Bewaar je graag dierbare herinneringen in de beste kwaliteit? Met een smartphone uit de buitencategorie heb je altijd en overal een goed fototoestel op zak. Zo creëert de onlangs verschenen Samsung Galaxy S23 Ultra zowel overdags als ’s avonds weergaloze beelden. Schiet met dit toestel kiekjes van maximaal 200 megapixel en haal objecten zonder pixelverlies dichterbij. Naast sublieme cameraprestaties heeft deze rappe smartphone nog veel meer te bieden.

In samenwerking met Samsung.

De Samsung Galaxy S23 Ultra maakt bij de eerste aanblik al meteen indruk. De stijlvol vormgegeven behuizing bestaat uit metaal en deels gerecycled glas. Die kan wel een stootje hebben. Zodra je deze smartphone aanzet, verschijnt Android 13 op een ruim 6,8inch-amoledscherm van 3088 × 1440 pixels. Dit formaat neem je makkelijk mee, terwijl je onderweg optimaal van scherpe Netflix- en YouTube-streams kunt genieten. Mooi meegenomen is de hoge vernieuwingsfrequentie van 120 hertz. Hierdoor ogen bewegende beelden altijd vloeiend, zoals bij filmpjes en games.

Dag en nacht fotograferen

Een moderne smartphonecamera doet tegenwoordig niet meer onder voor een regulier fototoestel. Sterker nog, de vijf aanwezige camera’s op de Galaxy S23 Ultra bieden gezamenlijk meer opties dan de meeste klassieke toestellen. Wat denk je bijvoorbeeld van een duizelingwekkende cameraresolutie van 200 megapixel? Daarmee creëer je ongekend scherpe foto’s die je desgewenst levensgroot laat afdrukken.

Een ander speerpunt is de ondersteuning voor 10× optische zoom. Gebruik deze telelens om objecten zonder beeldverlies dichterbij te halen. Kom je tijdens een ontspannen boswandeling pakweg een ree, vos, zwijn of wolf tegen, dan leg je dit wilde dier met de zoomfunctie eenvoudig op de gevoelige plaat.

Verder verdient de zogeheten Nightography-functie speciale aandacht. Maak hiermee in omgevingen met weinig licht kwalitatieve foto’s en video’s. Dat komt bijvoorbeeld goed van pas tijdens concerten en vuurwerkshows. Zelfs bij tegenlicht zien de kiekjes er nog goed uit. Kortom, met dit nieuwe vlaggenschip van Samsung vereeuwig je elke gebeurtenis in de beste kwaliteit.

©Samsung

Flexibele gegevensopslag

Wie de mogelijkheden van de Galaxy S23 Ultra optimaal benut, maakt om de haverklap 200megapixel-foto’s en 8K-video’s. Dat vergt behoorlijk wat ruimte op het toestel. Gelukkig bevat het uitgebreidste model 1 TB opslagcapaciteit. Daar kun je dus een heleboel beelden op kwijt. Ben je op het gebied van fotografie en film iets minder fanatiek? Deze smartphone is als alternatief ook met 256 GB of 512 GB opslagruimte te koop. Bedenk goed welk model je van de Galaxy S23 Ultra kiest, want het is naderhand niet mogelijk om de opslagcapaciteit te verruimen.

Mobiele krachtpatser

Veel gebruikers stellen op rekengebied steeds hogere eisen aan hun smartphone. Een belangrijke reden hiervoor is dat de Play Store inmiddels veel zware 3D-games telt. Daarnaast zijn er ook allerlei geavanceerde bewerkingstools voor foto’s, video’s en animaties in Googles applicatiewinkel te vinden. De aanwezige rekenkracht bepaalt in hoeverre de smartphone zulke complexe processen soepel verwerkt.

Met de Galaxy S23 Ultra weet je zeker dat alles gesmeerd loopt. Vanwege de kersverse Qualcomm Snapdragon 8 Gen2-processor draaien zelfs de zwaarste Android-apps als een tierelier. Deze chipset bevat acht rekenkernen met een maximale klokfrequentie van 3,36 GHz. Dat is voor mobiele begrippen indrukwekkend. Afhankelijk van het gekozen model bevat het mobiele systeem daarnaast 8 GB óf 12 GB werkgeheugen. Open daarmee gerust meerdere veeleisende apps tegelijkertijd. Je hebt vervolgens nergens last van vertraging.

