Microsoft heeft Windows 8.1 eindelijk vrijgegeven; een diepe en cruciale vernieuwing van het Windows 8-ideaal. De tijd van speculatie is dus voorbij. Zal Windows 8.1 de fouten van Windows 8 goedmaken? Wij gingen met de definitieve code van het besturingssysteem aan de slag.

Compromissen

Voor Microsoft werd de ontwikkeling van Windows 8 geleid door het mantra "geen compromissen". Pc of tablet, moderne apps of traditionele desktopsoftware, stralende schoonheid of simpelweg productiviteit, Windows 8 was het besturingssysteem dat het allemaal zou moeten bieden.

Maar op de lange weg naar alomtegenwoordigheid gebeurde er iets grappigs: Microsoft's aanvankelijke benadering ten opzichte van haar nieuwe besturingssysteem werd uiteindelijk behoorlijk gecompromitteerd.

In plaats van een naadloze ervaring te bieden, gaven de moderne gebruikersinterface (voorheen Metro) en de desktop interface Windows 8 een tegenstrijdig gezicht. Erger nog, het systeem had de nare gewoonte om je zonder pardon van de ene interface in de andere te dumpen. De moderne interface - prachtig, dat wel - voelde in het beste geval halfbakken aan. Het zat boordevol met Byzantijnse interfaces en er ontbraken tal van functies. En in een poging om iedereen het moderne mobiele tijdperk in te duwen haalde Microsoft de geliefde startknop weg en kon je niet langer direct naar de desktop opstarten.

Pc-liefhebbers voelden zich gedumpt en ondergewaardeerd. De computerverkoop daalde sterk. En nu, minder dan een jaar later, heeft Microsoft CEO Steve Ballmer zijn ontslag aangekondigd. Geen compromissen.

Twee werelden verenigen

De poging om elkaar tegemoet te komen, wordt belichaamd door de nieuwe Windows 8.1-optie om meteen naar de desktop te booten. Hoewel de functie zo eenvoudig is en diep verstopt zit in een submenu, is het bestaan ervan een zegen voor desktop diehards die hun toevlucht genomen hadden tot mysterieuze omwegen om het verplichte startscherm van Windows 8 te omzeilen. De boot-to-desktop optie maakt het gebruik van Windows 8 een stuk minder frustrerend op apparaten zonder aanraakscherm; hetzelfde geldt voor de nieuwe opties om de computer af te sluiten die je in het Power User-menu kunt vinden (dit menu wordt geopend als je op Windows-X drukt of met de rechtermuisknop in the linkeronderhoek van de desktop klikt).

Maar niet alle desktopaanpassingen van Windows 8.1 zijn even welkom. De File Explorer laat standaard geen bibliotheken meer zien (hoewel je ze eenvoudig kunt herstellen door View > Navigation Pane > Show Libraries te selecteren). Meer omstreden is de veelbesproken terugkeer van de startknop - maar niet het startmenu en de lijst met programma's en snelkoppelingen.

Als je op de startknop klikt word je tussen de Live Tiles van het moderne startscherm neergezet. Aanvankelijk is die overgang verwarrend, maar als je het startscherm als een modern startmenu beschouwt lijkt het ineens een stuk logischer. Bovendien kun je met Windows 8.1 de startknop aanpassen, zodat deze de All Apps lijst van het startscherm opent waardoor het veel meer op het traditionele startmenu lijkt terwijl je toch met de moderne gebruikersinterface bezig bent. De nieuwe benadering is een redelijk compromis, maar het vereist ook een compromis van jou.

De leercurve afvlakken

De nieuwe functionaliteit van de startknop is er echter niet alleen om je te irriteren: Het geeft een visuele aanwijzing over hoe je de desktop kunt verlaten, en het versterkt het idee dat het startscherm het oude startmenu vervangt.

©PXimport

Het nieuwe Help + Tips-menu in Windows 8.1.

