De 9 beste mediaspelers
De in smart-tv’s ingebouwde mediaspelers vallen vaak tegen vanwege de beperkte bestandsondersteuning. Wanneer je al je gedownloade video- en muziekbestanden probleemloos wilt afspelen, heb je nog altijd een losse mediaspeler nodig. Gelukkig zijn deze in alle soorten en maten verkrijgbaar. Bovendien beschik je hiermee meteen over extra mogelijkheden, zoals toegang tot webdiensten op je televisie.
Als je graag films downloadt vanaf usenet of bittorrent, heb je veel profijt van een mediaspeler. Dit kastje sluit je namelijk met een HDMI-kabel aan op je televisie, zodat je de gedownloade videobestanden vanaf de bank kan bekijken. Daarnaast hebben mediaspelers audio-uitgangen om het geluid via je home-cinemaset weer te geven.
Overigens is het de beste oplossing om zowel beeld als geluid met een HDMI-kabel aan je apparatuur door te geven. Mediabestanden speel je op verschillende manieren af. Zo sluit je bijvoorbeeld een externe harde schijf of usb-stick aan op een usb-poort van de mediaspeler, waarna je in het menu een leuke film selecteert.
Verder bestaan er ook mediaspelers met een geïntegreerde harde schijf die je vol kan zetten met film- en muziekbestanden. Een derde mogelijkheid is om bestanden vanaf netwerkbronnen naar de speler te streamen. Op die manier benader je films en muziek die op een computer of NAS staan opgeslagen. Het voordeel van laatstgenoemde methode is dat je bestanden niet hoeft te verplaatsen. Je hebt hiervoor wel een exemplaar met een netwerkaansluiting nodig.
Overigens is dat geen enkel probleem, want de besproken mediaspelers in deze test zijn allemaal voorzien van een ethernetpoort. Sommige spelers hebben zelfs een draadloze netwerkadapter, zodat je geen kabel hoeft te gebruiken. Het is verstandig om, indien mogelijk, toch een kabel te gebruiken omdat draadloos streamen veel sneller voor problemen als haperend beeld zorgt.
Mediaprocessors
Welke mediaspeler je ook koopt, tegenwoordig speelt vrijwel iedere speler de bekendste video- en audio-formaten soepel af. De mediaprocessors van Sigma Designs en Realtek zijn de afgelopen jaren volwassen geworden. Dit heeft geresulteerd in een uitgebreide codec-ondersteuning. Aangezien zo’n beetje iedere speler een processor van één van deze merken bevat, zijn de verschillen in bestandscompatibiliteit tussen de spelers erg klein. Veel fabrikanten kiezen de afgelopen tijd voor de Realtek RTD1186-processor. Niet zo gek, want deze processor biedt 3D-ondersteuning in Full HD-kwaliteit. Wanneer je een 3D blu-ray downloadt, kan je deze zonder beperkingen op een 3D-televisie afspelen.
Nog een bijzondere eigenschap van deze processor is dat hij in staat is om Android te draaien. In principe biedt deze functie de mogelijkheid om allerlei apps op een televisie te gebruiken. Helaas valt de bediening van dit mobiele besturingssysteem op een televisie in de praktijk erg tegen. Gelukkig geven de meeste mediaspelers vanuit de eigen interface ook toegang tot verschillende apps en webdiensten, zodat je evengoed voordeel hebt van een internetverbinding.
Voor deze test vroegen we recente mediaspelers aan bij de een aantal bekende fabrikanten. Uiteraard controleerden we in de test uitgebreid de bestandscompatibiliteit van iedere speler. Daarnaast namen we ook de aanvullende functies onder de loep, zodat je precies weet wat de verschillen tussen de spelers zijn. Op de volgende pagina starten we met de uitgebreide test!
