buffer is voor jouw specifieke situatie.

Geen DIY, maar professionele zekerheid

Het is belangrijk om te benadrukken dat de HiOne geen doe-het-zelfproject is, zoals een eenvoudige balkon-set. Dit is hoogwaardige infrastructuur die naadloos geïntegreerd wordt in je meterkast en woning. Je koopt dit systeem dan ook via een gecertificeerde installateur.

Voor de consument is dat een groot voordeel: je hoeft je niet druk te maken over de techniek. De vakman zorgt dat de zuil op de juiste plek komt te staan, regelt de koppeling met je zonnepanelen en zorgt dat alles veilig draait. Jij bedient het systeem vervolgens simpelweg via de app.

Om deze krachtpatser veilig te houden, is een 5-laags veiligheidssysteem ingebouwd. Dit varieert van speciale drukkleppen en aerogel-isolatie tussen de cellen tot een actieve brandonderdrukkingsmodule die in noodsituaties binnen enkele seconden reageert. Daarnaast wordt de temperatuur op negen punten per cel continu gemonitord.

©Hoymiles / Jeroen Keep

Toekomstmuziek: je auto als batterij

Misschien wel het meest interessante aspect voor EV-rijders is de voorbereiding op V2X (Vehicle-to-Everything). Hoymiles heeft aangekondigd dat er een specifieke V2X-module aankomt voor de HiOne. Hiermee wordt het in de toekomst mogelijk om de enorme accu van je elektrische auto te koppelen aan je thuisbatterij. Je auto fungeert dan als een soort super-accu voor je huis, terwijl de HiOne de regie voert. Daarmee is dit systeem niet alleen een oplossing voor nu, maar ook een voorbereiding op de volgende stap in de energietransitie.

Conclusie

De Hoymiles HiOne is een premium keuze voor huiseigenaren die verder kijken. Het systeem combineert een strak design met de brute kracht die nodig is voor een huis vol warmtepompen en EV's. Door te kiezen voor een professioneel geïnstalleerd systeem met 5-voudige beveiliging en slimme AI-software, haal je niet alleen een batterij in huis, maar een complete energiemanager die klaar is voor de toekomst.

High On Life bewees anno 2022 dat een humoristisch schietspel vandaag de dag bestaansrecht heeft. Genoeg bestaansrecht voor een volwaardig vervolg zelfs. High On Life 2 neemt een nog groter nakkie van hetzelfde spul. Verwacht een groter avontuur, meer bizarre vuurgevechten en een lachkick of twee, maar ook regelmatig een inkakker op het technische front.

We nemen het je niet kwalijk als je High On Life 2 niet aan hebt zien komen. Wij ook niet. Het eerste High On Life was succesvol genoeg, maar had ook prima op zichzelf kunnen blijven staan als one off. Des te meer nadat Justin Roiland, de oprichter van Squanch Games en prominent stemacteur in alle daar ontwikkelde games, in 2023 zijn banden met de studio verbrak. Dit kwam nadat Adult Swim - de studio achter Rick and Morty - de banden met hem verbrak wegens aanklachten van huiselijk geweld tegenover Roiland, ondanks dat de zaak werd geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

©Squanch Games

Dat voelt ergens nogal dubbel. Squanch’ eerste titel ‘post-Roiland’ is een vervolg op een game waar zijn stem en stijl onherroepelijk aan zijn verbonden. Het maakt de juiste toon vinden er vast niet makkelijker op. Desalniettemin: ditmaal dus geen Roiland, maar wel een tweede High On Life. Hetzelfde middel, nu op nieuw recept – al merk je dat lang niet altijd.

Doe maar een grammetje van het gebruikelijke

High On Life 2 is een vervolg in de puurste zin van het woord. De game blikt summier terug op het origineel en stort de speler linea recta in eenzelfde soort avontuur. Weer wil een kwaadaardige partij de mensheid tot drugs maken. Aan jouw stilzwijgende mensprotagonist om daar weer een stokje voor te steken. Gewapend met een boel bekende en nieuwe Gatliens – een ras bestaande uit pratende wapens met uiteenlopende persoonlijkheden – trekken we erop uit om ruimtegespuis aan gort te knallen.

Het enige verschil is de kwaadaardige partij in kwestie. Dat blijkt ditmaal geen moordlustig ruimtekartel, maar een groot farmaceutisch bedrijf. Met propaganda en politieke inmenging pogen zij de mensheid te reduceren tot vee, zodat mensen ‘legaal’ tot drugs verpulverd mogen worden. Sommige plotpunten verwijzen vrij letterlijk naar de wandaden van politici en Big Pharma in real life, maar High On Life 2 duikt nooit te diep in de thematiek. Onderaan de streep is het verhaal wederom een excuus om veel grapjes en meta-referenties te maken.

Genoeg te lachen

Laten we wel wezen: je speelt High On Life 2 voornamelijk voor die grapjes. Het eerste deel voelde als een soort interactieve spin-off van Rick and Morty – niet zo gek ook met bedenker Roiland achter het stuur – en deel twee houdt dat gevoel stevig vast. Aan de lopende band stort de game je in rare ruimtescenario’s, met úren aan absurd en grofgebekt stemmenwerk. Het klinkt allemaal ontzettend Justin Roiland-esk, ondanks de afwezigheid van die geestesvader. Roilands stem hoor je nergens meer terug, maar zijn vaste motieven, meta-humor en stamelende toon worden naadloos doorgezet.

