We maken tegenwoordig allemaal gebruik van gecentraliseerde silo’s, zoals Facebook, WhatsApp, Gmail en Office 365. Deze bedrijven hebben ontzettend veel data van jou in handen. Maar dat was niet altijd zo. Nog niet zo heel lang geleden had je veel meer opties om je online privacy te behouden en diensten tóch te mogen gebruiken.

Je zou het bijna vergeten, maar er was een tijd – nog niet zo heel lang geleden – dat we geen dominante partijen op internet hadden, zoals Facebook, Google, Amazon en Microsoft. Vooral in het domein van sociale netwerken kunnen velen van ons het nog moeilijk anders voorstellen: Facebook is voor velen synoniem met sociaal netwerk. We denken er vaak niet meer bij na wat Facebook allemaal over ons weet.

In het begin was internet helemaal niet zo gecentraliseerd als nu. Denk maar aan e-mail. Vroeger had je een e-mailaccount bij een van de vele e-mailaanbieders of internetproviders. Veel technisch aangelegde mensen draaiden nog hun eigen mailserver. Kortom, er was niet één of een beperkte groep van partijen die de touwtjes in handen had.

Hetzelfde met andere diensten, waaronder de voorlopers van de huidige sociale netwerken. IRC (Internet Relay Chat), usenet (nieuwsgroepen), bbs’en (bulletin board systems), mailing lists enzovoort, het zijn allemaal systemen die bestaan uit een losse aaneenschakeling van wereldwijde servers van verschillende partijen die met elkaar kunnen communiceren. Ook hier was niet één partij de baas en kon in principe iedereen met voldoende technische kennis en wat budget zijn eigen server opzetten.

Gecentraliseerde sociale netwerken

Internet heeft lang op die manier gewerkt, tot er in de periode van 2002 tot 2010 diverse sociale netwerken ontstonden die allemaal snel aan populariteit wonnen: in 2002 LinkedIn, in 2004 Facebook, in 2005 YouTube, in 2006 Twitter, in 2009 WhatsApp, in 2010 Instagram. Maar deze nieuwe lichting van sociale netwerken had een totaal andere aanpak. Terwijl de oudere systemen een gedecentraliseerd netwerk met open protocol hadden, waardoor ieder zijn eigen server kon opzetten en er meerdere server- en client-implementaties bestonden, zijn de nieuwe netwerken volledig gecentraliseerd.

Wil je bijvoorbeeld deel uitmaken van Facebook, dan moet je aan het bedrijf prijsgeven wie je vrienden zijn en kan het bedrijf al je privéberichten zien, je foto’s enzovoort. Als je dat met de oude systemen wilde voorkomen, kon je nog je eigen server opzetten, die volledig compatibel was met de rest van het netwerk. De nieuwe sociale netwerken daarentegen zijn wat we ‘walled gardens’ noemen, gesloten systemen waar de makers met ijzeren hand regeren.

©PXimport

Centralisatie en de cloud

Niet alleen sociale netwerken raakten gecentraliseerd. Rond dezelfde periode begonnen ook de clouddiensten door te breken. Wie vroeger bestanden online wilde zetten, deed dat op zijn eigen website. Die stond op een server van een van de vele hostingbedrijven, op webruimte van je provider, op een vps (virtual private server) of zelfs op een server in je eigen huis. Maar anno 2018 hebben nog maar weinig mensen hun eigen website, laat staan dat ze nog hun eigen webserver draaien. Een website maak je tegenwoordig met WordPress.com en bestanden wissel je uit via Dropbox of WeTransfer.

Hetzelfde met muziek: wie heeft er nog muziekbestanden op zijn computer staan? We luisteren nu allemaal naar muziek op Spotify. Dat bedrijf kan op elk moment beslissen om specifieke liedjes uit zijn catalogus te halen, waardoor je ze niet meer kunt beluisteren. En als je bij Amazon e-books koopt voor je Kindle, ben je niet de eigenaar van die e-books, maar heb je een licentie daarop die op elk moment kan worden ingetrokken. Amazon kan op afstand zelfs boeken uit je Kindle verwijderen als het vindt dat die niet meer in zijn catalogus thuishoren, en dat heeft het bedrijf ook al gedaan.

IoT en slimme assistenten

Die centralisatie is zich echt in elk domein aan het doorzetten. Voor IoT-apparaten is het tegenwoordig al lang zoeken naar een apparaat dat niet via servers van de producent werkt. Een slimme camera? Alle beelden komen op servers van de producent terecht. Een slimme deurbel? Elke keer dat er iemand bij je aanbelt, wordt dat ergens in Amerika geregistreerd. De producenten kloppen zich allemaal op de borst dat hun producten ‘slim’ zijn, maar in feite zijn het oerdomme producten: de intelligentie zit niet in de producten zelf, maar in de servers van de producent. Gaat die failliet, dan blijf je in veel gevallen achter met een waardeloos product.

Hetzelfde geldt voor de slimme luidsprekers die tegenwoordig zo’n rage zijn. Een Google Home of Amazon Echo stuurt alles wat je ertegen zegt naar de producent. Zonder die servers is het apparaat niets waard. Kortom, in steeds meer domeinen hangen we van één grote partij af.

In een volgend artikel gaan we in op de risico's van deze ontwikkelingen.

Teufel komt met een nieuwe generatie van zijn Airy Sports TWS. Deze tweede versie is beschikbaar in meerdere kleuren en voorzien van een hogere IP-classificatie (IPx4). Een andere verbetering is dat je in een mobiele app naar eigen wens de audio-instellingen kunt aanpassen. Maar de opvallendste vernieuwing is de toevoeging van noise cancelling. Tijd voor een praktijktest.