ASUS O!Play TV Pro
De O!Play TV Pro van ASUS maakt direct na het openen van de doos een goede indruk. De zwartgelakte behuizing is namelijk erg mooi vormgegeven. Opvallend is dat het formaat van de speler vrij fors is. De voorzijde is uitgerust met twee klepjes. Achter het linkerklepje vinden we een kaartlezer en twee usb-poorten. Ook zien we een usb3.0-slave-poort om de speler met een pc te verbinden zodat de optionele ingebouwde harde schijf snel gevuld kan worden. De toegang tot de 3,5inch-schijfpositie is verstopt achter het rechterklepje. Tussen beide klepjes vind je op een fraaie rand van chroom de aan/uit-knop en een blauw led-lampje.
Opvallend is de ingebouwde DVB-T-tuner waarmee je free-to-air-zenders kan ontvangen en eventueel kan opnemen. Op zich is dit een handige functie, maar het nut ervan in Nederland is beperkt. Alleen de drie publieke omroepen en per regio een regionale omroep zijn gratis te ontvangen. De overige zenders zijn versleuteld en zijn alleen via een smartcard van Digitenne te ontvangen. De O!Play TV Pro heeft hiervoor geen kaartslot.
Op bestandsgebied ondersteunt deze mediaspeler alle bekende filmformaten, waaronder rips van 3D blu-rays. Jammer genoeg geeft de O!Play TV Pro geen DTS HD Master Audio-spoor door aan de versterker. De overige surroundformaten Dolby Digital, Dolby TrueHD en DTS worden wel ondersteund. Het overzichtelijke menu bestaat uit grote pictogrammen die in een cirkel bewegen.
Tijdens het kijken van een film kan je op het ‘Facebookduimpje’ van de afstandsbediening klikken. Hiermee publiceer je rechtstreeks updates op het sociale netwerk. Ondanks dat de speler gebruikmaakt van actieve koeling, is de ventilator nauwelijks te horen.
©PXimport
ASUS O!Play TV Pro
Prijs € 169,-
Pluspunten
Mooie vormgeving
Updates op Facebook publiceren
Minpunten
Geen smartcardslot
Geen DTS HD Master Audio
SCORE 8/10
Eminent EM7380 hdMEDIA 3D
Heb je behoefte aan een compacte mediastreamer die alle formaten inclusief 3D aankan, dan is de EM7380 van Eminent interessant. De aluminium behuizing heeft geen ruimte voor een harde schijf, waardoor de speler erg handzaam is. Via twee usb-poorten sluit je opslagdragers met film- en muziekbestanden aan. Eén van de poorten is een usb3.0-poort. Als alternatief voeg je de speler toe aan het thuisnetwerk, zodat je films benadert op een NAS of computer. Een eSATA-aansluiting gebruik je eventueel om een normale schijf te verbinden. Prettig is dat de speler nauwelijks geluid produceert.
De EM7380 is gebaseerd op de Realtek RTD1186-mediaprocessor en de mediaprestaties van de Eminent EM7380 zijn daardoor dik in orde. Alle videoformaten die we testen, verschijnen keurig op televisie, waaronder mkv, vob en rips van 3D blu-rays. DTS HD Master Audio en Dolby TrueHD worden keurig over HDMI doorgevoerd naar een versterker, zodat je bij blu-ray-rips altijd verzekerd bent van het beste geluid. In het hoofdmenu is er een plekje gereserveerd voor Android. Zoals je eerder al kon lezen in de introductie zijn we tot nu toe niet erg gecharmeerd van de Android-mogelijkheden op mediaspelers. Dat geldt ook voor de EM7380; Android is ook hier niet geschikt voor gebruik op een televisie.
Je hebt op deze Eminent-speler toegang tot diverse webdiensten die zijn ontwikkeld door derden. Niet verkeerd, want je kan hierdoor programma’s terugkijken van RTL XL, Uitzending Gemist en SBS Gemist. Eminent levert de EM7380 met downloadapplicaties waarmee je rechtstreeks films vanaf bittorrent en usenet ophaalt. Een puntje van kritiek is dat je de afstandsbediening heel nauwkeurig op de speler dient te richten.
