Een duidelijk kenmerk van een citytrip is dat deze vaak kort, maar intensief is. Je wil immers niet dat je de stad verlaat, terwijl je nog niet alle bezienswaardigheden hebt kunnen zien. Gelukkig zijn er tal van handige reisgidsen die ervoor zorgen dat dit niet zal gebeuren. Met de nieuwe reisgidsen

Capitool is een bedrijf dat al vele jaren reisgidsen uitbrengt in de vorm van kleine boekjes met de kenmerkende zwarte balk. Met de digitale reisgidsen belooft het bedrijf onder andere meer interactie tussen jou en de reisgids te creëren. Ook op het gebied van multimedia biedt de digitale reisgids meer mogelijkheden dan de traditionele exemplaren. De nieuwe reisgidsen zijn op het moment van schrijven beschikbaar voor Londen, Parijs en Rome. Ik ben met de laatste twee exemplaren aan de slag gegaan.

De digitale reisgidsen zijn alleen verkrijgbaar in de iBooks store en dus niet te downloaden als losstaande app. De prijs van de reisgidsen is met € 5,49 opvallend lager dan die van de fysieke edities van de gidsen van Capitool.

Wat direct opvalt bij het openen van de digitale reisgidsen is dat deze nog steeds aanvoelen als een papieren reisgids met pagina's. Het grote verschil merk je wanneer je de onderlinge pagina's gaat bestuderen en ziet hoe deze uit meerdere lagen zijn opgebouwd. Zo vind je in de reisgidsen veel duidelijk aangeven knoppen die je meer informatie geven over een specifiek object. Zelf vind ik dit erg prettig werken, omdat de gids hierdoor in het algemeen erg overzichtelijk blijft. Wanneer je de behoefte hebt aan meer informatie kan je dit altijd opvragen.

De reisgidsen zijn opgebouwd volgens een structuur waarbij je eerst suggesties te zien krijgt over wat je kan doen in een bepaald tijdsbestek. Vervolgens worden al deze suggesties uitgewerkt in hoofdstukken die je per wijk alles vertellen over de betreffende stad. Deze hoofdstukken zijn prachtig uitgewerkt en geven je relevante informatie over de dingen die jou interesseren in een stad. Bij grote bezienswaardigheden zoals de Notre Dame in Parijs is het zelfs mogelijk om interactieve driedimensionale tekeningen van de binnenkant van de kerk te zien. Ik denk dat Capitool hiermee op een hele goede manier de tekortkomingen van een fysieke reisgids opvult.

©PXimport

In de reisgidsen is verder een handige woordenlijst te vinden met belangrijke uitspraken die ook te beluisteren zijn. Hiermee maak je je op een eenvoudige manier verstaanbaar in de stad die je bezoekt. Het enige dat ik nog mis in de app is een kaart van de stad die je eenvoudig kan opvragen. Zo is er in de app wel een offline kaart aanwezig, maar die kan je alleen opvragen op bepaalde pagina's in de reisgids. Het zoeken naar deze pagina's kan je al snel kostbare tijd van je citytrip kosten. Het zou daarom handig zijn geweest als de kaart vanaf elke pagina in de reisgids was op te vragen.

Kortom

Capitool weet met de nieuwe digitale reisgidsen op een goede manier de tekortkomingen van een fysieke reisgids te compenseren. De verschillende zichtbare- en onzichtbare lagen zorgen ervoor dat de reisgidsen bijzonder compleet zijn, maar toch erg overzichtelijk blijven. De logische ordeningen zorgt ervoor dat dit wordt versterkt, waardoor de reisgidsen prima kunnen worden gebruikt voor een bezoekje aan een grote stad. Helaas is ontbreken van de mogelijkheid tot het snel raadplegen van de kaart wel een klein minpuntje aan deze digitale reisgidsen.