Maar daar houden de aanwijzingen niet bij op. Terwijl Windows 8 zware kritiek te verduren kreeg vanwege de minimale instructies voor gebruikers met betrekking tot de nieuwe interface - het was zo erg dat veel fabrikanten hun eigen instructie-apps op hun pc's installeerden - zit Windows 8.1 vol met handige aanwijzingen en verbeteringen van de gebruiksvriendelijkheid.

Grote, opvallende pop-up vensters na de installatie die duidelijk de verschillende hot corners aanduiden en uitleggen hoe je ze moet gebruiken. Een nieuwe, ingebakken Help + Tips-app geeft duidelijke uitleg over alle aspecten van het beheersen van je machine, met mooie visuele instructies en korte animaties. Er verschijnt een omlaag wijzende pijl wanneer je je muis over het startscherm heen beweegt die aangeeft waar het All Apps scherm zich bevindt. Zelfs de Windows Store is aangepast zodat je eenvoudiger kunt browsen.

©PXimport

Windows 8.1 belooft een veel gemakkelijkere leercurve te worden dan Windows 8.

Afstemming voor extra gebruiksgemak

Zodra je de basis eenmaal doorhebt is de moderne interface van Windows 8.1 veel gebruiksvriendelijker. Je kunt namelijk drie of meer apps tegelijkertijd open hebben staan met "snap", en bovendien kun je het formaat van elke app dynamisch aanpassen. (Met Windows 8 kun je alleen twee apps tegelijk op het scherm hebben staan, met een verhouding van 75/25.) Wat ook nieuw is, is dat sommige apps - zoals Internet Explorer 11 - in meerdere vensters geopend kunnen worden. De functie is geen concurrentie voor de flexibiliteit van traditionele desktopvensters, maar ach: compromissen.

©PXimport

Je kunt meerdere Internet Explorer-schermen naast elkaar draaien

De gratis update breidt ook het moderne PC Instellingen menu uit met allerlei extra opties waarvoor je vroeger terug naar het Control Panel op de desktop moest gaan. Je kunt nu ook met de SkyDrive app je lokale bestanden bekijken, zodat je een soort File Explorer in de moderne stijl hebt. Het zijn inderdaad kleine aanpassingen, maar ze maken het een heel stuk eenvoudiger om in de interface van je keuze te blijven.

Als je toch besluit om tussen de twee interfaces te switchen heeft Microsoft de overgang eenvoudiger gemaakt met een aantal toevoegingen die echt helpen om Windows 8.1 als een samenhangend geheel te zien. De nieuwe en geweldige Bing Smart Search haalt informatie uit moderne apps, desktopbestanden en het web, zodat je een uitgebreide lijst met resultaten krijgt. Jammer van de advertenties, dat wel.

©PXimport

Bij de PC Instellingen vind je enkele nieuwe opties.

Ondertussen kun je met een andere optie je bureaubladachtergrond met het moderne startscherm delen, zodat het hele besturingssysteem meer een eenheid vormt. Het is nog niet helemaal naadloos, maar het switchen tussen de moderne interface en de desktop is minder abrupt en meer vrijwillig dan voorheen.

Microsoft heeft zelfs het vergrendelscherm aangepast zodat je nu Skype-oproepen kunt beantwoorden en opnames met de camera kunt maken zonder dat je je apparaat hoeft te ontgrendelen.

Dat wil echter niet zeggen dat Windows 8.1 elke tekortkoming oplost. Ik zou graag nog een of andere visuele indicator voor de verborgen Charms Bar zien, en een meer voor de hand liggende manier om de computer af te sluiten of opnieuw op te starten. Er zitten bovendien nog steeds veel opties verborgen in menu's waarvoor je veel te vaak moet klikken.

