Voor retrocomputers is heel veel muziek gecomponeerd. Natuurlijk veel tracks ter begeleiding van games. Maar ook de demoscene mag zeker niet onbenoemd bleven. En dan nog het legioen hobby-muzikanten. Modizer voor iOS en iPadOS ontsluit het verleden weer!

Als je over muziek voor retro-computers praat, ontkom je natuurlijk niet aan de Commodore 64. Dat was de eerste homecomputer met een betaalbare analoge en programmeerbare synthesizerchip aan boord: de SID-chip. Hoewel het vele jaren heeft gekost om dat onderdeel fatsoenlijk in software te emuleren is dat tegenwoordig dankzij diepgravende kennis en voldoende snelle hardware geen echt probleem meer.

Een generatie later belanden we aan bij de Amiga, ook een machine van Commodore. Deze beschikte over een 8-bit DAC (en via een externe module kon je analoge signalen digitaliseren). Uit die tijd stammen de MOD-bestanden. Gemaakt in een tracker – zeg maar de voorloper van de huidige moderne muziekproductiesystemen – kon je meerdere samples op verschillende snelheden (en dus toonhoogten) tegelijk afspelen. In stereo ook nog eens. Hoewel het allemaal erg basic klinkt (8 bit versus 16 bit resolutie van een cd en tegenwoordig zelfs 24 en 32 bit floating point audio) klinkt het verrassend goed.

Op de pc was het Adlib dat voor een doorbraak zorgde op geluidsgebied. Weg met de saaie bliepjes en piepjes uit de computer, maar op naar een echte (zij het simpele) FM-synthesizer. Gameconsoles hadden hun eigen audiohardware aan boord, die snel groeide in kwaliteit en mogelijkheid.

Instellingen

Kortom: er is héél veel muziek geschreven voor al die verschillende systemen. En dankzij moderne snelle cpu’s blijft die ook voor toekomstig generaties behouden. De app Modizer (voor iOS en iPadOS) speelt een berg aan bekende en meer exotische muziekbestanden af. Waarbij de focus op geluidskwaliteit ligt. Na installeren van de app is het trouwens niet onverstandig om als eerste even een duik in de settings te nemen (klik daarvoor in het hoofdvenster op More rechtsonder in beeld en daarna op Settings. Onder Plugins kun je per synth-emulator zaken als bijvoorbeeld samplerate, resamplingkwaliteit en meer naar wens aanpassen. Met daarbij in het achterhoofd houdend dat de SoC van een iPad moeiteloos met de beste settings overweg kan.

Ingebouwde toegang tot muziekcollecties

Om muziek af te spelen kun je rechtstreeks vanuit Modizer muziek vanuit grote retro-muziekdatabases downloaden. In het originele bestandsformaat; de emulatie wordt op je apparaat afgehandeld. Heeft als groot voordeel dat je maar veelal heel kleine bestanden binnen hoeft te halen voor een kakofonie aan geluid. Zo is er de HVSC ofwel High Voltage Sid Collection met daarin alle ooit voor de C64 verschenen muziek in Commodore 64-eigen muziekformaat.

Tik op HVSC in het hoofdvenster van Modizer en dan op een van de categorieën. Blader door demo’s, muzikanten en meer en luister naar SID-muziek van weleer. Klik en go. Beluisterde (en dus ook gedownloade) tracks worden bewaard in Downloads. Onder MODLAND vind je allerlei mod-bestanden (eerst gangbaar op de Amiga, later ook op de pc dankzij de Creative Soundblaster). En onder Samples een selectie aan diverse muziekbestanden verdeeld over diverse categorieën. En verder staat niets je in de weg om vanaf het wildweide web retromuziekbestanden te downloaden afspelen. Oude tijden herleven!

©PXimport

Eens in de zoveel tijd geeft Microsoft ons een kijkje in de keuken van verschillende ontwikkelaars middels een Xbox Developer Direct. Deze week is het weer zover, en krijgen we meer te weten over aankomende games Fable, Gran Turismo 6 en Beast of Reincarnation. Hieronder vind je de stream, de tijden en onze verwachtingen.

De Xbox Developer Direct is een presentatie waarin de ontwikkelaars van verschillende games rechtstreeks aan spelers kunnen vertellen over hun aankomende titels. De eerste editie van 2026 wordt op donderdag 22 januari, om 19:00 uur Nederlandse tijd uitgezonden. 

De presentatie is dan te bekijken op het YouTube- en Twitch-kanaal van Xbox, maar is ook hieronder live te zien. De lengte van deze Developer Direct is nog niet zeker, maar vorige edities namen zo’n vijftig minuten in beslag. 

Programma van de Developer Direct

Daarbij is al bekend welke games er getoond gaan worden. Twee daarvan komen uit de stal van Playground Games, de ontwikkelaar van de Forza Horizon-games die dan ook het zesde deel in die racefranchise en de nieuwe spelwereld in Japan uitgebreid laat zien. Ook is het goed mogelijk dat de releasedatum van het spel tijdens de Developer Direct wordt onthuld, gezien die vorige week mogelijk gelekt is. 

