Oke, Google Glass was niet zo’n succes en de goedkope ‘VR-bril’ Google Cardboard had ook groter kunnen zijn, maar dat wil niet zeggen dat er van Google en voor Google-apparaten geen mooie gadgets zijn die wel succesvol zijn. Ben je een Google-fan, dan moet je deze vijf Google-gadgets zeker eens proberen.

Google Home Mini

Sinds de Google Assistant een half jaartje geleden ook in het Nederlands beschikbaar is gekomen, is de Google Home Mini een veelgeziene gadget geworden. Of misschien kunnen we beter zeggen veelgehoorde gadgets, want dit apparaatje dat in je hand past is juist bedoeld om in je interieur te blenden en er alleen te zijn als audio-assistentie. Via Google Home Mini kun je namelijk met je Google Assistant praten. En dus ook met die van diverse bedrijven. Boodschappen bestellen, een algemene vraag beantwoord krijgen en zelfs een grapje, daarmee kan de Google Assistant je helpen. Dankzij Google Home Mini kun je haar wat luider horen en is ze altijd in je huiskamer aanwezig. Handig bij het afspelen van muziek. Bovendien kun je haar koppelen met slimme apparatuur zoals Philips Hue-lampen. Te koop vanaf 44,50 euro.

©PXimport

Chromecast

Sommige televisies bieden zelf al de mogelijkheid aan om te chromecasten. Dat betekent dat je vanaf je smartphone iets als het ware livestreamt naar je televisie. Veel televisies hebben dit echter nog niet, waardoor je wel een Chromecast kunt gebruiken. Dit kleine apparaatje hang je via een HDMI-port aan je televisie en daarmee maakt je telefoon dan connectie, om vervolgens af te spelen wat je op je telefoon bekijkt. De Google Chromecast Ultra kan zelfs 4K- en HDR-content laten zien, zodat je Netflix en YouTube in al hun glorie kunt bekijken. Voor een gewone Chromecast betaal je 39 euro, de Ultra-versie is iets duurder: die is verkrijgbaar vanaf 77 euro.

Google Daydream

Als je zo’n groot Google-fan bent dat je ook zijn Pixel-telefoon in je bezit hebt, dan is Google Daydream een aanrader. Deze VR-headset is betaalbaar, want het is de opvolger van Google Cardboard. Het is echter geen kartonnetje meer, maar een mooi ontworpen stoffen bril waarmee je Netflix kunt kijken, maar ook een LEGO-bouwgame kunt spelen en bijvoorbeeld een spel als Need for Speed nog beter kunt ervaren. Om de prijs laag te houden, zit er geen eigen scherm in. Je kunt je telefoon erin doen: vooral met Google Pixel 2, Google Pixel, MotoZ en Samsung Galaxy S8 en S9 werkt deze bril goed. Vanaf 65,99 euro heb je een Google Daydream in huis, of onderweg natuurlijk, want daarvoor is dit VR-middel heel geschikt. Leuk detail: je kunt Daydream ook gebruiken in combinatie met Chromecast, waarbij je vrienden en familie dan kunnen meegenieten met wat jij op de bril ziet.

©PXimport

Lenovo Smart Clock

Deze klok is weliswaar niet van Google, maar hij werkt wel dankzij de integratie van Google Assistant. Lenovo Smart Clock is een soort wakeup-light met iets extra’s. Hij vertelt je de tijd, schijnt net voor je wakker moet worden alvast in je gezicht met zijn clockface en hij kan je telefoon opladen. Dankzij de ingebouwde Google Assistant kun je de clock ook gebruiken om tijdens het tandenpoetsen alvast te horen welke afspraken je hebt die dag en hoeveel file er staat op de A2. Deze mooie gadget is nog niet uit, maar hij wordt zeer binnenkort verwacht.

Google Fit

Hoewel Google zelf (nog) geen fysieke activity tracker heeft uitgebracht, zijn er wel een heleboel exemplaren die heel goed werken met Google’s besturingssyteem Android. Bovendien is er Google Fit: een van de betere gratis fitness apps. Je kunt via een puntensysteem je fitheid bijhouden maar ook je doelen instellen en je gezondheid op peil zien te krijgen. Hoewel niet iedereen het voordeel inziet van activitytrackers, hebben ze bewezen mensen bewuster te maken van hun niet zo sportieve patronen en weten ze mensen vooral goed te stimuleren om meer sportieve activiteiten te ondernemen. De Google Fit-app heeft integratie met andere bekende fitness-apps, waaronder Strava en Runkeeper. Xiaomi Mi-Bands werken er goed mee, maar ook Wear OS-smartwatches. Dus ja, welke betere ‘gadget’ om deze top vijf mee te eindigen dan eentje die gratis is?

