Het bedrijf Buzzcapture, dat online discussies monitort en analyseert, heeft gekeken naar wat er tussen 19 april en 19 mei allemaal op blogs, webfora en sociale netwerken verschenen is over de voorheen varkens-, voorheen Mexicaanse griep (dat inmiddels de naam Nieuwe Influenza A -H1N1 heeft). De 'buzz' was enorm.
In deze periode werden meer dan 12.500 meningen gemeten en geanalyseerd die direct betrekking hadden op het de griep uit Mexico. Het feit dat er in een korte periode 12.500 spontane uitingen gemeten zijn over de griep, laat goed zien hóe zeer de griep speelde in de maatschappij. Buzzcapture heeft drie piekmomenten die er erg uitspringen qua postings: 27 april, 7 mei en 15 mei. Op 27 april verhoogde de WHO het alarm naar fase 4, waren er mogelijk 100 doden door de griep gevallen in Mexico en veranderde Israël de naam varkensgriep in Mexicaanse griep. Op 7 mei werd het tweede geval van de griep in Nederland vastgesteld en slaagden onderzoekers erin de genetische code van het virus te kraken. Op 15 mei werd de griepkoorts 'aangewakkerd' door berichtgeving dat de griep voor miljoenen doden zou kunnen zorgen.
Buzzcapture heeft ook gekeken op welke Nederlandse sites de meeste uitlatingen zijn gevonden rondom het griepvirus A-H1N1. Dat waren Spitsnieuws.nl, Twitter.com, Geenstijl.nl, Nujij.nl en Telegraaf.nl. Andere belangrijke bronnen zijn: ad.nl, depers.nl, iex.nl, partyflock.nl, trouw.nl en volkskrantblog.nl
Het bleek dat er met name veel gediscussieerd werd over een drietal onderwerpen:
1. Griepepidemie of mediahype?
In vele postings wordt afgevraagd of de epidemie wel zo erg is als de media doen voorkomen en wordt gewaarschuwd voor ‘dramatisering' van nieuwsfeiten. Ook wordt er geprobeerd de griep in perspectief te plaatsen door een vergelijking te maken met een ‘gewone' griep of de Spaanse griep uit 1918.
2. Onduidelijkheid rond benaming van de griep
Op 12 mei kreeg de griep zijn officiële naam: Influenza A-H1N1. De weken ervoor werd de griep ook wel 'varkensgriep' genoemd of ‘Mexicaanse griep'. Tot op de dag van vandaag hanteren de Nederlandse media nog steeds de termen 'Mexicaanse griep' (Nujij) en ‘Varkensgriep'(Spitsnieuws). Deze verschillende benamingen voor de griep leidden tot veel verwarring.
3. Vragen rond bestrijdingsmethoden
Moeten de grenzen nu dicht? Kan ik nu wel of niet naar Mexico reizen? Moet ik nu worden ingeënt? De griep leidt tot vele vragen over de bestrijding ervan. Er is veel onduidelijkheid over wat je als burger kan doen om je te beschermen tegen de griep.
Conclusie
In het kort kan gesteld worden dat de buzz rondom de het griepvirus A-H1N1 veel stof heeft doen opwaaien. Er zijn massaal posting geplaatst op social media-bronnen. Rode draad door de discussies is dat de berichtgeving van de media wordt gewantrouwd. Hieruit kan verondersteld worden dat overheidsvoorlichting tekort schiet. Uiteindelijk blijken er veel onbeantwoorde vragen te zijn over bestrijdingsmethoden, de benaming, genomen maatregelen en de ernst van de griep. De Amerikaanse overheid besloot onlangs om sociale netwerken in te zetten om de bevolking van informatie te voorzien over de griepepidemie. Zo heeft het Centers for Disease Control and Prevention internetbronnen als Facebook, YouTube en Twitter ingezet als informatiekanaal. Hoewel uit deze discussies blijkt dat er ruimte is voor verbetering op het gebied van informatievoorziening, lijkt de overheid in Nederland afwezig in social media