Een blik op de toekomst

In grote lijnen komt de Windows 8.1 (wij testen hier de RTM-versie) overeen met de Windows 8.1 Preview. Het zit vol met nieuwe functies, verborgen geheimen, en zelfs een overvloed aan nieuwe apps. Aangezien we in andere artikelen uitgebreid op specifieke functies zullen ingaan, zal ik slechts vermelden dat er een iets aangepaste versie van de Skype-app zit ingebakken in Windows 8.1 die de Windows 8 Messaging app vervangt. Bijna alle ingebakken moderne apps van Windows 8.1 zijn aangepast; de vernieuwde Mail-app schittert in het bijzonder.

©PXimport

De nieuwe gezondheidsapp in Windows 8.1

Microsoft diensten in Windows 8.1

Windows 8.1 heeft een zeer web-centrische kern, meer dan enig ander besturingssysteem. De overgrote meerderheid van de ingebouwde apps van Windows 8.1 is gelinkt aan Microsoft diensten, zodat je om ze te kunnen gebruiken verbonden moet zijn met een Microsoft Account. SkyDrive slaat op de achtergrond automatisch je data en foto's op en synchroniseert meer instellingen met al je Windows 8.1 apparaten dan ooit tevoren. (Nu ook: apps!) Ondertussen updaten de automatische instellingen al die apps op de achtergrond, zodat je altijd het allernieuwste bij de hand hebt.

Wanneer alles vlot werkt creëert het besturingssysteem een diepe persoonlijke ervaring die je op al je apparaten volgt. Het valt niet te ontkennen dat Microsoft's nieuwe focus op supersnelle updates - in plaats van de meerjarige ontwikkelingscyclussen van vroeger - geholpen heeft om de oorspronkelijk vreselijke ingebakken apps van Windows 8 in relatief korte tijd enorm te verbeteren.

Dat gezegd, sommige mensen vinden het misschien niet zo prettig om zo sterk verbonden te zijn met de cloud, of met Microsoft. En als je ooit een keer je vingers gebrand hebt aan een malafide Windows update, ben je misschien niet zo blij met het idee dat tientallen apps zichzelf constant zonder waarschuwing updaten. Let dus op je instellingen!

©PXimport

Het nieuwe startscherm van Windows 8.1.

Conclusie

Windows 8.1 is overduidelijk het besturingssysteem dat Windows 8 had moeten zijn, en mogelijk een blik op de toekomst van Microsoft.

Is het perfect? Nee, Het heeft niet eens alle functies die we graag hadden gezien. In wezen is Windows 8.1 nog steeds een tabletinterface, gemengd met een desktopinterface - een hippe mengeling van oud en nieuw. De moderne interface is er nog; de compromissen gaan beide kanten op.

Maar Windows 8.1 maakt Microsoft's formule wel beter verteerbaar voor de mensen die ervoor kiezen om de sprong te wagen. Windows 8.1 vereenvoudigt de overgang voor desktop diehards, zodat pc-liefhebbers de mogelijkheid hebben om de op tablets gerichte onderdelen te vermijden. Nieuwe handleidingen en interface hints zullen veel hulp bieden voor ontheemde nieuwe gebruikers. En als je besluit om de Live Tiles te gaan gebruiken, zul je merken dat de moderne interface omgeving in Windows 8.1 een stuk beter is dan die van Windows 8. Als een update, een verontschuldiging en een les in het sluiten van compromissen, is het uiterst succesvol.

Dit is een vrij vertaald artikel van onze zustersite PCWorld.com. De mening van de auteur komt dan ook niet per definitie overeen met die van ComputerTotaal.nl.

Een wasbaar dekbed combineert de vulling en de hoes tot één geheel, waardoor je nooit meer hoeft te worstelen met losse dekbedhoezen. Het klinkt als een uitkomst: even in de wasmachine, drogen, klaar. Maar werkt dat in de praktijk echt zo prettig als het lijkt? En past zo'n alles-in-één-oplossing wel bij jouw manier van slapen en wassen? We zetten alles voor je op een rij.