©PXimport

De Huawei Freeclip 2 is een opmerkelijke set oordopjes. Niet alleen omdat je ze om je oren draagt, alsof het oorbellen met clipjes zijn, maar omdat er een bijzonder verrassend geluid uit komt, ondanks dat compacte formaat. Het grootste minpunt? De prijs…

Het kan zijn dat het ontwerp van de Huawei Freeclip 2 je nog niet bekend voorkomt. Toch bestaat dit soort oordopjes al een tijdje. Niet alleen in de vorm van de voorganger van dit model; Motorola heeft bijvoorbeeld de Buds Loop, terwijl JBL eerder de Soundgear Clips aankondigde. Desondanks geniet de productcategorie nog weinig populariteit. Waarschijnlijk vanwege de iets minder audiokwaliteit en iets hogere aanschafprijs in vergelijking met 'normale' oortjes.

De Huawei Freeclip 2 valt (net als zijn soortgenoten) onder de categorie open-ear-oordopjes (en subcategorie C-bridge). Dat betekent dat ze niet ín je oren gaan, maar net boven de gehoorgang hangen en de muziek als het ware de opening in blazen. Daardoor blijf je goed in contact met je directe omgeving terwijl je naar je eigen muziek luistert, en anderen hebben daar weinig last van: er lekt soms wat geluid weg, maar meestal zo zacht dat het nauwelijks stoort.

©Wesley Akkerman

Verbeteringen Huawei Freeclip 2

Mocht je al weg bekend zijn met de Huawei Freeclip, dan is het goed om even kort te verbeteringen te bespreken. Deze set beschikt bijvoorbeeld over adaptieve audio, waardoor hij het volumeniveau aan de omgevingsgeluiden kan aanpassen. Daarnaast kun je de hardware bedienen met zowel tik- als veegbewegingen. De batterijen houden het één uur langer vol (nu negen uur) en het oplaadhoesje gaat twee uur langer mee (nu in totaal 38 uur).

Ook mooi meegenomen: de oorhangers wegen ongeveer elf procent minder dan de eerste variant, terwijl Huawei niet inleverde op audiokwaliteit. Sterker nog: die is er op vooruitgegaan. Muziek klinkt over het algemeen helder en fris en als je binnen de bijbehorende app de equalizer gebruikt, ook nog eens warm en omhelzend. De bas kan soms wat scherp klinken en er treedt enige vervorming op na het gebruik van die equalizer, maar dit valt allemaal binnen de verwachting.

©Wesley Akkerman

De afweging maken

Je kunt van een set open-ear-dopjes namelijk niet dezelfde audiokwaliteit verwachten als van oordoppen die daadwerkelijk je gehoorgang ingaan en de boel netjes afsluiten. Desondanks zijn we onder de indruk van de audiokwaliteit. Je favoriete tunes klinken aangenaam en vertrouwd; een groter compliment kunnen we open-ear-setjes niet geven. Onze ervaringen met andere merken dopjes laten qua audio nog wel eens wat te wensen over, maar hier vallen veel negatieve ervaringen weg.

Zoals gezegd klinkt de audio niet perfect. Je mist soms wat detail en ook de bredere soundstage die je krijgt met oordoppen die je afsluiten van de wereld. De vraag is alleen: maakt dat in de praktijk veel uit? Meestal niet, want met open-ear-modellen kies je bewust voor die balans. Je levert iets in op geluidskwaliteit, maar je blijft je omgeving horen. Daardoor lenen dit soort sets zich perfect lenen voor bijvoorbeeld fietsers en wanneer je in de sportschool bent: momenten waarop je niet helemaal afgesloten wilt zijn van de buitenwereld.

