Apple moet binnen twee jaar met een nieuw smartphoneplatform komen anders komt de succesvolle producent in eenzelfde positie als RIM en Nokia, met een verouderd platform dat niet meer mee kan.

Volgens marktonderzoeker Ovum wordt de iPhone 5 de meest succesvolle smartphone die Apple op de markt heeft gezet, maar kan het ook het laatste succes zijn als Apple niet binnen twee jaar zorgt voor een totaal vernieuwd platform en gebruikerservaring. Als Apple niet op tijd start met de overgangsperiode, zal het grote aantallen klanten gaan verliezen.

Dat lot heeft Nokia en RIM immers ook getroffen, doordat zij uiteindelijk te lang zijn doorgegaan met succesvolle platforms en te laat hebben ingezien dat het einde daarvan naderde. Ovum: “De vraag voor Apple is: zal Tim Cook dapper genoeg zijn om de iPhone-melkkoe dood te verklaren voordat het te laat is voor een succesvolle verandering?"

Apple verliest aantrekkingskracht

“Zonder de doorgaande innovatie die we gewend zijn van Apple loopt het bedrijf het risico dat het de aantrekkingskracht op klanten verlies", zegt analist Adam Leach van Ovum. “De iPhone vormde in 2007 de smartphonecategorie om, maar kan in de toekomst niet meer teren op het vroegere succes, of vertrouwen op de rechter bij het afhouden van de concurrentie."

Ovum zegt dat het tegenwoordig meer vergt van bedrijven om succesvol te blijven dan eens in de zoveel tijd een nieuwe versie of updates van een bestaand product uit te brengen, zeker als dat product is bedoeld om diep in te grijpen op het digitale leven van de consument. “Het is daardoor onontkoombaar voor dergelijke bedrijven dat zij buiten hun traditionele expertise treden. Hardwarebedrijven moeten meer kennis opdoen van software en services en dat geldt ook andersom. Anders laten zij de deur openstaan voor de concurrentie."

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.