De fraude die in 2009 met vakantiehuisjes veelal werd gepleegd, lijkt weer helemaal terug te zijn. Fraudehelpdesk heeft gesignaleerd dat sinds januari dit jaar steeds meer mensen zich bij hen melden die slachtoffer zijn geworden van de vakantiehuisjes zwendel.

In 2009 waren het vooral vakantiehuisjes in Spanje die onder valse voorwendselen verhuurd werden. Nu in 2012 is Spanje weer een geliefde bestemming, maar ook Turkije wordt nu gebruikt om niet bestaande vakantiehuisjes te verhuren.

Vakantiehuisjes zwendel

De Fraudehelpdesk luidt de noodklok, omdat het sinds januari een toename registreert in het aantal meldingen van vakantiefraude. In het eerste kwartaal van 2012 is al 20 procent van het totaal aantal meldingen van het jaar ervoor binnengekomen. Dit is vermoedelijk slechts een topje van de ijsberg, omdat niet alle slachtoffers zich melden bij de Fraudehelpdesk. Qua bedrag gaat het al snel om enkele duizenden euro’s per geval.

Niet bestaande vakantiehuisjes

Een veel gebruikte zwendel is het plaatsen van advertenties op (Nederlandse) websites waarin vakantiehuisjes worden aangeboden die in werkelijkheid nog geen eens bestaan. Erg lullig als je met je gezin op een lege vlakte staat waar je eigenlijk een vakantievilla verwachtte.

Betrouwbare vakantiehuisjes vinden is lastig

Ondergetekende heeft de Fraudehelpdesk gebeld met de vraag hoe je weet wanneer een online aanbieder van vakantiehuisjes te vertrouwen is. Helaas zijn er volgens de Fraudehelpdesk geen lijsten op internet waarop betrouwbare vakantiehuisjes-aanbieders staan. Ook konden zij ons niet vertellen of er blacklists zijn van malafide aanbieders. Wel raden zij consumenten aan advies in te winnen over vakanties en reizen op de website van Consuwijzer en het Europees Consumenten Centrum.

Vakantietips om oplichting te voorkomen

De website van de ANWB geeft gelukkig concreter advies als het gaat om betrouwbare vakanties boeken op internet. Zo geeft zij het advies om te controleren of de aanbieder is aangesloten bij de ANVR (Algemene Nederlandse Vereniging van Reisondernemingen) of de SGR (Stichting Garantiefonds Reisgelden) en of het bedrijf een Nederlands Kamer van Koophandel nummer heeft.

Bungie, de studio achter de Destiny-franchise en de eerste Halo-games, heeft de releasedatum van hun nieuwe shooter Marathon aangekondigd. Het spel verschijnt op 5 maart.

Eind vorig jaar werd al aangekondigd dat de multiplayergame ergens in maart van dit jaar zou verschijnen, maar nu is dus de exacte releasedatum bekend. Het spel komt op die dag naar PlayStation 5, Xbox Series X en S en Steam.

Verschillende edities

Mensen kunnen de game nu ook alvast reserveren. Er zijn verschillende edities beschikbaar, waarbij de standaard editie 39,99 euro kost. Mensen die deze editie (of de andere edities) aanschaffen, krijgen het gehele jaar door nieuwe content voorgeschoteld, inclusief nieuwe maps en evenementen. Door deze editie te reserveren ontvangt men ook bonussen in de game, waaronder wapenstickers, emblemen en 'charms' voor wapens.

Daarnaast is er ook een Deluxe Edition voor 59,99 euro beschikbaar. Hierbij ontvangt men onder andere extra cosmetische items voor wapens, een voucher voor een Premium Rewards Pass en 200 'Silk Rewards Pass Tokens'. Tot slot is er een Collector's Edition die via de Bungie Store beschikbaar komt met daarin een Thief Runner Shell-beeldje, een miniatuur WEAVEworm en meer.