©Wesley Akkerman

Draagcomfort is top, bediening laat steken vallen

Verder zitten de Huawei FreeClip 2-oortjes opvallend prettig. Je hangt ze als het ware aan je oor en schuift ze daarna simpelweg naar de plek die voor jou goed voelt. Zitten ze hoger fijner, dan zet je ze iets omhoog. Liever wat lager, dan laat je ze wat meer zakken. Fijn is ook dat ze bij de meeste oorbellen niet in de weg zitten, dus je hebt best veel speelruimte voor de pasvorm. En als leuke extra: ze vallen op als een soort sieraad – je oogt meteen wat modieuzer met deze dingen.

Dat gezegd hebbende zijn we minder te spreken over de fysieke bediening. Het is fijn dat je kunt vegen en tikken, maar juist dat tikken op de dunne rand (de C-brug) werkt minder betrouwbaar dan je hoopt. Eén tik doet gelukkig niets, want die maak je soms al per ongeluk. Alleen: als je wél bewust een tik- of drukbeweging probeert te doen, pakt de brug dat lang niet altijd. Of je nu net te zacht drukt of net niet snel genoeg bent, het resultaat is hetzelfde: we grepen uiteindelijk toch steeds naar onze smartphone om te pauzeren, te skippen of het volume aan te passen.

Daarnaast helpt het ook niet dat je voor Huawei-producten apps moet downloaden die niet gewoon in de Google Play Store staan. Je moet eerst AppGallery van Huawei downloaden en vervolgens AI Life installeren. Android geeft zelfs een flinke waarschuwing en dat voelt niet bepaald geruststellend. Ga je toch door, dan krijg je wel een overzichtelijke manier om de Huawei FreeClip 2 te beheren. Aan de app zelf ligt het dus niet.

Huawei Freeclip 2 kopen?

Met een prijskaartje van pakweg 200 euro moet je diep in de buidel tasten voor de Huawei Freeclip 2. Maar daar krijg je dan ook wel de meest comfortabele open-ear-oordoppen van dit moment voor terug. Koppel dat aan een warme en vertrouwde audiobeleving en je houdt een set over die in deze categorie zijn weerga niet kent. Het gedoe met de app en de bediening is vervelend, zeker op dit prijspunt, dus hopelijk doet de fabrikant daar nog iets mee.

Microsoft heeft de Xbox Game Pass-titels van de komende wekend aangekondigd. Onder de games die naar de dienst komen valt ook Death Stranding: Director's Cut, die sinds vandaag op Game Pass staat.

De nieuwe Xbox Game Pass-toevoegingen werd via Xbox Wire aangekondigd. Daar valt ook meer informatie over de verschillende games die naar de abonnementsdienst komen te lezen.

Death Stranding

De Director's Cut van Death Stranding is daarbij een van de meest opvallende toevoegingen. Het spel van Hideo Kojima kwam in eerste instantie alleen op PlayStation-consoles uit, maar kwam daarna ook naar Xbox. Kojima bedacht hiervoor de Metal Gear-reeks en staat bekend om zijn vaak duizelingwekkende concepten en haast onnavolgbare verhalen in zijn games. Inmiddels is ook een vervolg op Death Stranding uitgekomen op PlayStation 5, maar die is nog niet op andere platforms beschikbaar.

In Death Stranding maken we kennis met een Amerika dat uit elkaar is gevallen doordat de grens tussen deze wereld en het dodenrijk vervaagt. De wereld wordt geteisterd door unieke regenbuien die niet alleen levende wezens en materialen in extreem snel tempo verouderen, maar ook een soort geesten (BT's) laten verschijnen. Als gevolg hiervan is de samenleving in de VS uit elkaar gevallen en zijn de overgebleven steden afgesloten, vaak ondergrondse forten die geen contact met elkaar hebben.

Spelers besturen Sam Porter Bridges - gespeeld door The Walking Dead-ster Norman Reedus - die door Amerika trekt en pakketjes tussen de verschillende vestigingen vervoert. Ondertussen probeert hij de steden aan een netwerk te verbinden, zodat de samenleving langzaam maar zeker weer in contact met elkaar komt en materialen kunnen uitwisselen via het netwerk. Sam heeft daarnaast de unieke eigenschap de hierboven genoemde BT's te zien. Hij weet zelfs wanneer hij ze nadert doordat hij een speciale baby bij zich draagt met soortgelijke paranormale gaven.

De Xbox Games Pass-toevoegingen

Hieronder zijn alle toevoegingen aan Xbox Game Pass van de komende weken te zien.

Deze games verdwijnen op 31 januari van Xbox Game Pass: