Het is geen geheim dat bedrijven nare trucjes uithalen om de concurrentie voor te blijven. Volgens een voormalige topman van Mozilla doet Google dit al jaren. De internetreus zou met opzet Firefox saboteren om de populariteit van Chrome te vergroten. Bijvoorbeeld met YouTube.

Jonathan Nightingale, voormalig vicepresident van de Firefox-divisie van Mozilla, deed een boekje open op Twitter. Hij schrijft dat Google de grootste partner van het bedrijf was tijdens de acht jaar dat hij bij Mozilla werkte. Vooral uit een deal met betrekking tot de zoekmachine van Firefox haalde Mozilla enorm veel inkomsten. Nightingale claimt evenwel dat Google “achterbakse” technieken gebruikte om ervoor te zorgen dat Chrome de concurrentie voorbleef.

Volgens Nightingale waren de individuele werknemers van Google ervan overtuigd dat beide bedrijven op gelijke voet stonden, maar de organisatie als geheel gedroeg zich anders. Naast de zoekresultaten van Firefox, verschenen ineens advertenties van Google Chrome. “Gmail en Google Docs werkten daarnaast af en toe niet goed meer binnen Firefox. Bepaalde websites bleken niet meer toegankelijk, omdat Firefox niet compatibel zou zijn”, aldus de voormalige topman.

“Het staat ieder bedrijf uiteraard vrij om op deze manier de concurrentie aan te gaan, maar we waren nog steeds een partner en zagen veel dingen door de vingers.”

Volgens Nightingale verontschuldigde Google zich iedere keer als iets soortgelijks gebeurde, met de belofte de problemen binnen twee weken op te lossen. Keer op keer kwamen er dit soort gevallen bovendrijven, aldus de voormalige vicepresident van Mozilla. Nightingale gelooft niet dat Google “zo incompetent” is dat het dergelijke fouten keer op keer blijft maken. Iedere keer als een probleem opdook, verloor Firefox gebruikers aan Chrome, zo stelt Nightingale.

Nog steeds sprake van sabotage

Google gaat steeds verder en zoekt de grenzen op. Zo zou de internetgigant recent nog diverse aanpassingen hebben gedaan aan YouTube, waardoor het videoplatform minder goed werkt in Edge en Firefox. Volgens Google zijn de aanpassingen doorgevoerd om het gebruik van YouTube in de Chrome-browser te verbeteren, maar critici stellen dat dit niet altijd het geval is. Microsoft en browsermaker Mozilla spreken opnieuw van sabotage door Google.

Volgens NetMarketShare heeft Google met Chrome 68 procent van de browsermarkt in handen, terwijl Firefox goed is voor een marktaandeel van 8 procent. Mogelijk kan de nieuwe browser van Microsoft het verschil gaan maken, ook al houdt Google hier een stevige vinger in de pap.

Ubisoft heeft bevestigd dat er ongeveer veertig werknemers van diens studio in Toronto, Canada worden ontslagen. Wel benadrukt het bedrijf dat de Splinter Cell-remake nog altijd in ontwikkeling is.

De veertig ontslagen werknemers beslaan ongeveer acht procent van de complete Ubisoft Toronto-studio. Dat is een van de grotere Ubisoft-studio's. "Dit besluit is niet lichtzinnig gemaakt en zegt niets over het talent, de motivatie en bijdrage van de individuen", zo stelde een woordvoerder.

Ubisoft Toronto heeft odner andere Far Cry 6, Splinter Cell: Blacklist en Watch Dogs Legion ontwikkeld. Ook werkt het al geruime tijd aan een remake van Splinter Cell. Ubisoft heeft benadrukt dat die remake in ontwikkeling blijft bij de studio.

Remake van Splinter Cell

In 2021 werd de remake van de klassieke stealthgame Splinter Cell aangekondigd. Sindsdien is er maar mondjesmaat informatie over de game naar buiten gekomen. Kort na de aankondiging werd gemeld dat het verhaal wordt herschreven voor een moderner publiek.

Eind vorig jaar bleek dat David Grivel terugkeerde naar Ubisoft Toronto om aan het spel te werken. Hij nam de regie van de remake oorspronkelijk op zich, maar vertrok in 2022. Inmiddels is hij dus weer terug op het oude nest en werkt hij weer aan het spel.

Reorganisatie van Ubisoft

Afgelopen januari kondigde de Franse uitgever en ontwikkelaar Ubisoft al een grootschalige reorganisatie van het bedrijf aan, waarbij ook zes games werden geannuleerd - waaronder de remake van Prince of Persia: The Sands of Time.

Ubisoft noemde de reorganisatie een "grote organisatorische, operationele en portfolio-reset". Daarbij wil het bedrijf nog meer letten op de kwaliteit die het uitgeeft. Ubisofts nieuwe model gaat zich richten op verschillende 'creatieve huizen' die zich elk met andere soorten games bezighouden. Een daarvan is Vantage Studios, de vorig jaar met Tencent opgerichte dochteronderneming waar Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six nu onder vallen.

Ubisoft heeft daarnaast aangekondigd dat het thuiswerken niet meer toelaat en dat alle werknemers worden geacht om fulltime op kantoor aanwezig te zijn. Wel krijgen werknemers een "een jaarlijkse toelage bestaande uit thuiswerkdagen". Twee studio's van Ubisoft sloten daarnaast hun deuren: de studio's in Halifax en Stockholm. Gedurende de volgende twee jaren wil het bedrijf nog eens 200 miljoen euro besparen.

Ubisoft heeft de laatste jaren wisselend succes met zijn games. Zo viel de verkoop van het miljoenenproject Star Wars Outlaws tegen. Zover bekend is het begin vorig jaar uitgekomen Assassin's Creed Shadows wel een verkoopsucces.

Na een korte teaser vorig najaar is deze week de eerste volledige trailer van de aankomende animatiefilm Toy Story 5 uitgebracht.

In het vijfde deel van de uiterst succesvolle Pixar-animatiefilmreeks maakt het levende speelgoed kennis met de Lilypad. Dat is een tablet waar alle aandacht naar uit gaat en dus een bedreiging vormt voor het speelgoed.

Met dat concept speelt de film slim in op de hedendaagse tijd. Tablets en smartphones zijn immers niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij, ook onder de jeugd. Lilypad luistert zelfs altijd mee, een duidelijke referentie naar de vrees dat onze smartphones ook alles wat we doen vastleggen.

Woody, Buzz en het andere speelgoed dat we nog kennen uit de vorige vier Toy Story-films zal er in ieder geval een stokje voor proberen te steken. Hoe dat afloopt, is vanaf 19 juni in de Amerikaanse bioscopen. Vaak is de Nederlandse premièredatum een dagje eerder op donderdag - in dit geval 18 juni - en waarschijnlijk geldt dat ook voor Toy Story 5.