Oke, Google Glass was niet zo’n succes en de goedkope ‘VR-bril’ Google Cardboard had ook groter kunnen zijn, maar dat wil niet zeggen dat er van Google en voor Google-apparaten geen mooie gadgets zijn die wel succesvol zijn. Ben je een Google-fan, dan moet je deze vijf Google-gadgets zeker eens proberen.

Google Home Mini

Sinds de Google Assistant een half jaartje geleden ook in het Nederlands beschikbaar is gekomen, is de Google Home Mini een veelgeziene gadget geworden. Of misschien kunnen we beter zeggen veelgehoorde gadgets, want dit apparaatje dat in je hand past is juist bedoeld om in je interieur te blenden en er alleen te zijn als audio-assistentie. Via Google Home Mini kun je namelijk met je Google Assistant praten. En dus ook met die van diverse bedrijven. Boodschappen bestellen, een algemene vraag beantwoord krijgen en zelfs een grapje, daarmee kan de Google Assistant je helpen. Dankzij Google Home Mini kun je haar wat luider horen en is ze altijd in je huiskamer aanwezig. Handig bij het afspelen van muziek. Bovendien kun je haar koppelen met slimme apparatuur zoals Philips Hue-lampen. Te koop vanaf 44,50 euro.

©PXimport

Chromecast

Sommige televisies bieden zelf al de mogelijkheid aan om te chromecasten. Dat betekent dat je vanaf je smartphone iets als het ware livestreamt naar je televisie. Veel televisies hebben dit echter nog niet, waardoor je wel een Chromecast kunt gebruiken. Dit kleine apparaatje hang je via een HDMI-port aan je televisie en daarmee maakt je telefoon dan connectie, om vervolgens af te spelen wat je op je telefoon bekijkt. De Google Chromecast Ultra kan zelfs 4K- en HDR-content laten zien, zodat je Netflix en YouTube in al hun glorie kunt bekijken. Voor een gewone Chromecast betaal je 39 euro, de Ultra-versie is iets duurder: die is verkrijgbaar vanaf 77 euro.

Google Daydream

Als je zo’n groot Google-fan bent dat je ook zijn Pixel-telefoon in je bezit hebt, dan is Google Daydream een aanrader. Deze VR-headset is betaalbaar, want het is de opvolger van Google Cardboard. Het is echter geen kartonnetje meer, maar een mooi ontworpen stoffen bril waarmee je Netflix kunt kijken, maar ook een LEGO-bouwgame kunt spelen en bijvoorbeeld een spel als Need for Speed nog beter kunt ervaren. Om de prijs laag te houden, zit er geen eigen scherm in. Je kunt je telefoon erin doen: vooral met Google Pixel 2, Google Pixel, MotoZ en Samsung Galaxy S8 en S9 werkt deze bril goed. Vanaf 65,99 euro heb je een Google Daydream in huis, of onderweg natuurlijk, want daarvoor is dit VR-middel heel geschikt. Leuk detail: je kunt Daydream ook gebruiken in combinatie met Chromecast, waarbij je vrienden en familie dan kunnen meegenieten met wat jij op de bril ziet.

©PXimport

Lenovo Smart Clock

Deze klok is weliswaar niet van Google, maar hij werkt wel dankzij de integratie van Google Assistant. Lenovo Smart Clock is een soort wakeup-light met iets extra’s. Hij vertelt je de tijd, schijnt net voor je wakker moet worden alvast in je gezicht met zijn clockface en hij kan je telefoon opladen. Dankzij de ingebouwde Google Assistant kun je de clock ook gebruiken om tijdens het tandenpoetsen alvast te horen welke afspraken je hebt die dag en hoeveel file er staat op de A2. Deze mooie gadget is nog niet uit, maar hij wordt zeer binnenkort verwacht.

Google Fit

Hoewel Google zelf (nog) geen fysieke activity tracker heeft uitgebracht, zijn er wel een heleboel exemplaren die heel goed werken met Google’s besturingssyteem Android. Bovendien is er Google Fit: een van de betere gratis fitness apps. Je kunt via een puntensysteem je fitheid bijhouden maar ook je doelen instellen en je gezondheid op peil zien te krijgen. Hoewel niet iedereen het voordeel inziet van activitytrackers, hebben ze bewezen mensen bewuster te maken van hun niet zo sportieve patronen en weten ze mensen vooral goed te stimuleren om meer sportieve activiteiten te ondernemen. De Google Fit-app heeft integratie met andere bekende fitness-apps, waaronder Strava en Runkeeper. Xiaomi Mi-Bands werken er goed mee, maar ook Wear OS-smartwatches. Dus ja, welke betere ‘gadget’ om deze top vijf mee te eindigen dan eentje die gratis is?

