Review Samsung Galaxy S26 en S26 Plus – Wel érg voorspelbaar

Goed om te weten is dat de S26-serie ook een S26 Ultra heeft. Die bespreken wij in een aparte review, want de S26 Ultra is een heel andere telefoon dan de S26 (Plus) en kost ook honderden euro's meer. In deze review richten we ons enkel op de S26 en S26 Plus, die heel veel op elkaar lijken.

De Galaxy S26 (Plus) is een typische Samsung-smartphone, wat helemaal niet verkeerd is. Het toestel is degelijk gebouwd, ligt lekker in de hand en heeft een erg goed oledscherm van 6,3 (S26) of 6,7 inch (S26 Plus). Het S26 Plus-scherm is scherper dan Full-HD, waar de S26 een Full-HD-scherm heeft. Doordat de camera's uitsteken, liggen de telefoons niet plat op tafel. De S26 Plus is even groot en zwaar als zijn voorganger, waar de S26 iets groter en een paar gram zwaarder is dan de S25. Wat ons bijblijft: met zijn 167 gram is de S26 erg licht. Prettig, zeker nu veel smartphones groot zijn en rond de 200 gram wegen. De S26 Plus weegt 190 gram. Op het scherm, de accucapaciteit, oplaadsnelheid en gewicht na, zijn de S26 en S26 Plus identiek. De Plus-versie is wel duurder.

Hoewel de S26 (Plus) een solide indruk achterlaat, vinden we het ook een saaie smartphone. Echte innovatie ontbreekt. Het privacyscherm van de S26 Ultra dat de kijkhoeken beperkt om glurende mensen te dwarsbomen? Samsung stopt dit scherm niet in de S26 (Plus). Magneten om de telefoon magnetisch op te laden, zoals de Google Pixel 10-serie en iPhones kunnen? Samsung laat de magneet ook dit jaar weer achterwege, waardoor je bent aangewezen op een speciaal hoesje om magnetisch laden mogelijk te maken. De S26 (Plus) voelt bij het dagelijks gebruik daarom niet anders aan dan oudere Galaxy S-topmodellen, en dat is jammer. De concurrentie innoveert meer, bijvoorbeeld met grotere accu's.

Samsung houdt het bij vrijwel dezelfde accu's als voorgaande jaren. De S26 heeft een 4300mAh-accu (tegenover 4000 mAh in de S25) en de S26 Plus beschikt over dezelfde 4900mAh-accu als zijn twee voorgangers. Het goede nieuws: beide toestellen houden het prima een normale dag vol voordat je de oplader pakt als je naar bed gaat. Een tweede dag gebruik lukt enigszins met de S26 Plus, maar niet met de S26. Smartphones met serieus grotere batterijen, zoals de Xiaomi 17, Poco F8 Ultra en OnePlus 15, kun je wél bijna twee dagen gebruiken.

De prestaties van de Galaxy S26 (Plus) zijn ruim voldoende. Met deze telefoon kun je jarenlang goed uit de voeten, al zijn het geen echte gamingsmartphones. Niet dat de S26 (Plus) heet in je handen wordt, maar de Samsung Exynos 2600-processor schroeft zijn prestaties tijdens het gamen terug om niet te warm te worden. De gamingprestaties zijn daarom niet fantastisch.

In de S26 (Plus) zit 12 GB werkgeheugen en minimaal 256 GB opslagcapaciteit. Nette getallen en voor de S26 is het een stap vooruit, want de S25 had in zijn basisuitvoering slechts 128 GB. Samsungs keuze om nu 256 GB als instapmodel te hanteren valt wel samen met een prijsverhoging van 100 euro ten opzichte van de S25. Je krijgt dus meer, maar betaalt ook meer.

Wie denkt dat elke nieuwe topsmartphone een nieuwe camera krijgt, heeft het mis. Samsung stopt heel vertrouwde camerasensoren in de Galaxy S26 (Plus). Té vertrouwd, als je het ons vraagt. De camera's zijn namelijk identiek aan die van de S22-serie en nieuwer. De software is door Samsung wel verbeterd. In de praktijk schieten de S26 en S26 Plus prima foto's en video's, maar we worden niet omver geblazen door de kwaliteit. De nieuwste Apple iPhone en Google Pixel 10 Pro maken betere plaatjes, met name in het donker. Drie keer zoomen met de telelens van de S26 (Plus) haalt het beeld inderdaad dichterbij, maar zo'n ingezoomde foto is minder scherp dan je zou verwachten. Bij minder licht treedt er veel schaduw op in het beeld. Jammer.

Samsung maakt goede sier met het updatebeleid van de S26 (Plus). De telefoon krijgt zeven jaar Android-upgrades en even lang beveiligingsupdates. Het updatebeleid hoort hiermee tot de top.

De softwareschil van Samsung draagt de naam OneUI en laat bij ons een gemengde indruk achter. OneUI heeft heel veel functies, waarvan een groot deel leuk of nuttig is. Er zitten ook steeds meer AI-functies in de software, al werken ze (nog) niet allemaal in het Nederlands. Samsung is wel érg gesteld op AI, want in OneUI kun je kiezen uit maar liefst vier AI-assistenten. Dat zijn Gemini, Perplexity, Copilot en Bixby. Voor de doorsnee gebruiker wat teveel van het goede, denken wij. Houd er ook rekening mee dat je een Samsung-account moet aanmaken om gebruik te kunnen maken van de AI-functies én veel andere Samsung-diensten.

De Samsung Galaxy S26 en Galaxy S26 Plus zijn prima smartphones, maar weten ons niet te verrassen. Qua functies en prestaties lijken ze namelijk heel veel op voorgaande modellen. Dat is a) jammer omdat concurrerende merken meer innoveren en b) onhandig omdat oudere Galaxy S-toestellen in prijs gezakt zijn. De S25 (Plus) is inmiddels honderden euro's goedkoper dan de adviesprijs van de S26 (Plus), en bijna even goed. We kunnen de S26 (Plus) daarom lastig aanraden, al zal ook de S26 (Plus) snel in prijs zakken en dan een logischere keuze worden.