Maar Playground werkt ook al jarenlang aan een ander, zeer geanticipeerd project: Fable. Dit gaat niet om een remake, maar een gloednieuwe game in de geliefde fantasyfranchise. De game werd in 2020 aangekondigd dus de hoop is dat het spel ergens dit jaar verschijnt. Gezien Playground blijkbaar klaar is om meer te gaan onthullen over het spel achten we dat ook wel mogelijk. Er is vooralsnog maar weinig bekend over deze nieuwe Fable-titel, dus we hopen vooral veel te zien over hoe het speelt en hoe diep we in de wereld van Albion kunnen duiken. De diepgang van de quests was immers wat Fable zo grijpend maakte.

Een ietwat onverwachte verschijning in een Xbox-presentatie is ontwikkelaar Game Freak. Dit Japanse bedrijf staat immers bekend om de Pokémon-games die exclusief op Nintendo-consoles uitkomen, maar zoals vorig jaar duidelijk werd, wordt er ook gewerkt aan een geheel andere game. Beast of Reincarnation is een prachtig ogende rpg die zich afspeelt in een post-apocalyptische versie van Japan, en er is een hele grote hond van de partij. De interesse is dus wel gewekt, maar Game Freak moet wel even bewijzen dat er meer redenen zijn om geïnteresseerd te worden dan “de Pokémon-makers maken een Xbox-game”. 

Fallout-remasters?

Opvallend aan deze editie van de Xbox Developer Direct is dat er drie games uitgelicht worden. In eerdere edities waren dit er vier, waardoor fans speculeren dat er nog een geheime aankondiging komt. Insiders als Jez Corden, die in het verleden correcte informatie naar buiten heeft gebracht, zeggen dat er inderdaad een vierde aankondiging is. Er is een mogelijkheid dat dit remasters van Fallout 3, Fallout: New Vegas of beide betreft. Geruchten over opgepoetste versies van die spellen gaan al geruime tijd rond, en gezien het tweede seizoen van de Fallout-serie op Amazon Prime Video bijna ten einde komt, lijken de sterren er perfect voor in de hemel te staan.

©Obsidian Entertainment

Het lijkt echter iets anders te lopen, gezien diezelfde Jez Corden nu claimt dat de Fallout-remasters 'niet bepaald aanstaande' zijn, en niet á la The Elder Scrolls 4: Oblivion Remastered plotseling uitgebracht worden tijdens de Developer Direct.

Daarbij gaan er andere geruchten rond vanuit onder andere de website VGC, dat deze vierde aankondiging een ‘kleinschalige, originele game van een first-party Xbox-ontwikkelaar’ is. Geen bestaand IP dus, wat speculatie over wat het zou kunnen zijn lastig maakt. Enfin, donderdag komt er ongetwijfeld duidelijkheid.

Nintendo heeft een gratis update voor de Switch-game Donkey Kong Country Returns HD uitgebracht, waarmee er nieuwe content wordt toegevoegd en de game beter draait op de Nintendo Switch 2.

Update 1.1.0 is zowel op Switch als Switch 2 beschikbaar en voegt content aan het spel op beide systemen toe. Zo is het vanaf nu mogelijk om als Dixie Kong te spelen - naast de eerdere speelbare personages Donkey Kong en Diddy Kong. Dixie kan kort door de lucht zweven door de staart in haar haar te gebruiken, zodat Donkey Kong hoger gelegen gebieden kan bereiken.

De update voegt ook Turbo Attack toe, een snellere versie van de Time Attack-modus waarbij spelers zo snel mogelijk door levels in het spel moeten zien te rennen.

Switch 2-upgrade

Op de Nintendo Switch 2 voegt de update voor Donkey Kong Country Returns HD nog meer extra's toe. Zo is de beeldkwaliteit van de game verbeterd om het spel beter te laten ogen op moderne televisies met een hoge resolutie. Ook zijn de laadtijden ingekort en kan men GameShare gebruiken om het spel lokaal samen met een andere gamer te spelen.

Over Donkey Kong Country Returns HD

De oorspronkelijke Donkey Kong Country Returns verscheen in 2010 op de Wii. De 2D-platformer is ontwikkeld door Retro Studios, tevens de ontwikkelaar van de Metroid Prime-reeks. Met het spel werd er een vervolg gegeven aan de Donkey Kong Country-trilogie op de Super NES, en de gameplay is dan ook vergelijkbaar.

Wel uniek is dat het spel meer gebruikmaakt van 3D-aspecten in levels op vooraf bepaalde momenten, waardoor de camera soms kan veranderen of de speelbare personages in de achtergrond of juist op de voorgrond verschijnen. Ook heeft het spel een speelser uiterlijk dan de oorspronkelijke Donkey Kong Country-games.

In 2013 werd de game overgezet naar de Nintendo 3DS. Begin vorig jaar kwam er een remaster uit op de Nintendo Switch, genaamd Donkey Kong Country Returns HD. Het is deze versie van de game die deze nieuwe update heeft ontvangen.

Op de Wii U kwam overigens ook een direct vervolg uit op Donkey Kong Country Returns, genaamd Donkey Kong Country: Tropical Freeze. Dat spel wordt door fijnproevers als een van de beste 2D-platformers ooit gezien. Ook deze game is opnieuw uitgebracht op de Nintendo Switch.