Vind je het jammer dat er geen harde schijf in de speler past? Voor 190 euro schaf je in dat geval de EM7385 aan. Dit is in bijna dezelfde speler, maar met het verschil dat in de EM7385 wel ruimte is voor een harde schijf. Een ander, wellicht relevant, verschil is dat de EM7385 een component-beelduitgang heeft die de EM7380 niet heeft. Tevens heeft de grotere broer wifi ingebouwd, iets dat bij de hier geteste EM7380 optioneel is, met behulp van een wifi-usb-stick. Qua prestaties is de EM7385 identiek aan de EM7380. Eminent levert netjes een HDMI-kabel mee, zodat je de speler direct kunt aansluiten op een HD-televisie.
©PXimport
Eminent EM7380 hdMEDIA 3D
Prijs € 129,50
Pluspunten
eSATA-poort
Tv-programma’s terugkijken
Sterke behuizing
Minpunten
Afstandsbediening nauwkeurig richten
SCORE 8/10
Fantec 3DFHDL
De 3DFHDL van de Duitse fabrikant Fantec onderscheidt zich van de overige spelers in deze test door de staande behuizing van geborsteld aluminium. Hierdoor werk je deze mediaspeler gemakkelijk in een hoekje weg. De voorzijde bestaat uit zwartgelakt plastic met een aan/uit-knop.
Op het vierkante kleurenscherm zie je een vereenvoudigde weergave van het menu. Op zich is dat een prima aanvulling, want je hoeft de televisie niet aan te zetten als je muziek wilt luisteren. Helaas reageert het scherm wel traag op de afstandsbediening en bovendien zijn niet altijd alle onderdelen van het menu zichtbaar. Een ander minpunt is het ontbreken van usb-poorten aan de voorkant. Zeker als je de mediaspeler in een televisiemeubel hebt staan, is het lastig dat er alleen twee usb-poorten aan de achterzijde beschikbaar zijn.
Het is mogelijk om het aluminium omhulsel met vier schroefjes los te maken, waarna je desgewenst een 3,5inch-schijf plaatst in de houder. Dit is heel wat meer werk dan de eenvoudige kliksystemen die de meeste andere spelers momenteel bieden.
De 3DFHDL heeft evenals veel andere mediaspelers de Realtek RTD1186-processor, waardoor alle bekende muziek- en videobestanden probleemloos worden afgespeeld. Ook 3D-films worden in Full HD vloeiend weergegeven. De ventilator produceert een beetje geluid om de warmte af te voeren. Fantec heeft de interface erg simpel gehouden, zodat je alle onderdelen snel terugvindt.
Vanuit het menu open je eenvoudig enkele webdiensten, zoals YouTube en Shoutcast. Optioneel voeg je Android toe aan het menu via een aparte firmware-update.
©PXimport
Fantec 3DFHDL
Prijs € 239,-
Pluspunten
Staande behuizing
Kleurenscherm
Minpunten
Traag kleurenscherm
Usb-poorten aan achterzijde
Lastige schijfmontage
SCORE 6/10
iconBIT XDS1003D
De Russische hardwarefabrikant iconBIT heeft met de XDS1003D een zeer sierlijke mediaspeler op de markt gebracht. Het doosje is gemaakt van zwartgelakt kunststof waaraan een mooie chromen strook is bevestigd. Achter het plastic schuilt een scherm waarop je kan zien hoeveel minuten de film bezig is of welk liedje het apparaat momenteel afspeelt. De zijkant is uitgerust met een kaartlezer en twee usb-poorten.
Via een usb3.0-slave-aansluiting koppel je de speler aan een pc om mediabestanden naar een harde schijf over te zetten. Hiervoor is het wel noodzakelijk dat je zelf een 3,5inch-schijf monteert. Je maakt hiervoor vier schroefjes los waarna de harde schijf in de bodemhouder is te bevestigen.
