De Apple AirPods horen bij de beste draadloze oordopjes die je kan kopen, maar zijn met 169 euro niet goedkoop. De W1- en AI-oordopjes van het Chinese Funcl zijn veel voordeliger en bieden op papier dezelfde features. Zijn de Funcl W1 en Funcl AI oordopjes ook echt zo goed?

Grote kans dat je nog nooit gehoord hebt van Funcl. Wij ook niet, toen het bedrijf ons mailde met de vraag of we de nieuwe draadloze W1- en AI-oordopjes wilden testen. Funcl blijkt een jong, Chinees audiobedrijf te zijn dat samenwerkt met het meer bekende Crazybaby, eveneens een audiomerk.

De W1- en AI-oordopjes zijn een maand verkocht via crowdfundingsplatform Indiegogo, wat Funcl bijna 800 duizend dollar opleverde. Vanaf volgende maand kunnen Nederlanders de oordopjes kopen via amazon.de, de Duitse tak van Amazon die iDeal ondersteunt en pakketjes binnen enkele dagen thuisbezorgt. Om die reden hebben we de Funcl-oortjes getest: ze zijn binnenkort eenvoudig aan te schaffen, in tegenstelling tot de meeste Chinese AirPods-alternatieven.

Hoe duur de W1 en AI worden, is nog niet helemaal duidelijk. Een woordvoerder van Funcl laat desgevraagd weten dat de W1 waarschijnlijk zo’n 26 euro gaat kosten en de AI rond de 52 euro. Ik heb beide oordopjes een maand gebruikt en ben positief verrast.

©PXimport

Plastic oplaaddoosje

De dopjes worden geleverd in een plastic doosje dat ook dient als oplader. De plastic doosjes voelen wat goedkoop aan en zijn gevoelig voor vingerafdrukken. Ik twijfel ook aan de duurzaamheid van het magnetische scharnier, al werkt het systeem vooralsnog goed. Je laadt de doosjes op met een (meegeleverde) micro-usb-kabel. Als het rode lampje na ongeveer een uur verspringt naar wit, is de accu weer vol.

Compact ontwerp met touch-bediening

De Funcl W1-dopjes zijn erg compact en wegen evenveel als de AirPods (4 gram per oordopje). De AI-oordopjes zijn zwaarder en qua lengte vergelijkbaar met Apples oordopjes. Beide soorten oordopjes zitten fijn in mijn oren en komen met andere formaten tips. Tijdens hardloopsessies, wandelingen met de hond en het fietsen blijven ze goed in mijn oren zitten.

Dankzij de IPX5-certificering zijn de dopjes bestand tegen zweet en lichte regen. De W1 en AI hebben aanraakgevoelige zijkanten. Tik twee keer op de linkerzijkant en je roept – afhankelijk van je toestel –de Google Assistent of Siri op. Funcl werkt ook aan Amazon Alexa-ondersteuning. Tik je één keer op de rechterzijkant dan pauzeert de muziek. Tweemaal tikken en je gaat naar het volgende nummer. Drie keer? Het huidige nummer begint opnieuw. De touch-bediening gaat meestal prima, al werkt het op de AirPods accurater en sneller. De (Nederlandse) spraakbesturing via Google Assistent werkt naar behoren en is een leuke feature die (nog) maar weinig te vinden is op draadloze oordopjes.

©PXimport

Bluetooth 5.0

Beide Funcl-oordopjes ondersteunen bluetooth 5.0, de nieuwste versie met verschillende verbeteringen ten opzichte van 4.2. De iets oudere AirPods en veel goedkopere oordopjes gebruiken versie 4.2. De Funcl-oordopjes voor het eerst verbinden met mijn smartphone was een fluitje van een cent. Wanneer ik ze vervolgens uit het doosje haal, maken ze binnen twee seconden automatisch verbinding met het laatst gebruikte apparaat. Deze handige feature is goed afgekeken van de AirPods.

De verbinding van de AI-oordopjes met mijn (bluetooth 5.0)-smartphone is stabiel en valt bijna nooit weg. Ik denk dat het drie keer is gebeurd in een maand tijd. Bij de W1 valt de verbinding – met alleen het rechterdopje – vaker weg, zo’n vier keer per dag. Binnen twee seconden wordt de verbinding hersteld, maar het is irritant. Vooral omdat het me onduidelijk is waarom het gebeurt.