©PXimport

Wanneer Sony met een nieuwe set premium oordoppen op de proppen komt, dan moet je opletten. Dit Japanse merk is namelijk al jaren marktleider als het gaat om geluidskwaliteit en actieve ruisonderdrukking. Met zijn prijs van 300 euro mikt de fabrikant wederom op het hogere segment, al is dit wel minder dan de adviesprijs van zijn voorganger.

De Sony WF-1000XM6 volgen de XM5 op die het Japanse bedrijf zo’n 2,5 jaar geleden uitbracht. Dat is een flinke periode in het land der oordoppen (of technologie in het algemeen). Daar waar veel fabrikanten inzetten op jaarlijkse releases en complete productgroepen beperkte stappen voorwaarts maken, is het fijn om te zien dat een elektronicaproducent het nog aandurft langer te wachten tussen verschillende uitgaven. Dan heb je tenminste wat te melden of te vertellen.

Met deze versie zet Sony in op een betere noise cancelling, audioweergave, gesprekskwaliteit en ergonomie. Daarnaast brengt de fabrikant stabielere bluetooth-connectiviteit, Google Gemini-integratie en een hogere mate van milieuvriendelijkheid. Zo zijn de antennes langer gemaakt, waardoor de oortjes niet snel de verbinding verliezen, ook niet in drukkere omgevingen zoals een vliegtuig of trein. Dat hebben we aan den lijve ondervonden de afgelopen weken.

©Wesley Akkerman

Meer in contact

Net als bij het vorige model maakt Sony gebruik van memory foam als oortips (het deel dat in je gehoorgang zit). Die hebben als grote voordeel dat ze zich aanpassen aan de vorm van de opening en dus altijd strak en goed zitten. In de doos zitten verschillende opties. Bij ons zit de een net te los, terwijl het formaat daarna juist net wat strak zit. Daardoor kan langer dan twee uur luisteren wat oncomfortabel worden. Maar ze vallen in elk geval niet zomaar uit je oren.

Deze keer kijkt Sony ook naar het ontwerp. De Sony WF-1000XM6-oortjes zijn wat langwerpiger en steken iets verder uit je oren dan z'n voorganger, waardoor je moet oppassen wanneer je een T-shirt of trui uittrekt. Het oppervlak is wat ruwer en dat helpt daadwerkelijk bij de fysieke bediening; het voelt alsof je wat meer in contact bent met de bediening. Muziek pauzeren, actieve ruisonderdrukking activeren – het gaat allemaal erg soepel. Je hoeft ze niet hard in te drukken.

Grammy-winnende engineers

Daarnaast is het fijn dat deze dopjes nog steeds acht uur meegaan op een volle accu. Dat is met actieve ruisonderdrukking aan. Zet je die uit, dan mag je daar nog een paar uur bij optellen. Met de oplaadcase erbij kun je rekenen op 24 tot 30 uur. Dat is misschien niet superveel in vergelijking met sommige concurrenten, maar die zitten dan ook niet boordevol allerlei extra microfoons (vier stuks in dit model) en speciaal ontwikkelde drivers.

©Wesley Akkerman

De drivers zijn natuurlijk medeverantwoordelijk voor het geluid, maar de samenwerking met allerlei gerenommeerde studio's en muziekproducenten helpt daar vanzelfsprekend ook bij. Sony heeft zich laten leiden door een team van Grammy-winnende en Grammy-genomineerde engineers, waaronder Randy Merrill (die werkte met Ed Sheeran), Chris Gehringer (Lady Gaga) en Michael Romanowski (Alicia Keys). Dat zijn niet de minste namen, maar wat merk je daarvan?

Naast je in de kamer

Nou, het grootste compliment dat we een set oordoppen kunnen geven: je hebt de equalizer niet nodig om goed en wel – en in de hoogste kwaliteit! – van je digitale muziek te genieten. De audio klinkt warm, vol en persoonlijk. Dat gaat niet ten koste van de hogere regionen of het middenveld, waardoor die helderheid en nuance bewaakt blijft. Soms lijkt het net alsof iemand op een drumstel naast je in de kamer speelt, zo dichtbij klinken de nummers.