Opvallend is dat de afstandsbediening exact hetzelfde is als die van de Fantec 3DFHDL. Overigens is daar niets mis mee, want de toetsen voelen goed aan. Wel is het noodzakelijk dat je de afstandsbediening precies op de speler richt, anders gebeurt er niets. Verder is het een nadeel dat de koelventilator zich duidelijk laat horen.
Deze mediaspeler speelt een grote hoeveelheid audio- en videoformaten af, waaronder m2ts, vob, mkv, iso, flac en wav. Daarnaast worden 3D-films in Full HD-kwaliteit en HD-audio probleemloos doorgegeven aan een geschikte televisie en ontvanger. De vormgeving van het menu is erg simpel gehouden. Zodra je de mediaspeler aanzet, kom je terecht in een overzichtelijke interface waarin je diverse onderdelen kunt openen. Zo heb je onder meer toegang tot extra diensten als Android, YouTube, Last.fm, Shoutcast en Dailymotion.
©PXimport
iconBIT XDS1003D
Prijs € 199,-
Pluspunten
Stijlvol uiterlijk
Scherm
Veel webdiensten
Minpunten
Afstandsbediening nauwkeurig richten
Ventilator is hoorbaar
Slechts één jaar garantie
SCORE 7/10
Sony NSZ-GS7
Google heeft in Sony een partner gevonden om ‘Google TV’ naar de Europese markt te brengen. Voor de behuizing heeft Sony zwart plastic gebruikt, waarbij de bovenkant is voorzien van een geribbeld oppervlak. Je kan dit apparaat alleen via HDMI op je televisie aansluiten, dus oudere toestellen zijn niet bruikbaar.
De NSZ-GS7 verleent toegang tot allerlei Google-diensten op je televisie. Zo surf je met de Chrome-browser over het web en is ook gemakkelijk YouTube toegankelijk. Via Google Play zijn zelf apps toe te voegen, maar het aanbod valt tegen. Via een HDMI-ingang sluit je optioneel een settopbox van jouw televisieprovider aan. Dit heeft als voordeel dat je toegang hebt tot apps, terwijl je ondertussen televisie kijkt. De afstandsbediening is met een geïntegreerd touchpad en QWERTY-toetsenbord geoptimaliseerd voor het gebruik van webdiensten. Dit is wel even wennen, maar daarna werkt het prima.
Helaas presteert de Sony NSZ-GS7 als mediaspeler ronduit slecht. Iso-images van AVCHD-films, blu-rays en dvd’s worden bijvoorbeeld niet geaccepteerd. Ook met vob- en flv-bestanden weet de Google TV geen raad. DTS- en Dolby TrueHD-sporen geeft de speler bovendien niet door aan de ontvanger. Ten slotte behoort het afspelen van 3D blu-rays niet tot de mogelijkheden. Kortom, er blijven vrij weinig bestandsformaten over die het wel doen. Met de standaard app is het bovendien onmogelijk om films en muziek vanaf netwerkbronnen te benaderen. Eventueel is Plex te installeren, maar hier heb je een server voor nodig. Als mediaspeler is de Google TV dus niet erg interessant.
©PXimport
Sony NSZ-GS7
Prijs € 200,-
Pluspunten
Chrome
Goede YouTube-app
Interne voeding
Minpunten
Matige bestandsondersteuning
Geen DTS en Dolby TrueHD
Netwerkbronnen onbereikbaar
Geen HDMI-kabel meegeleverd
SCORE 4/10
Popcorn Hour A-300
Syabas heeft met de A-serie van Popcorn Hour een zeer populaire mediaspelerlijn geïntroduceerd. Leuk is dat de kastjes aan de binnen- en buitenkant net even anders zijn dan de standaard Realtek-spelers die we voornamelijk voorbij zien komen. Terwijl andere fabrikanten hun best doen om de behuizing zo compact mogelijk te houden, heeft Syabas dit exemplaar gegoten in een vrij logge doos. Hoewel er door het rechthoekige formaat genoeg ruimte is voor een display, heeft deze mediaspeler aan de voorzijde alleen een usb-poort. Voor een schermpje moet je bij Syabas’ duurdere C-serie zijn.