Stemmencast

Bungie heeft verder ook de Engelstalige cast bekendgemaakt die stemmen voor de game verzorgd. Onder de stemacteurs vallen Krizia Bajos, Samantha Béart, Beau Bridgland, Ry Chase, Roger Clark, Darin De Paul, Jennifer English, Dave Fennoy, Nika Futterman, Morla Gorrondona, Reina Guthrie, Donnla Hughes, Keston John, Sohm Kapila, Rich Keeble, Elliot Knight, Erica Lindbeck, Piotr Michael, Brent Mukai, Neil Newbon, Ariana Nicole George, Emily O’Brien, Lee Shorten, Jason Spisak, Ben Starr, JB Tadena, Fred Tatasciore, Craig Lee Thomas, Elias Toufexis, Oliver Vaquer, Scott Whyte, Tracy Wiles en Erin Yvette.

Over Marathon

Marathon is een player-versus-player extraction-shooter met een sciencefictionthema. In de game besturen spelers een soort futuristische huurmoordenaars die ook wel Runners worden genoemd. Spelers verkennen een verloren kolonie op de planeet Tau Ceti IV en vechten het tijdens het verzamelen van loot tegen elkaar uit. Er kan in teamsverband of alleen gespeeld worden.

Het ontwikkeltraject van de nieuwe Marathon alles behalve vlekkeloos verlopen. De game had in eerste instantie afgelopen september moeten uitkomen. Tijdens alfatests gaven spelers echter wisselende feedback over de ervaring. Daarnaast bleek er artwork in de game te zitten die was gestolen. Hoewel de persoon die daar verantwoordelijk voor was niet meer werkzaam was bij het bedrijf toen dit ontdekt werd, moest het spel toch uitgesteld worden - niet alleen om de ervaring te verbeteren, maar ook om de gestolen assets te vervangen.

Overigens is Marathon geen compleet nieuwe franchise. Bungie ontwikkelde in de jaren negentig van de vorige eeuw - nog voordat het bedrijf voor Microsoft de Halo-franchise creëerde - al Marathon-spellen. In feite keert de ontwikkelaar, die inmiddels onderdeel uitmaakt van PlayStation Studios, met de nieuwe Marathon dus weer terug naar zijn roots.

Het ziet er naar uit dat Microsoft binnenkort een gratis Xbox Cloud Gaming-abonnement beschikbaar stelt. Hiermee zou je in ruil voor het bekijken van advertenties gratis Xbox-games via de cloud kunnen spelen.

Vorig jaar gaf Microsoft al aan tests uit te voeren met een gratis abonnement op Xbox Cloud Gaming, al werden er toen nog geen andere details gegeven en liet Microsoft ook niet weten wanneer dit abonnement beschikbaar zou komen. Op dit moment is er nog altijd een betaald Xbox Game Pass-abonnement nodig om gebruik te kunnen maken van Xbox Cloud Gaming.

Een uur per sessie

Onlangs lekte een advertentie waarop gemeld wordt dat men "een uur aan door advertenties ondersteunde speeltijd per sessie" kan innen voor Xbox Cloud Gaming. Volgens een artikel van Windows Central zou deze advertentie bedoeld zijn voor de promotie van een gratis 'tier' van Xbox Cloud Gaming die ergens in de loop van dit jaar beschikbaar komt.

Het zou daarbij specifiek gaan om Xbox-games die men al in het bezit heeft, en dus niet games die op het betaalde Xbox Game Pass staan. Via Xbox Cloud Gaming kan men de Xbox-games die men in het bezit heeft op elk ondersteund apparaat spelen.

Meer details zijn er nog niet, maar vorig jaar gingen er al geruchten dat de gratis tier inderdaad voor een uur per sessie is, en maximaal vijf uur per maand. Daarbij krijgen mensen natuurlijk wel zo nu en dan advertenties te zien in ruil voor de gratis service.

Op moment van schrijven heeft Microsoft geen officiële aankondiging gedaan over wanneer de gratis versie van Xbox Cloud Gaming beschikbaar komt.