Nooit meer elke week dat gedoe met je beddengoed

Iedereen kent het wel: je staat te kl&^!@en met een dekbed dat niet in de hoes wil glijden. Het is een klusje waar bijna niemand blij van wordt. Het wasbare dekbed - ook wel bekend als 'coverless duvet' of 'dekbed zonder overtrek' - belooft daar een einde aan te maken. De buitenkant fungeert eigenlijk als een vaste hoes: je slaapt er direct onder, zonder extra overtrek. Maar dat roept wel de vraag op: hoe houd je zo'n all-in-one dekbed fris en schoon? En hoe makkelijk krijg je het eigenlijk weer droog?

Dekbed en hoes inéén

Een wasbaar dekbed is in feite een dekbed met een vaste, zachte buitenlaag waar je direct onder slaapt. De vulling – meestal van zachte vezels – is slim doorgestikt, zodat het dekbed zijn vorm behoudt en overal even comfortabel aanvoelt. In Nederland worden dit soort dekbedden op de markt gebracht door onder andere Zelesta en Happybed.

Eindelijk je bed verschonen zonder stress

Voor sommige mensen is dit dekbed een echte uitkomst. Als je minder kracht hebt of snel last krijgt van je gewrichten, is het heerlijk dat je niet hoeft te trekken en te schudden. Ook in krappe ruimtes - zoals een caravan of camper - is het handig dat je niet hoeft te manoeuvreren met losse hoezen. Voor een logeerbed is het bovendien ideaal: je pakt het uit de kast, legt het neer en het ziet er meteen netjes en uitnodigend uit.

Zolang je wasmachine meewerkt …

Geen gedoe met opmaken dus, maar het wassen kan nog wel een uitdaging zijn. Een tweepersoons wasbaar dekbed neemt flink wat ruimte in en past lang niet in elke wasmachine. In een kleinere trommel kan de vulling het water en wasmiddel nauwelijks opnemen. Het wordt dan wel nat, maar niet echt schoon. Ook het drogen vraagt wat extra geduld: doordat de vulling vastzit aan de buitenkant, duurt het langer voordat het hele dekbed echt goed droog is.

Voor wie een wasbaar dekbed niet handig is

Een wasbaar dekbed klinkt misschien als dé oplossing, maar het is niet voor iedereen even praktisch. Heb je een kleine wasmachine met een trommel van minder dan 8 kilo, dan is de kans groot dat een tweepersoons dekbed er simpelweg niet in past. En zonder droger kan het behoorlijk lastig zijn om zo'n gevuld dekbed weer goed droog te krijgen. Blijft het te lang vochtig, dan loop je bovendien het risico dan het dekbed muffig gaat ruiken.

Ook als je het 's nachts snel warm hebt, is het goed om even stil te staan bij het materiaal. De meeste wasbare dekbedden zijn gemaakt van polyester, wat minder goed ademt dan bijvoorbeeld katoen of wol. Dat kan broeierig aanvoelen, zeker in de zomer. En houd je van variatie in kleur en stijl op bed? Met dit type dekbed ben je gebonden aan één look. De buitenkant is namelijk ook meteen het uiterlijk van je bed, en wisselen van stijl betekent meteen een nieuw dekbed kopen.

Zo bepaal je of een wasbaar dekbed iets voor jou is

Of een wasbaar dekbed bij je past, hangt vooral af van je gewoontes. Wil je regelmatig een andere look in je slaapkamer? Heb je genoeg ruimte én de juiste apparatuur (zoals een wasmachine met een grote trommel) om zo'n dekbed goed te wassen en te drogen? In een druk huishouden, waar de wasmachine al overuren draait, kan een dekbed met lange droogtijd onhandig zijn. Maar woon je alleen of heb je een goede droger, en wil je vooral minder gedoe met bedden opmaken? Dan kun je jezelf met een wasbaar dekbed ergernis besparen.

