Uit extern onderzoek blijkt dat zo’n anderhalf miljoen Android- en iOS-applicaties binnen Google Play en de App Store zo oud zijn, dat ze de kans lopen om uit de downloadwinkels verwijderd te worden. Wat is er precies aan de hand?

Het gaat in dit geval om allerlei Android- en iOS-applicaties die in geen twee jaar van updates voorzien zijn. Door recente beleidswijzigingen, of het beter hanteren van het bestaande beleid, kan het gebeuren dat die apps uit de twee downloadwinkels verdwijnen. Dit blijkt uit gegevens van marktonderzoeker Pixelate, die dergelijke apps aanmerkt als “achtergelaten”.

Android- en iOS-apps gaan verdwijnen?

Wanneer je alle apps uit Google Play en de App Store op één hoop zou gooien en kijkt naar die anderhalf miljoen applicaties, dan heb je te maken met een derde van het complete aanbod. Binnen de Android-winkel staan ongeveer 869.000 van dit soort apps, terwijl het in de App Store gaat om 650.000 stuks. Deze apps kunnen dus binnenkort niet meer vindbaar zijn in de digitale winkels.

Maar waarom is dat zo? Wanneer apps voor langere tijd geen updates ontvangen, dan vormen ze een gevaar voor gebruikers. Ze voldoen niet (meer) aan digitale veiligheidsstandaarden en kunnen dus vatbaar zijn voor aanvallen. Daarnaast kunnen ze mogelijk gegevens lekken. Ontwikkelaars geven deze apps al ruime tijd geen aandacht, waardoor het er dus niet op lijkt dat eventuele problemen direct aangepakt kunnen of gaan worden.

©PXimport

Beleidsveranderingen van Apple en Google

Een paar maanden geleden voerde Google hierom nog een beleidsverandering door. Wanneer apps namelijk twee jaar geen updates ontvangen hebben, dan verdwijnen ze uit het zicht en vind je ze niet terug in de zoekresultaten. Google haalt die apps niet uit de winkel, waardoor ontwikkelaars ze dus nog wel kunnen updaten en bestaande gebruikers updates kunnen downloaden.

Bij Apple ligt het net even anders. Het beleid hieromtrent is niet helemaal duidelijk. Onlangs kwam wel in het nieuws dat sommige ontwikkelaars een mail kregen van Apple waarin staat dat hun apps uit de App Store verdwijnen, omdat ze dus al een flinke tijd geen update kregen. Developers krijgen ongeveer een maand de tijd hun apps te updaten; doen ze dat niet, dan is het einde oefening.

Op de ontwikkelaarswebsite van Apple staan wel enkele regels met betrekking tot dit beleid. Daar staat bijvoorbeeld dat apps verwijderd worden wanneer ze “niet meer functioneren zoals beloofd, verouderd zijn en zich niet meer aan de richtlijnen houden”. Dat zijn brede termen, waardoor je er nog allerlei kanten mee op kan gaan. Reden te meer om je apps dus regelmatig te updaten.

©PXimport

Meteen goed

Het vervelende aan deze situatie is dat ontwikkelaars soms gewoon goede apps hebben die weinig tot geen onderhoud vereisen. De apps doen wat ze beloven en werken prima; maar voldoen inderdaad misschien niet meer aan nieuwe eisen. 

Het probleem is snel op te lossen door alsnog een kleine update uit te brengen. Maar als je er dan toch voor gaat zitten als ontwikkelaar, doe het dan meteen goed en breng je app up-to-date volgens de nieuwe standaarden.

In navolging van eerdere berichtgeving heeft ook toonaangevende nieuwswebsite Bloomberg geopperd dat Sony overweegt om de PlayStation 6 intern uit te stellen.

In het artikel wordt gemeld dat Sony zou overwegen om de PlayStation 6 pas in 2028 of 2029 uit te brengen. Dit terwijl Sony zelf in eerste intentie zou hebben gemikt op 2027. "Sony Group Corp overweegt nu om de release van zijn volgende PlayStation-console uit te stellen naar 2028 of zelfs 2029."

Vorige maand claimde MST Financial-analist David Gibson ook al dat Sony de PlayStation 5-levenscyclus wil verlengen en de console pas ergens na 2028 uit te willen brengen. Sony zelf heeft echter nog niet op de geruchten gereageerd - het bedrijf heeft de PlayStation 6 nog niet eens officieel aangekondigd, laat staan een publiekelijke releasedatum genoemd.

Reden voor vertraging

Zoals gemeld zou de voornaamste reden voor een eventuele vertraging alsmaar stijgende prijzen voor en tekorten van geheugen zijn. Prijzen van RAM (Random Access Memory) stijgen alsmaar doordat er massaal RAM nodig is om het alsmaar populairder wordende AI werkende te houden. RAM is echter nodig in spelcomputers.

De theorie is dat bedrijven zoals Sony hun plannen voor nieuwe consoles uitstellen, omdat de prijzen voor RAM zo hoog liggen. Dat zou immers betekenen dat men ook hogere prijzen voor nieuwe consoles moet vragen, en dat zou eventueel een negatief effect op het succes van deze consoles kunnen hebben. Ook zouden tekorten aan RAM roet in het eten kunnen gooien.

Vooralsnog is echter nog niets bevestigd. Volgens eerdere geruchten wil Sony niet alleen de PlayStation 6 uitbrengen, maar ook een handheldversie om PS6- en PS5-games op te spelen. Zoals gezegd is de PS6 nog niet officieel aangekondigd, dus bevestigd is dit nog niet.

Onlangs schreven we een column over waarom het helemaal geen ramp hoeft te zijn dat de PlayStation 6 nog een aantal jaar op zich laat wachten.

Effecten op andere consoles

Overigens kan de situatie rondom RAM ook effect hebben op consoles van andere bedrijven. De prijzen van bestaande consoles gaan zo nu en dan ook omhoog - in plaats van dat ze omlaag gaan, zoals traditioneel gezien gebeurt - en volgens het Bloomberg-artikel overweegt Nintendo de prijs van de Switch 2 ook omhoog te gooien. Nintendo liet onlangs bij het bekendmaken van diens kwartaalcijfers al weten de RAM-situatie nauwlettend in de gaten te houden.

De Poolse ontwikkelaar heeft Layers of Fear 3 aangekondigd, een nieuw deel in diens horrorgamefranchise.

Bloober Team hintte al een tijdje naar een nieuwe aankondiging - er was geruime tijd een timer te zien die afliep naar Valentijnsdag afgelopen weekend. Die timer bleek dus voor Layers of Fear 3 te zijn.

Er is nog geen gameplay van het spel getoond, maar er werd wel een live-action teaserfilmpje online geplaatst waarin een man het gericht 'The Sick Rose' van William Blake voorleest. Meer info over de game werd niet gegeven.

In de eerste Layers of Fear-game uit 2016 besturen spelers een schilder die in een Victoriaans landhuis probeert zijn meesterwerk af te maken, terwijl het landhuis geheimen over zijn verleden onthult. Er kwam een vervolg uit, alsmede een remake uit 2023 die simpelweg 'Layers of Fear' heet en de verhalen van de eerste twee games combineert en nieuw materiaal toevoegt.

Bloober Team heeft de laatste jaren flink aan de weg getimmerd als leverancier van horrorspellen. Naast de Layers of Fear-games heeft het bedrijf ook de remake van Silent Hill 2 gemaakt, alsmede Cronos: The New Dawn, Blair Witch en The Medium. Het bedrijf werkt samen met Konami ook aan een remake van de eerste Silent Hill.