Met de media center extender van Linksys geniet u waar u maar wilt op een tv van uw digitale media?

Sluit de DMA2200 aan op een liefst HDready tv en op het thuisnetwerk en een groot deel van de mediacenter functionaliteit van uw Windows Vista pc op het netwerk hebt u ter beschikking.

PVR

Heeft de gekoppelde mediacenter-pc een tv-tuner, dan hebt u met de DMA2200 een complete digitale videorecordermogelijkheid voor het kijken, pauzeren, terugspoelen, opnemen en afspelen van live televisie. Andere ondersteunde mediacentertoepassingen zijn slideshows van digitale foto's. Online mediacenterdiensten, afspelen van de (mp3) muziekverzameling en video. Bij het afspelen van (gedownloade) video's komen we direct de eerste bezwaren tegen. Kun je de Windows mediaplayer uitbreiden met een extra codecpack waarmee vrijwel alle gangbare moderne hd-videoformaten worden afgespeeld. Met de DMA2200 zijn dat er toch een aantal minder.

Online

Andere mediacenter functionaliteit als internetradio is nog altijd beperkt tot het buitenlandse aanbod van mediacenter. Ook de overige online diensten zijn nog steeds op twee handen te tellen. Het kijken naar streaming video van uitzending gemist, is door de beperkte resolutie op een groot tv-scherm ook niet echt een genoegen.

Gebruiksgemak

Leuk is wel dat de hele gebruikservaring, zowel uiterlijk als in de bediening met de meegeleverde afstandsbediening, vrijwel gelijk is aan die rechtstreeks op een mediacenterpc. Wel zijn er hier en daar een paar functies weggelaten. Ook is het apparaat soms tergend traag en wekt af en toe de indruk dat hij niet (meer) reageert op de afstandsbediening. Onplezierig is ook dat het apparaat een lange opstarttijd heeft van ongeveer een minuut. Er is een éénregelig tekstdisplay dat zo weinig informatie geeft dat het beter kan worden weggelaten. Nu roept de screensaver alleen irritatie op.

Aansluitingen

De DMA2200 heeft uitgangen in alle gangbare video- en audio-standaarden. Via de hdmi-aansluiting gaat ook het geluid en is het beeldsignaal in te stellen tot 1080p. Dit levert van hd-beeldmateriaal uitstekende beeldkwaliteit op de televisie. De geluidskwaliteit , ook die van de cd/dvd-speler valt echter tegen.

Dvd-speler

Er zit in de DMA2200 ook nog een moderne dvd-speler ingebouwd waarmee dvd-video en audio-cd's kunnen worden afgespeeld. Jammer is dat de ingebouwde upscaler voor het opblazen van het standaard dvd-videoformaat naar bijvoorbeeld 720p of 1080p van matige kwaliteit is. Stel je de uitgang van de DMA2200 in op het standaard 576p formaat en laat je de tv het beeld upscalen, dan ziet het er ineens een stuk beter uit. Een gemiste kans die het nut van die ingebouwde dvd-speler nogal twijfelachtig maakt. Er is namelijk ook een variant zonder dvd-speler, de DMA2100 die €50 goedkoper is.

Draadloos

Een draadloze 11g verbinding is snel genoeg voor alles behalve het afspelen van hd-video. De dma2200 heeft een dual-band 11n (draft) draadloos netwerk ingebouwd en dat is net als een bekabelde ethernetverbinding snel genoeg voor hd-video. Er is een functie ingebouwd die helpt de verbinding te optimaliseren terwijl de bereikbare snelheid in beeld gebracht wordt. Bijvoorbeeld voor het veranderen van de positie of stand van de antenne's.

Installatie

In principe is de koppeling via een netwerkverbinding van de mediacenter extender aan een Windows Vista PC met mediacenter heel eenvoudig. Wel is er een onduidelijke update van de Windows Mediacenter nodig die van de Microsoft site moet worden gedownload en een andere software update die met een cd-rom wordt meegeleverd. Is dat gebeurd dan moeten pc en extender "pairen" door het intypen van een achtcijferige code in een configuratiescherm op de pc. Na enig wachten en toestaan dat er poorten in de firewall worden opengesteld kennen de twee elkaar. Vervolgens moeten de mediabestanden die worden gedeeld (al waren die al bekend in het mediacenter op de pc, door de extender alsnog een keer worden gescand. Afhankelijk van de hoeveelheid bestanden kan dat een flinke tijd duren. Maar ook dat is overkomelijk.