©Squanch Games

De rode draad van High On Life 2 houdt je snel 10 à 12 uur bezig. In die tijdsspan vindt de game genoeg momenten om een paar lachjes te winnen. De ene keer doet het dat met geïmproviseerde meta-referenties, de andere keer met onverwachte spelmechanieken, zoals een quiz over belastingontduiking of een verborgen DOS-spel in het hoofdmenu van je ruimtepak. Als je goed gaat op absurdistische cartoonseries, dan ga je ook gewoon weer lekker op High On Life 2.

Sneller, groter, Higher On Life

Maar goed, High On Life 2 moest als vervolgdeel toch minstens de grotere en diversere High On Life worden – en zo geschiedde. Gaandeweg introduceert High On Life 2 niet alleen meer wapens dan voorheen, maar ook een skateboard en een drietal hubwerelden om al skateboardend uit te pluizen. Radical. Jammer genoeg pakt niet elk addendum op de gevestigde formule even sterk uit.

©Squanch Games

De bijna volautomatische skateboardbesturing brengt de vele schietpartijen wat speelse dynamiek, een beetje vergelijkbaar met Sunset Overdrive. Door voortdurend te blijven skaten, veel te grinden en acrobatisch heen en weer te grijphaak-slingeren, ontwijk je veel schoten en zoef je snel van slachtoffer naar slachtoffer. Het voelt uiteindelijk aardig fluïde.

Over het schietwerk gesproken: dat kan er allemaal mee door. High On Life 2 is nog altijd geen kunstige dans à la Doom, maar met het skateboard krijgt de gunplay ironisch genoegtoch iets meer eigen gezicht. De snelle wendbaarheid combineert goed met uitbundige wapens en de mild chaotische shootouts. Bovendien legt het skateboard een bouwsteen voor snelle verplaatsing en platformuitdagingen, die weer vaker van pas komen in de drie grotere hubwerelden.

©Squanch Games

Laten het nou net die hubs zijn die minder overtuigen. Hier vinden we winkels, verzamelobjecten en optionele zijmissies, met daarover een dun gespreid laagje van platformpuzzeltjes en wat komische interacties. Conceptueel leuk bedacht, maar in de praktijk schiet de invulling van de werelden tekort. De overwegend lege hubs komen wat zielloos over en verkenning wordt maar zelden beloond met een leuke zijmissie of memorabele collectible. Zie het als een soort microdosering van een beter doordachte open spelwereld.

Een bad trip, technisch gezien

Squanch Games heeft duidelijk grotere ambities, maar de uitwerking laat vaak te wensen over. Dat wordt echter pas pijnlijk als we het over de techniek achter High On Life 2 hebben. Die vliegt, denkelijk te wijten aan de grotere schaal, met regelmaat vol op zijn bek. Zelden speelde ik een singleplayershooter die zo instabiel was. Op de consoles schijnt dat nog alleszins mee te vallen, maar de pc-versie van High On Life 2 is een zooitje.

©Squanch Games

De instabiliteit is lastig te isoleren. Het zit in alles. Van ontbrekende geluidseffecten en  afgekapte stemopnames tot door de grond clippen en harde crashes. In mijn 25 uur speeltijd is de game zeker tien keer abrupt uitgevallen. De ene keer in een doodnormaal menu, de andere keer tijdens een baasgevecht. Daarbovenop komen nog een handvol soft locks – momenten waarin een missie of specifieke opdracht door een fout plots niet meer te voltooien is.

Wanneer High On Life 2 draaiende blijft, draait de game verre van optimaal. Zelfs met een flinke laag DLSS-upscaling heeft het spel moeite om een stabiele 60 frames per seconde aan te leveren in 1440p, nota bene op een nog relatief beefy RTX 3090 en Ryzen 9 5950X. Toch verandert de gemiddelde schietarena of wat snel skateboardwerk uiteindelijk in een barrage van microstottering. Onder andere Steam en Reddit staan momenteel bol van de klaagzang over de slordige technische staat van de game. Geheel terecht.

©Squanch Games

Stel deze trip nog even uit

De technische mankement voelen extra wrang wanneer je inziet dat High On Life 2 ook niet bepaald een prachtgame is. De kleurrijke, lompe stijl heeft zijn eigen plakkerige charme, maar grafisch gezien is het geen hoogstandje. In de achterhaalde lichteffecten en vaak maar half ingeladen texturen zie je een B-titel van de vorige consolegeneratie terug. Dat past ergens prima bij de banale insteek van het spel, maar laat het dan op zijn minst redelijk draaien. Daarin schiet High On Life 2 gruwelijk tekort, in ieder geval rond de releaseperiode.

Met name door de technische staat is het lastig om High On Life 2 aan te raden. Al ben je nog zo’n liefhebber van het origineel of grove scifihumor in het algemeen; lachen wordt moeilijk als de game elk moment de geest kan geven. Sowieso doet iedereen er daarom goed aan om deze trip uit te stellen, in ieder geval totdat Squanch Games de broodnodige patches uitrolt. De grappen werken immers het beste als ze niet halverwege een zin wegvallen.

High On LIfe 2 is nu verkrijgbaar voor PlayStation 5, Xbox Series-consoles en pc. Op 20 april aanstaande komt de game ook uit op Nintendo Switch 2. Voor deze review is de game op een gedegen pc gespeeld.