Op de achterkant zien we naast alle standaardaansluitingen ook nog S-Video dat marginaal beter is dan composiet. Via vier schroefjes maak je de bodemhouder van de A-300 los. Hierin bevestig je desgewenst eenvoudig een 2,5inch- of 3,5inch-schijf. Aan de binnenzijde vormt de Sigma Designs SMP8647 het fundament van de speler. Wat betreft de bestandsondersteuning ontdekten we geen problemen, behalve dat het niet lukt om 3D-films in Full HD af te spelen.
Handig is dat deze mediaprocessor in staat is om menu’s van blu-ray-rips weer te geven. De A-300 heeft op een aantal gebieden een streepje voor ten opzichte van andere spelers. Mocht een film bijvoorbeeld geen Nederlandstalige ondertiteling bevatten, dan download je rechtstreeks een ondertitelbestand vanaf internet. Daarnaast voorzie je de mediabibliotheek van extra filminformatie die je rechtstreeks ophaalt bij online bronnen.
Vanuit het vlotte Flash-menu zijn er tientallen apps te vinden, waaronder ook een Nederlandse gemist-dienst. Deze app is door een externe ontwikkelaar in elkaar gezet en werkt redelijk. Jammer genoeg hebben SBS en RTL klachten ingediend, waardoor programma’s van deze commerciële zenders niet meer beschikbaar zijn op de Popcorn Hour.
©PXimport
Popcorn Hour A-300
Prijs € 239,-
Pluspunten
Menuweergave blu-rays
2,5inch- of 3,5inch-schijf
Filminformatie downloaden
Verlichte afstandsbediening
Minpunten
Geen 3D in Full HD
Slechts één jaar garantie
SCORE 9/10
Popcorn Hour A-400
Onlangs bracht Syabas de Popcorn Hour A-400 op de markt. In tegenstelling tot zijn voorganger heeft de behuizing van deze mediaspeler een meer bescheiden formaat. De vierkante behuizing is gemaakt van stevig aluminium en ontworpen door behuizingenfabrikant SilverStone. Opvallend is dat de usb-poort die bij de A-300 aan de voorkant zit, verplaatst is naar de zijkant. Aan dezelfde zijkant is tevens een lade geplaatst om een 2,5inch- of 3,5inch-schijf te bevestigen met de meegeleverde schroefjes. Onder de lade is een SD-kaartlezer beschikbaar. De achterkant bevat alle denkbare video- en audio-uitgangen. Zo zien we naast HDMI, een componentenaansluiting en zowel een optische als een coaxiale S/PDIF-uitgang. Verder valt de eSATA-poort op.
De SMP8911-chipset van Sigma Designs kan 3D-films in Full HD afspelen, evenals alle andere bekende bestandsformaten. In tegenstelling tot zijn voorganger geeft de speler geen menu’s van blu-rays-images weer, terwijl deze mediaprocessor ook in blu-ray-spelers gebruikt wordt. Vermoedelijk betreft het hier een licentiekwestie.
De speler was tijdens de test gloednieuw en we kwamen wat bugs tegen. Zo ging het wisselen van het audiospoor tijdens het kijken naar films niet vlekkeloos. Het ontwikkelteam van Syabas brengt de komende tijd firmware-updates uit die hopelijk alle foutjes wegpoetsen. Net als de A-300, kan ook deze mediaspeler filminformatie en ondertitels van het web downloaden. Verder gebruik je eventueel een iPad als tweede scherm. Met de app NMJ Navigator zoek je filminformatie op of luister je naar muziek. In de app-bibliotheek kan je tientallen uitbreidingen aan de A-400 toevoegen, waaronder een Nederlandse gemist-dienst.