Grand Theft Auto 6 komt met iedere dag een beetje dichterbij, en terwijl Rockstar Games alles op alles zet om de game op tijd af te krijgen wordt er ook nog altijd toegevoegd aan Grand Theft Auto Online. De game is een gigantische bron van inkomsten voor het bedrijf, en er wordt nog altijd content aan het spel toegevoegd.

Wat is er nieuw deze week? 

Een van de redenen achter het continue succes van GTA Online is de constante stroom aan content die Rockstar Games in het spel pompt. Er zijn iedere week wel events en speciale missies te voltooien, en het bedrijf brengt regelmatig grotere uitbreidingen uit met verhalende missies en nieuwe operaties om vrij te spelen. Voor iedereen die bijvoorbeeld iedere dag zijn social media-feeds ververst voor de nieuwe GTA 6-trailer heeft de game veel te bieden. 

Ook deze week is er weer veel gaande in GTA Online, namelijk: 

©Rockstar Games

Deze week beschikbaar in de Gun Van: 

• Service Carbine (met 50% korting)  

• Military Rifle (met 30% korting voor GTA+-leden)  

• Compact EMP Launcher 

• Sweeper Shotgun 

• Combat PDW 

• Switchblade 

• Proximity Mines 

• Sticky Bombs 

• Tear Gas

Deze voertuigen zijn deze week in de aanbieding:

• Pegassi Zorrusso (Super) – 30% korting

• MTL Dune (Off-Road) – 30% korting

• Nagasaki Outlaw (Off-Road) – 30% korting

• Blimp (Plane) – 30% korting

• Buckingham Shamal (Plane) – 30% korting

• Dinka Veto Modern (Sports) – 30% korting

• Declasse Hotring Sabre (Sports) – 30% korting

• Übermacht Sentinel Classic (Sports) – 30% korting

• Grotti Cheetah (Super) – 30% korting

• Canis Freecrawler (Off-Road) – 30% korting

Verdere beloningen:

De specifieke details van deze week lees je hier.

©Rockstar Games

Recente updates: 

Mansion Raid:Een nieuwe PvP-modus is Mansion Raid, waarin twee teams het tegen elkaar opnemen. Het ene team probeert een Mansion binnen te komen, de kluis te bereiken en te ontsnappen met de buit terwijl het andere team dit probeert te voorkomen. Mansions zijn groot, maar de gangen zijn nauw, dus een vijand kan je om iedere hoek verrassen. 

A Safe House in the Hills: Met deze update is het mogelijk voor spelers om een speciale Mansion aan te schaffen in de rijke buurten van Los Santos. Wie een Mansion koopt krijgt een bekend gezicht te zien: Michael De Santa en zijn vrouw Amanda - uit het verhaal van GTA 5 - introduceren je tot dit rijke leven. Verder is de KnoWay Out-missieketen toegevoegd en is de Rockstar Mission Creator geïntroduceerd, waarmee spelers hun eigen missies kunnen bouwen. 

Hoe werkt GTA Online?

In GTA Online beleef je net als in de meeste GTA-games het leven van een crimineel in een grote stad, die een naam voor zichzelf maakt en - hopelijk - bakken met geld verdient. In tegenstelling tot de meeste GTA-games doe je dit echter in een wereld waar ook andere spelers in rondlopen, met dezelfde doelen als jij. 

De gameplaycyclus bestaat voornamelijk uit het uitvoeren van missies om geld en RP  - ofwel Reputation Points - te verdienen, om langzaam maar zeker toegang te krijgen tot grotere missies en nieuwe businesses. Net als in singleplayer GTA-games zijn er heists uit te voeren die grote bedragen opleveren, maar het is daarbij ook mogelijk een eigen crimineel imperium op te bouwen. Zo koop je locaties waarin dan bijvoorbeeld drugs worden geproduceerd, die je later kunt verkopen. Tijdens het bevoorraden van je locaties en verkopen van je producten is het daarentegen altijd mogelijk dat andere spelers je proberen te dwarsbomen. 