Softwareprobleem

Op de eerste pc waarmee we de DMA2200 testen, lopen we tegen het probleem aan dat de verbinding tussen extender en pc na verloop van tijd van 20 tot 40 minuten wordt verbroken en ook niet meer hersteld kan worden. De enige manier om het weer aan de praat te krijgen is de configuratie en het pairen opnieuw uit te voeren. We hebben er de nodige tijd in gestoken om te achterhalen wat daarvan de oorzaak is, maar kunnen het niet vinden. Ook Linksys komt niet veel verder dan de aanbeveling om het op een andere pc te proberen of Windows op nieuw te installeren. Op een andere pc hebben we dit probleem niet, waardoor wij het apparaat het voordeel van de twijfel moeten gunnen.

Alternatief

De vergelijking dringt zich op met de al langere tijd bestaande mediaextender de Xbox 360. Deze heeft dezelfde mediaextender functionaliteit voor vrijwel dezelfde prijs en dan kun je er ook nog eens spelletjes op spelen. Een aantal aspecten zijn in het voordeel van de Linksys DMA200. Zo heeft de Xbox geen snelle draadloze netwerkvoorziening, geen afstandsbediening, maakt hij vrij veel lawaai en mist hij een aantal van de videoaansluitingen die de DMA200 wel heeft.PluspuntenMinpuntenConclusie

De bedoeling van de mediaextender is heel goed en geeft de mogelijkheid van de Windows mediacentergeneugten te genieten, zonder een pc bij de tv te zetten. De invulling die de DMA2200 daar aan geeft vinden wij een aardige poging, maar is het, mede gezien het prijskaartje, net niet.

The Duskbloods, de nieuwe game van Elden Ring- en Dark Souls-ontwikkelaar FromSoftware, zal echt alleen op Nintendo Switch 2 uitkomen.

Dat heeft de ontwikkelaar benadrukt bij het bekendmaken van zijn kwartaalcijfers (via VGC). Daarbij werd ook nog eens benadrukt dat The Duskbloods nog altijd gepland staat om ergens dit jaar uit te komen, net zoals de Switch 2-versie van Elden Ring.

Over de exclusieve Switch 2-release van The Duskbloods: "Het wordt verkocht via een samenwerking met Nintendo, met verkoopverantwoordelijkheden verdeeld per regio. De game komt alleen voor Nintendo Switch 2 beschikbaar." Daarmee is dus duidelijk gemaakt dat Nintendo een nauwe samenwerking met FromSoftware is aangegaan voor de game en dat het spel niet zomaar op andere platforms uit zal komen.

Over The Duskbloods

The Duskbloods werd begin vorig jaar aangekondigd in een speciale Nintendo Direct waarin de eerste Switch 2-games werden getoond, maar sindsdien zijn er geen nieuwe beelden van het spel uitgebracht. Zoals gezegd is de game ontwikkeld door FromSoftware, het Japanse bedrijf dat naam voor zichzelf heeft gemaakt met enorm uitdagende spellen, waaronder de Dark Souls-serie en Bloodborne. Met de openwereldgame Elden Ring scoorde de ontwikkelaar enkele jaren geleden nog een megahit.

The Duskbloods wordt een PvPvE-game, waarbij spelers het dus tegen elkaar en tegen computergestuurde vijanden opnemen. Maximaal acht spelers doen aan potjes mee. Na het kiezen van een personage in een hub-gebied wordt men naar een gebied getransporteerd waar er met andere spelers en vijanden gevochten wordt, al kan men soms ook samenwerken om vijanden te verslaan.

Spelers besturen een 'Bloodsworn', wezens die dankzij een speciaal bloed dat in hun lichaam zit meer krachten tot hun beschikking hebben dan reguliere mensen. Ondertussen is het einde van de mensheid nabij, en bestaat de wereld uit verschillende tijdperken, wat voor een mengelmoes van stijlen zorgt.

Resolutie is marketing, refreshrate is beleving. Waar 4K zorgt voor een mooi plaatje, zorgt een hoge verversing (Hz) ervoor dat je daadwerkelijk wint. Hieronder lees je waarom snelheid in feite de échte koning is in gaming.

Veel gamers staren zich blind op 4K-resolutie. Ze kopen een duur scherm, zetten de settings op Ultra en vragen zich vervolgens af waarom hun spel stroperig aanvoelt. De misvatting is dat 'mooier' gelijkstaat aan 'beter'. In werkelijkheid is de vloeibaarheid van het beeld – de refreshrate, oftewel verversingssnelheid – veel bepalender voor hoe direct en responsief een game aanvoelt. Aan het eind van dit artikel weet je precies of jij moet kiezen voor pixels of snelheid.