Op elk moment doorwerken

Als je een smartphone veelvuldig voor werk of studie op wisselende locaties gebruikt, heeft een lange accuduur veel meerwaarde. Bij de Galaxy S23 Ultra zit dat wel goed. Onder de motorkap bevindt zich namelijk een accu van 5000 mAh. Zelfs bij intensief gebruik houdt de smartphone het moeiteloos minimaal een dag vol. Zo is de batterij goed voor een onafgebroken videoduur van 26 uur. Werk na een lange dag op kantoor op de terugweg in de trein gerust nog even door. Is de accu toch onverhoopt leeg? Dankzij een maximaal oplaadvermogen van 45 watt laad je de smartphone pijlsnel weer op.

Wellicht maak je voor werk, studie of privézaken graag aantekeningen. Schuif dan de bijgesloten S Pen uit de behuizing. Deze handige stylus is bijvoorbeeld ideaal voor het snel neerpennen van lijstjes of creatieve schetsen. Je hebt met dit gereedschap altijd een notitieboekje op zak. Na afloop berg je de S Pen weer discreet op. De onderzijde van het toestel bevat hiervoor een speciale opening.

Dragon Quest is al meer dan drie decennia een icoon binnen de game-industrie. Hoewel de oudere delen al snel gedateerd voelden, zorgde een gestroomlijnde vernieuwing voor een nieuwe aanwas van fans. Toch moest alles nog één keer overboord. Met volle moed en een frisse stijl blijkt Dragon Quest 7 Reimagined een prachtige herinterpretatie van een klassieke rpg voor een nieuwe generatie.

Dragon Quest 7 is een beetje het verloren kindje binnen de reeks. Het was het debuut van de franchise op PlayStation, maar werd berucht door de langzame openingsuren en unieke structuur. Sterker nog: de regisseur van deze remake, Takeshi Ichikawa, biechtte op dat hij als kind nooit verder kwam dan het openingssegment in een recent interview. Er zou dus behoorlijk wat gesneden moeten worden in deze structuur. Bovendien is dit de derde remake van een mainline Dragon Quest-game in twee jaar tijd. Gelukkig onderscheidt Dragon Quest 7 Reimagined zich dit keer wel al vanaf het eerste uur.

©Square Enix

Schuitje Varen, Eilandje Redden

Op het eerste gezicht lijkt Dragon Quest 7 logisch in lijn te vallen met de rest van de serie. Als ‘de Held’ begin je op het enige eiland in de wereld. Samen met prins Keifer en jeugdvriendin Maribel ga je op een groot avontuur wanneer er een portaal opent in de mysterieuze tempel op het eiland. Niet alleen verschijnt er opeens een nieuw eiland in de eindeloze oceaan, maar ook reist de groep terug in de tijd. Ieder nieuw eiland bezoek je zo eerst in het verleden, waarna je acties gevolgen hebben in het heden.

Zo wordt de spelwereld steeds groter. Het ene eiland is compleet verlaten, omdat alle inwoners zijn versteend. Op een ander eiland probeert een groep reizende pelgrims om hun God te helpen terugkeren na zijn verdwijning aan de hand van de Demon King. Onderweg vind je tabletstukken om nieuwe portalen te openen. Ieder eiland heeft zo zijn eigen verhaal en personages die je volgt, wat kan voelen als een televisieserie met allemaal kleine uitstapjes. Het bouwt langzaam op naar een grotere verhaallijn met de terugkeer van de Demon King. Het geeft Dragon Quest 7 een eigen identiteit ten opzichte van andere Dragon Quest-titels, maar vereist wel een langere aandachtsspanne.

Visueel vakmanschap

Gelukkig spat het spel van je scherm. De nieuwe visuele stijl is een hoogtepunt, een fenomenale balans tussen de originele tekeningen en ontwerpen van Akira Toriyama (Dragon Ball) en de 3D-stijl die de games hebben omarmd sinds de PlayStation 2. De hoofdpersonages zien er uit als handgemaakte poppetjes. Steden en kamers worden getoond als kleine diorama's. Het deed mij op meer dan één manier denken aan de uitstekende remake van Zelda: Link’s Awakening op de Nintendo Switch. De nieuwe stijl complementeert de Dragon Quest-serie uitstekend. Wanneer het samenkomt onder begeleiding van de prachtige symfonische muziek, voelt Reimagined als een warme deken voor fans van klassieke rpg’s.

