Om de trucs te blokkeren van de concurrentie om het patent van Apple op ontgrendeling te omzeilen, heeft de iPhone-fabrikant het octrooi op het ontgrendelen via de touchscreen nog breder getrokken.

Apple heeft een breed omschreven patent gekregen op het ontgrendelen van smartphones via het touchscreen. Een eerdere versie van het patent op 'slide-to-unlock' omschreef een vooropgezet pad dat de vinger moest volgen om te ontgrendelen, zoals op de iPhone het geval is. Het bijgewerkte octrooi gaat een stap verder. Nu is het hele concept van het aanraken van een icoon en deze te bewegen om het toestel te ontgrendelen gepatenteerd, zo meldt The Verge.

Vaagheid geeft vrijheid

De vorige versie van het octrooi omschreef het idee van een ontgrendelbeweging in precieze bewoordingen. Daarmee omvatte het patent niet de ontgrendeling van Android 3.0 en hoger dat met een icoon werkt dat uit een cirkel getrokken moet worden. Deze nieuwe versie is hier niet zo precies meer in. Dit geeft Apple de vrijheid om in principe het hele concept 'slide-to-unlock' te patenteren.

Google heeft zelf ook een patent op ontgrendelen. Ook deze omschrijving is vaag gehouden en het octrooi gaat over het ontgrendelen van een apparaat door gebruikersinput te ontvangen. Met dit patent lijkt Google de strijd aan te binden met Apple die Android-fabrikanten voor het gerecht sleept met zijn slide-to-unlock-patent.

Concurrentie dwarszitten

Het is niet ongebruikelijk dat een patent gaandeweg wordt bijgewerkt met nieuwe versies bij patentbureau USPTO. Het gebeurt zelfs dat basale octrooien jaren sluimeren om met een nieuw toevoeging opeens komen bovendrijven. Daarmee worden ze een krachtig wapen in een patentstrijd omdat ze met terugwerkende kracht kunnen worden ingezet tegen bedrijven die jarenlang het patent hebben geschonden.

The Verge wijst erop dat Apple door het octrooi steeds bij te werken de concurrentie blijft dwarszitten als ze een ontgrendelingsmethode verzinnen om een patentconflict te voorkomen. Volgens de technologiesite heeft de iPhone-producent in juni een nieuwe wijziging ingediend bij de USPTO, waardoor het patent nog verder verfijnd zal worden.

US8286103B2

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.