Hoe je ogen bedrogen worden door Hertz

Stel je voor dat je snel met je muis over je bureaublad beweegt. Op een standaard 60Hz-scherm zie je de cursor in schokjes over het beeld springen; je hersenen vullen de gaten in. Op een 144Hz- of 240Hz-gaming-monitor verdwijnen die gaten.

Het technische verschil zit hem in de verversingssnelheid: het aantal keren per seconde dat het beeld wordt vernieuwd. Bij 60 Hz krijg je elke 16,6 milliseconden een nieuw beeld. Bij 144 Hz is dat elke 6,9 milliseconden. Dat klinkt als een klein verschil, maar je voelt het direct. Het gestotter dat je onbewust gewend bent verdwijnt. Bewegingen voelen boterzacht aan, alsof de cursor (of je crosshair) aan je hand vastgeplakt zit in plaats van er achteraan zwemt. Dit effect wordt motion clarity genoemd: objecten blijven scherp, zelfs als ze snel door het beeld bewegen.

©Framestock

De winst in shooters en snelle actie

Wanneer werkt dit in je voordeel? Vooral in competitieve shooters zoals Call of Duty, Counter-Strike of Valorant. In dit soort games telt elke milliseconde. Een hogere refreshrate vermindert de input lag, oftewel de tijd tussen jouw klik en de actie op het scherm.

Stel, je draait je personage snel om. Bij een lage refreshrate wordt de vijand een fractie later getoond en zie je veel bewegingsonscherpte (motion blur). Met een hoge refreshrate zie je de vijand eerder en scherper, waardoor je sneller kunt reageren. Je hebt letterlijk actuelere informatie dan je tegenstander. Om dat te bereiken heb je wel een krachtige videokaart nodig die genoeg beelden per seconde (FPS) kan genereren om je snelle scherm bij te houden.

Wanneer resolutie het toch wint van snelheid

Is snelheid altijd heilig? Nee. Als je vooral tragere, meer verhalende games speelt (zoals Cyberpunk 2077 in de 'sightseeing' modus), Microsoft Flight Simulator of grafische RPG's, dan voegt 240 Hz weinig toe. In deze titels kijk je vaak naar stilstaande of langzaam bewegende omgevingen.

In dat geval wil je juist de texturen van de bomen, de reflecties in het water en de details in gezichten zien. Een 4K-monitor op 60 of 120 Hz is dan een logischer keuze dan een onscherp 1080p-scherm op 360 Hz. De visuele pracht weegt hier zwaarder dan de milliseconden reactietijd. Ook voor console-gamers die op de bank zitten, is een goede televisie met 4K en HDR vaak indrukwekkender dan puur de hoogste framerates.

Situaties waarin een hoge refreshrate zinloos is

Er zijn momenten dat investeren in een snel scherm weggegooid geld is. Dat gebeurt bijvoorbeeld als je hardware de snelheid niet kan leveren; als je videokaart maar 50 frames per seconde kan leveren, heeft een 144Hz-scherm geen nut omdat het scherm wacht op de computer. Daarnaast beperken oude kabels je bandbreedte, waardoor je monitor soms terugvalt naar 60 Hz zonder dat je het doorhebt. Ook op oudere consoles zoals de Nintendo Switch of de standaard PS4 heb je niets aan snelle schermen, omdat deze hardware fysiek gelimiteerd is op 60 Hz of lager.

Bepaal wat jouw setup aankan

Kijk dus kritisch naar je huidige situatie voordat je naar de winkel rent. Heb je een high-end pc die makkelijk 120+ FPS haalt in jouw favoriete games? Dan is een upgrade naar een 144- of 165Hz-monitor de grootste sprong in spelplezier die je kunt maken. Speel je op een PlayStation 5 of Xbox Series X? Zoek dan specifiek naar een scherm met HDMI 2.1-ondersteuning om 120 Hz op 4K mogelijk te maken. Zit je ver van je scherm af en speel je relaxed? Investeer dan liever in resolutie en kleurdiepte.

©Proxima Studio

Kortom: snelheid is de sleutel tot succes!

Verversingssnelheid is belangrijker dan resolutie voor iedereen die actie- of competitieve games speelt. Het zorgt voor een vloeiender beeld, minder input lag en betere motion clarity, wat je direct een voordeel geeft in het spel. Resolutie is vooral luxe voor het oog, maar refreshrate is pure prestatie voor de speler.