Beoordeling 8/10

Prijs: € 5,49

Beschikbaar voor: iPad

Download de Capitool multi-touch ebooks voor Parijs, Capitool Rome - Capitool">Rome of Londen in de iBookstore

Amazon introduceerde kortgeleden een nieuwe generatie slimme speakers, waaronder de hier besproken Echo Dot Max. Volgens de fabrikant levert deze bescheiden luidspreker een verbeterde audiokwaliteit, terwijl de microfoon naar verluidt nauwkeuriger spraakopdrachten verwerkt. Met een adviesprijs van 109,99 euro is het ook nog eens een van de goedkopere smartspeakers in de markt. Hoog tijd voor een review!

Vergeleken met de voorgaande Echo Dot-speaker uit 2022 is het design ietwat op de schop gegaan. De behuizing oogt weliswaar nog altijd als een bolletje met als verschil dat er aan de voorzijde een stukje is 'afgesneden'. Je treft hier twee volumetoetsen en een aan-uitknop voor de microfoon. Rondom dit bedieningspaneel bevindt zich een blauwgekleurde ledring. Verder zit er aan de achterzijde een ingang voor de bijgesloten voedingsadapter.

©Maikel Dijkhuizen

Lichtgewicht wifi-speaker zonder accu

De bolvormige behuizing heeft een diameter van amper elf centimeter. Ondanks deze geringe afmetingen leent de wifi-speaker zich voornamelijk voor binnengebruik. Dit nieuwe model heeft namelijk, net zoals bij eerdere generaties het geval was, weer geen accu. Een gemiste kans, want de compacte constructie van 505 gram is in principe handzaam genoeg om ook als mobiele bluetooth-speaker te dienen.

De door ons geteste paarse uitvoering heeft naar onze smaak een nogal kitscherige uitstraling. Gelukkig is de Amazon Echo Dot Max er ook in een wit en grijs jasje. Die zien er al heel wat chiquer uit en zullen in jouw woonkamer niet misstaan. Het grootste deel van de kunststof behuizing is voorzien van een laagje stof. Dit materiaal voelt niet zo stevig aan zoals we bij veel bluetooth-speakers van onder andere JBL tegenkomen. Nou is dat niet zo'n probleem, want ten opzichte van weerbestendige speakers heeft dit exemplaar natuurlijk minder te lijden.

©Maikel Dijkhuizen

Verbinden en luisteren

De configuratie en bediening van het apparaat gebeurt via de Amazon Alexa-app op een smartphone. Dat gaat erg vlot. Na verbinding met wifi downloadt de Echo Dot Max eerst een firmwareupdate. In de behuizing zit trouwens een rappe wifi6E-adapter, waardoor het apparaat overweg kan met de snelste draadloze netwerken. Al met al duurt de configuratie slechts enkele minuten.

Je koppelt Spotify of een andere muziekdienst eenvoudig aan je Amazon-account. Zeg vervolgens hardop waarnaar je wilt luisteren. Met een spraakopdracht als “Alexa, speel Coldplay” hoor je binnen enkele ogenblikken de bijbehorende deuntjes. Gebruik je stem ook om bijvoorbeeld een liedje te skippen of het volume te wijzigen. De microfoon is zéér gevoelig. Zelfs zacht uitgesproken (fluister)opdrachten op enkele meters afstand verwerkt de speaker zonder morren.

Lees ook: Van mobiel naar desktop: waarom je Spotify op je pc moet proberen

De behuizing is weliswaar compact, maar toch slaagde Amazon erin om een tweeter en woofer te integreren. Kijken we binnen dezelfde prijscategorie naar de enigszins vergelijkbare Apple HomePod Mini, dan biedt dit nieuwe model van Amazon dus een extra audiodriver. Voor zo'n kleine speaker in deze prijsklasse hoef je uiteraard geen wonderen te verwachten, maar voor het opzetten van een achtergrondmuziekje voldoet dit product prima. Met name de hoge tonen klinken erg helder. Als we geconcentreerd luisteren, horen we ook een beetje bas. Deze lage tonen zijn ietwat ondervertegenwoordigd. Verder gaat het geluid op een hoog volume galmen en vervormen.

