NetLimiter: sneller internet

NetLimiter is te beschouwen als een soort digitale verkeersregelaar die op verschillende wegen een snelheidslimiet instelt. Die wegen (of beter: de digitale varianten daarvan) leiden bijvoorbeeld naar een downloadprogramma of zelfs een complete pc. Wilt u dat downloaden van torrents nooit zoveel de overhand krijgt dat browsen of mailen niet meer mogelijk is, dan kunt u daar een maximumsnelheid instellen zodat er altijd genoeg ademruimte overblijft voor ander verkeer. Op diezelfde manier kunt u verkeer naar bijvoorbeeld Skype altijd voorrang geven zodat gesprekken via deze software altijd in optimale kwaliteit gevoerd worden. NetLimiter zorgt er dus eigenlijk voor dat internetverkeer op uw pc evenwichtiger verdeeld wordt.

NetLimiter is niet bedoeld voor het regelen van dataverkeer op uw hele thuisnetwerk. Het zou overigens wel kunnen, maar dan moet u een pc met daarop NetLimiter geïnstalleerd als router gaan inzetten. Zonde van de energie, want deze pc zou dan ongeveer dag en nacht aan moeten staan. Wilt u het netwerkverkeer op uw complete thuisnetwerk in toom houden, dan is het beter om een router aan te schaffen die is voorzien van de optie QoS (Quality of Service). QoS werkt op zeer vergelijkbare wijze als NetLimiter, maar omdat uw de limiteringen al in de router instelt wordt het probleem bij de wortel aangepakt en wordt elk apparaat aangesloten op de router (pc, mobiele telefoon, tablet, tv enzovoorts) netjes aan de regels gehouden. Met NetLimiter zorgt u alleen voor orde in de chaos op de pc waar deze software is geïnstalleerd.

NetLimiter downloadt u vanaf www.NetLimiter.com/download.php. Voor de meeste opties is het verstandig om de Pro-versie (29,95 dollar) aan te schaffen. Betalen hoeft gelukkig niet meteen: de downloadlink leidt u naar een 27-dagen probeerversie die na die proefperiode terugschakelt naar de gelimiteerde gratis versie, dus dat is meer dan voldoende tijd om te kijken of u geld over hebt voor NetLimiter Pro.

Tijdens de installatie moet u twee keer toestemming geven om een apparaatstuurprogramma (driver) te installeren. Klinkt raar, maar dat is het niet. NetLimiter onderschept namelijk al het netwerkverkeer van en naar de pc via een virtuele netwerkkaart (en controleert daarmee dus echt álle netwerkdata). Los van deze driverinstallatie is het een rechttoe rechtaan installatiewizard met ergens de licentieovereenkomst accepteren en een paar keer op Next (volgende) klikken. Na installatie moet u de pc herstarten.

Om te voorkomen dat software vrijelijk op hol kan slaan wat down- of uploaden betreft, stelt u via NetLimiter snelheidslimieten in. U opent het hoofdvenster van NetLimiter via een dubbelklik op het pictogrammetje op de systeemwerkbalk rechtsonder in beeld. Het hoofdscherm van NetLimiter dat daarop opent lijkt op het eerste gezicht wellicht wat intimiderend, maar in gebruik blijkt dat gelukkig reuze mee te vallen. U ziet namelijk slechts een rij (draaiende)

applicaties die allemaal netwerkverkeer (kunnen) genereren. In de kolom DL Speed ziet u het huidige downloadverkeer en onder UL Speed het uploadverkeer. Deze zijn beiden limiteerbaar, maar het is allereerst zaak om de snelheid van uw internetverbinding te achterhalen. Alleen dán kunt u zinvolle limieten instellen. Hebt u bijvoorbeeld een adsl-verbinding met 1 Mbit/s uploadruimte en 8 Mbit/sec downloadruimte, dan is het natuurlijk weinig zinvol om een limiet van 10 Mbit/sec voor downloaden in te stellen.