Geluidskwaliteit

De W1-oordopjes ondersteunen SBC en AAC, de AI werkt ook met aptX. Deze geluidsstandaard maakt muziek in een hogere kwaliteit mogelijk, mits je apparaat en de betreffende muziek ook aptX ondersteunen. Beide Funcl-oordopjes produceren goed geluid, al klinkt hi-res-audio inderdaad mooier op de AI dan op de W1. Natuurlijk moet je de oordopjes niet vergelijken met een goede on- of over-ear-koptelefoon, want daar kunnen ze niet tegenop. Maar wie de dopjes – net als ik – gebruikt in het OV, tijdens het sporten of op de fiets, zal tevreden zijn met de geluidskwaliteit. Fijn is dat de oordopjes lekker hard kunnen (waar je uiteraard voorzichtig mee moet zijn) én dat de ingebouwde microfoons van goede kwaliteit zijn. Ik heb de afgelopen weken zonder problemen heel wat telefoongesprekken gevoerd met beide Funcl-dopjes. Zoals bij alle (draadloze) oordopjes geldt wel dat je beter niet kan telefoneren in de wind, want dan hoor je alleen ruis.

Funcl claimt dat de AI-oordopjes noise cancelling (geluidsonderdrukking) hebben, maar hier durf ik geen harde uitspraak over te doen. In vergelijking met de W1 en de AirPods merk ik namelijk weinig tot geen verschil. De Funcl-dopjes houden weinig omgevingsgeluid tegen en dat merk je bijvoorbeeld in het OV en het vliegtuig. Als je het volume opschroeft, hoor je minder andere geluiden, maar ideaal is het niet.

©PXimport

De AI-oordopjes hebben volgens Funcl een audiovertraging van 60ms. Bij de vertragingstijd geldt: hoe lager, hoe sneller het geluid van je toestel je oordopjes bereikt. Bij het kijken van een film of serie wil je een zo laag mogelijke vertragingstijd om te voorkomen dat het geluid merkbaar achterloopt op het beeld. De AI-dopjes presteren prima op dit vlak en zijn zeker geschikt om video’s mee te kijken. De W1-oordopjes hebben een vertragingstijd van 150ms, vergelijkbaar met de Apple AirPods. Dat is dus minder goed, maar ook deze oordopjes zijn net als de AirPods bruikbaar om je favoriete serie in te halen.

Accuduur

De accuduur van draadloze oordopjes is een interessant en belangrijk punt. Als je langere tijd wandelt, fietst of in het OV zit, is het ronduit balen als je oordopjes er opeens mee stoppen omdat de accu leeg is. Volgens Funcl gaan de W1 4,5 uur mee en kan het doosje de oordopjes drie keer opladen. De AI-oordopjes, die groter zijn én een groter oplaaddoosje hebben, moeten langer meegaan. De fabrikant claimt tot 6,5 muziek afspelen en drie keer volledig opladen via het doosje, waarmee het totaal op 24 uur zou uitkomen. Vier keer 6,5 is echter 26 uur, dus hier bestaat wat onduidelijkheid over.

De praktijk is gelukkig duidelijker: beide oordopjes gaan zonder problemen urenlang mee. Ik heb ze in de afgelopen weken niet langer dan drie uur achter elkaar gedragen, maar dat lukt in ieder geval. Berg je ze op in het doosje dan laden ze direct op. Hierdoor heb ik eigenlijk nooit met lege dopjes gezeten. Is het doosje bijna leeg, dan laad je hem in een uur volledig op. Het systeem is vergelijkbaar met de AirPods en ik vind het ideaal.

Conclusie

De Funcl W1 en AI zijn draadloze oordopjes waar verrassend weinig op aan valt te merken. Ze zitten fijn, zijn te bedienen met gebaren, ondersteunen je favoriete spraakassistent en klinken aardig. Bovendien bieden ze een goede accuduur en een – wat fragiel – oplaaddoosje dat extra oplaadbeurten garandeert. Grote verrassing is de prijs: zo’n 26 euro voor de W1 en 52 voor de AI. Voor dat geld zijn ze het proberen waard, al helemaal omdat ze in de praktijk goed bevallen.

Hazelight Studios, de ontwikkelaar van de succesvolle coöperatieve games It Takes Two en Split Fiction, heeft een nieuwe game in ontwikkeling en is op dit moment bezig met de opnames ervoor.

Enige tijd geleden gaf regisseur Josef Fares al aan dat er een nieuwe game in ontwikkeling was bij de studio, maar nu heeft hij op social media een foto geplaatst waarop Fares te zien is met drie acteurs in motion capturing-pakken. Daarmee wordt dus duidelijk gemaakt dat de opnames voor de game in ieder geval al in volle gang zijn.