©Maikel Dijkhuizen

Smartspeaker met Alexa

Lange tijd legde Alexa van Amazon het af tegen de spraakassistenten van Google en Apple, maar sinds 2024 verstaat Alexa eindelijk ook Nederlands. Daarmee is de Echo Dot Max een serieus alternatief voor smartspeakers van de eerdergenoemde merken. Je kunt in de Alexa-app onder andere een wekker, timer, herinnering, agenda-afspraak en boodschappenlijst instellen.

De behuizing heeft een temperatuursensor, zodat je naar de kamertemperatuur kunt vragen. Je kunt ook allerlei andere verzoeken doen. Vraag bijvoorbeeld naar de weersverwachting of naar de leeftijd van een BN'er. Helaas gaat niet iedere stemopdracht even vlekkeloos. Zo weigert ons testmodel om een overzicht van het laatste nieuws af te spelen.

Een nuttige optie is dat je in huis andere smarthome-apparaten met Alexa-ondersteuning kunt bedienen, zoals slimme lampen, stekkers en thermostaten. Dat werkt eveneens via spraakopdrachten. Misschien komt de geïntegreerde aanwezigheidssensor goed van pas, zodat de smartspeaker geschikte apparaten zelfstandig kan in- en uitschakelen.

Amazon Echo Dot Max kopen?

Zoek je een slimme luidspreker met een redelijke audiokwaliteit voor het luisteren van achtergrondmuziek? Dan is de Amazon Echo Dot Max een interessante kandidaat. Dankzij een zeer gevoelige microfoon laat je allerlei stemopdrachten op deze smartspeaker los. Meestal verwerkt de Echo Dot Max probleemloos deze commando's, al gaat er soms ook weleens iets fout.

Heb je een pc met weinig opslagruimte dan loont het wellicht om in Windows 11 de bestandscompressie in te schakelen. Dan hebben we het niet over zip-archieven, maar de NTFS-compressie waarmee je bestanden, mappen en zelfs volledige schijven kunt verkleinen.

Eerst een waarschuwing

Dankzij compressie is het mogelijk om meer data op te slaan op dezelfde ruimte. In Windows 11 kun je NTFS (New Technology File System) aanspreken. Het nadeel van deze methode is dat het extra rekenkracht vraagt iedere keer dat je zo'n gecomprimeerd bestand opent. Hetzelfde gebeurt wanneer je na de bewerking het bestand sluit en er recompressie wordt toegepast. Gebruik deze methode dus voor data die je lange tijd niet gebruikt en waar extra laadtijd nauwelijks hinderlijk is.

Je kunt op deze manier ook een volledige schijf comprimeren, maar we raden af om dit met de opstartschijf te doen. Gebruik deze functie niet op usb-sticks en alleen op snelle schijven zoals ssd's. Het prestatieverlies zou teveel doorwegen. Bij jpg-afbeeldingen of mp3- of mp4-mediabestanden is de winst verwaarloosbaar.

Map comprimeren

Open Windows Verkenner en navigeer naar de map waarvan je de inhoud wilt verkleinen. Klik met de rechtermuisknop op de map en in het snelmenu selecteer je Eigenschappen. Open het tabblad Algemeen en klik op Geavanceerd. Bij de Geavanceerde kenmerken zie je onderaan Compressie en versleutelingskenmerken. Plaats een vinkje bij Inhoud comprimeren om schijfruimte vrij te maken. Klik op OK en klik daarna op Toepassen.

Selecteer indien nodig de optie Wijzigingen toepassen op deze map, submappen en bestanden en klik op de OK-knop. Net zoals voorheen kun je zo'n map openen en de bestanden bekijken in Verkenner. Om de volledige map te decomprimeren, open je opnieuw de Eigenschappen en volg je de beschreven stappen.

Station comprimeren

Het is mogelijk om een volledige schijf te comprimeren. Open Windows Verkenner en klik op Deze pc in het linkerdeelvenster. Klik met de rechtermuisknop op de opslagschijf die je wilt comprimeren. Selecteer onder het gedeelte Apparaten en stations de optie Eigenschappen. Daarna kun je opnieuw de optie aanvinken: Dit station comprimeren om schijfruimte te besparen.