Om de werkelijke snelheid van uw internetverbinding te achterhalen, surft u naar www.speedtest.net. Klik daar op de Begin test en wacht even. Na een paar seconden krijgt u een overzicht van de werkelijke up- en downloadsnelheid die op uw pc mogelijk is.

Kijk niet vreemd op als die (behoorlijk) lager uitvalt dan door uw provider beloofd; met name de wat oudere adsl-verbindingen hebben vaak last van (te) lange afstanden tussen centrale en huisaansluiting. Ook kenmerkend voor adsl is de zeer lage uploadsnelheid ten opzichte van de downloadsnelheid. Hoe dan ook: noteer beide gevonden waarden, in ons voorbeeld een adsl typerende 16,2 Mbps down en 0,86 Mbps up. Herhaal de metingen eventueel een paar keer om op een mooi(er) gemiddelde uit te komen.

Gewapend met de net gemeten waarden kunnen we zinvolle limiteringen in gaan stellen. Zo is het nu ineens mogelijk om een torrent-client als bijvoorbeeld µTorrent een down- en uploadlimiet te geven. Start daarvoor eerst het programma dat u wilt beteugelen op en controleer of het in de lijst van NetLimiter verschijnt. De kans bestaat overigens dat u één programma twee keer tegenkomt. Meestal is de installatiewizard daaraan schuldig, bijvoorbeeld omdat er tijdens het installeren nog optionele onderdelen zijn gedownload; om te controleren welke versie de juiste is hoeft u alleen maar naar het actieve dataverkeer achter de vermelding te kijken.

Om daadwerkelijk limieten in te stellen klikt u allereerst op het getal achter het programma in de kolom DL Limit (1). Omdat we eerder de snelheid gemeten hebben in Mbit/sec kiest u in het eenhedenveld (2) allereerst voor de optie Mbits. Vul dan in het veld achter Limit (3) een maximaal toegestane downloadsnelheid in. Bij een door ons gemeten waarde van 16 Mbit/s kiest u bijvoorbeeld voor 8 Mbit/s als maximale snelheid. Sneller mag ook, maar dat gaat dan wel ten koste van het overige dataverkeer natuurlijk. Schakel tot slot het selectievakje voor de optie Enabled (geactiveerd) in en klik op Save. De downloadlimiet voor het gekozen programma – in ons voorbeeld dus nog steeds µTorrent – is nu ingesteld en actief.

Na toevoegen van de limiet aan de lijst zien we wel een kleine tekortkoming van NetLimiter: de in de Limit-kolommen getoonde waarden worden altijd vermeld in Bits/seconde.

Dat past bij wat hogere snelheden veelal niet goed en de maximaal getoonde snelheid in Bit/sec bedraagt 1000000 Bps. Als u echter op deze waarde klikt en daarna als eenheid weer voor Mbits kiest is er niets aan de hand en klopt alles weer.

Hoe dan ook, om de uploadlimiet in te stellen klikt u op het getal achter de applicatie in de kolom UL Limit. Omdat we eerder een uploadsnelheid van maximaal 0,86 Mbps hebben gemeten is het zaak hier een flink eind onder te blijven. Zo kiezen wij voor een limiet van 0,15 Mbps, waardoor er nog ruimte genoeg overblijft voor het upstreamen van Voip of videostreams (Skype en consorten). Kies in het venster Dialog weer voor de eenheid Mbit, vul een waarde in van 0,15, schakel de optie Enabled in en klik op Save. De gekozen software houdt zich vanaf nu aan de ingestelde snelheidslimieten.

U hoeft natuurlijk niet élk programma van een down- en uploadlimiet te voorzien; soms is een programma maar een enkele keer fors actief en dat is nog wel te overzien. Met name de veelgebruikte programma’s die gedurende langere tijd behoorlijk wat dataverkeer genereren lenen zich er het best voor om in te stellen. Daarmee bereikt u namelijk dat uw normale internetactiviteiten (browsen, mailen, Skypen, chatten en ga zo maar door) gewoon door kunnen gaan.

Tekst: Ronald Smit.