Het is geen geheim dat bedrijven nare trucjes uithalen om de concurrentie voor te blijven. Volgens een voormalige topman van Mozilla doet Google dit al jaren. De internetreus zou met opzet Firefox saboteren om de populariteit van Chrome te vergroten. Bijvoorbeeld met YouTube.

Jonathan Nightingale, voormalig vicepresident van de Firefox-divisie van Mozilla, deed een boekje open op Twitter. Hij schrijft dat Google de grootste partner van het bedrijf was tijdens de acht jaar dat hij bij Mozilla werkte. Vooral uit een deal met betrekking tot de zoekmachine van Firefox haalde Mozilla enorm veel inkomsten. Nightingale claimt evenwel dat Google “achterbakse” technieken gebruikte om ervoor te zorgen dat Chrome de concurrentie voorbleef.

Volgens Nightingale waren de individuele werknemers van Google ervan overtuigd dat beide bedrijven op gelijke voet stonden, maar de organisatie als geheel gedroeg zich anders. Naast de zoekresultaten van Firefox, verschenen ineens advertenties van Google Chrome. “Gmail en Google Docs werkten daarnaast af en toe niet goed meer binnen Firefox. Bepaalde websites bleken niet meer toegankelijk, omdat Firefox niet compatibel zou zijn”, aldus de voormalige topman.

“Het staat ieder bedrijf uiteraard vrij om op deze manier de concurrentie aan te gaan, maar we waren nog steeds een partner en zagen veel dingen door de vingers.”

Volgens Nightingale verontschuldigde Google zich iedere keer als iets soortgelijks gebeurde, met de belofte de problemen binnen twee weken op te lossen. Keer op keer kwamen er dit soort gevallen bovendrijven, aldus de voormalige vicepresident van Mozilla. Nightingale gelooft niet dat Google “zo incompetent” is dat het dergelijke fouten keer op keer blijft maken. Iedere keer als een probleem opdook, verloor Firefox gebruikers aan Chrome, zo stelt Nightingale.

Nog steeds sprake van sabotage

Google gaat steeds verder en zoekt de grenzen op. Zo zou de internetgigant recent nog diverse aanpassingen hebben gedaan aan YouTube, waardoor het videoplatform minder goed werkt in Edge en Firefox. Volgens Google zijn de aanpassingen doorgevoerd om het gebruik van YouTube in de Chrome-browser te verbeteren, maar critici stellen dat dit niet altijd het geval is. Microsoft en browsermaker Mozilla spreken opnieuw van sabotage door Google.

Volgens NetMarketShare heeft Google met Chrome 68 procent van de browsermarkt in handen, terwijl Firefox goed is voor een marktaandeel van 8 procent. Mogelijk kan de nieuwe browser van Microsoft het verschil gaan maken, ook al houdt Google hier een stevige vinger in de pap.

Tijdens een rechtszaak heeft Mark Zuckerberg, de ceo van Facebook- en Instagram-bedrijf Meta, geclaimd dat het bedrijf geen apps meer maakt die verslavend zijn.

In Californië is een civiele rechtszaak gaande tegen socialmediabedrijven. Deze rechtszaak is door een individu - een twintigjarige vrouw die claimt op jonge leeftijd verslaafd is geraakt aan social media - aangespannen. De aanklacht maakt echter onderdeel uit van een grotere zaak waarbij 1600 mensen claimen dat platforms als Meta's Instagram en Google's YouTube bewust verslavend zijn voor de gebruikers.

Daarbij werd ook Zuckerberg deze week aan de tand gevoeld. Hij ontkende tijdens de rechtszaak dat het bedrijf tegenwoordig nog apps maakt die erop gebrand zijn gebruikers zo lang mogelijk aan het scherm gekluisterd te houden.

NOS maakt melding van interne e-mails van Zuckerberg die volgens de aanklager in ieder geval aantonen dat het bedrijf voorheen wel platforms zo verslavend mogelijk maakte. Het doel was voorheen om de tijd dat mensen aan apps van het bedrijf besteedden, te verdubbelen. Zuckerberg heeft aangegeven dat dit inmiddels geen doel meer van het bedrijf is.