De Berlijnse audiospecialist heeft aan het uiterlijk van de Teufel Airy Sports TWS 2 niet veel veranderd. Het door ons geteste zwarte model bevat aan de buitenzijde van elk oordopje een iets onopvallender Teufel-logo. Daarnaast zijn de oorhaken iets korter en zitten de magneetpunten op een andere plek. Via deze magneetpunten laden de ingebouwde accu's op. De opbergcase heeft zelf ook een accu met een capaciteit van 750 mAh. Die kun je met de inbegrepen usb-c-kabel bijladen. Helaas is dit snoertje met een lengte van nog geen dertig centimeter erg kort.

©Maikel Dijkhuizen

Draagcomfort

Elk oor is anders en dat begrijpt Teufel maar al te goed. Het merk levert maar liefst vijf setjes siliconen oordoppen mee. Je verwisselt ze eenvoudig, waardoor iedere persoon de juiste pasvorm kan kiezen. Nadat je de Airy Sports TWS 2 aan een bluetooth-bron hebt gekoppeld, haal je de in-ears uit de oplaadcase. Dankzij de flexibele oorhaken blijven de oordoppen prima op hun plek zitten. Ook tijdens het sporten zitten de luisterapparaatjes als gegoten, want de in-ears gaan bij lichamelijke inspanning niet wiebelen. Wegens de prettige pasvorm en het lichte gewicht voel je amper dat je ze in hebt.

©Maikel Dijkhuizen

Bediening

Voor de bediening beschikken beide in-ears aan de buitenzijde over een aanraakpaneeltje. De werking is even wennen, want de linker- en rechterkant herbergen verschillende functies. Tik bijvoorbeeld aan de rechterkant tweemaal om een liedje te skippen en tik links twee keer om naar het vorige liedje te gaan. Je drukt tijdelijk op de behuizing om het volume te wijzigen. Met driemaal tikken kun je de transparantiemodus (links) of noise cancelling (rechts) activeren. Tot slot neem je simpel inkomende gesprekken aan, waarna je handsfree kunt bellen. Zodra je alle functies eenmaal onder de knie hebt, voelt de bediening intuïtief aan. De bijgevoegde handleiding bevat voor alle beschikbare opties duidelijke instructies.

Geluidskwaliteit

De Airy Sports TWS 2 levert zowel op lage als hoge volumes een helder geluid. Muziek klinkt erg levendig waarbij luisteraars een duidelijk stereobeeld kunnen horen. Vrouwelijke en mannelijke stemmen zijn duidelijk te verstaan, waardoor je podcasts, audioboeken en radio-uitzendingen moeiteloos kunt volgen. De in-ears sluiten je oren namelijk goed af van de omgeving. Daarnaast kun je natuurlijk noise cancelling inschakelen, maar deze functie zorgt slechts voor een bescheiden demping van de lage tonen in jouw omgeving. Je hoort omringende geluiden hierdoor een fractie zachter.

Met de standaardinstellingen laten de bassen zich niet zo nadrukkelijk gelden. Vind je een diepere laagweergave prettig, dan loont het de moeite om de Teufel Go-app te installeren. Kies vervolgens de geluidsinstelling Bass Boost en ervaar een steviger geluid. Overigens zijn er nog meer audio-opties beschikbaar, namelijk Podcast, Techno, Pop, Treble boost, Rock en Klassiek. Bovendien pas je de equalizerinstellingen eventueel handmatig aan. Kortom, genoeg mogelijkheden om het geluid naar je hand te zetten.

Gebruikers kunnen in de app ook nog noise cancelling of de transparantiemodus activeren. Laatstgenoemde functie laat geluid van buitenaf door, zodat je tijdens het luisteren soepel een gesprek kunt voeren. Verder toont de app de resterende batterijcapaciteit van elk oordopje en de huidige firmware-versie. Als er een nieuwe software-update verschijnt, kun je die meteen installeren.

©Maikel Dijkhuizen

Teufel Airy Sports TWS 2 kopen?

Als je van de noise cancelling-functie geen wonderen verwacht, is de Teufel Airy Sports TWS 2 een interessant product voor actievelingen. Tijdens het wandelen, hardlopen, fitnessen en fietsen blijven de oordopjes goed zitten. Fijn is dat je tijdens al die activiteiten muziek, podcasts en luisterboeken makkelijk kunt bedienen via de aanraakpaneeltjes. Ten slotte is ook de audiokwaliteit dik in orde. Al met al vinden we de adviesprijs van 119,99 euro voor dit kwalitatieve setje in-ears gerechtvaardigd.

Catherine O'Hara, de actrice die onder andere bekend is van haar rol in de eerste twee Home Alone-films, is op 71-jarige leeftijd overleden.

Ze kwam in haar huis te Los Angeles te overlijden na een korte ziekte. Het internet stond gisteren vol met mooie herinneringen aan O'Hara van collega-acteurs en anderen uit het acteervak.

De Canadees-Amerikaanse actrice was vooral bekend om haar rol als moeder van hoofdpersonage Kevin McCallister in de eerste twee Home Alone-films. Ook haar rol als Delia Deetz in de gotische Tim Burton-film Beetlejuice was bekend.

De laatste jaren kreeg O'Hara's carrière een tweede leven dankzij haar rol in de sitcom Schitt's Creek, alsmede in het vervolg op Beetlejuice. Daarnaast had ze rollen in recente series als The Last of Us en The Studio.