©PXimport
Popcorn Hour A-400
Prijs € 299,-
Pluspunten
Zeer complete speler
Filminformatie downloaden
Compacte behuizing
Minpunten
Bugs
Duur
Geen blu-ray-menu’s
SCORE 8/10
Xtreamer Prodigy Black
De zwarte uitvoering van de Xtreamer Prodigy is voorzien van een solide aluminium kap, wat deze speler een stoere uitstraling geeft. De voorzijde heeft een opvallend grote volumeknop met een blauw led-lampje. Deze knop functioneert tegelijkertijd als aan/uit-schakelaar. Verder is er een kaartlezer en een lade voor een 3,5inch-schijf te vinden. Usb-poorten zijn alleen via de achterzijde bereikbaar. De wifi-antenne wijst erop dat er een draadloze netwerkkaart in de Prodigy Black is bevestigd. Overigens kan je voor netwerkmogelijkheden ook de ethernetpoort gebruiken. Verder is de aanwezigheid van een DVB-T-tuner opvallend. Hiermee ontvang je publieke zenders via de ether. Je hebt de gelegenheid om tv-programma’s op te nemen op een harde schijf. Er is geen plek voor een smartcard van Digitenne, dus commerciële zenders kan je helaas niet ontvangen.
Xtreamer was de eerste fabrikant die het aandurfde om een Realtek RTD1186-processor in zijn mediaspeler te implementeren. Het voordeel van deze chipset is dat het een brede ondersteuning biedt voor video- en audiocodecs. De mediaspeler geeft dan ook alle vertrouwde formaten weer, inclusief 3D blu-ray-rips en DTS Master Audio. In het gestroomlijnde menu zijn alle (sub)categorieën direct bereikbaar. Een verbetering is dat het sinds een firmware-update mogelijk is om rechtstreeks filminformatie naar de speler te downloaden.
Soms maakt de speler een trage indruk, zoals tijdens het openen van de jukebox-interface. Aanvullende opties die je vanuit het menu kunt oproepen, zijn onder meer Android, YouTube en een browser. Voor 189 euro is er ook een zilveren uitvoering van de Xtreamer Prodigy te koop zonder DVB-T-tuner.
©PXimport
Xtreamer Prodigy Black
Prijs € 229,-
Pluspunten
Sterke behuizing
Filminformatie downloaden
Minpunten
Usb aan achterzijde
Geen smartcardslot
Soms traag
SCORE 9/10
Conclusie
Het is lastig om een winnaar aan te wijzen, aangezien we de perfecte mediaspeler simpelweg niet zijn tegengekomen. De Popcorn Hour A-400 is vers van de pers en heeft jammer genoeg nog last van kinderziekten.
Wel is dit de speler met de meeste potentie. Zo kan je tv-programma’s terugkijken met Uitzending Gemist, 3D blu-ray-rips afspelen, filmgegevens downloaden en een iPad als tweede scherm gebruiken. Helaas is de A-400 op het moment van schrijven nog niet stabiel genoeg om het Best Getest-predicaat in de wacht te slepen. Onze voorkeur gaat daarom uit naar het oudere broertje, de Popcorn Hour A-300.
Weliswaar ondersteunt deze speler geen 3D-films in Full HD, maar verder zijn de prestaties dik in orde. Alle films verschijnen in een vloeiende weergave op je scherm, waarbij we geen haperende beelden zijn tegen gekomen. Daarnaast heb je in de fraaie jukebox-interface toegang tot extra informatie. De behuizing is stevig en fors, waarin je desgewenst een 2,5inch- of 3,5inch-schijf monteert.
Wil je minder geld uitgeven, maar wel 3D afspelen? Dan is de Eminent EM7380 een interessante optie. Een extra voordeel van deze mediaspeler is bovendien dat je toegang hebt tot drie Nederlandse gemist-diensten.