Over de rechtszaak

Naast Meta zijn ook de bedrijven achter YouTube, Snapchat en TikTok aangeklaagd. De laatste twee bedrijven hebben echter al een schikking met de betreffende aanklager getroffen. Ze ontkennen schuld, maar geven wel compensatie.

De rechtszaak richt zich naast mogelijke verslavingen aan socialmedia-apps vooral ook op de manier waarop minderjarige gebruikers van deze platforms worden vastgehouden. Meta zou zich volgens de aanklager niet genoeg inzetten om mensen onder de 13 jaar te weren.

De uitkomst van de rechtszaak kan verregaande gevolgen hebben rondom de regulering van social media, en de toon kunnen zetten voor toekomstige rechtszaken rondom hetzelfde onderwerp. Er wordt in steeds meer landen overwogen om social media niet meer voor jongeren beschikbaar te stellen. Eind vorig jaar werd dit in Australië al doorgevoerd, en TikTok gaf vorige maand aan strenger op te gaan treden om zo gebruikers van jonger dan 13 jaar te weren. Ook Zuckerberg gaf tijdens de rechtszaak aan stappen te ondernemen om de jongste leden van de samenleven te weren van zijn platforms.

Sony PlayStation sluit in maart Bluepoint Games, de studio achter de remake van Demon's Souls.

Dat heeft een woordvoerder van Sony aan Bloomberg bevestigd. Door de sluiting zullen ongeveer zeventig werknemers hun baan verliezen. Volgens de woordvoerder is het besluit om de studio te sluiten genomen na "een recente zakelijke beoordeling."

"Bluepoint Games is een enorm getalenteerd team en hun technische expertise heeft exceptionele ervaringen voor de PlayStation-gemeenschap opgeleverd", zo stelde de woordvoerder. "We bedanken ze voor hun passie, creativiteit en vakmanschap."

Hermen Hulst aan het woord

In een bericht die via ResetEra werd gedeeld, liet PlayStation Studios-baas Hermen Hulst - voorheen van de Amsterdamse studio Guerrilla Games - weten dat het besluit werd genomen vanwege "een toenemende uitdagende industrie-omgeving". Aldus Hulst: "Stijgende ontwikkelkosten, een vertraging in de groei van de industrie, veranderingen in het gedrag van spelers en bredere economische tegenwind maken het moeilijker om games duurzaam te bouwen."

Hulst vervolgt: "Om ons in deze realiteit te navigeren moeten we ons aanpassen en moeten we evolueren. We hebben goed gekeken naar ons bedrijf om er zeker van te zijn dat we hedendaags leveren, terwijl we ook klaar zijn voor de toekomst. Daarom zullen we Bluepoint Games in maart sluiten."

Hij eindigde zijn bericht met het volgende: "Ik weet dat dit moeilijk nieuws is om te horen, maar ik ben zeker van de richting die we hebben gekozen. Creativiteit, innovatie en het bouwen van onvergetelijke ervaringen voor spelers blijven de kern van PlayStation Studios. We hebben een robuuste line-up voor het fiscale jaar 2026, en hebben de komende maanden veel om naar uit te kijken."

Over Bluepoint Games

Bluepoint werd in 2021 overgenomen door Sony Interactive Studio. Daarvoor werkten de bedrijven al veel samen, en de studio stond vooral bekend om hun expertise bij het creëren van remakes en remasters. Denk aan de remake van Demon's Souls die tegelijk uitkwam met de PlayStation 5, maar ook God of War Collection, de remake van Shadow of the Colossus en Uncharted: The Nathan Drake Collection.

Vorig jaar bleek al dat Sony een liveservicegame die ontwikkeld werd door Bluepoint had geannuleerd. Volgens geruchten ging het om een liveservicegame gesitueerd in het God of War-universum.

Sony heeft de afgelopen jaren meer studio's gesloten. In 2024 sloten bijvoorbeeld Firesprite, Firewalk en Neon Koi hun deuren.