Als je wilt, dan kun je wel een equalizer op de soundstage loslaten. Je kunt dan kiezen uit verschillende profielen, zelf een instelling beheren of Sony het werk uit handen laten nemen. Dan stelt de (helaas soms wat onoverzichtelijke) app de equalizer in op basis van jouw eigen gehoor. Hier kan dat nog weleens ten koste gaan van het basgeluid, waardoor we dat maar achterwege laten, maar het is fijn dat het kan. Het maakt de Sony WF-1000XM6 breed inzetbaar.

©Wesley Akkerman

Gevoel, beleving, emotie

En daar blijft het niet bij qua audio. Want je kunt streamen in hoge resoluties dankzij de LDAC-audiocodec en anders leunen op DSEE Extreme (een algoritme van Sony dat de muziek in kwaliteit opschaalt). Verder is nieuw in deze set dat je audio wat verder weg kunt laten klinken, alsof je in een café of je eigen woonkamer zit. Dat is een vreemde maar oorstrelende ervaring die je moet beleven om het te begrijpen.

We snappen uiteindelijk wel waarom Sony deze functie introduceert. Het kan bijvoorbeeld helpen bij de concentratie. Wij hebben vooral gemerkt dat je er een huiselijk gevoel aan kunt overhouden wanneer je kilometers hoog in de lucht hangt in een vliegtuig, omdat het net lijkt alsof je naar je eigen audioset thuis op de achtergrond luistert. Het gaat hier niet om de beste geluidskwaliteit, maar om een gevoel, een emotie, een beleving. En die is helemaal oké.

Tot slot kijken we nog even naar de actieve ruisonderdrukking. Die is beter dan ooit. Zo hebben we bijna niets van de vliegtuigmotoren gehoord tijdens een recente reis naar Barcelona en komt er ook weinig tot geen geluid vanuit het OV je gehoorgang in. Bepaalde plotselinge hoge tonen komen nog weleens door, maar die blijven moeilijk filterbaar. Al met al is dit wederom een mooie stap voorwaarts, helemaal als je je écht even wilt afsluiten van je omgeving.

Sony WF-1000XM6 kopen?

Het zal ongetwijfeld niemand verbazen, maar dat maakt zo’n beoordeling niet minder waardevol: de Sony WF-1000XM6 is een regelrecht schot in de roos. Qua audiokwaliteit en -beleving hebben we nog niet beter gehoord. Soms klinkt het net alsof de muziek live naast je wordt gespeeld. Het comfort en de app kunnen nog wel beter, maar de grandioze actieve ruisonderdrukking en de fysieke bediening maken een hoop goed. Dit is je volgende set oordopjes!

Zo! Dat was niet alleen de langste, maar voor velen ook meteen de beste State of Play ooit! Met meer dan 25 titels op het menu stond deze showcase vooral bij Simon dik op z’n buik geschreven. Samen met Martin en Jacco blikt hij terug op (bijna) alles wat voorbij kwam, en duiken ze dieper in onder andere: God of War: Sons of Sparta, Kena: Scars of Kosmora, Castlevania: Belmont’s Curse, Project Windless en natuurlijk de aangekondigde John Wick-game! Benieuwd wat de jongens ervan vonden? Check dan als de wiedeweerga deze speciale extra aflevering, baklap!

00:00 Intro
02:20 Ons oordeel
09:20 Project Windless
11:35 Resident Evil Requiem
13:35 Kena: Scars of Kosmora
19:00 Legacy of Kain: Defiance Remastered / Ascendance
22:45 Yakoh Shinobi Ops
27:25 Dead or Alive
31:45 Control: Resonant
36:05 Beast of Reincarnation
37:15 Neva: Prologue
39:05 Star Wars: Galactic Racer
42:35 Metal Gear Solid Collection 2
45:15 Castlevania: Belmont’s Curse
49:15 Silent Hill: Townfall
52:10 John Wick
54:35 God of War Trilogy Remake
56:35 God of War: Sons of Sparta
01:03:00 Horizon Hunters: Gathering
01:04:45 Onze Reddit-aankondiging
01:06:45 Outro

Je kan ook de podcast beluisteren hieronder of via deze link!