Pingpong is al jaren het symbool voor Silicon Valley. Je schijnt aan de verkopen van pingpongtafels zelfs in te kunnen schatten wat er groeit en bloeit in dit start-upwalhalla. Zo brak er paniek uit in 2016 toen de verkopen van pingpongtafels bleken tegen te vallen.

Je ziet het ook steeds vaker in Nederlandse bedrijven, die momenteel vechten om de goede IT’ers in huis te krijgen. Maak een gameroom in je kantoor, zet er een pingpong tafelneer en dat moet ontwikkelaars het gevoel geven dat ze in een hippe start-up werken. In Australië is een pingpongtafel zelfs aftrekbaar van de belasting als je deze gebruikt voor je bedrijf.

Dus als het aantal verkochte pingpongtafels toeneemt, dan gaat het blijkbaar goed met start-ups. Neemt het af, zoals in 2016 het geval was, dan beginnen mensen vragen te stellen. Nu was de afname in het eerste kwartaal van 2016 ook wel opvallend. De verkopen van tafeltennistafels waren half zo laag als het kwartaal ervoor. Dat was sinds 2014 niet meer voorgekomen. En start-ups kregen in dat kwartaal een kwart minder investeringen dan daarvoor.

Pingpongpleisters

In de jaren erna kwamen veelal de problemen aan het voetlicht, waardoor die start-ups waarschijnlijk iets minder happig waren op de pingpongtafel. Er kwamen negatieve verhalen in de media over hoe bedrijven met hun mensen omgingen, hoe Silicon Valley een moeilijke wereld was voor vrouwen en meer. Pingpongtafels bleken slechts een pleister op de ergernissen van een heleboel ontwikkelaars. Pleisters die niet goed bleven plakken.

Lang moeten doorwerken zonder daar veel voor terug te krijgen en een gebrek aan goede secundaire voorwaarden zoals gezondheidszorg en vrije dagen, is waar de ping pong tafel uiteindelijk voor is gaan staan in Silicon Valley. Dat is uiteraard niet positief. De ping pong tafel werd slechts een lege huls die stond voor plezier afgewisseld met hard werken, maar veel ontwikkelaars ervaarden vooral dat ze hard moesten werken, zonder daar veel waardering of (werk)plezier voor terug te krijgen. Soms zelfs het tegendeel.

Arbeidsvoorwaarden

De pingpongtafel is dus nog steeds een indicator van wat er groeit, want ze worden nog wel gekocht. Maar door de inmiddels wat twijfelachtige reputatie (namelijk dat je als bedrijf je HR niet op orde hebt als je pingpongtafels als lokkertje gebruikt) maakt het een minder populaire aankoop dan voorheen. Goede secundaire voorwaarden zouden geen pingpongtafels moeten zijn.

In Nederland, waar het over het algemeen beter is gesteld met die arbeidsvoorwaarden en vrije dagen, zijn nog steeds veel pingpongtafels te vinden bij start-ups. Sowieso hebben we een enorm aantal start-ups in Nederland: meer dan 4.000 stuks. Dat is niets vergeleken met de 27.000 start-ups in Silicon Valley, maar we zijn slechts een klein land. Een klein land dat wel het tweede innovatiefste land ter wereld is, volgens de Global Innovation Index.

StartupDelta

Om ons innovatietalent ook buiten de grenzen in te zetten, heeft Minister Kaag een start-updiplomaat gelanceerd in Silicon Valley. Hierdoor kunnen Nederlandse start-ups makkelijker zakendoen met de Verenigde Staten. Hierbij wordt samengewerkt met StartupDelta, een publiek-privaat samenwerkingsverband waarmee Nederlandse start-ups meer kansen moeten krijgen.

Onder andere door banden te onderhouden met investeerders, die hard nodig zijn om start-ups een kans te bieden om ook daadwerkelijk te ontwikkelen wat ze voor ogen hebben. Zou het gaan zorgen voor meer pingpongtafelverkopen in Nederland?

The Duskbloods, de nieuwe game van Elden Ring- en Dark Souls-ontwikkelaar FromSoftware, zal echt alleen op Nintendo Switch 2 uitkomen.

Dat heeft de ontwikkelaar benadrukt bij het bekendmaken van zijn kwartaalcijfers (via VGC). Daarbij werd ook nog eens benadrukt dat The Duskbloods nog altijd gepland staat om ergens dit jaar uit te komen, net zoals de Switch 2-versie van Elden Ring.

Over de exclusieve Switch 2-release van The Duskbloods: "Het wordt verkocht via een samenwerking met Nintendo, met verkoopverantwoordelijkheden verdeeld per regio. De game komt alleen voor Nintendo Switch 2 beschikbaar." Daarmee is dus duidelijk gemaakt dat Nintendo een nauwe samenwerking met FromSoftware is aangegaan voor de game en dat het spel niet zomaar op andere platforms uit zal komen.

Over The Duskbloods

The Duskbloods werd begin vorig jaar aangekondigd in een speciale Nintendo Direct waarin de eerste Switch 2-games werden getoond, maar sindsdien zijn er geen nieuwe beelden van het spel uitgebracht. Zoals gezegd is de game ontwikkeld door FromSoftware, het Japanse bedrijf dat naam voor zichzelf heeft gemaakt met enorm uitdagende spellen, waaronder de Dark Souls-serie en Bloodborne. Met de openwereldgame Elden Ring scoorde de ontwikkelaar enkele jaren geleden nog een megahit.

The Duskbloods wordt een PvPvE-game, waarbij spelers het dus tegen elkaar en tegen computergestuurde vijanden opnemen. Maximaal acht spelers doen aan potjes mee. Na het kiezen van een personage in een hub-gebied wordt men naar een gebied getransporteerd waar er met andere spelers en vijanden gevochten wordt, al kan men soms ook samenwerken om vijanden te verslaan.

Spelers besturen een 'Bloodsworn', wezens die dankzij een speciaal bloed dat in hun lichaam zit meer krachten tot hun beschikking hebben dan reguliere mensen. Ondertussen is het einde van de mensheid nabij, en bestaat de wereld uit verschillende tijdperken, wat voor een mengelmoes van stijlen zorgt.

Resolutie is marketing, refreshrate is beleving. Waar 4K zorgt voor een mooi plaatje, zorgt een hoge verversing (Hz) ervoor dat je daadwerkelijk wint. Hieronder lees je waarom snelheid in feite de échte koning is in gaming.

Veel gamers staren zich blind op 4K-resolutie. Ze kopen een duur scherm, zetten de settings op Ultra en vragen zich vervolgens af waarom hun spel stroperig aanvoelt. De misvatting is dat 'mooier' gelijkstaat aan 'beter'. In werkelijkheid is de vloeibaarheid van het beeld – de refreshrate, oftewel verversingssnelheid – veel bepalender voor hoe direct en responsief een game aanvoelt. Aan het eind van dit artikel weet je precies of jij moet kiezen voor pixels of snelheid.

Hoe je ogen bedrogen worden door Hertz

Stel je voor dat je snel met je muis over je bureaublad beweegt. Op een standaard 60Hz-scherm zie je de cursor in schokjes over het beeld springen; je hersenen vullen de gaten in. Op een 144Hz- of 240Hz-gaming-monitor verdwijnen die gaten.

Het technische verschil zit hem in de verversingssnelheid: het aantal keren per seconde dat het beeld wordt vernieuwd. Bij 60 Hz krijg je elke 16,6 milliseconden een nieuw beeld. Bij 144 Hz is dat elke 6,9 milliseconden. Dat klinkt als een klein verschil, maar je voelt het direct. Het gestotter dat je onbewust gewend bent verdwijnt. Bewegingen voelen boterzacht aan, alsof de cursor (of je crosshair) aan je hand vastgeplakt zit in plaats van er achteraan zwemt. Dit effect wordt motion clarity genoemd: objecten blijven scherp, zelfs als ze snel door het beeld bewegen.

©Framestock

De winst in shooters en snelle actie

Wanneer werkt dit in je voordeel? Vooral in competitieve shooters zoals Call of Duty, Counter-Strike of Valorant. In dit soort games telt elke milliseconde. Een hogere refreshrate vermindert de input lag, oftewel de tijd tussen jouw klik en de actie op het scherm.

Stel, je draait je personage snel om. Bij een lage refreshrate wordt de vijand een fractie later getoond en zie je veel bewegingsonscherpte (motion blur). Met een hoge refreshrate zie je de vijand eerder en scherper, waardoor je sneller kunt reageren. Je hebt letterlijk actuelere informatie dan je tegenstander. Om dat te bereiken heb je wel een krachtige videokaart nodig die genoeg beelden per seconde (FPS) kan genereren om je snelle scherm bij te houden.

Wanneer resolutie het toch wint van snelheid

Is snelheid altijd heilig? Nee. Als je vooral tragere, meer verhalende games speelt (zoals Cyberpunk 2077 in de 'sightseeing' modus), Microsoft Flight Simulator of grafische RPG's, dan voegt 240 Hz weinig toe. In deze titels kijk je vaak naar stilstaande of langzaam bewegende omgevingen.

In dat geval wil je juist de texturen van de bomen, de reflecties in het water en de details in gezichten zien. Een 4K-monitor op 60 of 120 Hz is dan een logischer keuze dan een onscherp 1080p-scherm op 360 Hz. De visuele pracht weegt hier zwaarder dan de milliseconden reactietijd. Ook voor console-gamers die op de bank zitten, is een goede televisie met 4K en HDR vaak indrukwekkender dan puur de hoogste framerates.

Situaties waarin een hoge refreshrate zinloos is

Er zijn momenten dat investeren in een snel scherm weggegooid geld is. Dat gebeurt bijvoorbeeld als je hardware de snelheid niet kan leveren; als je videokaart maar 50 frames per seconde kan leveren, heeft een 144Hz-scherm geen nut omdat het scherm wacht op de computer. Daarnaast beperken oude kabels je bandbreedte, waardoor je monitor soms terugvalt naar 60 Hz zonder dat je het doorhebt. Ook op oudere consoles zoals de Nintendo Switch of de standaard PS4 heb je niets aan snelle schermen, omdat deze hardware fysiek gelimiteerd is op 60 Hz of lager.

Bepaal wat jouw setup aankan

Kijk dus kritisch naar je huidige situatie voordat je naar de winkel rent. Heb je een high-end pc die makkelijk 120+ FPS haalt in jouw favoriete games? Dan is een upgrade naar een 144- of 165Hz-monitor de grootste sprong in spelplezier die je kunt maken. Speel je op een PlayStation 5 of Xbox Series X? Zoek dan specifiek naar een scherm met HDMI 2.1-ondersteuning om 120 Hz op 4K mogelijk te maken. Zit je ver van je scherm af en speel je relaxed? Investeer dan liever in resolutie en kleurdiepte.

©Proxima Studio

Kortom: snelheid is de sleutel tot succes!

Verversingssnelheid is belangrijker dan resolutie voor iedereen die actie- of competitieve games speelt. Het zorgt voor een vloeiender beeld, minder input lag en betere motion clarity, wat je direct een voordeel geeft in het spel. Resolutie is vooral luxe voor het oog, maar refreshrate is pure prestatie voor de speler.