Ik wilde elk hoekje van de wereld verkennen. Elk eiland voelde als een nieuw avontuur. Naarmate de groep avonturiers groter wordt, zwijmel je zo weer weg in de wereld van Dragon Quest. De game heeft zowel Japanse als Engelse stemwerk voor de tussenfilmpjes en belangrijke dialogen, maar ook het schrijfwerk is behoorlijk sterk. Leuke details zoals het gebruik van  ‘Thou’s’ en ‘Thy’s’ bij eilanden in het verleden voelen gepast. Wat minder gepast zijn de plaatsen die stilistische fouten gebruiken om over te komen als ‘Duits’ of ‘Frans’ (‘Wiz’ in plaats van ‘With’, of het weglaten van werkwoorden). Geen pretje om te lezen, maar het brengt wel degelijk het gevoel van een gevarieerde wereld over.

Knokken bouwt karakter

De combat is traditioneel zoals je kan verwachten van Dragon Quest. Elke beurt kies je welke aanval je personage uitvoert. Je maakt gebruik van de zwaktes van vijanden om je aanvallen maximale schade te laten toebrengen. Om in te spelen op de sterke punten van je party kun je ze allemaal een rol geven met het ‘vocation’-systeem. Deze beïnvloedt de statistieken en aanvallen die je kan leren. Na het vrijspelen van de ‘Alltrades abbey’ is het mogelijk om op ieder moment een ander pad te kiezen. Als je specifieke combinaties van vocations leert, krijg je toegang tot speciale rollen. Nadat je de Sailor- en de Thief-vocation beheerst, krijg je de Pirate-vocation, een unieke mix van beide rollen.

Het is een flexibel systeem dat uitnodigt om lekker te experimenteren. Zo maakte ik van Ruff een glazen kanon met een hele hoge kans op critical hits om massale schade uit te delen, terwijl ik Maribel als Sage en Priest gebruikte voor magische aanvallen en genezing. In de beste gevechten van Dragon Quest 7 voelt je party als een goed geoliede machine die compleet kan worden afgestemd op elke situatie. Dankzij de uitgebreide instellingen is het mogelijk om aan te passen hoeveel XP, geld, of levels in vocations je verdient in gevechten. In combinatie met de aangepaste snelheid van gevechten en tactische opties blies ik mij door de gevechten.

©Square Enix

Ideale moderne remake

Al deze kleine verbeteringen maken van Dragon Quest 7 Reimagined de ideale moderne remake. Hoe dol ik ook ben op de 2D-HD-stijl die Square Enix heeft toegepast in de laatste paar Dragon Quest-titels, is de nieuwe stijl in Reimagined een prachtige samensmelting van oud en nieuw. Structureel is de game flink opgepoetst en met de toegankelijkheidsopties hoef je niet eindeloos te grinden voor elke eindbaas. Dit alles komt samen in een heerlijke traditionele en tegelijkertijd modern aanvoelende rpg. Voor de oudgedienden: verwacht geen bergen aan nieuwe missies of verhalen, maar een ‘greatest hits’-album van Dragon Quest 7.

Voor de nieuwkomer is dit niet de eerste Dragon Quest die ik zou aanraden, maar zeker eentje om te ervaren als je nieuwsgierig bent naar andere delen in de serie. Ik kan alleen maar hopen dat dit het startschot is om ook andere delen in de serie op deze manier te ‘reimaginen’. Dragon Quest 9 bijvoorbeeld?

Dragon Quest 7 Reimagined is vanaf 5 februari beschikbaar voor PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, pc (via Steam), Nintendo Switch 2en Nintendo Switch. Voor deze review is de game getest op Nintendo Switch 2.

De naam en premièredatum van de elfde en tegelijkertijd waarschijnlijk ook allerlaatste Fast and Furious-film zijn bekendgemaakt.

Universal Pictures bevestigde dat de film Fast Forever gaat heten en op 17 maart 2028 in première gaat. Het was al geruime tijd bekend dat er een nieuwe Fast and Furious-film zou komen, maar nu zijn eindelijk de eerste details bevestigd. Het lijkt daarbij de laatste film in de franchise te worden, al weet je dat natuurlijk nooit helemaal zeker in Hollywood.

De goedkeuring van de film had nog wat voeten in de aarde. Afgelopen oktober kwam al naar buiten dat er nog geen script klaar lag, en dat de hoofdrolspelers nog geen contract hadden ondertekend. Dit had deels te maken met het gerucht dat er een budget van zo'n 250 miljoen dollar nodig was om de film te creëren, en dat Universal zou hebben geëist dat de kosten met 20 procent naar beneden werden bijgesteld.

In 2023 kwam de meest recente film in de reeks uit, Fast X. Het was oorspronkelijk de bedoeling dat hier een direct vervolg op zou uitkomen genaamd Fast X: Part Two. Die film zou in 2025 verschijnen, maar dat idee werd geschrapt. Fast Forever zal nu dus het verhaal uit die film opvolgen.