Overigens is de identiteit van de acteurs niet bekend. Fares houdt zijn arm voor de gezichten van de acteurs. Mogelijk zijn het dus bekende acteurs en wil hij dat nog verhullen, al is dat speculatie. Over speculatie gesproken: het feit dat er drie acteurs te zien zijn, doet sommige fans vermoeden dat de nieuwe game van Hazelight mogelijk met drie spelers tegelijk te spelen valt in plaats van twee, maar ook dat is nog alles behalve bevestigd.

Over de games van Hazelight Studios

Hazelight Studios is gespecialiseerd in het creëren van games die coöperatief doorlopen moeten worden. No Way Out, It Takes Two en Split Fiction vergen allen twee spelers. Daarbij draait het om samenwerken, wat hun games een populaire bezigheid maakt voor gamende koppels en vrienden.

It Takes Two bleek een grote hit voor de studio. In het spel spreekt een dochter van een ruziënd stel een vloek over het tweetal uit, waardoor ze minuscuul worden. Ze zullen moeten leren communiceren en samenwerken om zich uit deze hachelijke situatie te redden, terwijl ze als kleine poppen door een uitvergrote versie van hun huis en tuin reizen.

Na het succes van It Takes Two bracht Hazelight het conceptueel vergelijkbare Split Fiction uit. Die game draait om twee schrijvers, Mio en Zoe, die worden ingehuurd om verhalen te creëren voor een technologie die deze verhalen levensecht kan simuleren. De vrouwen worden door het bedrijf achter de technologie echter gevangen in een simulatie, en in de game wordt er constant tussen de twee verhalen van Mio en Zoe geschakeld. Dat levert zowel fantasievolle als futuristische settings op.

Zowel It Takes Two als Split Fiction komen met een Friend Pass. Dat houdt in dat maar één speler de game hoeft te kopen, en de tweede speler gratis online mee kan spelen. De games zijn ook via splitscreen samen op de bank speelbaar.

Apple heeft de volledige rechten op de Apple TV-serie Severance overgenomen, en gaat de serie voortaan binnenshuis produceren.

De eerste twee seizoenen van Severance staan al op Apple TV, maar de serie werd geproduceerd door Fifth Season. Apple Studios was alleen de distributeur. Daar is nu verandering gekomen: Apple heeft iets minder dan 70 miljoen dollar betaald voor de volledige rechten op de serie.

Dat betekent dat het bedrijf de productie van de serie voortaan ook zelf gaat doen, al zal Fifth Season wel als executive producer aangesteld blijven. Ook showrunner Dan Erickson en uitvoerden producent Ben Stiller (die we natuurlijk ook kunnen van vele comedyfilms) blijven hun rollen bekleden, dus aan de kwaliteit van de serie verandert als het goed is niets.

Financiële stabiliteit

Volgens Deadline zou de overname mogelijk gedaan zijn om de productie van de show financieel stabiel te houden. In het tweede seizoen waren de productiekosten naar het schijnt zo'n 20 miljoen dollar per aflevering, en Apple kan door zijn formaat dit beter dragen.

Het plan is dat Severance in totaal vier seizoenen krijgt - al worden een vijfde seizoen en een spin-off ook niet uitgesloten. De opnames van het langverwachte derde seizoen moet aankomende zomer starten. De makers van de serie willen eerst de scripts zover mogelijk afkrijgen, zodat ze bij schrijfwerk van de laatste afleveringen van het seizoen nog relatief goedkoop terug kunnen gaan naar scripts van eerdere afleveringen om wijzigingen aan te brengen waar nodig.

Over Severance

De Apple TV-serie Severance draait om Mark S., die een opmerkelijke kantoorbaan bij het bedrijf Lumon Industries heeft: zodra hij op kantoor komt, weet hij niets van zijn leven buiten kantoor. Wanneer hij klaar is en weer naar huis gaat, weet hij niets van zijn werk. Dat komt door een speciale procedure waardoor de herinneringen van de werkplek in het privéleven gescheiden worden.

Dit concept is de voedingsbodem voor een ingewikkelde en verrassende serie waarin Mark samen met zijn collega's langzaam maar zeker probeert te achterhalen hoe de vork precies in de steel steekt bij Lumon. Zoals gezegd zijn er inmiddels twee seizoenen uitgekomen, die beiden op streamingdienst Apple TV te zien zijn.