Verder bestaat de GTA Online-ervaring ook uit community-gedreven content, bijvoorbeeld in de vorm van online races die door spelers zijn gemaakt of verschillende roleplay-servers die in recente jaren steeds populairder zijn geworden. Hierin doen spelers alsof ze daadwerkelijk het personage zijn dat ze spelen, waarmee zij dan een gezamenlijk verhaal creëren. 

©Rockstar Games

GTA+ en Shark Cards

GTA Online is een monstersucces gebleken voor Rockstar, met name dankzij de Shark Cards - microtransacties waarvoor spelers echt geld betalen om direct virtuele GTA-dollars op hun in-game bankrekening te storten. Gezien grote bedragen bij elkaar sparen in de game best lang kan duren, betalen genoeg spelers graag voor zo’n ‘buffertje’. Er zijn verschillende soorten Shark Cards beschikbaar: 

Een nieuwe bron van inkomsten is GTA+, een abonnement dat 7,99 euro per maand kost en toegang geeft tot verschillende extra’s in GTA Online en een aantal klassieke Rockstar-games. Het abonnement is beschikbaar op PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc.

De voordelen van GTA+ bestaan uit 500.000 in-game dollars, die iedere maand op de virtuele bankrekening worden gestort en toegang tot extra’s via The Vinewood Club. Zo kunnen spelers tot 100 voertuigen opslaan in een exclusieve garage, is er exclusieve korting op geselecteerde items en krijgen zij toegang tot een app op de in-game telefoon waarmee zij hun businesses snel kunnen beheren - in plaats van naar iedere locatie te rijden. Nog meer van de voordelen in GTA Online vind je onderaan deze pagina. 

©Rockstar Games

Daarbij krijgen GTA+-leden iedere maand gratis cosmetics en voertuigen. Tot 4 februari zijn de volgende spullen te claimen als je een abonnement hebt: 

Het abonnement biedt overigens ook iets buiten GTA Online. Op het platform waarop je GTA+ afsluit zijn dan namelijk ook een aantal klassieke Rockstar-games te spelen. Die titels zijn:

• Red Dead Redemption

• Grand Theft Auto: Vice City - The Definitive Edition

• Grand Theft Auto 3 - The Definitive Edition

• Bully 

• L.A. Noire

• Grand Theft Auto: The Trilogy - The Definitive Edition (bevat ook bovenstaande GTA-games, plus de remaster van GTA: San Andreas

• GTA Online (voor wie de game niet apart wil aanschaffen. 

GTA Online na de release van GTA 6

Door de hierboven genoemde Shark Cards en GTA+ blijft GTA Online een ontzettendwaardevolle bron van inkomsten voor Rockstar Games. Veel mensen vragen zich dan ook af wat er met de modus gaat gebeuren wanneer het langverwachte Grand Theft Auto 6 uitkomt. Historisch gezien kregen GTA 4, GTA 5 en Red Dead Redemption 2 namelijk ook een eigen online modus na release.

©Rockstar Games

Hoewel de komst van een onlinemodus voor GTA 6 nog niet is bevestigd, is de verwachting wel dat die er uiteindelijk komt. Wat dat betekent voor de ondersteuning van GTA Online is onbekend, al zei Take-Two's CEO Strauss Zelnick in een interview met IGN het volgende op de vraag of GTA Online wordt afgesloten:

"Ik ga theoretisch spreken, want ik ga het niet hebben over een specifiek project als daar nog geen aankondiging van is gedaan, maar over het algemeen onderhouden we onze projecten wanneer de consumenten nog steeds met die titels bezig zijn."

De spelersaantallen van GTA Online en bijbehorende inkomsten zullen met de release van GTA 6 niet in één klap wegvallen, dus het lijkt logisch dat Rockstar de online-modus nog een tijdlang blijft ondersteunen.